劉裕喃喃道：“寒人掌中樞？”
劉穆之微微一笑：“你想要徹底地終結世家天下，只有用這一招，世家的一切地位，來源于權力，尤其是來源于對最高權力的世代控制。以前哪怕是一些低級士人或者是寒人，靠著奮斗出頭，也只能要么在軍中為將，要么在地方上當一些郡縣官員，很難進入到朝堂之上。那世家高門只要一道詔令，就可以剝奪他們的一切，就好比以前的劉鎮北，貴為北府軍首領，但無論是司馬元顯，還是桓玄，只要一道命令，就能讓他離開軍隊，失掉多年所得的一切。”
劉裕的眉頭一皺：“可是寒人掌中樞，又是如何能操作和運行呢？”
劉穆之勾了勾嘴角：“這一招，其實以前漢武帝用過，后世也有皇帝采用，比如曹操。這世家是有幾十年甚至數百年的積累，無論是家族底蘊還是相互間的人脈，聯姻，都是非同小可，可謂同氣連枝。如果沒有外部壓力時，他們互相之間會有爭斗，甚至會弄出黑手乾坤這樣的組織在暗中進行調節和平衡，就是為了不讓這種內斗太兇，弄得象八王之亂那樣，最后同歸于盡。”
劉裕笑了起來：“原來黑手黨的成立，除了要對抗皇權之外，還有協調內部的原因啊。”
劉穆之點了點頭：“是的，其實黑手黨是世家高門間最高，也是最隱秘的權力機構，因為四大鎮守各有力量，相互間達到了某種平衡，所以凡事需要商量著來，他們警惕皇權的同時，也會警惕自己這四人中有一方獨大，壓過三人，所以自建立開始，就一直是想要追求一種平衡。包括朝中的官位，家族間的聯姻，幾乎都是在他們黑手黨的秘密會議上所決定的，我們看到的相公大人二十年獨掌朝政，其實也是背后幾乎每個重大的決議都要跟其他三個鎮守協商，取得多數人支持后，才能作出。”
劉裕無奈地搖頭道：“不會是連妙音跟我的定親，都是黑手黨的決定吧。”
劉穆之笑了起來：“關于此事，我還真的特地問過，其實，以當時郗超和王凝之的意思，更多地是希望妙音去嫁給劉敬宣的。寄奴啊，你可是搶了阿壽的一門姻緣哦。”
劉裕的眉頭一皺：“妙音可不是能隨意給別人左右自己命運的人，她說過，最后是因為她自己喜歡上了我，所以才作出的選擇，如果家中長輩不同意，她寧可跟我私奔。”
劉穆之看向了劉裕：“真要私奔，你肯嗎？”
劉裕不假思索地說道：“一定肯的，少年時的我，如果有妙音這樣的女子相隨，那是我幾輩子修來的福氣，絕不可能錯過，哪怕過得再艱難，流落他國異鄉，我也一定會不負了她。”
劉穆之嘆了口氣：“我相信你做得出來。也相信她同樣剛烈，所以，她的決定影響了相公大人，選擇了夫婿，其實也就選擇了以后在軍中想要扶持誰來發展，從這個角度來說，你可不僅是奪了阿壽的老婆，還搶了他的前途啊。”
劉裕無奈地搖了搖頭：“這點更是怪不到我了，阿壽的性格你也知道，天生就是那種沒有心機的好兄弟，別說謝家的扶持，就是他爹這么多年來一直慫恿他害了我來上位，他都不肯，這輩子都是死心踏地地當我的兄弟，老實說，我此生有阿壽這樣的好兄弟，也同樣是幾輩子修來的福氣。”
劉穆之點了點頭：“阿壽雖然頭腦有點簡單，但為人是沒的說的，你在北府軍選拔老虎部隊時的表現算是徹底地折服了他，從此就是你這輩子最好的朋友和最得力的部下，老實說，有時候我都有點羨慕你跟他的關系呢。甚至，可以說是嫉妒。”
劉裕笑道：“那誰叫你這死胖子不好好練功，不能在戰場上跟我出生入死呢，那種過命的交情，是不一樣的。不過，我們之間是另一種關系，阿壽也總是說，羨慕你和我的關系呢。”
劉穆之笑著擺了擺手：“那是因為阿壽只能在戰場上幫你，平時幫不上太多的忙，所以著急，算了，不說這個了。我其實是想說，當年黑手黨也覺得自己世家中后繼無人，需要提拔和補充新的低等士人與寒人，來補充世家的力量，讓這些女婿，部下，門生，成為以后自己的一員。可以說，你我都是因為他們的這個決定，而娶到了自己本不太可能高攀上的高門貴女，從而改變了人生。”
劉裕的眉頭一皺：“這么說來，你跟江家小姐，也是因為這個計劃才在一起的？”
劉穆之點了點頭：“是的，我岳父曾經是相公大人提拔的長史，也算是多年的謝家門生，他本人也曾經多次提過對后繼無人，子侄無能的擔憂，當時謝家的女兒多半已經是在世家間聯姻，待字閨中的只有妙音一個外孫女，而妙音又一心只欽慕英雄好漢，不想嫁個文人，所以，相公大人只能拜托江家出一嫡女，來適配南兗州和吳地一帶的才子了，那就是我啦。”
劉裕不屑地勾了勾嘴角：“呸，瞧你這臭美勁，要不是羨之那時候還太小，只怕未必輪得到你這死胖子。”
劉穆之哈哈一笑：“羨之那時候才是個不到十歲的小屁孩呢，毛都沒長全，還談啥娶老婆的事啊，可不象我，早早地就在京口名聲在外，學富五車，才高八斗，你當我動不動出去躺路上曬肚皮是白曬的啊。”
劉裕笑道：“曬肚皮？明明就是睡大覺，我都看過好多次了。老實說，正常人看你這樣子，都會當成是瘋子的，也就這些世家高門會覺得有意思，你們文人是不是就專門喜歡這樣搞怪以吸引注意啊？”
劉穆之搖了搖頭：“沒辦法，玄學天下啊，要的就是各種離經叛道，與眾不同，越是搞怪越是容易讓人看上，那種學諸葛亮結廬山中，指望著劉備三顧草廬的好事，不會再有了，我不這樣把自己推出去，只怕連讓人面試的機會也沒有啊。”u
