皇宮邊緣，有七八道身影或懸停空中，或屹立墻頭，蠢蠢欲動，只等皇帝陛下一聲令下，就要聯手殺敵。這些老神仙和武道宗師，各自之間，知根知底，配合默契，一對一，自認誰都不是那名外鄉漢子的一合之敵，但是天底下的神仙打架，其實并不推崇捉對廝殺。
武英殿廣場的高墻之外，老宦官身上一襲鮮紅蟒服，已經破敗不堪，站起身后，嘴唇微動。
大隋皇帝點頭道：“小心些。”
與此同時，大隋京城的皇城和外城之間，廣袤區域內，大有玄機，其中欽天監有十二尊金光燦燦的金甲力士，從四面八方破土而出，身高三四丈，身負銘文，各自持有一件護國神兵。
一處寺廟有鐘聲響起，梵音裊裊；一座道觀香爐內有紫霧升騰，香火凝聚成一張巨大符箓；一座石拱橋下，有白蛟攀援橋壁，在欄桿處探首而出…
皇宮內有龍壁陣法，庇護大隋高氏的龍子龍孫，皇宮之外，則有一座氣象萬千的大陣，經過大隋數百年的經營和累加，用以保護整座京城的安危，能夠不受山上勢力的摧破威脅。
一旦這座護城大陣開啟，能夠迫使京城境內所有練氣士和純粹武夫，受到高氏龍氣的壓制，跌落一到兩個境界，假設一個上五境的練氣士，試圖在大隋京城大肆破壞，哪怕最終被合力斬殺，對京城造成的沖擊，一樣是大隋高氏不可承受之重。
但是如果面對一個被壓制到十境實力的上五境修士，顯而易見，大隋京城方方面面就會游刃有余，哪怕所有人都跌境了，可這叫螞蟻多咬死象，一個十境的破壞力，任你拼了性命不要，不留退路地打天打地，底蘊深厚的大隋京城照樣不怕。
陣法壓境一事，就像是在長生橋上設置關卡，使得練氣士和武人的氣機流轉受阻，不得不放緩通行速度。
當初懸浮于大驪版圖上空的驪珠洞天，由四方圣人聯袂打造而成，號稱禁絕小洞天內一切術法神通，一旦強行施法，反撲極大，當初截江真君劉志茂不過是推演一二，就為此折壽數十年，陣法威力可見一斑。
驪珠洞天無疑是此類陣法的祖師爺。
老宦官站起身后，雙拳重重互擊一次，眉發怒張，怒喝道：“來！”
皇宮龍壁陣法蘊藏的九條金色虛無蛟龍，從各處飛快涌向宦官所站位置，一條條金光攀援而上，然后變成一條手指長短的金色小蛇，紛紛透過老宦官的七竅，進入神魂，融為一體。
老者很快像是變作一尊來自上古天庭的金色神靈，大步走向高墻處的窟窿，每一步都在地上踩出金色的漣漪，他并不低頭彎腰，直接用手拍爛墻壁，徑直走去，重返武英殿廣場。
文臣武將，輔佐君主，是為扶龍，內侍宦官之流，則是次一等的附龍，雙方對于帝王龍氣皆有某種感應，但是像這位大隋京城守門人之一的年邁宦官，能夠駕馭堂堂皇皇的高氏龍氣，為自己所用，仍是匪夷所思，皇宮邊緣的那些練氣士和武道宗師，面面相覷，眼神中都有些驚懼。
顯然這其中必有不可告人的重大秘密。
老宦官對那外鄉漢子厲色道：“再戰如何？！”
若說之前他是大隋棋待詔中的弱九國手，那么當下就是名副其實的棋力暴漲，一躍成為了盧氏王朝的天才修士謝靈越，就成了他名正言順的門下弟子，一同搬來院子，伺候起居。
崔東山走入院子，瀟灑一拂袖，石桌上多出一副棋盤和兩盒棋子，棋盤上早有落子，棋至中盤，黑白棋子犬牙交錯，局勢復雜。
崔東山站著捻起一枚白色棋子，沉吟不語，舉棋不落。
已經拔出半數困龍釘的少女，練氣士修為已經恢復到五境，若是仔細凝視，依稀可見她渾身上下，流光溢彩。
崔東山嘆息一聲，將白色棋子放回棋盒，不再理睬棋局，走入屋內，正襟危坐，將一本儒家經典攤放在身前，雙手十指交錯放在腿上。
有清風拂過，翻過一頁泛黃書頁。
少女謝謝站在門口，眼神既有敬畏也有艷羨。
那一陣清風，竟是儒家學宮書院獨有的翻書風。
深不可測，喜怒無常。
這是她和于祿，對于這位少年皮囊的大驪國師，最大的觀感。
你永遠不知道他的腦子里在想什么，下一步會做什么。
她突然想起那個一年到頭穿著草鞋的陋巷少年，他是怎么做到處處壓制大驪國師的？真的只是靠一個莫名其妙的先生頭銜嗎？
心性之爭，宛如拔河，必有勝負。
崔東山紋絲不動，任由翻書風翻動書頁，低頭凝視著那些圣賢教誨的文字，微笑道：“阿良曾經有句口頭禪，叫‘混江湖，咱們要以德服人，以貌勝敵’，我家先生，盡得真傳。所以我這個做弟子的，輸得心悅誠服啊。”
少女眉眼低斂，不敢泄露自己的神色。
崔東山依舊頭也不抬，沒好氣道：“丑八怪滾遠點，跟我這樣的翩翩美少年共處一室，你難道不會感到慚愧嗎？我要是你，早就羞憤自盡了！”
少女施了一個萬福，輕聲道：“奴婢告退。”
崔東山補了一句，“要死別死院子里，山道：“陛下，我去更妥當些，那人是我們書院一個孩子的父親，是聽說他兒子給人欺負得慘了，這才氣不過，要來皇宮跟陛下講講道理。陛下之前不愿意見，現在人家給逼得破境，成為寶瓶洲第三位武道止境大宗師，氣勢正值巔峰，可就未必愿意收手了。”
大隋皇帝笑道：“那就勞煩茅老走一趟，寡人在養心齋等著。”
等到高大老人一掠而去，那位說書先生輕聲道：“此番行事，合理卻不合情，是你錯了。”
大隋皇帝點頭道：“這件事是晚輩有錯在先，之前風波，則是大隋有錯在先，兩錯相加…”
大隋皇帝苦澀道：“老祖宗，這次有點難熬啊。”
一身衣衫清洗得泛白的年邁說書先生，微笑道：“既然事已至此，要么你誠心認錯，要么陪他一打到底，當然不省力，可也省心，你就不用多想了。”
大隋皇帝會心一笑，“還是老祖宗想得透徹明了。”
老人拍了拍大隋皇帝的肩膀，安慰道：“坐龍椅穿龍袍，擔系著整個江山，有些錯事是難免的。要是我坐在你的位置上，不會做得更好，你無須自責，當初我力排眾議，選你繼承大統，我至今還是覺得很對。”
等了出乎意料的長久時間，站在養心齋外邊檐下廊道的大隋皇帝，才看到茅老身邊跟著一位貌不驚人的漢子，一起大步走來。
茅小冬笑容古怪道：“陛下，他叫李二，是咱們山崖書院學生李槐的父親，他執意要步行前來面見陛下，說是在別人家里飛來飛去，不是跟人講道理該有的態度。”
大隋皇帝哭笑不得。
一直心弦緊繃的說書先生則如釋重負。
一起走入養心齋，屋內只有四人，各自坐下，大隋皇帝，說書先生，山崖書院副山主，李槐他爹李二。
李二開口說道：“想見陛下，不太容易。”
瞬間氣氛凝重起來。
大隋皇帝都不知道如何回答。
好在李二自己已經開門見山道：“欺負我兒子的人，有上柱國韓家、楠溪楚氏、懷遠侯在內五六大家子，懇請陛下讓他們這些家族的老祖宗出山，我李二跟他們一一打過，若是他們覺得我欺負人，沒關系，他們一起登場就是了，法寶兵器什么的，可以跟朋友多借一些。就是需要麻煩陛下在京城找個大一點的僻靜地方，好讓我們雙方放開手腳。實在不行，去京城外也行。”
茅小冬忍住笑意，差點沒幸災樂禍地笑出聲。
說書先生瞪了他一眼，茅小冬回了個白眼。
大隋皇帝有些目瞪口呆，輕聲問道：“還要再打一場才行？”
李二悶悶道：“我來這里，本來就不是跟你打架的，只是你這皇帝陛下不愿意露面，非要打，我就只能陪著你們打好了。我真正要打架的，一開始就是那些欺負我兒子的，雖說孩子打架，很正常，如果只是這樣，哪怕李槐給學舍同齡人合伙打了，我這個當爹的，再心疼兒子，一樣不會說什么，可哪里有他們這么牛氣沖天的，仗著家世好一些，就覺得可以欺負了人，道歉也沒有，連偷了的東西也不還？”
李二說到這里，沉著臉道：“你們大隋如果覺得道理在自己這邊，那我們就繼續開打，我知道你們大隋底子厚，不怕折騰，可我李二就奇了怪了，大隋當官的如果都是這個鳥樣，我兒子李槐如果以后就在這種地方讀書，能讀出個什么來？”
李二當場就望向那位說書先生，“老先生你算一個能打的，之前穿紅衣服的，只算半個。”
佝僂老人正在喝茶，差點被茶水嗆到。
大隋皇帝笑道：“那行，寡人可以捎話給那幾個家族，讓他們的長輩出山，只是懷遠侯那邊有點問題，懷遠侯雖是開國武將功勛之后，可他家族老祖早已逝世，自己也只是個尋常人，連武夫都算不上。”
李二顯然對此早有準備，“那就讓那懷遠侯花錢請個人，我不計較這個。”
大隋皇帝問道：“需要那些家族向李槐公開道歉嗎？”
李二搖頭道：“一群老頭子大老爺們，跟一個孩子道歉算怎么回事，不用，而且我也不希望我兒子在山崖書院沒法安靜讀書，只不過是我看不慣那些家族的行事作風而已，在打過之后，自有那些老的回家教訓小的，這就夠了。”
大隋皇帝略微松了口氣，“李二先生，確實明理，早知如此，寡人應該早早與你相見。”
李二趕緊擺手道：“我可不是什么先生，茅老才是，書院里傳授李槐學問的兩個夫子，還主動跟咱們家一家四口人聊了大半天，也能算是真正的先生，對誰都客客氣氣的，那才是讀書人。”
茅小冬微笑不語。
這個面子給得比天還大嘍。
說書先生聽到這里，終于開口笑道：“這次算是不打不相識，李槐有你這么個講道理的爹，以及李槐能夠在大隋京城求學，都是我們大隋的幸事，好事啊。”
李二甕聲甕氣道：“客氣話我不會說，我反正今兒就在這等著，等到那些家族的人出來打過一場。皇帝陛下，事先說好，我得早些回書院，讓那些人別故意拖著我，到時候就別怪我一家一戶找上門去了。”
大隋皇帝給茅小冬使了個顏色，然后起身道：“寡人這就去讓人傳話。”
茅小冬跟隨其后，離開養心齋，留下李二和說書先生。
大隋皇帝有些愁容，和高大老人并肩走在廊道，“茅老何以教我？”
茅小冬笑道：“很簡單啊，讓那些家族的話事人，不管能打的還是不能打的…好吧，其實在李二跟前，就沒一個能打的，全部一股腦進宮，然后站著不動，就那么杵在那李二跟前，只低頭認錯，擺出一副挨打不還手的可憐架勢，這事情就算一筆揭過了。陛下放一百個心，李二那么憨厚淳樸的性子，肯定不會出手的。”
大隋皇帝停下腳步，惱羞成怒道：“茅老，你說實話，是不是就在等今天看寡人的笑話？”
茅小冬大笑著搖頭道：“實不相瞞，我也不知道李槐有這么個爹，早知道如此，我就早些入宮面圣了，哪里會鬧出這么大動靜，如今陛下肯定惺惺念念，指不定將來哪天就會遷怒于書院，得不償失啊。”
大隋皇帝氣笑道：“遷怒個屁，寡人敢嗎？”
茅小冬突然收斂玩笑意味，小聲提醒道：“陛下，如陛下的長輩所言，眼下雖是折損面子的壞事，但是長遠來看，這定然是一樁好事！”
大隋皇帝笑道：“寡人沒那么糊涂！”
高大老人促狹道：“陛下如果真糊涂，我哪里敢帶著學生們來到大隋。”
大隋皇帝招來宮中內侍，傳話下去后，問道：“這次李二愿意點到即止，茅老的錦囊妙計，和李槐的兩位先生，功莫大焉，寡人跟茅老你就不客套了，那兩位先生，需不需要寡人讓禮部嘉勉一番？”
茅小冬神色肅穆，拒絕道：“不用！”
大隋皇帝疑惑道：“為何？”
茅小冬沉聲道：“陛下要知道一件事，這就是我山崖書院的真正學問所在，何須大隋刻意嘉獎？以后十年百年，我山崖書院仍是會如此傳道授業、教書育人，為大隋培育、呵護真正的讀書種子。”
大隋皇帝心頭一震，仿佛是第一次認識眼前的高大老人。
心頭那一點帝王心性的芥蒂，終于一掃而空。
大隋皇帝后退一步，是今天第二次作揖行禮，“朕為大隋社稷，先行謝過山崖書院！”
高大老人沒有躲避，有著十足的僭越嫌疑，就這么堂而皇之接受一位君主的隆重謝禮，肅容道：“茅小冬為山崖書院坦然受之。”
李二離開皇宮的時候，跟茅小冬一起走在那條御用廊墻之中，總覺得給身旁老人算計了一把，有些悶悶不樂。
茅小冬笑道：“認錯了就行，你還真要打得他們個個躺著離開皇宮啊，以后你兒子是要在京城書院求學很久的，抬頭不見低頭見的，如今讓他們自認理虧，加上大隋皇帝，都覺得欠了你李二一個天大人情，不挺好？”
李二嘆了口氣，“總覺得這些人是不長記性的，我又不能留在書院，以后茅老你多照顧李槐他們。”
茅小冬點頭道：“應該的。再說了，不是還有那個弋陽郡高氏老祖嘛，對吧？”
一位佝僂老人現身于廊墻之內，點頭笑道：“對的，李二你這次主動退讓一次，大隋自然就愿意拿出雙份的誠意。”
李二點點頭，“希望如此吧。”
茅小冬笑問道：“李二，你在驪珠洞天就是九境武人了，怎么還活得那么窘迫寒酸？如今更是十境武人了，整個東寶瓶洲的武道前三甲，而且戰力肯定還要在宋長鏡前頭。就沒想著告訴家里人，好歹讓他們過上好日子嘛。”
李二搖頭道：“哦，給我媳婦穿上花衣服，穿金戴銀，讓李柳有一大堆胭脂水粉，李槐每天大魚大肉，就真是對他們好？我覺得不是。”
茅小冬打趣道：“萬一你媳婦子女覺得是呢？”
李二仍是搖頭：“有人讓我不許那么做，這是一方面，二來我自己也是這么覺得，以前在小鎮上，就我媳婦他家那些的親戚，那還不得壞事做盡。到時候我怎么辦？打死他們？跟他們講道理？人家會聽？還不是嘴上一套背地里一套。最后肯定只有我媳婦最傷心，自家和娘家兩頭難做人。當然了，在驪珠洞天里邊，家境再好也好不到哪里去。”
李二完全收斂氣勢之后，真是比普通漢子還不如，縮頭縮腦的模樣，但是言語之間眉飛色舞，再不像以往在小鎮那般臊眉耷眼窩窩囊囊的，“雖然一直待在屁大地方，可這點道理我還是想得通的。一家人，安安穩穩的，誰都餓不著，兒女媳婦想吃就吃得上肉，嘴饞了我也能喝得上口酒，比啥都強。”
李二望向廊墻外的京城風景，有句話放在心底，沒有說出口。
我哪怕真的是個窩囊廢，可如今在我兒子心里，我李二已經是個還不錯的爹，沒給他丟人現眼，你們知道我李二知道這個后，有多開心嗎？
李二一想到這里，就告辭一聲，一閃而逝，火燒屁股地趕往東華山書院。
除了想念那娘仨，再就是一件關于兒子的事情，他李二如今可以出手了。
茅小冬感嘆道：“李二算是活明白了的，很多聰明人遠遠不如他。”
說書先生笑道：“甲子之前的十境武夫，怎么可能真是蠢人？”
不過這位佝僂老人唏噓道：“
不過就目前看來，還是三人之中戰力最弱的大驪藩王宋長鏡，最有希望達到那個境界，不單單是宋長鏡年紀最輕這么簡單。”
茅小冬點頭道：“宋長鏡的武道心性之好，比年紀輕輕還要可怕。”
佝僂老人笑問道：“你是說那人以絕對碾壓的姿態，出現在大驪皇宮后，宋長鏡敢于誓死不退吧？”
茅小冬笑著反問，“你是想問大驪的白玉樓，到底是真是假吧？”
兩位算是活成精的老狐貍并肩而行，視線沒有任何交匯。
李二回到住處的時候，媳婦他們正在吃飯，林守一弄了兩大食盒的飯菜，滿滿當當的一桌子，婦人跟李槐坐一條長凳上，李柳和林守一相對而坐，還有一條凳子留給了遲遲未歸的漢子。
兩手空空的李二走到門口，才記起忘了買點東西，因為有林守一在場，婦人只是丟了個等下再跟你算賬的眼神，李二搓著手坐下后，發現還有一壇酒，李二看了眼林守一，問道：“要不一起喝點？”
林守一猶豫了一下，點頭道：“我酒量不好，就陪李叔叔稍微喝點。”
李二咧嘴笑道：“酒量不好怎么行。”
婦人怒道：“怎么不行了？家里有一個酒鬼還不夠？！”
林守一多聰明一人，頓時手一抖，差點把遞過去接酒的大白碗，給摔在桌面上，平日里不茍言笑的冷峻少年，在這一刻笑得如何都合不攏嘴。
李二也給婦人嚇得一哆嗦，同樣差點沒拿穩酒壇。
李槐使勁啃著油膩的大雞腿，含糊不清道：“爹，明兒我去山腳幫你你買壇好酒，錢我跟林守一借，以后先讓陳平安幫我還，你只管喝。”
李二笑逐顏開，重重唉了一聲，像是從兒子那邊得了一道法外開恩的圣旨，奉旨喝酒，在媳婦面前就心里不虛啊。
婦人在兒子這邊，那一向是和顏悅色說話的，“酒可以買，買最便宜的就行了，你爹喝好酒，那就是糟蹋銀子。”
李二給林守一倒了大半碗酒，再給自己倒了一碗，點頭笑道：“對對，便宜的就成，不用好酒。”
李槐白眼道：“娘，你這么管天管地的，真不怕爹哪天跟小狐貍精跑了啊？”
婦人朝坐對面漢子媚眼一拋，暗藏殺機，“他敢？再說了，那也得有人要才行，對吧？”
漢子趕緊喝完一大口酒，點頭道：“是是是，沒人要。”
婦人一拍桌子，“沒人要是一回事，你心里有沒有歪念頭又是一回事，說！有沒有？！”
漢子立馬放下大白碗，挺直腰桿，保證道：“絕對沒有！”
然后婦人就斜瞥一眼正襟危坐喝著酒的林守一，再笑著對自己女兒說道：“柳兒，以后要找個老實人嫁了，知道不，才不會受欺負。”
少女微微點頭，始終笑而不言，只是俯身給李槐碗里夾了一塊剔去魚刺的魚肉。
林守一只敢用眼角余光偷偷看著少女，酒才喝了一小口，有些醉醺醺癡癡然。
就像是看到了世間最美的山水畫卷。
第二天，李槐偷偷給他爹買了一壺好酒，拉著他爹在湖邊，蹲在一旁看著他爹喝酒，小聲叮囑道：“這壺貴，爹你先喝著，那壺便宜的放屋里頭了，回頭飯桌上再喝，娘親就不會說你了。”
李二笑著點頭，使勁喝酒。
漢子覺得這比什么躋身十境，高興多了。
漢子憨憨問道：“老貴了吧？”
孩子雙手托著腮幫看著自己爹，笑臉燦爛，答非所問道：“爹，你放心，我在書院過得挺好，真的。你們還能來看我一趟，我可高興了。”
漢子點點頭，只敢低頭喝酒，差點喝出淚花來。
他這才想起，昨天回來得比較急，好像忘了還有個蔡京神沒見著，等喝過了酒，這次就不去講道理了，打一頓再說吧。
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