吳少英老實地聽從老師秦柏的吩咐，還立刻就命身邊侍候的人去收拾行李。不過有一點他非常堅持，那就是他要把秦柏一家送到石塘別業安頓下來后，才肯離開。
秦柏只是要他老實回京去候官而已，倒也不差在這一天兩天的時間，也就答應了。
吳少英便高高興興地去與秦莊上新認識的一眾朋友告別。考慮到同樣需要與朋友告別的還有梓哥兒，他就把梓哥兒也一塊兒帶出去了。
秦含真見了，就忍不住對趙陌說：“從前也沒見表舅跟梓哥兒這么要好，最近這是怎么了？”
趙陌眨了眨眼，不好說他聞到了一絲陰謀的味道。吳少英畢竟是秦含真十分敬重信任的長輩，他還是別多嘴了，反正吳少英又不會做對秦含真不利的事。
秦含真卻有些小醋，以前一向是她跟吳少英親近的，如今吳少英整天都逗梓哥兒玩去了，跟她說話的時間都少，她心里有些不自在。不過她到底還是有理智的，沒把這絲醋意表現出來，仍舊是每天高高興興地讀書、練畫，與家人朋友說話聊天，同時做好出門度假的準備，只是在看到吳少英與梓哥兒在一塊的情景時，心中生出那么一絲失落來。
下午的時候，秦家出行的準備就已經做得差不多了，只等明日一早出發。秦氏族人近來與秦柏一家相處得正融洽，得知他們要往石塘去，有熟知道路的、認得熟人親友的、有意巴結的，都紛紛自薦來做向導。秦柏只挑了宗房旁支的一位侄兒，還有八房的一位侄孫同行，旁人都婉拒了。
臨近傍晚時，黃晉成騎馬從城中趕了過來。秦柏事先送過信去，通知他自己一家要去石塘避暑，怕是要到七月才遷回城中，有事就得到石塘去尋自己了，自然得報備一下。黃晉成這是掐好了時間趕來相送的，晚上趕不及在城門關閉前回去，倒也無妨，他可以到通濟門外的駐軍營里住一晚，明兒一早再入城回衙門去。
秦柏有日子沒見黃晉成了，見他神色間有些憔悴，似乎精神不大好，還有些吃驚：“黃大人這是怎么了？”
黃晉成苦笑了下，含糊地回答：“家里有些事，夜里沒睡好。”
秦柏忙問：“是府上家眷到了吧？我前些日子聽說了消息，應該就是這幾日了。”
黃晉成點了點頭：“三天前剛到的，如今已經安頓下來了。”
秦柏笑著說：“那就好。我夫人前些天還說呢，等從石塘回來，要設宴款待大人的妻兒姐妹。到時候還望大人一家莫嫌棄才是。”
黃晉成勉強笑了笑：“多謝夫人好意了，只是…舍妹身子不適，還不知道到時候能不能好，怕會掃了夫人的興。”
秦柏訝然：“可是水土不服？還是路上累著了？若是能走動，不如去葉大夫醫館里請個脈吧。當初我夫人初到江寧時，也曾不適了一段日子，多虧葉大夫開的藥，才很快好了起來。”
黃晉成點頭：“雖沒去葉大夫醫館里瞧，但也請了大夫，如今沒有大礙了，只需要靜養罷了。”他頓了一頓，又補充一句，“舍妹如今不大樂意出門走動。”
秦柏先前聽妻子牛氏提過一嘴黃家姑娘婚事受阻的事，也不知道對方如今到底怎樣了，便安慰說：“黃大人多多勸說令妹吧，有些事過去了就過去了，不要放在心上。”
不知為何，黃晉成臉上竟露出幾分恨意來：“哪兒有這么容易過去？！他們家要趨炎赴勢，只管去就是了，平白無故毀我妹妹名聲，又是什么道理？！”
秦柏大吃一驚：“發生什么事了？”黃家是東宮太子外家，一向深得皇帝與太子寵信，以他家如今的權勢背景，竟然還有人敢對他家的女兒做這樣的事？難不成是豬油蒙了心？
黃晉成自打妻兒妹妹到了江寧，說起這些不方便在書信里提起的糟心事，他心里就一直憋著一把火。礙著妹妹心情低落，他不好在家中表現出來，以免又惹她傷心。如今在秦柏面前，屋中又沒有別人在，他就有些忍不住了。經過這將近一年的相處，他與秦柏之間已經建立起十分深厚的信任，即使是私事，也不介意向秦柏這位長輩提起了。
原來黃晉成的妹妹定親多年，對方與她可以說是門當戶對，兩家早在老一輩在世時，就有了約定，黃家上下從沒有人想過要毀約的。近年來，對方家的老人因病去世，家中子侄官位沒跟上，勢頭有些不如前了。而黃家因為太子的病情反復，屢屢傳出不好的風聲，也顯得低調了許多。但兩家人論門當戶對還是沒問題的。
黃姑娘原定今春出嫁，誰知年前對方家里傳出消息，說她未婚夫冬日出行時不慎感染了風寒，病情不知為何日漸加重，竟有些不豫之相了。大夫都說他可能撐不了多久了，他家人哭著找上黃家，表示不愿意連累了黃姑娘，情愿退婚。黃家人雖然也想守信，但心疼孩子的想法還是占了上風，便沒有回絕。反倒是黃姑娘自己不樂意，哭著說無論對方是好是歹，她都不會再與別人訂親了，寧可守著這份婚約。
黃姑娘如此情深意重，她未婚夫那邊自然也十分感激，卻越發鐵了心要把婚退了不可，說是不能對不起未婚妻的這一份深情，連累她日后前程。這一回，對方家里念叨著這是自家兒子的心愿，也態度強硬起來。黃家人只道他們是好意，雖然黃姑娘不肯答應，還是答應了退婚之事。
誰知道，婚退了沒多久，那位前任未婚夫的病竟然就好起來了。過年的時候，甚至還能出來見親友了。漸漸地，便有流言傳出來，說黃姑娘的八字不好，天生帶克。當初定親的時候，因是兩家老人一時興起定下的，合八字也不過是走形式，意思意思而已，并不曾認真尋了有名望的大師去合，因此沒發現真相。婚期越近，黃姑娘對夫婿就克得越來越嚴重，以至于他重病不起。等婚事一退，兩人沒關系了，男方自然就好了起來。
這種流言一出，黃姑娘與對方的婚約自然無法再提起了，想改聘別家，也沒幾戶人家樂意的，誰知道她會不會克了自家子侄呢？如此一來，黃姑娘的前程堪憂，黃家長輩們是又氣又急。到底是誰說黃姑娘的八字不好了？明明當年定下婚約時，兩家都請了有名望的大師去看過的，再匹配不過的好姻緣了，所謂只是走形式意思意思的說法，完全就是亂說！這是見兩家老人都不在了，就隨便往他們頭上潑污水不成？
黃家人也曾找上前任親家，質問這是怎么一回事，對方態度倒還和氣，只說這等流言與他們沒關系，也不知是誰胡亂傳出去的，若是在外頭聽說，定會義正辭嚴地幫著澄清。然而，男方家人是否真的這么做了，又有誰知道呢？反正他們沒有提重續婚約之事，對黃姑娘不利的謠言也始終沒有散去。
黃家人因此對那前任親家生出了幾分不滿與懷疑，也留心對方的動靜。果然在年后就聽說，黃姑娘那前任未婚夫，正月里就跟另一家的姑娘定親了，還道開春就要完婚呢，手腳快得叫人猝不及防。
那姑娘不是別人，正是王家大老爺的嫡長孫女，也就是曾經叫遼王府次子一見鐘情，不顧兩人輩份有差，糾纏不清的那一位。據說那位閨秀是位才貌雙全的佳人，黃姑娘的前任未婚夫偶然與她見了幾面，兩人便一見傾心，遂成就了這段所謂的天定姻緣。
黃家人得知真相，氣得幾乎沒吐血，慢慢地也就弄明白是怎么一回事了。
新年前后，因為東宮太子不曾于宮宴上露面，私下關于他病重難起的傳言越發厲害，遼王世子因深受皇帝看重，反而水漲船高，連帶的原本已經大不如前的王家，也因為是遼王世子趙碩的岳家而有了東山再起的趨勢。至于黃家，沒有了太子，也就是尋常官宦門第罷了。也難怪黃姑娘原本的夫家會生出背信棄義的念頭來。只是他們自個兒趨炎附勢也就罷了，偏偏又想要名聲好聽，怕叫人說他們閑話，倒給黃姑娘冠上一個八字不好克夫的罪名，毀了她的名聲。
這個陰謀本來應該會產生很好的效果才對。可惜，開春后不久，太子平安返朝，所謂他病重難起的謠言自然就不攻自破了。黃家依然還是東宮外家，天子重臣，王家卻沒有了再出頭的希望，反而要擔心以往的黑歷史會觸怒儲君，行事收斂了許多，做起了縮頭烏龜。然而，婚約都定下了，辦喜事的日子也定下了，這回想要再變卦，可就沒那么容易了。黃姑娘的前任未婚夫后悔不已，想要重新找上門來求她原諒，重拾舊歡，被黃家人給打了出去。
對方尋了借口將婚期一退再退，妄想擺脫王家，王家卻不甘心嫡長孫女的婚事受阻，也在私底下做著手腳。兩家人吵鬧不休，連帶的黃家人那段時間也被折騰得不輕。如今渣男退無可退，心不甘情不愿地完了婚，黃姑娘也身心俱疲了。她在京中過不了清靜日子，便隨嫂子侄兒到哥哥任上來散心。只是經此一事，她不可避免地病倒了。路上拖拖拉拉，才會耽擱到如今才抵達金陵。
