羅錦言坐在對她而言很高大的太師椅上，仰著腦袋等著常貴媳婦剝瓜籽給她吃。
常貴媳婦剝一個，便放到她嘴里，常貴媳婦越剝越快，可還是不如她吃得快。
瓜籽是用青梅水腌過后再炒的，吃起來酸酸甜甜，羅錦言吃得很開心，全然不管屋內壓抑的氣氛。
同樣的名單，已被李青風重新抄錄，羅紹看過后，隨手遞給一旁的焦渭，沉著臉一言不發。
焦渭只看了幾行，便眼睛放光，待到把整張名單全都看完，他再也抑制不住興奮，道：“表少爺，請問這是......”
他后面的話尚未說出，便被羅紹厲聲打斷：“無稽之談，真若是同僚之間的走動也無可厚非，可這上面為何還有閹人？那些六品七品的閹人算什么東西，我堂堂兩榜進士，為何要讓我和他們結交？“
雖然沒有指名道姓，但所有人都知道他這是質問李青風。
李青風的喉頭艱難地動了動，眼睛的余光瞥向坐在一旁的羅錦言，見那小沒良心的怡然自得，他還是第一次看到有人吃瓜籽也能好看得像是一幅畫。
這么可愛的小表妹，讓姑夫罵一通也無所謂了。
他臉上陪笑，好脾氣地對羅紹道：“小侄與京城的同行閑聊時，多多少少聽到一些消息，這些人中不乏與內務府打過交道的，小侄雖得指點，可畢竟不是官場中人，這才擬了清單請姑夫和焦師爺過目。”
他雖年少，但經商多年，說起話來圓而不滑，滴水不漏。
羅錦言寫給他的這張名單，初看時他也很是吃驚，這里面的人官職全都不高，甚至還有內侍。他對這份名單的來緣并沒有懷疑，他覺得這就是魯振平打探后整理出來的。
羅紹面色稍霽，但目光中還是充滿不屑。焦渭見了，笑著道：“東翁，學生看院中花木甚是繁茂，不如讓學生陪您去觀賞一番。“
羅紹有些遲疑，但還是由焦渭陪著走了出去。
李青風長長地松了口氣，走到羅錦言面前，揉揉她的小腦袋，指著上面那兩朵可笑的珠花道：“聽說有家叫花解語的，那里的絹花做得最好，表哥帶你去買上幾朵吧。”
羅錦言眼波盈盈，使勁點頭，她現在很喜歡逛街買東西。
李青風是想躲出去，免得姑夫或焦師爺問起他時，他不知如何回答。
羅錦言也想出去，她也不知如何回答。總不能告訴父親，這是我憑前世的經驗擬出的名單吧。
名單上的人都不是高官重臣，但他們要么有背景，要么八面玲瓏，以羅紹現在的身份，結交這樣的人遠比去填高官們的無底洞更有實效。
李青風帶著羅錦言去了花解語，羅錦言買了一匣子京城里最時興的縐紗宮花，又給舅母和大表嫂、陳師母各挑了幾朵。
兄妹二人高高興興地回到楊樹胡同，卻見明嵐和遠山正跟著王祿忙活著。
王祿是李青風的管事，羅錦言要的那些東西一早就交給了王祿。
明嵐和遠山正在準備禮品，除了楊樹胡同現成的東西，林總管又去街上采辦了一批。
羅紹索性不再過問，對李青風的臉色倒是好多了。
次日，焦渭和林總管便一家家的去送節禮，待到剛過中秋，楊樹胡同便陸陸續續收到請帖，有邀請羅紹參加詩會的，也有吃酒的，羅紹再想端著架子，詩會也還是想去的。
羅錦言松了口氣，參加詩會總比整天燒香拜佛要好吧。
過了八月十七，貢院大門敞開，考生們陸續出來，京城里便又是一番熱鬧景象。
焦渭是浙江紹興人，在京城里原本就有很多做幕僚的同鄉，只是羅紹先前心灰意冷，他也只能靜觀其變，現在羅紹終于有所動靜，他便如魚得水，有時陪著羅紹出去應酬，有時便自己出去拜訪同鄉。
楊樹胡同漸漸有了來往的客人，羅紹覺得這是給李青風添麻煩了，便想把隔壁的空宅買下來，一來可以給羅錦言當嫁妝，二來有事來京城也能暫住。
這些日子，羅錦言幾乎每天都去清心茶鋪，偶爾有客人看到她，魯振平便說這是東家的孩子。
沒過多久，鄉試放榜了，秦玨是北直隸的第四名，經魁。
他雖然沒中解元，但在這次的考生中，他的年齡是最小的。
尤其是這一次的解元已經年過三旬，人們提前他時便要提到秦玨，風頭反而被秦玨蓋住。
十四歲的少年舉人，又是出身世家名門，一時傳為美談。
羅錦言從清心茶鋪回到楊樹胡同，一進院子就聽到羅紹正和焦渭在說：“這也要是秦家這種幾百年的世家才能培養出來的。聽說張承謨親自給他取了表字叫玉章啊。”
張承謨是公認的大儒。
羅錦言遂捂了耳朵進了后罩，被羅紹看到，不解地問常貴媳婦：“小姐這是怎么了？”
常貴媳婦笑道：“興許是這陣子走到哪里都聽到鄉試的事，小姐聽得沒有興趣吧。”
羅紹想起那天羅錦言在貢院門前饒有興致的樣子，不由得搖搖頭，小姑娘的心思，還真是越來越難猜。
沒過幾天，揚州的信到了，李青越不但中了秀才，還是案首。
李青風大喜，拿了書信就到正房給羅紹看，羅紹更是高興得不成，親自去淘了一只前朝的筆洗和一刀澄心紙讓人送到揚州。
楊樹胡同張燈結彩，喜氣洋洋，連李青風也覺得有些奇怪，羅紹表現得也太高興了些，就像是親兒子得了案首一樣。
臨近臘月時，羅紹才帶著羅錦言回到昌平，而這個時候，楊樹胡同里李青風隔壁的宅子已經辦完契書，只等明年春暖花開粉刷完畢就能搬進去了。
李青風親自送他們回了昌平，他只在昌平住了一晚，便去往揚州。
羅紹到家的第三天，就收到李毅的書信。這信是寄到楊樹胡同的，楊樹胡同的人收到信后，連夜把信送到昌平。
這封信的大致內容是，出了正月，李青越便會動身前往京城讀書，可能會一直住到三年后參加鄉試才返回南直隸，請羅紹代為照顧云云。
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