那圓臉婦人雖然個頭不高，卻生得膀大腰圓，因自負手力氣大得很，圖個出其不意，空著手便朝季清菱沖去。
她跨到桌邊，眼見再有兩步就能夠到要抓的那一個人，正要伸出手去按住其兩條胳膊，把人制住，不想聽得“咣當”一聲，似是什么東西被踢翻了，還未反應過來，便覺出腳底一滑，不曉得踩到了什么，站也站不穩，只趔趄了兩下，就直直撲到地，摔了個狗啃泥。
見圓臉婦人去抓人了，外面的黃發婦人也隨之而動，她把兩手一放，順手拎起大桶里一個唧筒，朝著蹲在地的秋月一把砸去。
站在另一邊壓著門的秋爽瞧見，連忙叫道：“秋月姐，小心頭！”
那黃發婦人一放手，大半人高的木桶重量一半壓在了門檻，另有一半則是壓在了蹲在地的秋月身，秋爽早有防備，見狀連忙奮力把面前那大桶扶住，不要叫那桶把秋月壓傷了。
秋月雖然低著頭，卻一直十分警醒，聽得秋爽叫，把手一松，就地往旁邊一滾，雖然樣子是難看些，卻叫那黃發婦人砸了個空。
唧筒沒砸到人，只劈到了一旁的大桶，發出“砰”的一聲重擊，鐵制的唧筒外頭那層鐵皮都癟了進去。
這樣的力道，若是敲到了頭，便是骨頭都得被削斷。
秋月倒抽了一口涼氣，這才真正意識到對方原是往死里打的殺招。
她轉頭看了一眼秋爽，兩人照著原來的計劃一齊尖聲叫道：“殺人啦！！！放火了！！！！！救命啊！！！！”
與此同時，客棧前院在片刻之前已是聚滿了百來號人。
火是從客棧的二樓燒起來的，那一片房間都沒有住人，等到更夫與巡城兵丁遠遠瞧見的時候，火勢已經蔓延開來。
他們跑到這一處街，拍門叫醒了客棧值夜的，又樓挨個把客人叫起來，還沒能確認人都清干凈的時候，那火已經把整個二樓都吞了，還把半個一樓都卷了進去。
北風呼嘯，刮得滾燙的火焰與燙人的煙灰、火星四處亂濺，被催出來的都是住客，有些只來得及收拾細軟，有些身只著了一層單衣，連外衣都來不及披，所有錢物都在房中被大火燒了個干凈。
此時街除了小孩的哭叫聲，便是男男女女的怒罵聲，還有些客人的哭喊聲。
幾個巡城的兵丁連撲火都來不及，只得抽出身來攔著幾個商人，防著一個不小心，他們就沖進了火場里，要去搶回自己仍是留在屋中的細軟。
一個老商頭哭著喊著道：“我足足跑了大半年的商！才掙了一點子錢！要拿回去給家小過元宵的！！”又要甩開旁邊的兵士，罵道，“我錢都沒了，你攔著我作甚！你不叫我進去，就是殺了我，就是在吃我的骨血！”
又拿手去打，拿頭去撞一旁的兵丁。
此時場中的兵士、更夫只有十來人，護著這百余人的混亂場面，已是七手八腳，眾人之中又有人喊救火，又有人喊救命，又有人喊兒子不見了，又有人罵旁邊的人揩自家娘子的油，又有人罵當差的巡城兵孬種沒用，又有人罵客棧主家謀財害命，一時當真是混亂不堪。
幸而延州城自楊奎來了，宵禁做得甚嚴，方才更夫發現著了火，立時就響了火鼓，叫三條街的兵丁、更夫、里長等人組織附近人群過來救火。
不多時，今夜值守的巡城甲騎頭領也來了，他帶著四五十號人，見場面甚亂，便分排了十人去維護秩序，防著在場的人生出亂子，胡亂叫喚，又把場中男子組織起來。
那頭領姓孫，喚作孫越，乃是暫代州中事宜的通判鄭霖一脈的人，他行伍出身，分派起人來分外熟手，點了三十人去強拆客棧兩邊店家的屋舍，防止火勢蔓延，又將剩下的人手各自分派了活，或去取木桶、水盆，或去找滅火的器具，或是敲哪一街哪一戶的門，叫那一戶開門借井。
他費了些功夫把場面鎮了下來，抬頭看一眼燒得越烈的火，這才皺著眉頭喝問道：“客棧主家在何處？！”
一個滿臉黑污的中年男子滾爬了出來。
孫越道：“你們客棧的云梯呢！防走水的器具呢？！水井又在哪一處？”
那男子啞著聲音，失魂落魄地道：“俱在后院，火勢太大，已是過不去了。”
孫越的臉頓時就難看了起來。
防走水的器械一會就有旁的人送來，可若是沒有水，怎的滅火，只用雪畢竟不是個事。
他正要吩咐人去找一兩個本街的老人過來，忽然眾人之中站出來一個人，道：“孫官人，我家侄媳住在這客棧的西小院里頭，那一處院落里還有水井！”
孫越還沒來得及問話，旁邊已是有人將那人認了出來，叫道：“顧里正！”
顧平禮擦了把頭的汗，道：“我住得離此處不算遠，聽得火鼓響，就過來了，我家侄媳還住在西小院里頭，一會我把她接到家中，把那一處騰出來，方便打水滅火！”
孫越并沒有想太多，聽到是一個里正，又聽說后頭有水井，立刻道：“你帶二十個人過去，把器具都搬過來，再安排人打水。”
顧平禮道：“我帶了八個家丁過來。”
孫越點點頭，頓時覺得面前這個里正順眼了許多，他依舊點了二十個人，其中有兵士，也有街來救火的住戶，分派給顧平禮，叫他帶去西小院。
顧平禮領著二十多個人匆匆到了客棧后頭，直直前便敲門，喊道：“開門，前頭著火，衙門要征借此處的水井一用！”
西小院門口守著的是顧延章雇來的鏢師，此時聽得人拍門，前頭果然又是著火，不敢不開，等門一開，那顧平禮見到里頭七八個壯漢站著，立時道：“你們在此處，不去救火，干站著干嘛！”
又道：“水井在何處？！還不趕緊一同去抬水！”
鏢師們有些拿不定主意，你看看我，我看看你，不知道該如何是好。
他們是定了契紙要看護西小院中人物安危的，可此時此刻前院著了火，衙門征召，無論從情理還是良心，他們都沒法推脫。
幾人正在猶豫，對面顧平禮張口就要開腔罵人，卻聽里頭有女子尖聲喊道：“殺人啦！！！放火了！！！！！救命啊！！！！”
顧平禮臉色驀地一變，幾乎要忍不住罵出聲來。
怎的回事！
不是說安安靜靜地把人給帶出來嗎？！
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