天空被大片厚厚的烏云遮蔽，云層中不時漏出一弧弧閃電，雷聲轟隆，大雨如注，天地山海，一片白茫。
崖城，行宮，垂拱殿。
雖然同樣叫垂拱殿，但限于條件，因陋就簡，這天涯海角的行朝朝堂垂拱殿自是遠不能與東京皇宮故殿相比，甚至也不能與臨安皇城的垂拱殿相比，便是比諸中原一般州衙，也大有不如。
然而，即使再簡陋，它也依然叫垂拱殿，依然是大宋的朝堂。
大宋右丞相文天祥、左丞相陳宜中、樞密副使張世杰、戶部尚書楊亮節、參知政事曾淵子、樞密都承旨馬南淳、提領水軍庶務陳植、侍衛親軍步軍都虞候黃天從、給事中黃材、承宣使許達甫等等厓山余烈盡數在座。
大殿正中，丹陛之上，以往空著的龍椅側后，少有的垂下一層珠簾，簾后隱見人影，兩邊各有司職內侍垂手靜候。這一切都表明，楊太后，垂簾聽政了。
能夠讓這個心灰意冷的女人重新問政，讓眾朝臣齊聚一堂，必是大事。
沒錯，的確是事關生死存亡的大事——阿里海牙四萬大軍，渡海征宋。
雷電交加聲中，堂上已經沉寂了好一陣，直到參知政事曾淵子悠悠一嘆，打破寂靜：“好大的雨，真是及時雨啊。”
給事中黃材也面有喜色：“正是，如此豪雨，海上風浪自不待言，諸港片帆不得出海。天意眷我，元虜也莫之奈何。”
提領水軍庶務陳植橫了二人一眼，他官職差曾淵子太遠，不敢出言沖撞，只能對黃材淡淡道：“雷雨總會過去，風浪總會平息，遲來早來，元虜也總會來。”
黃材拂然不悅：“元虜遲來一日，我等便可多準備一日，這遲來與早來怎能一樣？”
陳植冷然道：“終日豪雨，多處御敵工事坍塌，新編軍士也難以操練。敢問給事中，如何準備？”
黃材一窒，正要頂回一句，上首傳來一個清朗而不失威嚴的聲音：“皇太后在此，諸臣工勿失朝禮。”
文天祥一開腔，陳植、黃材不敢再爭，忙向珠簾后的皇太后施禮請罪。
簾后傳來一個柔和而略帶疲憊的清音：“罷了。大敵當前，眾卿當同心戮力，以御外寇，不得內爭。”
眾臣皆躬身應是。
楊太后疲憊而憂慮的清音再起：“行朝一再南避，元虜一再威逼。元將阿里海牙興兵數萬，百船渡海，兵鋒直指崖府…諸位卿家，當此危局，該如何應對？諸卿拿出個章程…啊！”
話音未落，突然一個驚雷炸響，柔和之音頓時變調，甚至驚叫出聲。
雍容的皇太后突然變成小女人，朝堂諸臣一時尷尬無比，各個正襟危坐，眼觀鼻鼻觀心，仿佛老僧入定。
但旁人可以裝做沒聽到，楊亮節卻不可以，好在這位國舅少小時沒少見過妹妹這狀態，經驗豐富，很快回過神來，立馬轉移話題：“皇太后無需擔憂，有文、陳二位相公在此，籌畫軍機，布置方略，又有山海之險，堅城之固。只要將臣齊心，將士用命，必可拒元虜于海上。”
楊亮節一打岔，群臣三不管紛紛點頭，先把尷尬揭過再說，但靜下心一回味，好像哪里不對…
果然，下一刻，黃天從便亢聲道：“楊尚書此言欠妥。軍機之事，當由樞密院籌畫，方略布置亦歸兵部。此言置張使相于何地？”
張世杰是樞密副使，兼管兵部，軍務之事向來是文、張共舉。現在楊亮節卻稱“文、陳”，直接略過張世杰，其言何止不妥，簡直是不把張世杰放眼里。
黃天從一嚷嚷，張世杰臉色那叫一個難看。群臣都對楊亮節的突然發難感到震驚，一時失措。
陳宜中輕咳一聲，正要說話。楊亮節卻向他拱拱手，轉向珠簾，舉笏肅容道：“皇太后明鑒，世杰前有焦山之敗，后有厓山飲恨，兩場關乎國運之戰皆為水戰，世杰所用戰法如出一轍，俱以環船結寨，固縮不出，實非良將所為。可見世杰不擅水戰。今行朝已退無可退，生死存亡在此一舉，若再讓世杰出任主帥，恐有不忍言之事…”
“好你個楊亮節，竟敢當眾辱我！”張世杰脾性何等暴烈，聞言大怒，舉起笏板就要打去。
馬南淳正在張世杰下首，眼疾手快，趕緊拉住。群臣紛紛出手，有攔住張世杰的，有護住楊亮節的，場面一時失控。維持朝堂秩序的捧日、天武、龍神衛四廂都指揮使楊行勇領著幾個持戟武士站在殿外，眼看兩位重臣互懟，其中還有自己父親，一時也不知該如何是好。
“朝臣互毆，成何體統！”楊太后又氣又怒，偏偏一個是兄長一個是朝廷倚為長城的重臣，都不能說重話。
文天祥更連聲喝止，直斥張世杰無人臣之禮。
楊太后一怒，張世杰這才收斂，甩開馬南淳，整冠束袍，對文天祥的喝斥只是拱拱手，口稱失禮，但看他的神情，又有哪點像是覺悟失禮了？
張世杰冷然瞥楊亮節一眼，向楊太后施禮，洪聲道：“既然楊尚書質疑，世杰亦不愿尸位素餐，誤了軍國大事，這便讓賢，請皇太后降旨，解除世杰樞密副使及兵部尚書之職。”
楊太后慌了，張世杰屢戰屢敗不假，但他們這些人中，真正知兵且有威望的能有幾人？無非一個文天祥，一個張世杰而已。貌似張比文更出色，至少人家還沒被一再俘虜過…兄長那點小心思她豈能不知，無非又是當年爭勢攬權的延續而已。
楊太后忙道：“張卿兵事嫻熟，老成謀國，又曾多與阿里海牙交鋒，可謂知己知彼。此番守戰，非文卿、張卿與諸臣工齊心合力，無以御敵以護社稷。”
張世杰自然不會當真解甲走人，做足姿態，有臺階可下就好。
曾淵子趕緊出來做和事佬：“便如楊尚書所言，我有山海之險，堅城之固，與當初厓山無險可守，只能環船結寨以拒不同。且阿里海牙不比張弘范，其兵力又被我萬安、昌化二軍分薄。如此，張公未必便不能擋之。”
諸臣皆點頭，曾淵子的說法頗有道理，更有人提議是否讓信安侯調一部分萬安軍回援。不過卻遭到馬南淳反對，認為萬安軍兵力越多，阿里海牙就越顧忌，越要使用更多兵力攻打，這對減輕崖城壓力意義重大，萬不可抽調萬安軍兵力。
這一點得到文天祥、陳宜中、張世杰首肯支持，很快這提議就淹沒在群臣朝議之中。
最后，群臣一致認同，唯今之計，只能是硬守強拒，宋軍水戰不行，海戰不行，但守城卻是強項。與蒙元打了這么多年，如果問宋軍對陣蒙元還有那方面稍微有信心，那就只有守城一項了。
簾后人影閃動，卻是楊太后起身微拜，聲帶顫音：“崖城守戰，大宋國運，就托付諸君了。”
垂拱殿上，群冠齊垂，揖拜一地：“大宋國運必永昌，誓與崖城共存亡！”
