喝下一碗開胃羹湯，老太太只覺得神清氣爽，也有了些力氣：“竹雞？竹雞又是甚？”
烤的金黃的竹筒呈了上來，竹蓋一揭，清香撲鼻，泛著油潤光澤，雞肉顫巍巍還冒著汁兒水。外皮煙韌內里滑嫩。
眾人眼珠子都瞪在那上面。
老太太趕緊夾起一塊，牙齒輕輕一扣，哎喲我的娘誒，外焦里嫩，湯汁鮮美，細膩柔滑極其松軟。
“唔…好吃，真好吃。你們也都去吃。”老太太含糊不清的發出贊嘆。
二老爺等人轟一聲就沖了出去。還有一筒竹雞。
“給我留點…你這婆娘…”
景辛子也好想去搶，想到這里臉不由微微發燙，這又不是在自己家里，景辛子只能眼巴巴的瞧著。
竹林邊的人看的更加失落。
“小姐，你這方子可傳的？俺等愿湊錢來學。”外面一人忽然高聲喊道。
“要挑人的，不乖的不教。”寶來在外面大聲回答。
“我乖，我很乖。！”
人群擠得亂哄哄。
“那也得先排好隊。”
“小姐，你怎會做羹湯？”眾人七嘴八舌的問。
“我從人家梁上學來的。”云陽走出屋子，嘴角微微一揚。
眾人又是一愣：這小姐…
遠遠看的張牧遙搖搖頭，問錦茵：“云陽小姐說話一直這樣神叨叨的嗎？”
“嗯，以前是不會說的，后來會說了，但說的話我們都聽不太懂。”錦茵點點頭。
果然是個行事不似正常的女子。是有特別之處，但是這些特別對于張牧遙來說都不甚討喜。
張牧遙略一思襯，對錦茵說：“你可不能做這種膏粱子弟，窮奢極欲。圣人曰‘食不厭精膾不厭細’，那是不會錯的，可這些人只揀著愛聽的話來信。想我至圣先師教誨無數，當世又有幾人記得了，可悲可嘆，可惜可憐，好在老太太醒了，后天就是重陽了，重陽節一過，我定會讓她收收心。”
錦茵望著張牧遙，重重的點了點頭：“先生說的極是，我定不會學他們。”
“我明天也來學學這羹湯…”開始那個夸云陽的聰明人嘆道。
“這里只有你聰明，我一開始也看這小姐人挺好。”一人不滿的看了那人一眼，“有傳說這小姐為人十分單純，人還很仗義，連下人們吃不飽她都會記掛著，老太太沒醒來之前，多少人罵她，這下子可是芳名遠播了。
木管家聽得微微點點頭，這么說，這一切都是那小姐預知的結局？而并非是別人說的胡言妄語無自知之明？是的，從頭到尾，這小姐也沒有竭力渲染要如何制香如何救人，更沒有吹噓技法的高超，也從不自吹自擂。都在平靜中積蓄著欲待噴薄的力量。
木管家想著，沉默不語，良久又嘆了一口氣，世人都以為自己很聰明，真正聰明的人卻偏偏被當作了傻子，我那侄兒不也是這樣么。
“老爺，老爺您看那邊，來了好多人。”寶來笑嘻嘻指著林子邊對大老爺說道。
大老爺隨著寶來所指看去，見那邊人潮涌涌已經擠滿了。
穿著富貴的、普通的、挑擔的、挎著籮筐的、推著獨輪車的。無數人聚在樓府門外，烏壓壓一大片。
都是來看自家女兒的，大老爺禁不住笑意點點頭。
一旁的木管家看了眼大老爺，想要再上前仔細打聽一下。
木管家剛上前兩步，大老爺轉過身來一見，想起木管家等了這么久…
“請木管家盡管放心”，大老爺帶著歉意施禮說道，“等我忙過這一陣，我親自帶你去問小女。此刻寒舍事情實在太多了，照顧不周的地方還請木管家海涵。”
“樓大人客氣了，令愛宅心仁厚又聰穎異常，在下十分是欽佩的。”
“你家里什么人病了？”云陽的聲音突然在背后響起。
木管家回過頭，正好和身后的云陽四目相對。
這小姐似乎不太懂得禮數，就站在那里。
‘欲要好大敬小’何況木管家此時有求于人。木管家趕忙先行了個禮“在下乃提督府大人府中的…”
“說重點，你家里，什么人病了？”云陽一雙黑幽幽的眸子正望著他。
是了，她又沒問自己是哪家人的事兒，是問家里什么人病了，免去了繁文縟節這般干脆，果然與眾不同，真是濁世中的奇葩。
木管家終于松了口氣，笑了。
“舅舅你看，環裕身上的紅疹都好了。”海邊那少年突然驚訝的喊道。
“真的好了？”
“是，一點都不紅了，全好了。”少年說著將小童遞過去讓魏旭看。
魏旭急忙伸頭過來扒了扒包袱里的小童，臉色紅潤，確實好了。又看了看外甥睚眥，略顯驚愕。
“真是那小姐的鏈子起了作用？”
“應該是，你看，真的不哭也不鬧了。”少年驚喜的點了點頭。
“可是那小姐究竟是什么人呢？”魏旭遲疑的說道。
那小女子看似弱不禁風，比自己平日里見過的小姐們還要文弱些。
萬眾矚目下卻沉穩鎮定，不慌不忙，哪來的如此膽氣，竟能如此沉著？
這絕不是一個小戶人家的小女子該有的，大戶人家小姐也不見得這樣，宮里幾位公主比起她來，似乎還略遜一籌。
還有她騎的那條魚，只有…魏旭不敢往下想。
魏旭又覺得十分荒唐，因為世上是沒有神仙的。
“也別想那么多，或許就是個路見不平拔刀相助的仗義女俠。”少年說道，“這等人物世上本來就少見的很。”
“看她那樣子，柔柔弱弱的，那里像女俠了。”魏旭皺著眉搖搖頭說。
少年反而笑了，“是了，女俠不都是長得五大三粗的么？我看那小姐貌美如花，似乎是個官宦人家的小姐，當時太突然了，問她姓名她也沒說…世上真有高深莫測的高人。”
魏旭無可置否笑著搖搖頭說，“快帶著環裕趕路吧。”
謹慎起見，魏旭二人并沒有尊稱皇孫，而是直接呼他的名字。
魏旭，是京城魏氏家族的直系血脈，魏氏家族驍勇善戰，魏旭父親早年曾在邊境苦戰防守，甚至在敵軍退卻以后，接到召回令后還不愿回京，后來封為武威伯，堅辭不肯做官，情愿解甲歸田。
兒子魏旭繼承了父親的作風。每戰都身先士卒，獲得功勞都要與部下一起分享，所以部下也樂于為他效命，亦是積戰功得到現在的官銜。
后來皇子青睞他，將他調到身邊，現在有一個響當當的名號：侍衛副統領！
看著前面的晚霞，魏旭隨意甩了幾下馬鞭，后面跟著戴斗笠的睚眥。兩人在血紅色的夕陽下打馬奔馳，嘚嘚的馬蹄聲在空曠的原野上遠去。
這一年是申猴年。
申猴年一點都不平靜，
七月，西北有大星從天而降，裂為數十顆隕星如雨而降。少頃，夜如白晝聲如奔雷。八月，城郊農家一只公雞下了蛋，幾日后，這家人莫名消失。
街頭又有兒童唱謠‘天上落下九顆星，啞巴說話聾子聽。鳳凰下了雙黃蛋，一個重來一個輕。’
坊間都在傳，天下將不再太平！
立秋已過，重檐尖頂閣亭突起，站在高樓上的男子穿著剪裁十分得體的納紗金褂，當胸一條繡錦紋，罩一件米色葛紗袍，腰間束著朝項太明御絲帶，只濃眉下一雙瞳仁炯炯有神，黑的深不見底，正皺眉看著樓外景象。
這一片屋宇富麗堂皇，構造嚴謹，裝飾精美、莊嚴、絢麗，立于京城一隅。四周護衛秩序井然，普通的百姓不得靠近一步。
男人乃當今五皇子，和親王允慶。
這里便是和親王府角樓。
一年前的一個深夜，和王府宮內一片慌張，殿內陣陣的喊嚎聲隱約傳出來，一眾穩婆手忙腳亂的伺候著。
太醫穩婆擠在燈火通明的宮內。允慶則在偏殿外走來走去。
王妃身懷六甲沒多久后，臨到要生的頭幾月，被告知懷了雙生子。
民間如生雙生子，自是闔家歡喜，但在皇宮里對此卻是非常忌諱的。
當時一位落第秀才有詩云：‘鄉人鋤禾去雙生，雙生二子忘農耕。深宮不聞民間樂，一個嬌養一個扔。’
宮內各方勢力互相滲透，大事小情無不帶了異樣的色彩。
歷朝歷代的后宮，女人們能有皇帝的子嗣便是榮譽和權利的象征，誰能為皇帝延嗣，那整個家祖都會跟著沾光。
如果哪位生有雙胞胎，那么其獲得的恩寵更是加倍，日后的勢力自然更勝一籌，蓋因雙生子有著天然的聯盟優勢。
因此，雙生子被皇權爭奪者們視為前進路上最大的障礙。
允慶望著太醫憂心的問道：“你確定是雙生子嗎？”
心腹太醫對允慶說道：“殿下請放心。幸而發現的早。我已經調配了方子，王妃產后及時調養不會對身子有害。”
“這京城之中，朝堂之上，雙生子可不是什么好事兒。”一個家臣帶著幾分憂隱說道，“原以為是一個皇孫，沒想到竟然…果然是天要妒英才嗎？。”
五皇子允慶自幼聰慧好學，博聞多才，甚被皇帝喜愛，有意想立他做儲君。
五皇子雖然還沒有登上儲君位，但宮中各種勢力相互掣肘，一有風吹草動便會涌起暗流波浪，大有‘要好一起好，要亡都要亡’的氣勢。
皇子平日做事極為謹慎，本是喜事的雙生子此刻成為大忌。
皇家暗規，雙生子就算順產也大多擇一而活。
太醫面有難色：“請殿下三思。”
“請殿下三思！”幾位清客臣子亦如此相勸。
皇子嘆口氣擺擺手說道：“我明白，宮里爭斗一向無所不用其極，當真是防不勝防。”
終于有嬰兒的啼哭聲“哇”的一聲響起來，允慶的視線看向那啼哭聲傳來的殿內。
“快抱出來我看看。”允慶難掩復雜的激動。
兩個穩婆分別抱著嬰兒快步走過來，兩個襁褓中嬰兒的啼哭聲聲傳出，你爭我搶，允慶小心翼翼，輪番接過來細看。
襁褓中的嬰兒舉著小拳頭，張著沒有牙的粉紅小嘴哇哇的哭，允慶看的好生憐愛，不由露出一絲不舍的神色，但轉瞬又掩飾了下去。
“今次我不選擇一而活。”皇子抬起頭來神色嚴整的說道。
“啊，那，這…”眾大臣都驚愕的望向皇子。
允慶抱著兩個嬰兒又看了半天，嘴角微微抿了抿說，“如此…那就…擇一送出宮去吧。”
“我將他送出宮去，過他的太平人生。”眾人面前的五皇子神情如常，旁人已看不出喜怒來。
天下有大勇者，都是卒然臨之而不驚。
皇孫送到民間去，既不妨礙宮里別有用心的人，一條性命也得到了保障，對于都身處權利漩渦的中心的皇子來說，這倒不失為一個兩全之策。
此言一出，大臣們皆點頭稱是，連忙俯身叩拜。
靜妃殿中富麗堂皇，大而空闊，斑斕絢麗，帷帳一片銀紅色。
靜妃娘娘慢慢在梳妝臺前坐了下來，裙邊和佩飾碰的叮當作響。
“那允慶的孩子怎樣了？”靜妃娘娘一面說著一面轉頭看著銅鏡中的自己。
鏡中的人風韻尤在，蠶蛾觸須細長而彎曲，只是隱不住眼角一絲怒意，靜妃對這幾天傳來的噪聲有些厭惡，不就是生個孩子么，聽說還是雙生子。
她看著鏡子又忍不住笑了。
“回娘娘的話，聽說…是要送去宮外。”蕓娘見靜妃娘娘神色沉著，忙湊上前低聲說，“不知道誰給出的主意，叫殿下送出宮外去養。”
“送走干嘛？養在宮里多好。”她淡淡的說道。
蕓娘不敢吭聲。
“這么快就要送走，我都還未來的及去瞧上一眼，是胖啊，還是瘦啊？”靜妃淡淡一笑說道，“送出去連我都舍不得呢。”
說完動作輕柔的搖了下扇子。
那留在宮里那個就好過了？
皇子身后的家臣微微沉吟，覺得皇子這個主意倒是不錯。
“那…殿下，可想好了要送往何處？
皇子沉默了一刻，抬頭看向西南方向。
“西南最近兩年還算太平，那里離京城遠，他們的手也夠不到這么長，何況那邊有我故交，交給他，或能保這孩子一世平安。”皇子說道。
“殿下是說大理安南候孫家？”
“是。”皇子注視著那云之南端，眾人也都跟著看過去，天邊殘陽如血，霞光千條。
就這樣，允慶將這小皇孫送出了皇宮。不久后，一母同胞的那個還未來得及命名卻夭折了，離出生還不足百天。
小皇孫歿了，當然就要把另一個接回來，卻不料走露了風聲，一路上竟遭到追殺，一隊精銳的護衛被殺的僅剩魏旭叔侄二人。
皇子將手中的密信重重的扔在幾案上，皺眉一刻。
“來人。”允慶喚道。
“在。”身后一名侍衛上前行禮道，身上的盔甲“嘩”的一響，肩上盔甲聳動。
即使是在深處的行宮，這侍衛也是全副武裝，只是沒有帶刀。
“具體是怎么回事？”允慶微微側目看了看低頭的侍衛。
“回大人，據探說小皇孫是一路向南而去，已派人去了，這兩日必有消息。”
侍衛又上前一步，附耳對允慶說了幾句，允慶不由皺起了眉頭。
“一隊的護衛被打散后只剩了魏旭叔侄二人，二人不敢耽擱日夜兼程，后來馬車又壞了，正要迂繞換乘水路時，又遭遇到不明身份的人襲擊，聽說抓走皇孫的，也是個小孩兒，且那小孩兒勾結當地官員，每年都要抓一個小童，那小孩兒不過十二三的年紀卻心狠手辣。”侍衛說道，聲音低沉了下去。
