把過節團圓飯要用的東西都跟夏老太太交代清楚了，夏至才溜溜達達地回到前院。夏秀才和田氏果然正在說話。田氏的眼睛微微有些紅，夏至猜測，田氏剛才應該跟夏秀才訴苦抱怨了。
夏秀才一直在用很憐惜的目光看著田氏。
夏橋不在，不過小樹兒就趴在炕沿那，似乎在玩著什么。
看見夏至來了，田氏和夏秀才就打住了話頭，小樹兒則顛顛地過來喊姐。
田氏就瞪了小樹兒一眼，低低的聲音罵：“小耳報神。”現在田氏也知道了，小樹兒就是夏至的細作，專門打探她的消息和動向給夏至的。
剛才她和夏秀才說話，夏橋很乖覺地避開了，但是小樹兒卻好像什么都不懂似的，任憑她和夏秀才的眼刀子刮，甚至明白地說，小樹兒就是不走。
小樹兒年紀小，田氏和夏秀才還真不難拿他怎么樣。
“姐…”小樹兒就沖夏至眨眼睛，意思是有新情報給她。夏至微微點頭，暗示小樹兒不要著急。
夏秀才就干咳了一聲，然后站起身整了整衣襟：“走，咱都上后院坐一會去。”
田氏沒說不，不過動作慢吞吞的。
但是這個態度對于夏秀才來說也就足夠了。夏秀才就忙讓夏至將他帶回來的東西都拿到炕上來，然后一樣樣地分派。
酒是給夏老爺子的，還有一個尺頭，兩樣吃食，也是給夏老爺子和夏老太太的。夏秀才還帶了些筆墨回來，都交給夏至，讓夏至兄妹三個自己分派。
夏秀才自然不會忘記田氏。他給田氏買了一個尺頭，另外還有一條帕子和一根簪子。看他帶來會的東西就知道了，在夏秀才的心里，還是田氏的分量最重。
接了東西，田氏的臉上也略微有了些笑模樣。她起身去洗了把臉，這才和夏秀才一起往后院來。
夏至和小樹兒綴在后頭。
“咱娘跟咱爹抱怨了老半天，還掉眼淚了，說你當家，她說啥都不算，還得聽你的，手里一文錢都沒有，要買點兒啥都得跟你要…”小樹兒低低的聲音跟夏至學舌，“還說大寶哥相門戶，說你給打破楔，差點兒把親事給攪合黃…”
總之，這半天的工夫，田氏是告了夏至一堆的黑狀。
夏至無所謂，所有這些，她都敢承認。而且前些天去府城的時候，這些事情她都主動地透漏給夏秀才知道了。
田氏告狀的結果，也就是自己心里舒坦舒坦，同時痛快痛快嘴，并不會有什么結果。
夏至已經非常了解夏秀才的性格了。
對了，夏秀才還會偷偷替補零花錢給田氏，也就這樣了。
“姐，咱娘都知道我啥話都告訴你，總瞪我。”然后，小樹兒又幽幽地跟夏至說道。
小樹兒鬼精靈，這是邀功兼賣慘。
不過夏至也不會揭穿弟弟的小伎倆，他知道小樹兒想要什么。“放心吧，有姐在，姐會罩著你的。往后，姐也把你帶府城去。”
夏至讓小樹兒放心，不會讓他在田氏的手心里討飯吃。
小樹兒就嘻嘻地笑，歡快極了。
前面走著的田氏如有所覺地回過身來看了一眼。等看到夏至和小樹兒的模樣，她的臉就黑了。田氏啥也沒說，扭身又繼續跟夏秀才往后院走。
到了后院，夏秀才就將幾樣東西拿出來，說明了是給夏老爺子和夏老太太的。
夏老爺子很高興，讓夏秀才將東西都擺在柜上。大兒子給不給他東西的，他其實心里并不在意。而大兒子說明那個尺頭是給夏老太太的，這讓夏老爺子心里覺得非常舒坦。
尊重和孝順夏老太太，那就是尊重和孝順他。因為不是親生的，所以夏秀才這么做，就顯得特別的必要，而且也特別的體面，也讓一大家子看起來更加融洽。
“你每月那二兩銀子往后都存起來給大橋和小樹兒念書用。你手里還能有啥錢，往后也不用給我和你娘買啥東西，家里啥也不缺！你能回來就行！”夏老爺子讓夏秀才不要那么辛苦，即便是有學生孝敬和一些外快，也多顧著自己些。
夏老爺子和夏秀才有很多話說，期間還問到了李山長。
夏秀才說李山長很好。臨回來之前，李山長還找了他過去說話，對他很關心。
“那就好，那就好。”
然后，夏老爺子又問到夏大姑一家，最后又問夏秀才回來之前見沒見著夏二叔。
“沒見著。”夏秀才說，“臨回來之前，我讓大妹給他捎信兒，想見他一面。他也沒有回音兒，估計是太忙了。”
“啊…”夏老爺子的神色就添了幾分黯然。
不論嘴上說的怎么絕情，夏老爺子心里還是特別惦記夏二叔一家的。
夏秀才看出來了，忙就換了個話題。
晚飯大家都在后院吃的。
夏秀才回來了，田氏整個人都活泛了不少。她和夏三嬸一起幫著夏老太太張羅飯菜，漸漸地就做起主來。夏三嬸老實、寡言，夏老太太絕不肯跟她相爭，等夏至注意到的時候，田氏已經仿佛是這家的女主人了，對著夏老太太她還能虛應故事，對著夏三嬸，可就有些頤指氣使起來。
夏老太太和夏三嬸都沒抱怨，這么看過去，倒像是都聽了田氏的指派。
夏至菜刀眼看了一會，就看不下去了。她走過去，將正切菜的夏三嬸拉到灶臺邊，讓她繼續坐著摘木耳，然后又將田氏叫到一邊說話。
“我可看了半天了。我三嬸干活干的好好的，你非得來回地指使她。有意思嗎？”
田氏略有些不自在，然后她就白了夏至一眼：“十六，你是奸還是傻？你是誰的閨女，胳膊肘往外拐。我咋地啦，你不懂，就少管，出去玩你的去，又沒讓你干活。”
“我看不慣。”夏至干脆地說道，“娘，你一次兩次這樣行，人家忍了你。長期的呢，你想干啥，大家伙都煩你了，你就高興了？”
“誰煩我。你個小丫頭懂啥。我是這家的大媳婦，你奶還有你三嬸，那都得排在我后頭。這個家，我以前是不樂意管，我要想管，那就得是我說了算。”田氏叉腰，還抬高了聲音。
她是故意想讓大家伙聽見她說的話。
