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“三嬸，那你跟人家咋說的？”夏至聽夏三嬸說完，立刻就問。
“我就跟她們把錢妮兒家里的情況說了說。別的我也做不了主，得回來問問。”夏三嬸回答。她就是把事情先跟家里說了，然后看夏老爺子、夏老太太還有夏至打算怎么辦。大家伙意見一致了，再跟錢妮兒家里說。
夏老爺子輕輕點頭，覺得夏三嬸這件事辦的算是穩當。
夏老太太也點頭：“那等會錢妮兒她娘來了，咱們跟她說。樂意不樂意的，都得人家自己拿主意。”
夏三嬸答應著就回去了。
“…就是不知道錢妮兒她娘是咋打算的？”夏老太太又跟夏老爺子說。
夏老爺子嗯了一聲，然后又提到五月，讓夏老太太幫著多留心些。“老二媳婦是那個脾氣，五月她姥家估摸著也幫不上啥忙。”
夏老太太就答應了：“等她大姨奶來，我跟她大姨奶說說。”說心里話，夏老太太并不愿意管五月的親事。
首先她就顧忌夏二叔和夏二嬸這兩口子。這兩口子都不是什么通情達理的人，事情辦好了，這兩口子不一定感激她。可如果五月將來有點兒什么不好，這兩口子肯定得埋怨她。
埋怨還是小事兒，如果再七三八四地扯什么后娘之類的，夏老太太可真受不了。
再有一件，就是五月本身。
五月心眼多，格式多，跟夏老太太也不貼心。夏老太太還真不大好在五月的親事上多說什么。
這也就是托武老太太。武老太太是夏二叔的親姨，夏二叔總不能猜忌武老太太害他，不能親的后的瞎咧咧。
“咱五月嘴甜，有眼力勁兒，她的親事不用愁。”夏老太太還跟夏老爺子說了一句。她已經感覺到夏老爺子對五月未來的憂慮，所以說這句話安慰夏老爺子。
夏老爺子就輕輕地嘆了一口氣：“這也沒有別人。五月啥性子別人不知道，咱自家人還能不知道。哎，有點兒小聰明，和她爹一樣，不踏實…”
夏老太太就不吭聲了。夏老爺子自己可以說夏二叔如何如何不好，也可以說五月、夏柱和七月他們有什么缺點。但這些話夏老太太卻萬萬說不得，也不能附和。
夏老爺子和夏老太太就這么嘮些家長里短的。夏至收拾了收拾就先回到前院。田氏帶著大丫和二丫正在炕上做著針線。夏至就將從后院拿回來的一些點心吃食給了田氏。
田氏起身將東西都收了。
“娘，這東西不能放，都早點兒吃了吧。”夏至囑咐了一句。
“我知道。”田氏瞅了夏至一眼，“還怕我不給誰吃是咋的？”
夏至笑了笑，她沒跟田氏爭吵，就回西屋了。她剛到西屋，孫蘭兒就過來了。孫蘭兒一來，就忙著燒炕，還給夏至燎了個炭盆放在地中間。
夏至就問孫蘭兒拿了工錢回去之后，孫老五和孫王氏有沒有說什么。
“他們倆還能說啥。我爹讓我好好干活。我娘她也沒說啥，就用那個眼睛瞅我。后來還說啥讓我以后別要衣裳啥的，都換成錢。”
夏至雇了孫蘭兒和錢妮兒，她想幫的是錢妮兒一家，但是對于孫蘭兒這邊，她只想讓孫蘭兒的日子更好過一些。所以在考慮報酬的時候，夏至并沒有把工錢定的特別高，而是增加了別的福利。
比如說衣裳，又比如說包飯。這些都是錢妮兒和孫蘭兒可以切身受益的福利，就是他們家里的人想搶那也搶不走。
有這樣的前提，把什么都換成錢這樣的方式夏至就不會同意。
“蘭子姐，那你咋說的？”
“我就說是你定的，我也說了不算。”孫蘭兒朝著夏至笑。
夏至也笑了：“蘭子姐你這么說就對了。往后你自己有啥不好說的，就推我身上。”她就不信孫王氏敢找她來理論。
這么想著，夏至又囑咐孫蘭兒：“她要是要你的衣裳，你也別給。你就說上工要穿的，不然我不答應。”
“嗯。”孫蘭兒點頭，她快手快腳地將屋里屋外又收拾了一遍，還去東屋里問田氏有沒有活要干。田氏說沒有，她才又回來，就坐到炕上開始做針線。
莊戶人家勤勞的女子一般都這樣，一天下來手腳都不肯閑著。
夏至也拿了一條帕子慢慢地縫，一面就跟孫蘭兒嘮嗑。她把有人看中錢妮兒，想要提親的事跟孫蘭兒說了。
孫蘭兒又驚又喜，一面還使勁兒地回憶，說在集上的時候是有人盯著錢妮兒看來著，是不是就是看中了錢妮兒的人呢。
臨近年底，婚姻市場也進入了一年中最為繁榮的時期。就是這個集上，夏至聽說的，大興莊和臨近村莊約著相看的就有三四戶人家。
“…三家子的劉穎剛定的親，說是明年就過門。”孫蘭兒告訴夏至。三家子是大興莊附近的一個小村莊，因為村里主要都是姓劉、姓陳還有姓姜的，所以村名就叫做三家子。叫劉穎的姑娘，是孫蘭兒在外面做短工的時候認識的，倆人年紀相仿，比較說的來。
她們說著話，錢妮兒就來了。錢妮兒一來也是不肯閑著，就替夏至納鞋底子。
“…我娘說我拿著那老些工錢，還有新衣裳穿，還一連吃了好幾頓，我娘說晚上不讓我上后院吃了，讓我來說一聲…”錢妮兒老老實實地跟夏至說。
夏至被說的笑了起來：“錢妮兒姐，你就算不在攤子上幫工，來吃幾頓飯能咋地。晌午你也看著了，還有那老些菜呢。”
錢妮兒還是說不吃。
“你就算回家去，等會我也得去叫你。你還是別讓我來回跑了。”
錢妮兒就說她之所以過來跟夏至說，就是怕她夏至來回跑。
“錢妮兒姐，你這么見外，我可傷心了。”夏至故意說。
錢妮兒就有些著急。夏至見她老實，就不肯再逗她。“錢妮兒姐，你別過意不去。往后出攤的時候你多用點兒心就行了。”
“那肯定的。我咋能不用心。十六，我挺笨的，我有啥做的對勁兒的，你可得說我。”
三個姑娘說著話，錢妮兒就不提不去后院吃飯的事了。等小樹兒和小黑魚兒帶著大青跑來的時候，夏至就讓小樹兒去土坡那邊跟田帶娣說一聲，錢妮兒晚飯不回去吃了。
看著時辰差不多了，夏至就帶著孫蘭兒和錢妮兒往后院來。晚飯有這兩個姑娘幫忙，夏老太太可是輕省不少。
吃過晚飯，也都是孫蘭兒和錢妮兒收拾的。夏至還跟她們說了下次要多烙餅，再多準備些材料熬羊湯的事。
生意興旺，兩個姑娘也很高興。
夏老爺子晚上喝了兩口小酒，興致也不錯，還說了一句念白“勒馬高望”，也不知道具體是什么意思，總之大家伙都知道他高興。
“喝多了。”夏老太太小聲跟幾個孩子說。
這邊還沒收拾利落，夏二叔就蹩了來。他在堂屋就往撤下來的飯菜上瞅，進了東屋之后就陪笑。
“我爹晌午在我那沒吃好。你兒媳婦還有孫女做的飯菜不行，不如我娘做的好吃。她們粗手大腳的，好東西都給糟蹋了，還是我娘人家見過世面…”如此如此，先拍足了夏老太太的馬屁，然后又說夏至如何如何的好。
一面說著，夏二叔一面就斜著身子坐在炕頭的炕沿上。
夏老爺子吃過了飯，就挺樂意兒子們過來陪他嘮嘮嗑。
夏二叔之后又說夏老太太熬的羊湯好，夏至會做生意，羊湯的生意怎么怎么火爆。“我那烤肉攤就不行…”
“不也挺好的嗎？！”夏老爺子瞅了夏二叔一眼。
夏二叔立刻苦了一張臉，他告訴夏老爺子剛才他和郭喜盤過賬了。“一開始都沒啥生意，到后來集都快散了才來點兒人。本錢多，不像羊湯本錢薄，忙活半天一算，根本就沒賺啥…”
總之說了一大堆，就是說烤肉不賺錢，但是也沒說不做，也沒有再說想要羊湯的生意。
夏至就知道，夏二叔說的算過賬的話應該是真的。至于不賺的話，那就是假的了。如果真的不賺錢，夏二叔現在就不是苦著臉哭窮，而是撒潑打滾說不想干了。
那么，夏二叔說不賺，就是另有目的。
夏至了解夏二叔的性格，因此就很沉得住氣，她什么都沒說，只耐心地聽夏二叔表明他的目的。
夏老爺子卻不高興了。“你還想咋賺，一天就賺出個金山銀山來？我都在旁邊瞅著，你這一天的進項也不算少。這還是第一天，往后只要你好好干，別自己砸招牌，肯定能更好。”
說完這些，夏老爺子歇了一口氣，然后才又指著夏二叔教訓：“你呀，別總想著一步登天，一口吃成個胖子。一開始的時候十六、咱們都是咋說的，這就是個辛苦錢兒。就這樣就不錯了，等開春再把地種上…，這一年下來你就啥都不用愁了。”
“明年大橋、小樹兒還有小龍他們都上學，靠的是啥，靠的就是這些錢…”
一大家子，每股都有十畝地，再加上趕集擺攤、還有其他一些雜七雜八的進項，一家子不僅能過日子，還能送孩子去學堂念書。
這樣的日子，在夏老爺子來說就是好日子。夏二叔做了烤肉的生意，往后也可以這樣。
所以夏老爺子讓夏二叔別抱怨，好好地干活奔日子。
夏二叔依舊苦哈哈的，他還跟夏老爺子算了一筆賬，什么買羊的成本大啦，炭賣的貴他們用的又多，總之就是本大利薄，他們辛辛苦苦能保個本就不錯了。這前面投入的成本啥時候能收回來還說不準。
夏老爺子聽著就漸漸心軟起來，心里琢磨著要不這買羊的錢就他給貼補了算了。
夏至在一邊早就聽出名堂來。“二叔，我咋聽著你這賬算的不太對。二叔啊，你可別小看算賬記賬這個。要是弄不好，你還真可能就白忙活了。”
夏至讓夏二叔把他的賬本拿來。
夏二叔就說沒賬本。
“這沒賬本可不行啊。”夏至又說，“不過也不要緊，二叔，你把你們咋算的再跟我細說說，掙的錢也拿來，大家伙幫你數一數，我來重新給你算一回賬。”
說著話，夏至就讓小黑魚兒去把算盤拿來，還讓他拿紙筆，好一邊算一邊記。
夏二叔就有些訕訕的，說話也不像剛才那么利落了。“不用，不用，這都算清楚了…”
夏老爺子一看這情形就明白過來了。“老二，你沒個賬本不行。你別跟我說你不會算賬。也不是啥特別大的數目。再說還有郭喜，他家世代開鋪子，他能不會算賬？”
“是，是…”夏二叔只能連連點頭。
夏老爺子也沒讓夏至和小黑魚兒真給夏二叔算賬，他只是語重心長地跟夏二叔說：“你賺多賺少的，我和你娘還能咔吧你？那都是你給自己賺的。你把你那心思放正道上，說了讓你每每回孝敬我和你娘，你給不給的，我還能真朝你要…”
雖然明白了，但還是松了口。
夏至早料到會是這樣，她并沒有阻止夏老爺子。不過一些基本的原則和底線還是不能逾越的。
“二叔，我一開始的時候也說了。真要不賺錢，我也不能讓你做賠本的生意。咱不都說好了嗎，再看兩回，要是還這樣，這生意就不用做了。擺攤的東西我都收回來，本錢虧的也都算我的…”
夏至還沒說完，夏二叔忙就連連擺手。“別介，別介，十六啊，讓我再試試，那或許下一回就能好點兒。…我那意思，這本錢回的慢…”
夏至就笑：“這快慢的，我心里有數，二叔心里也有數。”夏至要求夏二叔要有一本賬，她要查賬。“誰讓這本錢是我出的呢。等二叔你把本錢賺出來，往后我就不管了。”
夏至還說，如果夏二叔那邊記賬有什么困難，她可以提供幫助。“要不我給二叔弄個賬本啊。”
“哈，那、那也行。”夏二叔眼珠子咕嚕嚕轉，勉強地答應。
“下個集，我再讓小樹兒去給二叔幫忙。小樹兒數數啥的還行，我讓他給二叔看著錢。”夏至又說。
“就這么辦。”夏老爺子很干脆地應道。
夏二叔傻了眼。
