說完了話，江八娘便回身吩咐那些小宮人：“快一些，把東西都拿出來。”
小宮人們一個個忙打開袋子，原來里頭裝著的是嶄新的木屐與蓑衣，江八娘便笑道：“請諸位先換上新的罷，我瞧著你們的裙子都有些潮了，身上也沒披著蓑衣，可千萬別叫寒氣浸了才是。這天氣雖還暖著，到底也快要立秋了呢。”
她這一番話說得親切，那些小宮人已是走上前來，服侍著眾女換上新的木屐，又披了細針蓑衣。
薛六娘便當先笑著道謝：“多謝江侍中，這可真是雪中送炭了。”
江八娘身上有個大侍中的名號，她這樣稱呼乃是最為妥貼的。
見薛六娘十分客氣，江八娘便笑著搖頭道：“我也是防備萬一罷了，這雨實在太大了。”一面說話，她一面便不動聲色地看向了秦彥婉。
秦彥婉與她視線相觸，便微不可察地向她點了點頭，江八娘會意一笑，便又轉開了視線，笑道：“罷了，既是遇見了，咱們便一路回去吧。”
眾女自然應是，于是，江八娘便命小宮人替女郎們打傘，眾女自回住處不提。
且不說回院之后，眾女郎是如何煮水燒湯、祛除寒氣，只說第二日，那青蓮宴上便接連傳出了好幾個消息，這其中，又以第一個消息最為驚人：
原本兼任著品評之職的容華夫人，因病退出了青蓮宴。
在歷屆青蓮宴中，這都是從沒有過的事兒，這消息一出，立時便驚動了滿園的女郎，而很快地，又有更多的消息傳了過來，每一個都叫人心驚。
就在昨日的黃昏時分，有人親眼瞧見，有一個著紫色宮服的大監，冒著大雨親自來到了牽風園，先是與梁氏等三位夫人密議了許久，隨后這大監便將容華夫人給帶走了。
請注意，此處說的是帶走，而非請走。
據某小宮人傳出的消息，當時容華夫人正在沐浴，那大監連梳頭的功夫都等不得，竟是直接便將披頭散發的容華夫人塞進了小車。其后，大皇子夫人梁氏便一臉沉痛地宣布：容華夫人因得了急病，退出青蓮宴。
就在眾人驚訝于容華夫人的突然退出之時，緊接著便有第二個消息傳來，亦是與容華夫人有關。
昨日下晌，容華夫人居然命薛氏、江氏并秦氏等幾位女郎，冒雨替她摘花兒，直接導致幾位女郎輕重不一地感染了風寒，所幸她們年輕身子骨兒好，倒沒落下大病，卻也請醫問藥地折騰了半宿。
聽了此事之事，有那腦筋活絡的，不免就將此事與前一件事聯系在了一起，從而得出了一個很是合理的結論：靜容華借故磋磨江、薛二姓女郎，于是江家與薛家聯手治了她，把她踢出了青蓮宴。
得出這個結論后，再去看第三件大事，似乎就很容易理解了。
這第三件大事，卻是與晉陵公主有關的。
就在煮雪齋眾女冒雨回到住處后不久，晉陵公主便將杜家幾個女郎叫過去說話，期間不知發生了什么，這些杜家女郎竟被公主罰抄經書，直抄到大半夜才把人放回去，那幾個女郎又累又餓又受了驚嚇，當即也都病倒了。
這三件大事接連發生，直叫人目不暇給，一時間，連比試的緊張氛圍被沖淡了，牽風園中人心浮動，私下里的議論更是沒停過。
青蓮宴舉辦了那么多回，回回都不太平，這也是慣例了。但卻從沒有哪一次及得上此次，發生了這樣多的大事，而最重要的是，晉陵公主與容華夫人的矛盾，已然擺上了臺面兒。
這和以往大家面子上你好我好、私底下暗斗不息的情景大不一樣。
如果說，容華夫人的舉動，多少還能拿出個幌子來糊弄糊弄人，那么，晉陵公主后來的做法，就完全是撕破臉了。
像這樣不顧人臉面直接對上的情形，讓牽風園中的人都覺得，這公主殿下，委實刁蠻。
不過，想一想這位公主殿下的出身，此事卻也在情理之中。
晉陵公主本就是在鄉間長大的，又被人當外室女欺負了這么些年，如今貴為公主，卻還有人膽敢踩她的臉，你說她能不急眼？能不報復？能不小人得志、有勢就用？
當消息傳出牽風園時，各士族在議論紛紛的同時，也開始告誡家中子女：沒事兒別去惹公主殿下。
到底大家還是要臉的，對上這位不顧臉面的公主，那是絕討不了好去。杜家就是現成的例子，被人打嘴巴子打到臉腫，委實難看。
外頭的這些傳聞，秦素自是一概不知的。
她只知道，只要她一天是公主，這天底下就沒幾人是她打不得、罵不得的，她只管甩開膀子做就是，就算天塌了，也還有中元帝頂在前頭。
于是，便在滿園子的沸沸揚揚中，秦素所住的“凌波館”中，卻還是悠閑與安然的。
江八娘踏進凌波館時，便見那院子當中一汪碧水，水上零星地開著幾朵粉嫩的睡蓮，小宮人們也皆是一派閑散，或在廊下逗弄鳥兒取樂，或湊在一處說笑，動靜雖不大，卻是滿園子的安逸。
江八娘便在心下嘆了口氣。
公主就是公主，做什么都理直氣壯，就算罰了冠族之女，也沒人敢說她什么。
人和人果然是大不一樣的。
懷著滿心的感慨，江八娘被阿桑引去了正房。
挑開湘簾、轉過竹屏，那屏風后頭是一具矮榻，榻上有一美人兒，倚隱囊、搭憑幾，慵慵懶懶叫旁邊的使女剝葡萄喂她吃，一派逍遙自在。
“江氏八娘參見晉陵公主。”江八娘上前屈身行禮。
秦素抬了抬手示意她起身，先命阿栗等人退下，方笑道：“你先坐下罷。今年這葡萄特別甜，一會兒我叫人給你送些過去。”
自成為公主的伴讀之后，秦素三不五時便要賞些東西，江八娘已經習慣了，此時聞言先謝了一聲，便坐在了旁邊的小鼓凳上。
因阿桑與阿栗等人皆退了出去，房間里再無旁人，秦素便閑閑問道：“昨日下晌到底是怎么個情形？”
