秦含真聽完蔡元貞的話后，愣了一愣，才反應過來：“你說什么？”
蔡元貞警惕地往周圍掃視一圈，方才說：“我并沒有騙你，這是真的！我聽母親說的，她不可能無的放矢。所以你最好把這事兒知會永嘉侯與肅寧郡王一聲，若不想你與肅寧郡王的婚事出什么岔子，就得及早向皇上請求賜婚。”
秦含真懷疑自己剛才是不是出現了幻覺。她正在莊子周邊的樹林中散步呢，就看到蔡元貞這位新結交的好朋友忽然從樹叢后面跑出來，攔住了她，告訴她其母親云陽侯夫人在宮中受到了太子妃唐氏的暗示，有意促成肅寧郡王趙陌與蔡元貞的聯姻。然后蔡元貞當場拒絕了母親的提議，還跑來告訴她，讓她提前加以提防？
如果這件事真的是真的，那她還真是交了一位極好的朋友，真正的好朋友。另一方面，太子妃這是在搞什么明堂？她好好地插手趙陌的婚事做什么？她既不是趙陌的母親，在宗室中關系也不算十分親近，更沒對趙陌有什么恩情或者多年的情誼。只是太子與趙陌關系很好，所以太子妃作為前者的妻子，也能得到趙陌的敬重罷了。但這份敬重，是絕對不足以讓趙陌改變自己的心意，聽從她的號令去決定自己的終身大事的。難不成是皇帝或是太子那邊出了差錯？他們改主意了？決定要反對趙陌與她的婚姻？
秦含真抿了抿唇，對蔡元貞露出了一個微笑：“蔡姐姐，謝謝你告訴我這些。若沒有你，我一定會很被動的。”
蔡元貞的臉微微紅了，她有些局促地說：“沒什么，這原是我應該做的。我們不是好朋友么？只是…你聽了我的話，可千萬別生氣。我母親不知道你與肅寧郡王的事，只是當作尋常青梅竹馬的情誼而已。她是一心為我著想的，因覺得肅寧郡王是位出眾的青年才俊，才會想要招他做女婿。但我心里知道肅寧郡王心上有人，絕不會插足其中。我不是那樣的人。”
秦含真笑著拉住她的手：“蔡姐姐放心，我不會誤會的。你要是有心插足，也就不會跑來跟我說這些了。我心里真的很感激你。至于云陽侯夫人，她原也是一片慈母之心，只因為趙表哥是真的很出眾，能看出他有多么優秀的人，想要招他做女婿，真是再正常不過了。我有什么好生氣的？不招人妒是庸才。”頓了頓，她又道，“蔡姐姐，你是一個很好很好的姑娘。不但長得美，為人也善良，才學出眾，性情厚道，品行正直。我再也沒見過比你更完美、更優秀的女孩子了。我相信，你一定能找到真心尊敬你、愛護你的伴侶，你以后一定會很幸福的。”
蔡元貞臉上更紅了，不好意思地說：“你怎的忽然給人拍起馬屁來？聽得人怪肉麻的。不過，難為你說了我這許多好話，我聽著高興，就原諒你啦。”
秦含真笑嘻嘻地拉著她一起散步，略有些漫不經心地跟她聊起了天，主要是在打聽，她可知道太子妃為什么會忽然對云陽侯夫人說那種話？
蔡元貞并不十分清楚內情。方才她的注意力都放在說服母親與哥哥不要贊同太子妃的主意，決定她的婚姻上，對太子妃忽然說出這種話的原因，倒是疏忽了。她只能給秦含真提供一些小道消息做參考：“你知道太子殿下想要過繼肅寧郡王為嗣子么？”
秦含真猶豫了一下，便點了頭：“我聽說過，不過趙表哥已經當面回絕了太子殿下。他也跟我祖父說過，他不想認他人為父。不管他父親待他如何，他都忘不了他母親的恩情。若是過繼給太子，他的母親就不再是他母親了。他受不了這個。”
“原來如此。肅寧郡王真是個孝子。”蔡元貞感嘆一聲，繼續道，“我聽說太子殿下十分中意肅寧郡王，一直有心過繼他。而皇上還在猶豫不決，因為他更希望太子殿下能再生一位小皇孫，把皇位傳給自己的骨肉。倘若過繼了宗室子，過后東宮卻有皇孫誕生，不但容易引起皇室動蕩，更可能會造成朝局不穩，天下生亂。因此，除非確定太子不會再有兒子，否則皇上不愿意這么早就過繼嗣孫。只是太子殿下認為，皇家無嗣，才是導致這些年朝局生亂的罪魁禍首。只要皇室后繼有人，不管是親生的還是過繼的，都能讓宗室子不再心存妄想了，如此天下方可安定下來，宗室與朝臣也能重歸平靜。肅寧郡王年紀大些，又聰慧果決，與皇室血緣也近，更與太子關系密切，乃是最好的人選。太子殿下覺得，自己早晚是要過繼他的，倒不如早日把事情定下來，也省得宗室不安了。”
太子的思路倒不能說有錯。但是，就象皇帝認為的那樣，除非確定太子不可能再有孩子了，否則現在就定下皇嗣人選，實在風險太大。要是趙陌入繼了東宮，做了皇孫，太子又生了個兒子出來，依照禮法，趙陌才是名正言順的繼承人，但在皇室看來，他就忽然變成了眼中釘，肉中刺，是妨礙皇帝親孫、太子親子繼承皇位的障礙。到時候無論是廢掉趙陌的儲位，還是把他直接抹殺掉，他都是吃虧的那一個。即使沒有人要廢他，他也成功登基上位了，將來的皇位也是坐不穩的。因為所有人都會覺得，還有一位比他更有資格的皇嗣活在當下。
何苦來？吃力不討好，自找苦吃。要問秦含真，她也不愿意讓趙陌去冒這個險。現在做個小郡王，經營一處小封地，日子也過得挺好的，為什么要插一只腳進去，陷入儲位爭奪的泥潭中？
蔡元貞告訴秦含真：“太子妃娘娘應該也是站在太子殿下這一邊的。她曾經不止一次跟人說過肅寧郡王的好話了，還說，要是肅寧郡王真是她的兒子就好了。她不但十分關心肅寧郡王的衣食住行，為了肅寧郡王，還曾經敲打過遼王世子妃——哦，如今那位已經被廢了誥命，不是世子妃了，但還是肅寧郡王的繼母。我想，倘若太子妃也與太子一般，認定肅寧郡王遲早會成為他們的兒子，那會關注肅寧郡王的婚事，就再尋常不過了。”
秦含真會意地點頭。倘若太子妃把趙陌當成兒子一樣看待，那么想要給“兒子”娶個十全十美的媳婦，就是人之常情了。就算秦含真覺得自己并沒有哪里不好，也覺得蔡元貞是世人眼中更出色的名門閨秀，無論是家世、容貌、才學、性情、品行，都無可挑剔。她是太太奶奶們眼中完美的兒媳婦人選。挑剔如姚氏，一聽說云陽侯府有看中秦簡做女婿的意思，不也高興得不行，上趕著與云陽侯府交好，催促兒子多在蔡家人面前表現，好早日將婚事定下來嗎？
不過，即使太子妃是好意，這也不是她擅自干涉趙陌婚姻的理由。更別說趙陌早就向皇帝與太子報備過，有意與秦含真定親了。除非皇帝與太子也早就改了主意，否則太子妃的做法挺令人膈應的。而皇帝與太子…應該不會不知會永嘉侯秦柏一聲，就推翻大家早前的共識吧？
秦含真覺得，自己真的有必要通知祖父秦柏與趙陌一聲了。
她再次謝過蔡元貞，又說會盡快告訴祖父與趙陌。蔡元貞聽了，便放松下來，笑道：“那就好。希望你們能一切順利。太子妃娘娘興許只是不知情，可別鬧得太僵了，否則我母親要不好意思去見太子妃娘娘的。”
秦含真笑著說：“不會的。太子妃跟我們家一向相處得不錯，相信這次只是誤會。”她頓了一頓，才吞吞吐吐地問，“蔡姐姐，我能不能問一下…你是怎么知道…趙表哥和我的事的呀？”
蔡元貞抿嘴笑道：“自然有人告訴我。不過你放心，無論是誰，小道消息傳到我這里，就不會再隨便往外傳了。我這人嘴很緊的，我的丫頭嘴也很緊。不該說的事，我半個字都不會跟人提。”
秦含真便猜想，可能是秦錦華與秦錦春那邊傳出去的。最近幾日，她們都跟蔡家姐妹在一處玩樂，相處得十分親密。秦錦春還跟蔡季珍混得熟了，連當日她錯過東宮敏順郡主伴讀之位，是因為胞姐秦錦儀往她身上潑了一桶冷水的真相，也不曾隱瞞。秦含真與趙陌親近，在秦家三個房頭中并不是新聞，興許秦錦春或者秦錦華只是順嘴提了一提而已。
蔡元貞對秦含真明顯很友善，她還提醒了秦含真一件事：“日后你在我面前，有什么話只管說，不必有忌諱。在余妹妹面前，也是無妨。她興許對你說的話態度冷淡，但她心性高潔，不會將你的話胡亂說出去。唐素有些口無遮攔，但并無惡意。張姝脾氣不是很好，不過她有什么不滿和怨氣，都是當場發作過就完了，不會記恨于人。但是…你最好不要跟裴茵透露太多自己的事。她不是個能守得住話的，興許什么時候就把你的事告訴別人了。秦二妹妹先前與工部尚書家的孫子議親不順利，就是她告訴我的。雖然她沒有壞心，但終究有些不妥。還有許家二房…”
她抿了抿唇：“你先前讓我去打聽的事，我三嬸娘懶得回城后再尋人，便找上許二夫人和許二奶奶問了，沒想到她們什么都說了，連秦二妹妹說親不順，是因為許大奶奶暗中壞的事，也不曾隱瞞。我想許家這兩位長輩，興許只是想討好我們家，可她們如此諂媚，真真是出人意料。許家家風如此，我母親心中不喜。她更希望我的嫂嫂與弟妹們，都是穩重知禮、品性正直的閨秀。”
秦含真挑了挑眉，忽然領會了蔡元貞的言下之意。
