楊林子的臉色一下子變得很難看，他的嘴角微微地抽動著，看起來很想說點什么，但最后還是一聲嘆息，放下了手中的酒碗，喃喃地說道：“是因為家父看出我們這太原王氏的兩支，終將會反目成仇嗎？”
劉林宗點了點頭：“根本原因就在于此，雖然你和王元達是五六世以前共有一個祖先，但畢竟早就出了五服，實際上已經是沒有關系了。”
“而且同為太原王氏之后，朝中的大權不可能由你們一個家族獨占，王坦之有四個兒子，個個都官至方伯，這種情況下你們家遲早會跟他們起了沖突的，除非，你甘愿一輩子就當個刺史，尚書這樣級別的官員，永遠不去爭那宰輔之位！”
楊林子重重地把酒碗往面前的小幾上一頓，酒水四濺，而他的聲音也變得高亢激昂起來：“仕宦若不為相，才志何足以騁？我等自幼苦讀，游歷天下，結交名士，不就是圖的位極人臣，光宗耀祖嗎？哼，若是王元達跟我爭那宰輔之位，我也不會怕了他！”
劉林宗微微一笑：“本來你的親妹妹是皇后，你又是當世名士，這個宰輔之位非你莫屬，但現在王國寶家的堂妹成了會稽王妃，而會稽王又是大權獨攬，這事情可就難說了。”
“所以，我勸你老兄最好對王元達這個好朋友留點心眼，不然以后真的翻了臉，那可要下得去狠手啊。”
楊林子緊緊地盯著劉林宗的眼睛：“那么，你我之間，會不會也有一天翻臉？”
劉林宗的眼中冷芒閃閃：“不至于，朝堂那么大，應該能同時容得下你我。畢竟，你姓王，我姓謝。”
楊林子緊皺的眉頭漸漸地舒緩了開來，與劉林宗會心一笑，同時舉起了酒碗一碰，一飲而盡。
楊林子扭頭看了一眼守在樓梯口那里的劉牢之，勾了勾嘴角：“不過，我始終不明白幼度你，為什么要跟這些下等人走得這么近。劉牢之確實能打，但再怎么說，也不過是寒人將門，形同你謝家的部曲，你跟他太親近了，就會跟高門子弟們疏遠。作為朋友，我必須提醒你一句。”
劉林宗嘆了口氣：“現在并非百年前，宇內一統，天下太平。中原和兩京還在胡人手里，就連我們這江左之地，也是朝不保夕。”
“只靠血緣和出身，靠所謂的高貴身份，是無法收復失地，興復晉室的。打仗，我們不行，還是得靠這些出身卑賤的英雄好漢。”
說到這里，劉林宗看向了窗外，遠處的擂臺上，劉裕正披著大紅花，向著還圍在擂臺邊歡呼的百姓們頻頻抱拳致意。
劉林宗的眉頭微微一皺：“劉牢之也好，劉裕也罷，都是收復中原，或者說保大晉平安的國家棟梁，怎么能因為他們出身不夠高貴，就加以疏遠呢？”
“當年我大晉開國之初，就是因為高門子看看不起出身不高的蘇峻等人，才導致北伐大業功敗垂成，本應破胡復土的力量，全用在了打內戰上，這樣的教訓，還不夠深刻嗎？”
楊林子不以為然地說道：“可是他們再能打，不過也是鷹犬，爪牙，還是要受我們這些高門世家子弟的控制，你親近寒人，只會失了士人之心，甚至會動搖你們謝家的地位。”
劉林宗沉默良久，才緩緩地說道：“盡力而為吧，起碼我們謝家于國無愧于心。不管怎么說，大敵當前，先過了這一關。”
說到這里，劉林宗看向了大槐樹下的那一行人，眉頭又皺了起來：“不過要是連桓玄都打起了京口的主意，那恐怕是比秦軍出兵更值得警惕的事。就是不知道這桓玄來此，是臨時起意呢，還是他叔父的指使。”
楊林子勾了勾嘴角：“桓沖不是沒在京口呆過，還不是給灰溜溜地擠回荊州了？這里不是他們桓家的地盤，沒有荊州那種一甲子的經營，是沒辦法立足的。不過……”
說到這里，楊林子頓了頓，“好像你的外甥女和劉小姐，都跟桓公子走得挺近的啊。”
劉林宗沉吟了一下，抬頭對著樓梯口說道：“牢之，你過來一下，我有件事要你辦。”
大槐樹下，王妙音長出了一口氣，看著臺上的劉裕，眼中閃過一絲異樣的神色：“真是鐵骨錚錚的奇男兒啊，大丈夫當如是也！”
劉婷云不屑地勾了勾嘴角：“哼，有什么了不起的，不過是一個莽夫粗漢罷了，有些拳腳功夫，最后還不是個臭當兵的？！”
此言一出，孫無終和吳甫之，皇甫敷全都是臉色微變，桓玄微微一笑，說道：“要是這么說來，我們桓家也是臭當兵的了？”
劉婷云連忙擺了擺手：“不不不，我，我不是這個意思。桓公子，你們桓家可是世家望族，又怎么會是……”
桓玄搖了搖頭，打斷了劉婷云的話：“我譙國桓氏雖是魏晉時的經學世家，但早已經衰微，過江南渡之后，先祖父雖名列江左八達，但仍然不得進入上流，最后平叛時為國盡忠戰死，而先父更是投身行伍，被世家子弟們諷為老兵，這是世人皆知的事，劉小姐不必諱言。”
劉婷云冪離之下，粉面通紅，香汗微出，卻是不知如何回應。
桓玄的目光轉向了擂臺之上的劉裕，眼中冷芒一閃：“現在是國難當頭，收復北方，驅逐胡虜才是最重要的事，這也是先父為之奮斗了一生的事業，要做到這點，就需要禮敬猛士，豈可因為別人出身寒微，投身行伍就加以輕視？有朝一日，我桓玄也要揚鞭躍馬，身先士卒，親手打下自己的江山！”
吳甫之與皇甫敷激動地說道：“公子，說得好，我等愿一世相隨！”
桓玄哈哈一笑，上前兩步，同時拉起了吳甫之和皇甫敷的手：“二位都是我的兄長，今后橫掃天下，澄清宇內，就要靠你我攜手了。”
正說話間，劉牢之的聲音從十步外平靜地響起：“桓公子，我家主公想見你一面，不知是否方便移步一敘？”
王妙音睜大了眼睛：“劉叔，舅舅他來了？”
劉牢之微微一笑，轉向了二女：“是的，主公他也要二位小姐一同過去。還有……”這回他看著孫無終，笑道，“無終，咱們哥倆也該敘敘舊了。”
