“人家才走，你就念叨讓人家回來。人家自己日子不過了，不做買賣了，就光陪著你玩！”臘月就說小夏林。
小夏林不高興了，小胖子噘著嘴，湊到夏三嬸身邊。夏三嬸笑了笑，牽起了小夏林的手。
大家正往家里走著，就看見孫老五和孫蘭兒爺兩個從岔道走了過來。爺兩個都是一身疲憊的樣子。割完了麥子，這爺兩個又找到了幫人碾麥子和揚場的活計，一出去就是一天。有時候干活晚了，離著大興莊又遠，他們爺倆就在當地歇下。
看這爺倆的樣子，應該是打了夜戰，干完了活就回來了。有的人家要趕工，連夜做碾麥子的活。
看見夏家人，孫老五和孫蘭兒都站下打招呼。兩家人都住在一條街上，回去正好順路。孫蘭兒就湊到夏至的身邊，朝夏至使了個眼色。
夏至明白孫蘭兒是有體己話要跟自己說，所以就故意慢下腳步，跟其他人拉開了距離。
她可以和別人拉開距離，但是小黑魚兒卻一直在她身邊不肯離開。小黑魚兒很自然地認為，夏至就沒有瞞著他的事。
孫蘭兒和夏至說話，他也是完全有這個資格，而且必須是要聽的。
孫蘭兒似乎也習慣了這一點，雖然壓低了聲音，但卻并沒有避諱小黑魚兒。
“十六，你二叔昨天回來了是吧？”孫蘭兒一開口就提到了夏二叔。
“對。”夏至點頭，“不過當天又走了。蘭子姐，你聽說啥了？”
今天孫蘭兒跟著孫老五，好像就是在臨水鎮附近的某個村子上做短工。
“有人在鎮上看見你二叔了。”孫蘭兒如此這般地告訴夏至。
原來夏二叔和張老爺離開了大興莊，他們回府城的途中路過臨水鎮。夏二叔似乎被大青給咬的挺嚴重，沒堅持到府城，就在臨水鎮上找了郎中給看了，還上了藥。
“很嚴重嗎？”夏至想了想，就問孫蘭兒。
“咱們又沒親眼看見。聽說是不輕。”孫蘭兒就說，“是我大爺把他給趕走的對不？”
所謂好事不出門，壞事行千里。看來，夏老爺子胖揍了夏二叔一頓，并將夏二叔趕出家門的事，這一會就傳到臨水鎮上了。
“嗯。”夏至就說，“他傷的不輕，但也應該并不嚴重。”
夏老爺子雖然氣急了出手，但沒有往要害的地方打。大青咬的那一口是鮮血淋漓的，但也是咬在肉上。
夏二叔受的都是皮肉傷，看著狼狽嚴重，但不傷筋動骨。大熱的天，他會很受一些罪，但不會留下什么病根。
“割麥子收麥子的時候，咋給他信兒都不回來。現在麥子收進家了，他就巴巴地回來要麥子。給我爺帶回來一下子點心，都是霉爛的。還想把那十畝地給賣了…”夏至是一點兒也沒替夏二叔隱瞞。
“蘭子姐，你說我爺該不該打他！”
卻沒說夏二叔推了小黑魚兒，也沒說夏二叔幫著張老爺想說她做續弦的事。
“不該我說，可是他這樣，還真該打。”孫蘭兒就說。
“蘭子姐，你再出去做工，要是有人問你這件事，你就實話實說，不用瞞著。”夏至囑咐孫蘭兒。
夏二叔在臨水鎮上看了郎中，十有八九會說到緣由。他不大可能說自己的錯，只能往別人的身上推。
為了防止夏二叔胡說八道、混淆視聽，夏至這邊也得注意輿論導向，也就是發出這件事的官方正版說法了。
孫蘭兒沒想那么多，夏至讓她做的事，她自然點頭應承。就算是夏至不囑咐她，她如果聽到有人說夏至，或者小黑魚兒等人的不是，她也會出言維護的。
公道是一方面，另一方面，也有親疏遠近的關系。
“蘭子姐，你還沒吃飯吧？”夏至問孫蘭兒。
孫蘭兒搖頭：“夜里供了一頓飯，我吃的挺飽的。”也就是說，根本就沒吃早飯。
不管是干了多長時間的活，孫蘭兒回到家都是吃不到現成的飯菜的。像現在她和孫老五回來，早飯的時候已經過了，就只能等到晌午的時候再吃飯。
他們一個正當壯年，一個正是長身體的時候，兩個人還都干的是重體力活，飯食供應不上，是很惱火的。
像夏老爺子和夏老太太都有些看不上孫王氏，其中就有孫王氏懶惰的緣故。
孫王氏是寧愿看著兩個兒子挨餓，也不愿意自己親自動手做飯的。反正有孫蘭兒，不用白不用。
“蘭子姐，你今天是不是沒有活了？那你直接上我家吧，好好洗洗。我家早上飯有剩。”夏至跟孫蘭兒的感情已經到了這個程度，夏至可以自然而然地邀請孫蘭兒回家吃剩飯，孫蘭兒絕不會覺得被怠慢了。
孫蘭兒略有些猶豫。“大丫和二丫都在家不？”
“你管她倆干啥啊！”夏至就看了孫蘭兒一眼，“走吧，上我家里去。我跟五叔說一聲。”
夏至說著，也不等孫蘭兒回話，就替她做了主。夏至跟孫老五說了一聲，孫老五自然應承。
孫老五是稀里糊涂的，但夏至關照孫蘭兒，他還是知道的。
“十六，那又麻煩你了。”孫老五憨憨地跟夏至說。
“五叔你客氣啥，我們都不當蘭子姐是外人。”夏至微笑，又勸孫老五，“五叔，錢掙的差不多就行了。我蘭子姐才多大了，還是個姑娘呢，就頂一個壯勞力。這周圍十里八村，就沒有我蘭子姐這么大的丫頭去扛活的。”
夏老爺子、夏老太太、夏三嬸、臘月幾個就都看向夏至。
夏至性子潑辣，什么話都敢說。
孫老五還是憨憨地笑，可沒說不讓孫蘭兒去扛活，也不說要讓孫蘭兒少扛活的話。“沒法子，家里就我和她。她兄弟還小，等她兄弟長大了，就好了，就好了。”
一句話也不提孫王氏。
孫王氏有一點跟田氏很像，自從嫁給了孫老五，她就沒下地干過活。
夏至將孫蘭兒帶到前院自己家中，田氏正跟大丫和二丫坐在炕上做針線。
“蘭子回來了，這是一宿沒睡，干了一宿的活？”田氏一眼就瞧出孫蘭兒的疲憊來。
孫蘭兒就說是。
“那還不趕緊歇著去。”田氏忙就說，她對孫蘭兒一直都還不錯。“夏至，你看你蘭子姐累成啥樣了，別又使喚你蘭子姐給你干活。”
“娘，我不是使喚蘭子姐。我讓蘭子姐上咱家來歇會。”夏至朝田氏笑了笑，還跟她說，“娘，一會要是那院我五嬸過來，你幫蘭子姐說擋一句啊。”
田氏這才明白過來，她看了看夏至，又看了看孫蘭兒，倒是沒怎么猶豫，就干脆地應了下來。
等夏至和孫蘭兒出去了，田氏就微微有些愣神。大丫和二丫兩個看著夏至和孫蘭兒的背影，然后又相互交換了一個眼色，兩個人心里也有些不自在。
夏至對孫蘭兒是真的好，兩個人感情好的，比親姐妹還親。如果夏至也能這樣待她們就好了。
她們比孫蘭兒，也不差什么。
田氏此刻的想法，和大丫、二丫的差不多。夏至要是能拿出待孫蘭兒的熱情體貼勁兒，來對待她的娘家，那可就太好了。
可恨夏至這丫頭，該親的不親，不該親的親。
夏至讓孫蘭兒到井臺邊去洗漱，自己就從飯盆里給孫蘭兒撈飯。伏天天氣熱，一般的莊戶人家早上開火煮飯，都帶出一天要吃的份兒來。
雖然天氣熱，沒有冰箱，但撈出來的飯不用碰，用涼水泡上，放一天也不會放壞。吃的時候，就連水一起吃。這種不是粥，而是水飯。
北鎮府這個地方的高粱品種很好，磨出來的米粒大而白，煮出來的飯也香。
等孫蘭兒洗好了，夏至也給她準備好了飯菜。飯就是的大碗的高粱米水飯，水少飯多，菜就是大蔥蘸大醬。另外，夏至還給孫蘭兒拍了個黃瓜，拌了個腌菜。
說是剩飯，其實自然不是剩飯。
孫蘭兒就坐到西屋，大口大口吃的很香。看的出來，她是真餓了。吃過了飯，孫蘭兒就不肯讓夏至收拾。她搶著將碗筷都收拾了，還順手將堂屋的灶臺都給擦抹了一遍。
這樣還不算完事，孫蘭兒又端了一盆水，要幫夏至收拾屋子。
“蘭子姐。”夏至奪過水盆，“你不困啊，快點兒睡會去吧。這屋子天天收拾，早上我才擦過的，不差在這一會。你趕緊歇著去。待會還不知道五嬸分派你啥活呢！”
孫蘭兒卻不過夏至，只好去西屋炕上歇了。前一刻她還在跟夏至說話，下一刻就沉沉地睡著了。
夏至就從西屋出來，還把西屋的門關上了，好讓孫蘭兒不受打擾地好好睡。
站在堂屋了，她就聽見東屋夏橋的說話聲。
夏至走進東屋，就見炕上放了炕桌，擺了筆墨紙硯，田氏和夏橋隔著桌子相對而坐，大丫和二丫一左一右地陪在田氏的身邊。
田氏要給夏秀才寫信，她口述，讓夏橋寫。
“給我爹寫信啊？”夏至走過去，就在夏橋身邊坐了，然后探過身去看夏橋在信紙上寫了什么。
夏橋應該才剛剛落筆，是有個開頭，還是兩句問候夏秀才的話。
“給我爹寫信啥事啊？”夏至又問，還抬眼看了田氏一眼。
“沒啥事，我就問問他在府城過的咋樣。”田氏不愿意跟夏至多說，“夏至，你不陪著你蘭子姐了？”
“蘭子姐睡了。”
“那你不找你老叔玩去？小樹兒出去玩了，你找找小樹兒去。”田氏這是想支開夏至。
“外面怪熱的，我不想出門。娘，你要寫信，不用我哥都行，我來給你寫。”夏至看出田氏想支開她，她就偏偏不走，還跟田氏毛遂自薦，要幫田氏寫信。
田氏趕不走夏至，拿夏至笑瞇瞇的樣子根本就沒辦法。因為跟夏至要麥子，夏至不肯答應，田氏本來想著給夏秀才寫信，讓夏秀才吩咐夏至。
可是夏至就這么看著她和夏橋寫信，讓她這些話根本就沒法說出口。
田氏沉默了半晌，最后只得決定，暫時不跟夏秀才說這件事了。
除了麥子這件事，田氏還有更為重要的事情要跟夏秀才說。
“你在信上跟你爹說，大丫和二丫也來了好些日子了，親事一直沒定下來。咱鄉下地方，就沒啥合適的人…”
大丫和二丫一聽到說起了她們的親事，姐妹倆齊齊的紅了臉。然后，她們就悄沒聲息地下了炕，往院子里去了。
如果只有夏至和田氏在，她們還不至于如此。但是夏橋也在場，似乎就有些不一樣了，姐妹倆害臊。
兩姐妹離開，田氏根本就沒有在意。她繼續讓夏橋在信里寫，讓夏秀才留意，給大丫和二丫踅摸合適的婆家。
只要給的起彩禮，別的都好說。
田氏的話說的非常直接，夏橋落筆的時候就有些猶豫。
“哥，娘咋說你就咋寫吧。”夏至就跟夏橋說，難道還想著委婉地表達這一點嗎。那是完全不必要的。而且，夏秀才在為人處世上有些遲鈍，夏橋如果寫的太委婉，夏秀才誤會了，那樂子才大呢。
夏橋沒吭聲，果真就照著田氏的話寫了。
田氏對夏至方才那句話還是比較滿意的。
她就跟夏橋和夏至抱怨：“咱這能有幾戶財主人家！莊戶人家有錢那也有限！你二叔昨天走的急，不然這事托給他，他認識的那些人里肯定有合適的。”
這話說的倒是有道理的。夏二叔認識的都是買賣人，這些人有錢的，很多確實都是三妻四妾地往家里抬人。
“跟你爹說，他要是能踅摸到那最好。他自己要是踅摸不到，就讓他去托托你們二叔。昨天來的那個張老爺那樣的，就行。”
田氏還對張老爺念念不忘呢。夏至很無語。
田氏又沉默了一會，然后似乎是下了什么決心似的。“再跟你爹說，你們大姑在府城里這老些年了，他們又是做買賣的，認識的富戶肯定多。讓你爹托你大姑給踅摸踅摸。我立刻就要等信兒，大丫的事，不能等。”
