秦含真提醒得及時。沒過兩日，許氏果然就趁著長孫媳婦余心蘭前去請安時，囑咐道：“你如今已經是我們家的媳婦了，親友們也當多親近親近，日后若遇到什么難處，也能找人商量，親友們也樂意向你伸出援手。我們本家的親眷，你都已見過，倒是幾家姻親不太熟悉。改日尋個好日子，在家里開個茶會，把許家、姚家、閔家，還有你娘家的人都請來聚一聚，親戚們之間，也好多親香親香。”
許氏沒提盧家，是因為秦幼珍已經帶著小兒子回長蘆去了。這一回秦幼珍上門請辭時，只跟弟弟弟媳侄兒侄女們說過話。當時許氏還在昏睡，秦幼珍沒有等到她清醒過來，當面向她告別，所以許氏連攔都沒法攔。盧家只有一個盧初明留京，他卻是早已定了親事的人，時常往岳家孫家去請教學問。許氏就算能見他，也打不了他的主意，只能在心中暗暗扼腕了。
至于許氏要提議搞這個親友間的小聚會，其實目的還是挺明顯的——把許家人介紹給壽山伯府的人，到時候還打算讓余心蘭多跟許家姐妹們親近。余家世子爺尚未娶妻，但他身份太高，許氏也不指望如今的許家還能攀得上這門親事，但壽山伯總還有親近些的子侄吧？或是門生故舊，也不少人。哪怕許岫攀不上正兒八經的嫡出青年才俊，難道連許嵐也攀不上一個庶出的？壽山伯府的攀不上，閔家的又如何？閔家這一兩年還是挺風光的，不少子弟都有了不錯的職位，前程看好。雖說是武將人家，但許嵐一個庶女，也沒什么可挑剔的。許大爺與許大奶奶說，早就為許岫看好了一門親事，但沒提許嵐的親事也有眉目了呀？
許氏覺得，自己還是要再為娘家侄孫女們努一把力的。哪怕是親事說不成，讓許崢有機會認識壽山伯府的年輕一輩，將來在壽山伯面前刷刷好感，也是好事。平日里秦簡在功課上就沒少得岳父的指點呢。若不是秦簡婉拒了帶上許崢前去拜訪岳家，她也用不著費這個心思了。
余心蘭也不知道是否聽出了許氏的用意，她還沒來得及回應呢，姚氏就先在旁搶先道：“夫人說得是，簡哥兒媳婦確實得去各家長輩那兒請個安了。這事兒就交給兒媳吧。至于茶會的事兒，還是等夫人身體好些了再說吧。如今天兒也冷，萬一夫人吹了風，受了涼，那可怎么辦？您老身體要緊，不如等到明年春暖花開后再下帖子請人？這會子兒媳可是萬萬不敢讓您老人家冒險的！”
這便斬釘截鐵地把事情給駁回去了。
許氏不悅地看了姚氏一眼，忍氣道：“你怕我身子受不住，那我不參加就是了。簡哥兒媳婦已經進了門，親友們無論如何也是要拜一拜的。你也說了，眼下天氣正冷，不定什么時候就要下雪了。這時候你再帶著簡哥兒媳婦，一家一家去串門子，萬一吹風受涼生病了怎么辦？你舍得，我還舍不得我的大孫媳婦呢！把人都請到家里來，尋個暖暖和和的屋子，燒了炕，擺上暖爐，再弄些花花草草的，一邊賞花，一邊喝茶說話，豈不悠閑？既省了事，又能跟親友們多親近，真真是再好不過了。你要是再拖下去，叫簡哥兒媳婦過年的時候怎么辦？成親那日她蓋著紅蓋頭，也不知道認得幾個人。會親那日只有至親在，那些親朋戚友都沒來家。倘若過年串門的時候，她見到哪家長輩，也不認得人，就要鬧笑話了！趁著如今天兒還不算太冷，趕緊把茶會辦了，豈不省事？”
姚氏一心要懟婆婆的，當然不可能就這么讓許氏心想事成了。但她又知道懟得太狠了，會叫兒媳婦看了笑話，便眼珠子一轉，索性把事情答應下來：“夫人說得是。既如此，我就跟簡哥兒媳婦商量去了，看哪天天氣好，就把茶會辦起來。”
可事實上，哪家天氣好，誰又能說得準呢？不事先預定了日子，當天決定辦茶會，就當天下帖子，是不大合規矩的。萬一遇上別人有事，肯定不會受邀前來。
姚氏都盤算好了，倘若真遇到某天天氣好時，許家長房說有空來，她就讓自個兒娘家姚家人聲稱有事不能來。三家姻親少了一家，茶會就有理由往后推了。推著推著，也就沒影兒了。等下了大雪，就推說雪大不方便。等到了臘月里，自然是要忙著準備新年事務。過了年呢？還要忙秦簡恩科備考呢。等到明年恩科結束，自然還有別的理由拖延。姚氏的如意算盤打得可響了，無論如何也不能讓許家人占了自家兒媳婦娘家的便宜！壽山伯府的資源，合該是她兒子一人獨享的！
姚氏看起來順服了，但許氏哪里聽不出她話里的貓膩？偏偏又不好當著孫媳婦的面罵兒媳，怕失了長輩的體統。她又還需要拉攏孫媳婦，哄著余心蘭為許家人出力呢，自然也要盡可能說話和氣些。許氏只好勉強微笑著說：“你既然答應了，就要上心，事先找人打聽一下，看哪日天氣會好，就提前給幾家姻親下帖子。可別拖著拖著，就當沒這回事了。知道你的，曉得你是前些日子累著了，有意躲懶；不知道的，還以為你沒把親戚們放在心上呢。”
姚氏扯了扯嘴角，干笑一聲：“夫人真風趣。”隨即就沉了臉，連表面功夫都不想做了。
余心蘭始終臉上帶著淡淡的微笑，就這么站在一旁聽太婆婆與婆婆你來我往，并不吭聲，看起來就象是個再乖巧不過的小媳婦了。事實上，她心里正想起了秦含真的提醒呢，打算一會兒回了自個兒的院子，就把秦含真先前夸過的一幅親筆畫翻出來，給秦含真送過去，算是謝過后者的提醒。
許氏私下打發心腹的丫頭，往許家送信去了，就是想要提醒許家的人，等承恩侯府的茶會帖子送上門時，無論如何也要來參加，就算有天大的事，也要放一放。這可是讓許崢認識壽山伯府的人的好機會，借著都是秦家的姻親，還可以多親近親近，也不必有人引介，直接就能說話了。這樣的好機會，錯過了，還不知道什么時候才會再有。
送帖子去許家的人，剛出了松風堂的院門，就被姚氏給截下了。不過她只是問了那丫頭一堆話，弄清楚許氏到底要傳什么話回許家后，也就放了人。承恩侯府不辦茶會，許家就算等得再心焦也無用，就讓他們等去吧！小二房的人不在家，姚氏連許家二房的人都不想招呼，根本就不打算讓任何姓許的人進自個兒家門。
許家人收到了信，各自反應不太一樣。許家二房的人是能受邀更好，不能受邀也沒什么。他們還夠不上壽山伯府那等檔次的貴人，跟閔家、姚家也早見過許多回了。秦含真與秦簡的婚禮，他們都是座上賓，并不缺這一兩回的見面機會。反正許嶸就跟在秦叔濤身邊呢，將來前程可期。兒子好了，他們的官兒也做得穩，沒必要奢望太多東西。
但許家長房就分外高興，直覺得這是一次難得的機會，許大奶奶還親自去提醒兒子許崢，讓他千萬要記得去，就算到時候約了什么人，也得改期。
許崢皺眉道：“我近日與桂二公子等幾位前輩來往融洽，承蒙他們不棄，指點了我許多學問，也定下了要時時聚頭。倘若茶會撞了期，我也是不可能真的毀約的。壽山伯府雖然顯貴，但一兩次的聚會也不能代表什么。我明春恩科是否能高中，還得看我自己的學問。桂二公子他們才是真正對我有幫助的人，我怎能本末倒置呢？”
許大奶奶急得直跺腳：“你這孩子，怎么不開竅？！難道壽山伯的學問不好？不能指點你的功課么？壽山伯的世子，也是青年才俊，你們多在一塊兒說話，也會有所進益。你瞧簡哥兒跟壽山伯世子混得久了，今年春闈都差一點兒中了進士。你本就比簡哥兒聰明有天份，多與壽山伯世子來往，明春哪里會有考不中的道理？！”
許崢無奈地說：“壽山伯世子也要靠自己去考試。他成績不佳時，也與簡哥兒一樣放棄了殿試。他與我原是一樣的。壽山伯本人又不可能出席那樣的小茶會，我去了也是白去，還是多跟桂二公子他們見一見吧。”
許大奶奶還要再勸，許大爺卻拉住了她：“你就少說兩句吧。桂二公子那邊也十分要緊，一次半次茶會，不去就不去了。姑母總會為我們再想辦法了。更何況，這茶會的日子還沒定呢，未必就能撞上崢哥兒與桂二公子他們見面的日子。萬一能錯開，你這會子豈不是白跟兒子爭吵了？”
許大奶奶想想也對，便冷靜下來，對許崢說：“也罷，既然你覺得桂家那邊更要緊，就多用些心吧。記得要多跟桂二公子說說家里的好話。如此，等明年他見到你妹妹時，就更愿意上門來求親了。”
許崢皺了眉，垂下頭低低地應了一聲，心里卻是又羞又愧。
