京口，刺史府。
刺史公堂之上，已經只剩下了幾個人，刁逵與刁協兄弟二人，身著紅色的高品階官服，愁眉深鎖，而劉毅和孟昶二人，也身著綠色的低品官服，立于堂下，幾十個護衛遠遠地把守著刺史府的大門，不停地有信使來回奔跑，向著劉毅耳語幾句，然后再匆匆奔回。
又一個信使來而復去，劉毅的嘴角勾了勾，上前道：“諸葛長民已經關閉了銀勾賭場，而且，劉裕還放話，說是一個月內，要讓所有其他的賭場也全部關門。”
刁協的臉上白粉氣得紛紛下落，厲聲尖叫道：“好個不識抬舉的劉裕，一回來就跟我們作對？！劉毅，你是本州司馬，有如此公然挑戰朝廷的惡賊，還不快快帶兵捉拿？”
刁逵抬起了手，搖了搖：“二弟，這么多年下來了，你這急脾氣還不能改一改，那諸葛長民也算得上是個狠角色了，怎么半個時辰不到就服軟了？劉司馬，你原來可是判斷，諸葛長民能撐上一陣子，我們再出手呢。”
劉毅嘆了口氣：“我還是低估了劉裕，他不知從哪兒學了一套厲害的千術，把賭場里的那些個彎彎繞全給演示了一遍，那些賭漢們一下子就憤怒了，諸葛長民根本沒辦法再拖下去，再說了，劉裕居然還知道您要讓京口人賣身為奴，去當格斗士奴隸的事情，把這事也當場說破了，這下連諸葛長民都站到他那邊啦。”
刁逵的眉頭一皺：“他是怎么知道這事的？此事就連諸葛長民都是前兩天才告知，莫非……”
他說著，目光開始在劉毅的身上上下打量起來。
劉毅微微一笑：“刁刺史，自從昨天以來，我可是跟您形影不離，再說了，這個點子也是我跟你出的，我又怎么可能去告訴劉裕呢。只怕是諸葛兄弟做事不密，我原來看他答應這事時就很勉強，給劉裕拿話一試，就直接吐了，不管怎么說，現在劉裕已經把這事公開了，京口人群情激憤，只怕這些個賭場，真的是開不下去啦。”
刁協扯著嗓子吼道：“什么？開不下去了？劉毅，你可別忘了，這些賭場也有你的一份，還得拿出三成的收入去孝敬王爺和仆射大人，你說關就關？”
劉毅嘆了口氣：“人要學會隨機應變才是，刁長史，這幾年京口能開起這些個賭坊，就在于劉裕不在，京口好漢們一盤散沙，沒人領頭，加上他們本就好賭，謝家自身難保，也不可能過問一個京口開賭場的小事，所以我們才能賺了幾年的錢，現在劉裕回來了，王恭又是剛剛上任，只怕這賭場，就是他們要找的第一個突破口，與其等他們拿了罪證，不如自己先行關停，以免給他們可乘之機。”
刁逵看著劉毅，冷冷地說道：“劉司馬，都說你一直怕了劉裕，我還以為是傳言罷了，今天一看，還真的所言非虛啊。以前你在我這里也是自視極高，怎么這劉裕一回來，連交手的勇氣也沒了呢？”
劉毅搖了搖頭，平靜地說道：“我這不就是跟他交手么？只不過現在這些賭場，還有格斗士奴隸的契約，是我們的死穴，劉裕突然回來，不知從哪兒找來了這些把柄，讓我們措手不及，只有先保護好自己，才能再圖反擊。看劉裕這架式，是想從刁刺史你這里找到突破點，報仇雪恨呢，您可千萬不要上了他的當。”
刁逵的眉頭一挑：“我乃是堂堂南徐州刺史，他現在一個平民百姓，也敢跟我斗？反了他了！再說了，我后面有會稽王和仆射大人，劉裕有什么？謝家都完蛋了，還有誰能保他？劉司馬，我要是現在下令讓你去捉拿他，也不提賭場之事，就說有人舉報他從敵國潛回，意圖刺探軍情，順便接走家人，你能做到把人帶回來嗎？”
劉毅擺了擺手：“刁刺史，你可別忘了，現在你的直接上司可不是會稽王和王仆射，而是王恭這個五州都督，揚州刺史，他昨天不打招呼就來了我們這里，酒席間也對您的示好拒之千里，冷若冰霜，今天一早，他就不打招呼出門，剛才的探子來報，他也去了劉裕那里，也許，這是他們早就安排好的計劃，就等您上當呢，您這時候要抓劉裕，且不說我的手下們不會從命，就算劉裕真的束手就擒，只怕王恭也會找您麻煩的，畢竟，劉裕現在還是北府軍的人，是他管。”
刁逵恨恨地說道：“可是這么多賭場，每年能跟我賺幾百萬的錢，就這樣說關就關，我實在是不甘心啊。再說了，這里面還有會稽王和王仆射的份子呢。”
劉毅正色道：“那您正好可以把這里發生的事向會稽王和王仆射稟明啊，劉裕剛砸了賭坊，王恭就趕了過去，如果王恭不親自拿下劉裕，那就意味著他允許，肯定劉裕的這個做法，如果您與之對抗，那以王恭的權勢，要讓刺史和長史吃虧，還是做得到的。”
“可是如果您暫時忍讓，卻把這事歸結于王恭的苦苦相逼上，再把這事告訴會稽王，那會稽王他們自然會出手，如果王恭的五州都督，揚州刺史不保，那劉裕也就沒了靠山，自然可以輕松解決了。”
刁逵的眉頭漸漸地舒展：“劉司馬果然足智多謀，真不愧是北府軍中的第一智者，好吧，就按你說的那樣，把賭場主動關閉，不過，征丁收稅的事情，是朝廷的正式國法，王恭也不能與之對抗，這事就交給你去做了，十天之內，該征的稅，該抽的丁，一點也不能少。不能讓京口人覺得，劉裕來了，他們就能反了天！”
劉毅微微一笑，一揖及腰：“遵命！”
當劉毅的身影消失在府門口時，刁協恨恨地說道：“劉毅這小子怕是想轉向改投王恭那里了，大哥，咱們可得留個心眼啊。”
刁逵冷笑道：“放心，對劉裕回來最害怕的可不是我們，而是他，咱們大不了換個地方當刺史，也省得成天受這些丘八的鳥氣，可是劉毅，嘿嘿，他是放不下那個京口大哥，北府軍領袖的夢呢。讓劉裕給他清醒一下，不是壞事。”
說到這里，他壓低了聲音：“關賭場的時候，別忘了把咱們的私庫給取干凈，別留下痕跡。”8)
