太夫人心里暗暗嘆口氣，口中淡淡說道：“行哥兒的親事，我自會張羅。你暫且不用管了。”
吳氏既驚又喜，假意推辭道：“婆婆正在病中，應該安心養病才是，豈敢勞煩婆婆為孫輩的親事煩心。”
有太夫人出面張羅親事，顧謹行的親事絕不會差。
太夫人將吳氏眼中閃動的光彩盡收眼底，不動聲色地說道：“行哥兒是我的孫子，我這個做祖母的，操心他的終身大事也是應該的。只是，此事不宜操之過急。行哥兒成親晚上一兩年也無妨。”
這是要精挑細選，為顧謹行挑一個好的岳家了！
吳氏心中一陣狂喜，連連起身道謝，心里琢磨個不停。
太夫人為何忽然對顧謹行的親事這般上心對長房這般看重？難道二房真的出了什么大事？
顧謹言忽然生了“怪病”，連夜被送到了普濟寺。此事的前因后果，吳氏并不清楚，不知在暗地里揣測了多少回。現在想來，這其中必有蹊蹺。
說不定，她一直朝思暮想日夜苦盼的喜事，就要落到長房了…
“吳氏，我有些話要叮囑你。”太夫人的聲音在耳邊響起。
吳氏不敢再分神，忙收斂心神應道：“請婆婆盡管吩咐，只要兒媳能做到的，絕不會推辭。”
太夫人定定地看著吳氏，半晌，才緩緩張口道：“沈氏病重，要靜心養病幾年，以后侯府內宅的事，得你多費心。方氏幫著你打理家事，該拿主意的事，就由你多斟酌。”
不等吳氏臉上露出驚喜，太夫人又繼續說道：“不過，有一點你需記著。二房的事，一律都由寧姐兒做主，你不得插手，更不得私下探問。否則，你心中所想的好事就會成為泡影。”
“顧家可不止是長房二房，還有三房。”
太夫人深諳打一棍給一個甜棗的道理。
這一番軟硬兼施，聽得吳氏又是驚喜又是忐忑，哪里還有心思去過問二房的事，忙正色應答：“婆婆請放心，我這個做大伯母的，怎么會和侄女計較。二房的事，以后我也絕不會過問。”
太夫人目光一閃，隨意地嗯了一聲。
吳氏心里想的是什么，根本瞞不過明眼人。有點私心不要緊，是人總難免有些私心。只要吳氏能謹守分寸，日后再給顧謹行娶上一個知書達理的大家閨秀，早日將內宅的事情交給孫媳就是了。
就在此時，三房夫妻兩個也聯袂而來。
顧海和方氏一起行禮問安。方氏態度恭敬一如往常，也不多話，只關切地詢問了太夫人的身體情況，很快便住了嘴。
太夫人看著知情識趣的三兒媳方氏，心里不由得暗暗嘆氣。
若是由方氏接掌內宅，她哪里還用得著這般操心。
可惜，方氏再好，畢竟是三房的兒媳。當家理事，也沒有跳過長媳的道理。
吳氏一臉暗藏的喜色，遮也遮不住。
顧海心思敏銳，隱約猜到了一二，故意笑著問道：“大嫂這般高興，莫非是長房有什么喜事？”
吳氏哪里肯說，含糊地應道：“我正和婆婆商量著謹行的親事呢！”唯恐顧海追問，又起身笑道：“我來了這么久，也該回去了。”
顧海沖方氏使了個眼色，方氏立刻笑道：“我送大嫂出去。”
待眾人走了之后，太夫人又命丫鬟們都退下，然后對顧海說道：“兄弟三個當中，屬你的資質最佳。阿湛死了之后，我其實猶豫過，想將爵位傳給你。只不過長幼有序，這才讓阿淙承襲了爵位。”
“現在，二房這般情形，你也都知道了。以后這家業，也只能傳給長房。只是委屈了你。”
說著，長長地嘆了口氣。
顧海卻格外坦然：“母親這么說，兒子委實愧不敢當。就連天家立儲，也是有嫡立嫡，無嫡立長。二哥戰死沙場，理當由大哥承襲爵位。再論下一輩的男丁，謹行也是居長。這爵位，不傳給長房，難道還要傳給三房不成？”
“如果亂了長幼次序，又將長房置于何地？將祖宗的法度置于何地？母親這么做，才是正確的決定。兒子心中，絕不會有半點怨言。”
顧海對太夫人十分敬重，不僅是因為太夫人本身的威儀和嫡母的身份，更重要的是太夫人處事公正，對庶出的兩個兒子也精心教養。
不然，身為一府主母，多的是讓孩子夭折的法子。何來今日的顧海？
而且，太夫人早已將顧家的私兵盡數給了他。顧家在暗中的家業也都在他手中。甚至比明面上的家資更豐厚。
太夫人待他這么好，他還有什么理由怨懟！
太夫人見顧海一臉坦蕩，心里也頗覺欣慰，低聲道：“你能這么想，我這個做母親的，也沒什么遺憾了。”
這一場驚天變故，令太夫人大傷元氣，頭上多了許多白發。
看著滿頭銀絲的太夫人，顧海心里一酸，又不知該如何張口安慰。
最令太夫人傷心的，不是沈氏的不貞，而是顧謹言的身世。
這份傷痛，不能訴之于口，不能公之于眾，只能默默地咽在心里。還得留下沈氏那個賤婦的性命。
氣氛一時沉悶了下來。
太夫人不愿沉溺在傷心里，很快振作起來：“老三，如今你大哥在邊關打仗，這府里的大事也只有靠你了。內宅的事不用你多操心。吳氏雖然有些盤算，卻沒什么城府，心思也算淺薄。有我在，她休想翻出風浪來。”
“還有沈氏，既然殺不得，就將她一直關在榮德堂里。直到老死！她愛喊叫愛發瘋都由著她去。”
顧海下意識地說了句：“她若是一意尋死怎么辦？”
沈氏死不足惜，顧莞寧卻得守上三年的母孝。還得擔上克父克母的名聲。
如果不是顧忌這個，沈氏哪里能活到今日。
太夫人挑了挑眉，冷笑一聲：“你這么想，未免太過高看她了。她這種人，只要活著一日，就覺得還有翻身的希望，哪里舍得輕易尋死。”
