不過是片刻功夫而已，外頭的人已是越來越多，不用數，也決計不止上千人。
今日交趾攻城，吳益強壓著新兵出城，致使東門八百兵卒死傷大半，和上北門死傷的那百余人，數目不可謂不多。
邕州被圍，再兼四處傳聞欽州、廉州已破，交賊數十萬兵力在外頭，邕州已成一座孤城。
陳灝臥病不起，吳益在邕州不過大半年，他只行惡事，不行好事，邕州上下對他起初并無好感，后頭更是全是厭惡，提起此人，泰半都要叫他一聲“誤知州”，滿城百姓只有惶恐，盡是害怕。
打仗確實是總會死人，可死多少，怎么死，又是為何死，卻都有說法。
城中氣氛到得今時，面上似乎并未異處，其實早在前兩日吳益突然下令攔著人不讓外出時，已是十分惶惶然，到得后頭，更是壓抑到了極致，無論是走火也好，城門鬧事也罷，一樁一樁累上去，人心已到了一點便要著起來的形勢。
今日頭一批人舉尸鬧事，確是有人在后頭慫恿，等到人進得州衙，又全數被抓之后，早有人遠遠看到，四處宣揚了，催著人盡數趕來“請愿”——這一回，卻大半都是自發的。
如果有人認真點一點，就會發現頭一回聚在州衙外邊的百姓多半都是壯丁，可這一回，卻是老人、婦孺俱在，各色穿著都有。
——此時眾人過來鬧事，已經不是單純的“鬧事”，而是因為恐慌無處宣泄，自身也無處可去，只能來此尋個“說法”。
或許他們自己也不知道自己要什么說法。
然則世事就是這樣。
作為知州，吳益威望不足以安撫民心，百姓覺得守城無望，只想活命，他們知道的消息雖然混亂，可嚇唬自己已是足夠。
眼見人越擠越多，質問聲四起，吵吵嚷嚷，人聲鼎沸，仿佛一鍋開水，只要稍微不留意，鍋一翻，便能把人給燙死。
顧延章知道不能再這樣拖下去，他左右一看，見得旁邊附近已是沒有高地，只衙門外頭兩座石獅子上頭尚空，便不再等待，轉頭著人尋了幾面鳴鑼過來，又找了幾個當地的兵卒，打后頭翻身上了左邊的那一座石獅。
太陽已經偏西，幸而還未落下，他才站在比人更高的石獅上，旁邊的士卒便敲響了鳴鑼，將場中混亂的聲音壓下。
鑼聲一起，場中隨之慢慢安靜下來，一時數千人看了過來，見得顧延章站在石獅之上。
顧延章待得鑼聲停了，立時高聲道：“我乃陳灝陳節度麾下轉運，今任朝中左正言，戶部勾院，名喚顧延章的便是，今隨節度南下平廣信軍叛，為官足三年，陣前亦有一年。”
他站得高，又因自小習武，中氣十足，此時自丹田發聲，聲音遠遠傳得出去，雖說后頭的人聽不見，可只要站在前邊，卻是俱能耳聞。
一時眾人都看著他。
這一通話中，最有用的便是“陳灝陳節度麾下”七個字。
邕州城中百姓也許泰半不知道轉運是做什么的，左正言、戶部勾院又是什么官，卻人人識得曾經在此平交趾的陳灝。
他雖然眼下猶在榻上，可是只要說出名字，便能將民眾暫時安撫下來。
顧延章又道：“交趾蠻夷，生性貪婪殘忍，我奉天子之命，受陳節度之令，在此守城，今日諸位父老有何欲求，盡皆說來，但凡能做、能答，本官絕不胡言，亦不胡為！”
他頓一頓，低下頭一個個看著下頭百姓，高聲道：“本官便在此處，并不躲閃，誰人當頭，誰人來問話？”
又道：“陳節度麾下四位副將，城中八位指揮如今皆在城門處戍衛，轉運使劉平、通判廖伯簡亦在坊市間滅火，諸位官人各司其職，各在其位，只我一人在此，說話一般作數，諸位有何欲求？”
他在贛州為官兩載，日日與百姓打交道，說話也好，行事也罷，就算與旁人做得一樣，可由他說得出來，莫名的就讓人更為信服三分。
眼下他才從戰場下來，指揮將士用神臂弓收割了上前交賊性命，身上殺氣與煞氣未散，哪怕混雜著原本的幾分親和，依舊看得下頭人人后退，一時之間，竟是沒有人回話。
過了好一會，才有人叫道：“我們不是來尋你！我們是來尋那狗官吳益！他鎖了城門，不叫我們逃命便罷，還害死了城中百姓，外頭交賊數十萬，他拿幾百人去送死，你叫他出來說話！你叫他給我兒子償命！”
尋常時候，決計無人敢說這樣的話，可此時此刻，數千人在側，此人已是質問出來。
吳益行事確實蠢，可此時此刻，顧延章卻不能應是。
他半分也不猶豫，朗聲回道：“交趾兵力十萬有余，分兩路來圍邕州，城中得了消息再欲外逃已是不及，遇得交趾，便是一個死字！府衙關得城門，乃是為了諸位安危著想，何來害命之說？”
又道：“城中得了信報，欽州、廉州兩處城破，交趾入城屠殺，我大晉軍民死傷過萬，城門已是被拆，交趾放了大火，滿城付之一炬，諸位今日抗敵，為國為朝，亦是為己！”
下頭一陣大嘩。
欽州、廉州兩處城破之事，諸人只是口口相傳，屠城之事，也不過影影綽綽，從未有過確切消息，此時顧延章毫不避諱，竟是這般坦然說出，已是引得眾人駭然。
顧延章并不理會，復又大聲道：“今日交賊攻東、北兩門，我軍有神臂弓，有騎兵，有兵士，殺敵足三千，雖有死傷，卻是叫交賊不敢擅動！交趾兵力雖多，可我邕州城堅墻厚，再有萬名同袍浴血共戰，數十萬父老鄉親同甘共苦，守城效力，只要撐得朝中援兵來襲，便能叫交趾血債血償！”
“交賊圖謀犯我大晉已久，邕州城中自有渾水摸魚之輩，誰人家中無父母兄弟！誰人家中無姊妹兒女！護城乃是護己，守城亦是守家，城中壯勇戰死沙場，身首異處，換得城中安穩，諸位卻要毀了他們換來的安穩嗎？！”
