秦柏覺得有些為難。這個問題他還真是不大好回答。
他如今雖有了個永嘉侯的爵位，但不過是無實權的外戚。只要跟宮里報備過了，隨時可以離開京城，出外游玩。他出京是為了太子，這是皇帝親口應允的，也是希望他能幫到太子的忙。但如今他滯留江寧，遲遲不肯回京，卻是為了私事。
先是為了秦氏族學，再是為了長媳入祖墳的事，如今又再添了孫子的緣由。但這些私事，能照實跟皇帝說么？如果是當著皇帝的面，他倒是無意隱瞞，盡可以大大方方說明原委。但如今問他的卻是一個陌生的內侍，秦柏并不打算跟對方多說什么。
他只是微笑著解釋：“勞皇上與太子惦記了。其實是自打殿下回京后，我便無事一身輕，安心在老家過幾日清靜日子。時間長了，便發現我們夫妻倆的身體好了不少。我在西北多年，西北苦寒，日子過得自然不如京中舒適，以至于我與夫人的身體都落下了不少舊疾。到了江寧后，此處氣候溫潤，又有名醫幫忙調理，我們夫妻倆都很少再犯病了，便想著在這里多留些時候，好生養一養身子再回京城去，卻不料讓皇上與太子擔心了，實在是罪過。”
那內侍聞言忙道：“侯爺言重了。陛下與殿下都不知道是這樣的緣故，若知道了，自然也是盼著您與夫人身體能好起來的。小的這就報上去，陛下與殿下知道了原委，也就不會再擔心了。”
秦柏點頭：“勞煩公公稍候，待我去寫兩封信，請你轉呈給皇上與太子殿下。”他還是要在信里將真正的原因說清楚的，即使不詳說細節，也不好犯欺君的錯誤。
內侍自然無有不應。趁著秦柏去寫信的空檔，他去拜見了牛氏，轉達了皇帝與太子對她的問候，還送上太子妃吩咐他捎給牛氏的禮物，卻是幾匹珍貴的貢品料子，還有一匣子名貴藥材，以及一匣子名貴香料——后者大約是聽說牛氏娘家從前是做香料生意的緣故。
牛氏收到禮物，自然是歡喜得很，不過看到香料，她就有些糾結。她對香料雖然還算有一定的了解，但僅限于香料的品種、品相、價錢等等，并不懂得合香什么的。
牛老太爺對她這個獨女寵得厲害，從不勉強她學習經營之道。況且在她滿了十二歲之后，牛老太爺就漸漸開始轉型，在米脂買房買地，想要轉為地主了，也免得女兒擔著商人之女的名號，說親時會被人看不起。牛氏年紀漸長之后，學習的就是打理這些田地產業，基本不怎么沾父親生意上的事。若非如此，在牛老太爺亡故后，她與秦柏送靈還鄉歸來，也不至于需要秦柏出面，替她料理那些不安份的掌柜與伙計們，才保住偌大家業了。
所以，如今太子妃送了她這許多香料，她還有些發愁，不知該如何處置呢。她總不能把它們賣掉吧？
牛氏只能先讓虎嬤嬤把香料小心收起來，打算回頭就交給丈夫處置。反正秦柏也懂香道，給他擺弄就好了。
作為信使前來的這位內侍，是個性情圓滑，說話又風趣的人。他陪著牛氏說話，沒花多少時間，就哄得牛氏拋開了拘謹，拿他當個可信任的熟人，說起了家常趣事來，比如孫子孫女日常鬧出的一些小笑話之類的。不過，她也透露了自己眼下的一些小煩惱，比如兩個兒子都需要續弦，但兩個兒子都對此不大上心，她最近正在相看兩家姑娘，心里卻總覺得差了點什么…諸如此類的。
內侍好奇地問：“夫人怎的不在京中相看？府上二位爺都是年少有為的青年才俊，雖說是續弦，但京中有的是官宦人家的千金愿意高攀。江南閨秀雖好，就怕委屈了兩位爺。”
牛氏擺擺手：“京城里大戶人家的太太千金們，我跟她們不大處得來，也懶怠去跟人交際。這回相看的兩位姑娘，都是族人的親戚，彼此知根知底，倒比別人家的強些。況且我也就是相看罷了，能不能成還不知道呢。公公你不曉得，我那兩個兒子，真真叫我操碎了心！他們都在外任上，身邊也沒個知冷知熱的人照顧，怎么就不急著娶親呢？我還想多抱幾個孫子呢！”
內侍干笑幾聲，話風一轉，改而打聽起牛氏看中的姑娘是什么樣的家世背景。他覺得皇帝與太子興許會有興趣關心一下。牛氏這回倒是不露口風：“事情還沒成呢，我就不說了，省得到最后沒個結果，叫人知道了也是尷尬。大家都是親戚，日后不好見面。”
內侍只好打消了這個念頭。
秦柏那邊終于把信寫好了，他小心封好了信，交給了內侍。內侍忙小心收入懷中，便要告辭。他得盡快將信送出，自己也要返回葉大夫處繼續學醫呢。秦柏不曾多留他，只是囑咐，若在金陵遇到什么難辦的事，可以來找自己。
內侍走后，秦柏一家人又恢復了平靜的生活。
秦含真天天對著許多竹子，畫都畫得膩了，便想起原先有過的念頭，與趙陌一起商量著，砍一兩竹子來做些小玩意兒。八月中秋有燈會，九月重陽可以放風箏，他們可以早早備下彩燈風箏什么的，準備的時間充足，花樣也能多做幾樣。
不過這一回，就不是他們兩個半大孩子能靠自己應付得來的了。秦含真只有正月里做走馬燈那一回的經驗，但不懂得怎么片出細竹篾來。趙陌便去附近村子里打聽，請了個老篾匠幫忙，叫兩個小廝打下手，勉強做出了幾只風箏與燈籠。只可惜村里的篾匠們水平有限，也就會些常見的物件或是日常家居用品，也不懂得什么新鮮花樣，秦含真只能從他們那兒學些皮毛，勉強算是學會了做燈籠風箏而已。
她心里有些遺憾，還小聲跟趙陌說：“等回了金陵城，咱們仔細打聽一下，看哪兒有好匠人，愿意來咱們家做事就好了。咱們可以雇他個半年，叫他把會的花樣都教會我們。以后每年我們就能自己做燈籠風箏去了，不是比外頭買的更稱心如意嗎？”
趙陌聽她說了“咱們家”這三個字，心里只有高興的，哪里還會說“不”？立刻就答應下來，并且保證一定會找到讓她滿意的匠人來家供奉。即使秦柏與牛氏不贊同也沒關系，他把人收下就好了。不過是多一兩個人的嚼用，他還養得起。
七夕將至，天接連下了幾場大雨，九龍湖的水位都上漲了不少。秦含真等人在別業里的生活倒沒受太大影響，多虧那全宅游廊相連接的設計，他們還能在宅中活動自如。不過這附近畢竟是山林地，秦含真有些擔心雨勢大了，會造成山體滑坡什么的，湖水上漲、道路浸水等情況也不利于出行。他們離附近的村鎮還有好幾里路的距離呢，萬一被困在山中，豈不是麻煩？于是她便勸說祖父秦柏，還是早日離開石塘吧。
這處別業實在是住著舒服，在炎炎夏日里也是一派清涼，但再好也是別人家的房子，避過最熱的天氣后，還是將別業還歸主家的好。
秦柏早有此念，與妻子牛氏商議一番，便吩咐下人收拾行李。等到某日天空稍稍放晴，雨也停了，就立刻抓緊時間套車，全家人坐車返回了秦莊。
六房祖宅那邊是住慣了的，也早有人得了信，把屋子打掃干凈，預備秦柏一行人入住。他們才安頓下來，其他族人就得了消息，紛紛前來問候。
族長也親自過來了，給秦柏送來了新宅子的設計圖紙。他一心要與這位身份尊貴的族弟交好，將先前因次子夫妻失禮而造成的嫌隙彌補過去，因此在為秦柏設計新宅的時候，格外用心些，不但房屋格局設計得方正規整，附帶的花園還專門請了金陵本地一位園林名匠看過，才定下了方案。
這宅子秦柏原也沒預備多住，象征意義大于實際用途。不過如今不一樣了，他打算要將長孫梓哥兒留在江寧老家幾年，那梓哥兒定是要住進這新宅里的，不會寄居在長房繼承的祖宅中，因此秦柏特別仔細地看了圖紙，再三確認沒有問題了，才挑了兩處小小的毛病，將圖還給了族長，感謝對方的用心。
族長見秦柏接受了自己定下的圖紙，心情也高興起來。他猶豫了一下，試探地問：“既然定下了，趁著如今不是農忙時候，我們趕緊動工才好。只不知道侯爺心里是個什么章程？族中穩重能辦事的子弟雖有不少，但能擔得起這等大事的人卻不多，我那孽子倒是有過些經驗…”并沒有明言是哪一個“孽子”。
秦柏擺擺手：“這個無所謂，族兄辦事，我還能不放心么？一切就聽族兄安排便是。我還有另一件事想要請托族兄，只是有些不好開口。”
族長才剛為他話里松口之意而欣喜，忽然聽到這句話，忙提起了心：“不知是什么事？”聽著象是在交換些什么…
秦柏鄭重地說：“就是我那長孫梓哥兒，他該上族譜了。我也知道他的生母是什么身份，因此需得稍作掩飾，還請族兄多多費心…”
