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永嘉侯府這個新年過得比往年都要熱鬧，上上下下都是歡歡喜喜的。
大年初二，秦家三個房頭的人都聚在承恩侯府參加家宴，秦含真姐妹幾個也都高興地聚了頭。這一年，秦含真、秦錦華都定下了親事，秦簡雖未定親，但姚氏一直在為他相看，據說已經有了眉目。
就連庶出的秦素，都由姚家那邊牽線，說了一門親。雖然目前這門親事還未正式定下，但若無意外，是不會有所改變的，眼下只等秦簡這位長兄定了親，就輪到他了。對方自然不是什么顯赫門第，姑娘也是出身不高的庶女，對秦素的前程并沒有什么助力。這就是姚氏隨便念叨了一句，娘家人給她牽的線，連姑娘的性情人品什么的，都不曾仔細考察過。不過兩人是門當戶對，誰也別挑剔誰。即使許氏與秦仲海都知道，這是姚氏耍的小心計，也沒人與她計較。
只是二房的秦錦儀，至今還未定下親事。她是姐妹中年紀最大的一個，如今下頭的二妹妹三妹妹都有了人家，行四的親妹妹秦錦春，母親小薛氏也已經開始相看人家了，她卻還未有著落，那心情定是好不起來的。基本上，整個家宴過程中，她一直板著個臉，連一絲笑容也沒有。看向兩位大堂妹的目光，也是透著不善。
秦錦華見她這般，心里有些不好受。原本還想跟秦錦儀搭句話的，后者不理人，她也只好訕訕地，轉過頭去跟秦錦春聊天了。
秦含真則是完全沒有搭理秦錦儀的意思。不慣她那個臭毛病！誰還欠她了不成？她會落到如今的境地，不就是一年之前在這地方企圖勾引許錚，才導致的嗎？當初的目擊者與知情人，如今個個都還在場呢，她倒還有臉在這里擺長姐的架子，給人白眼看？
秦含真全程當她透明，沒想到秦錦儀對她反而高冷不起來了，倒是陰陽怪氣地說了句：“三妹妹跟宗室郡王定了親，架子就擺起來了，連自家姐妹都不放在眼里，這也太失禮了吧？你正經還沒當上王妃呢！”
秦含真皮笑肉不笑地懟回去：“我不理你，就是擺王妃架子，眼里沒人？那大姐姐不理二姐姐，又算什么？你正經還沒跟宗室郡王定親呢，這會子倒傲起來了？！”
秦錦儀噎住了，只拿眼瞪她，卻半句話都說不出來。
秦錦華有些遲疑地勸道：“算了，都是自家姐妹，別吵了。”秦錦春在一旁死死捏著帕子，雙眼盯著面前的杯盞不說話，也不去看長姐。她生怕自己會忍不住，當著長房、三房姐妹們的面，與長姐吵起來。
她如今在家，也不是沒跟秦錦儀吵過。這個長姐的脾氣，她是越來越受不了了。
秦錦華要打圓場，秦含真給她面子，沒有再繼續痛打落水狗。她才不會把秦錦儀的話放在心上呢，不就是黑了她幾句嗎？秦錦儀難道是什么說話有份量的人？她在這里說酸話，秦家上下三個房頭，有誰當一回事呢？今日薛氏又沒來，更不可能有人替她撐場了。
午間家宴一結束，秦錦儀立刻就起身，催著她母親小薛氏說要回家。小薛氏正與姚氏、閔氏、小馮氏說話，談到秦錦春的婚事問題呢，怎么可能就這樣走人？別說她，就連秦伯復，也不可能會放過這難得的家族聚會，吃過飯就跑回家去的。他還要與三房兩位久不在京城的堂弟多聊聊天，好連絡一下感情呢。尤其是秦平，如今已經是永嘉侯世子了，前程恐怕比秦仲海更加光明，又與他沒有幾十年的宿怨，怎能不好好親近親近？
父母都不想走，秦錦儀便是再想回家，也無法成行了。除非她真的能下定決心，獨自帶著一個丫頭，坐馬車回去。然而，車夫和丫頭卻未必會聽她的。小薛氏念及她去年的今天在承恩侯府里惹了大禍，今日離家前就吩咐丫頭盯緊了她，不許她在侯府中亂走，也不許她到任何一個清靜地方去休息，必須從頭到尾都跟母親妹妹待在一處，避免有獨處的機會。秦錦儀心中煩惱不已，卻完全沒有任性的機會。
祖母不在場，父母是不會縱容她的。她如今姻緣艱難，腿上還落下了殘疾，身價大跌，隨著堂妹們漸漸長成，她已經沒有多少聯姻的價值了。她嫉恨著兩位大堂妹，同時心里也明白，她恐怕這輩子都不可能越過她們去了。
三堂妹秦含真的婚事就不用說了，宗室郡王，圣眷正隆，她嫁過去就是堂堂郡王妃，還有自己的封地。秦錦儀想起當年自己看不起孤身寄居在清風館的趙陌，不愿意把他列入自己的聯姻對象名單，心里便說不出的悔恨。倘若那時候，她便與他定下了親事，今日又怎會落得如此凄涼的下場？
二堂妹秦錦華的親事也定了，據說是大理寺卿的嫡長子，名門之后，王府外孫，還是個才子。這樁婚事似乎比許崢更理想。秦錦儀沒想到秦錦華在失去許崢這門婚事后，竟然還能嫁個比許崢更好的對象，心里同樣不得勁兒。可惜許崢已經定了親，如今又在守孝，更是家道中落，早已入不了祖母薛氏的眼。秦錦儀在遺憾的同時，對秦錦華的婚事更是忿忿不平。明明是許家看不上的平庸女子，從小就樣樣都比不上她這個長姐，秦錦華憑什么能得到這么一門好親事呢？！她應該嫁給許嶸那樣的平庸之輩，才算是匹配！
秦錦儀心中閃過各種念頭，臉上的表情一會兒猙獰，一會兒得意，看起來好象學會了變臉一樣。同桌的秦錦華看得詫異，鄰桌的秦錦容直接被她嚇著了，秦錦春便安慰她：“沒事的，五妹妹別理她，她這是發癔癥呢，過一會兒就好了。”
這話是在哄孩子呢？！若真是發了癔癥，二房還能讓秦錦儀出來見人？
秦錦容翻了個白眼，扭過頭去不搭理秦錦春了，只與秦含珠說話。她們堂姐妹倆每天在一塊兒上學，如今倒是越來越熟了。秦錦容只有這一個庶堂妹做同學，心里便是曾經有過嫌棄，也早就拋開了。
秦錦華小聲對秦錦春說：“五妹妹就是這個脾氣，其實并沒有別的意思。”秦錦春沖她笑笑：“二姐姐放心，我也是看著她長大的，還能不知道她的性子？”
秦含真小聲問秦錦春：“大姐平日在家，還是老樣子？”
秦錦春撇嘴：“鬧得倒是少了，因為除了祖母，誰都不會縱容她，連父親也常數落她的過錯。祖母的話，父親也不是樣樣都依的，因此大姐任性不起來。她也就是欺負欺負我和秦遜罷了。但我如今也不是好惹的，她要是實在過分了，我也不怕跟她爭吵，反正最后吃虧的又不是我。她眼下學乖了許多，不象從前那樣，動不動就跟我鬧了。”
秦含真不以為然地道：“她要是真的從此學乖了，不再生事，說不定還是她的造化呢。”
秦錦華微微紅著臉，小聲問秦錦春：“大姐姐的親事一直沒有著落么？難不成二叔祖母還是想把她說到高門大戶里去？”如果薛氏真的對一個殘疾孫女，還抱著這樣的奢望，秦錦儀這輩子恐怕就很難嫁出去了。
秦錦春欲言又止：“這個么…祖母已經打消了與宗室王府聯姻的念頭，如今正往那些勛貴皇親家里的嫡次子、嫡幼子里找人呢。”也就是說，仍舊有聯姻高門的想法，只不過薛氏自己覺得自己務實了許多罷了。
秦錦華與秦含真都無語，兩人望望神游中的秦錦儀，都不吭聲了。反正她倆的婚事已定了，又與秦錦儀不是一個房頭的。不管這位大堂姐嫁不嫁得出去，她們都會照常辦婚禮就是了。就算有人在背后說幾句閑話，那也不是長房、三房的錯。
說話間，秦簡過來了。他身為長子，總是習慣照顧姐妹們的。這時候特地過來，就是問問幾位堂妹，初五那日還要不要去逛廟會？還是老地方隆福寺，去年逛過了，當時玩得很開心，他覺得姐妹們或許有興趣去重溫一下。
秦錦春立時聽得雙眼一亮，只是她還未問過父母的意見，暫時還不能給出肯定的回答。但她覺得以自己在父母面前說話的份量，應該是沒有問題的。
秦錦容也躍躍欲試，她還企圖說服秦含珠一塊兒來：“很有趣的！我幾乎年年都跟表兄們去逛，但他們管我管得緊些，逛得不自在。咱們就跟大哥哥一塊兒走，想買什么，都讓大哥哥替我們買去！”秦含珠心動，只拿眼睛去看秦含真。
秦含真笑道：“想去就去吧，到時候有很多下人圍在我們身邊，不會讓你被人拐走的，只是路程有點兒長，怕是會累著。”
秦含珠忙道：“我不怕累的，我腿腳很好。”她每天都從西府跑到東府來上學，哪一天不走上幾個來回？別看她瞧著瘦弱，其實身體好著呢。堂姐秦含真曾勸她要多走動走動，鍛練腿腳，她都照辦了，如今確實身康體健，大冷的天，竟連風寒都沒得。
秦錦儀從秦簡走近就已經回過神來了，此時不悅地掃了秦含珠一眼，疑心這個庶堂妹是在影射自己，明里暗里嘲諷自己腳跛呢。但秦含珠完全沒有留意到她的表情，正與秦錦容歡歡喜喜地聊起了廟會上的攤子，一個聊京城的廟會，一個聊大同的廟會，秦錦儀的表情完全是做給瞎子看了。
秦簡得到了答案，便滿意地轉身離開了。從頭到尾，他都沒有問秦錦儀要不要同行的意思。
秦錦儀反應過來，臉漸漸地漲紅了。可是同桌三個姐妹，都沒把這事兒放在心上，鄰桌的兩個小妹妹，更是沒空搭理她，誰還記得她這個長姐的尊嚴呢？
秦錦儀的臉越漲越紅，面上滿是忿忿，轉頭瞪了親妹秦錦春一眼，怪她不肯幫自己解圍。
秦錦春見了，雙眼中閃過一絲嘲諷之色，一扭頭，便繼續與堂姐們聊天去了。
