趙陌在伙計的帶領下，出了院子，只往東邊拐了幾步，就到了另一處院落。伙計說的那位“湘王府的小少爺”，就在這里。
這處院落比趙陌訂的那一個要小上一半，原是同樣大小的一個院落，用墻隔成了兩間，分成了兩處小院，預備客人數量少些的時候使，當然，價錢也會相對便宜不少。但論院中房屋裝璜擺設，用具排場，那絕對是分毫不差的，一樣的富貴體面，客人所受到的待遇，也是一樣的周到萬全。因此，也時常有富貴的客人專門喜歡要這樣一處小院，只跟三五好友小聚，既清幽，又干凈。院子后頭還通向后夾道，可以直出飯莊后門。若是熟客，連飯莊前頭大堂都不必經過，直接就能從后門出入院子，神不知鬼不覺，足以避人耳目。
趙陌進了院子，伙計卻在門外就退下了。院子里有侍候的人，沉默著關上了院門。趙陌沖那人笑了一笑，便提著衣襟，抬腳走進屋中。
屋中早有個十七八歲的少年坐在桌旁等著了，桌面上擺了一圈的酒菜，那少年正托腮等得有些不耐煩呢，見趙陌進屋，就立刻跳了起來：“真慢！我等你半天了！再不來，這菜都要冷了，還吃什么？！”
趙陌笑著在他對面坐下：“酒菜是你的，我不過是過來坐坐，與你說幾句話，吃飯還是回去我那邊院子吃去。我今日是與朋友家人一同出來的，有女眷在，不好失禮丟下他們。”
少年挑挑眉：“喲？哪位朋友？還有女眷？陌哥兒，你不老實！”
趙陌白了他一眼：“少說廢話！我在這里頂多待上兩刻鐘，有話趕緊說。”
少年撇嘴：“趕得這樣急，偏你要裝作跟我偶遇的模樣來騙人。倘若你我是正正經經約了見面吃酒，又何必如此匆忙？本就不是外人，你我兄弟，也素來交好，怕什么叫別人知道我們見過面？”
趙陌哂道：“你這幾年是不是花天酒地多了，讓酒浸透了腦子，變得糊涂起來？你我見面，也要看是什么時候！京城里與你交好的宗室子弟也多，我明面上可沒跟你有多少來往，偏在這時候與你約了見面，你這是生怕你家里人不疑你？還有旁人不疑你？只要有人疑了你，豈有不打草驚蛇的？我還指望著你給我多打聽些有用的消息去呢。倘若你廢了，我要上哪兒哭去？”
少年笑罵道：“滾蛋！就算你我心里清楚是怎么回事，你也別把話說得那么明白呀。一場兄弟，又有交情，這幾年也是一塊兒做生意的，你非要把你和我的交情說得象是一場交易般，有什么趣？”他喝了一杯酒，又拿起筷子吃了幾口菜，才繼續道，“你先前想打聽的那人，我已經查清楚了，確實是你想的那個沒錯。這位小叔也是個愛折騰的，沒事裝什么小廝跑到京城來，真是生怕自己的爵位太穩當了。他既然不稀罕做個郡王，怎么就不能把位子讓給別人坐呢？我絕不會嫌棄廣昌不好，雖說遠了些，但好歹比你的肅寧縣要大得多呢。”
趙陌忙問：“確認是他了么？你是找誰去認的？”
少年道：“我自己就見過他，雖說是小時候的事了，但好歹也是在一起玩耍過幾日的。我怕自己記得不清楚，還將王府里管著門房的老仆尋了個借口叫出來，塞了他銀子，特地帶他去認人。當年晉王伯三天兩頭來我們王府尋祖父說話，常常把兩個小兒子帶過來，那老仆守著門房，每次都能見著人，他記性又好，一眼就認出來了。其實廣昌王的模樣跟小時候差不多，就是臉長開了些，熟悉的人一眼就能認出他是誰。”
“你帶著人去認過他的臉？”趙陌有些擔心，“可曾被他看見了？不會打草驚蛇吧？”
少年笑笑：“不會，我當時穿戴得平常，老仆也是尋常奴仆的打扮。雖說我認得廣昌王，可廣昌王卻未必認得我。他小時候就是個極高傲的性子，眼里沒人，分明只是側妃所出，卻仗著晉王寵他，就不把我們幾個庶出的堂兄弟看在眼里。我那嫡長兄倒是元配嫡出，因為生母死了，父親又續了弦，他在家里處境不大妙，廣昌王便也不把他放在眼里，只肯跟繼母的兒子說話。他那樣的人，天生一對勢利眼，哪里還記得我是誰？只怕他當初就沒記住我是誰！”
趙陌輕哼：“你雖是庶出，你父親卻是湘王的嫡子，論身份尊貴，也沒比廣昌王差多少。他看不上你，那是他有眼無珠。他自以為了不起，其實京中又有幾個人認得他？宗室里又有幾個人看得起他？他只能鬼鬼祟祟地喬裝改扮才能走在京城大街上，哪里及得上你趙交游廣闊，在宗室里人緣最好，又素來有能干的名聲？他現有這么大一個把柄落在你手里，你隨時都能叫他倒個大霉，他哪里還有什么資格輕視于你？”
少年趙低低地笑道：“你說得我都心動了，可別是想拿我當槍使，叫我去告發了他吧？不成，我祖父湘王當年跟他老子晉王情份很深，廣昌王再不好，也是晉王的種。若叫祖父知道我告了廣昌王的黑狀，說不定要打斷我的腿。不過，你這主意也不是沒有可取之處，當年他年幼不懂事時，在京城也是有過仇家的。還有從前跟晉王不大和睦的人，我只需要悄悄兒遞個信過去，叫那些人去寧化王宅子門口堵人，還怕揭不破他的皮么？我也不用臟了自己的手，豈不干凈？”
趙陌輕笑：“果然干凈。”
兩人共同舉杯示意，然后便各自干了這杯酒，算是達成了共識。
趙陌又問趙：“你的人可打聽到了，寧化王上京，除了給幾個兒子上玉牒，還有什么打算么？照理說，他也不是個糊涂人，怎的會容許兄弟冒險，不奉詔進京呢？倘若是真個想進京走一趟，直接上折子求皇上就是了。他們兄弟也有十年不曾進京，又是一向與皇上親厚的晉王之子，便是上了折子，皇上多半也是會批的，何苦冒這樣大的風險？會不會廣昌王進京，另有內情？”
趙若有所思：“我是不清楚有什么內情的。但聽各府的風聲，寧化王夫妻帶著孩子上京，雖說出門出得勤了些，但大體上不是進宮，就是往各家王府、公主府去，又或是去拜訪幾家勛貴或重臣，也不算出了格。畢竟他是晉王之子，又多年不曾進京。倒是有人嘀咕過，說他兒女雙全，年紀輕輕就有了那么多孩子，又得了郡王爵位，一家子和和樂樂地過日子，何苦還要在他哥哥心上扎刀？大約是說他總是拿自己的孩子在他那個嫡長兄趙面前顯擺的意思。他嫂子，就是那個王家的三姑奶奶，曾經問過他能不能過繼一個兒子給他嫡長兄，其實就是看中了他那個還不滿周歲的嫡次子。誰知寧化王一口回絕了，還說庶子可以考慮，嫡子就算了。雖說是人之常情，但他完全可以委婉些的。如今這般不客氣，倒有些得志猖狂的意味了。”
趙陌微微一笑：“這話倒是真的，我父親如今跟叔頗為交好，時常跟我說些他們家里的事。叔好象確實有意從兄弟那里過繼一個男孩，但寧化王肯不肯答應，我就不清楚了。”
趙有些不以為然地道：“當然不可能答應！若是兄弟情份深，過繼也就過繼了，可他們兄弟兩個分明是仇人呢！孩子過繼過去，又能得什么好？別說嫡子了，換了是我，連庶子都舍不得！那不是白白叫孩子受罪么？”
趙陌心道，世上可不是人人都如你趙一般，愿意做個好父親的。想到自己的際遇，他覺得心里有點堵，便喝了口酒，改換了話題：“廣昌王進京后，可有什么古怪的舉動？比如私下密會什么人之類的？”
趙搖頭：“沒發現他有什么古怪的舉動。他平日里一旦出府，就常常作小廝打扮，雖說那氣勢、氣度，看著就不象下人，但他自個兒玩得挺開心的。哦，對了，他似乎時常往羊尾巴胡同那邊去，三天兩頭地去，有幾天幾乎是天天過去的。也不做什么，就是在胡同里轉來轉去，來來回回地走動，象是在找人似的。”
趙陌一凜：“羊尾巴胡同？我記得那一片有幾戶人家…”
趙點頭：“鎮西侯府和柱國將軍馬家都在那條胡同里，哦，對了，云帥的府第就在附近的兵馬司胡同，離得也不遠。”
趙陌沉吟不語。過了一會兒，他才繼續問：“前日宮宴，你也去了吧？還沒到宴罷的時辰呢，忽然有消息來說太后身體不適，慈寧宮那邊的宴會提前結束了。皇上擔心太后身體，帶著我們許多人特地過去探望。可太后當時除了有幾分倦意以外，并不見有何不適之處，即使有些頭疼腦熱的，也沒到中斷宴會的地步。你生母乃是涂家家生子，你也時常與涂家人往來的，可收到過什么風聲？”
趙聽得就笑了：“這事兒你問我，算是問對了人！換了別個，還未必真的知道原因呢。”說罷他就湊近了趙陌，聲量壓得老低，“那日宮宴提前結束，其實并不是太后身體真的不適，而是蜀王世子送進慈寧宮里的那位小妹妹，不知為什么，忽然從高處摔下來，受了不輕的傷。太后聞訊趕過去一看，心疼得不得了，又生氣宮人不經心，叫小妹妹受了傷，便命人查問是誰疏忽職守。太后擔心孩子，留在她身邊照顧，自然就顧不上外頭的宮宴了。但罷宴肯定要有個理由，太后總不能實話實說吧？蜀王世子畢竟是罪人，他的女兒養育宮中，原是皇上開恩，睜一只眼，閉一只眼的緣故。一旦擺到臺面上來，絕對說過不去。本朝御史可不是吃干飯的。因此，太后就借口自己身體不適，躲起了懶，誰知道會鬧得這樣大，連皇上都驚動了？”
趙陌挑了挑眉，萬萬沒想到宮宴草草結束，居然跟慈寧宮里住著的那位蜀王府小堂妹有關系。可是，她好好的怎么會從高處摔傷呢？
