京兆府的科舉在一場突來襲來的暴雪中艱難進行，經歷了三天的考試和五天的評卷，科舉終于發榜，兩千三百余名士子榜上有名，考上了發解試。
但科舉中榜的喜悅卻被戰爭的陰云沖散，這幾天京兆城的街頭巷尾都不再談論科舉，大家都神情凝重，討論著即將爆發的戰爭，一時間，金國大將完顏婁室成了京兆人關注和討論的焦點。
經略府內，李延慶卻坐在桌案前全身貫注地批閱京兆府學提供的三份考卷，戰爭的警鐘聲雖然驟然敲響，但李延慶并不希望戰爭影響到科舉和府學招生，在李延慶看來，這兩件事都是百年大計，關系到西北三路的未來，只要金兵一天沒有攻入關中，那就一天也不會影響科舉和府學招生。
“李知府，我看還是選第三份試卷吧！前兩份太難，我們也要考慮到五百多名軍人參考府學。他們的學識比士子們是要稍微弱一點。”
李光坐在一旁微微笑道：“關鍵是府學只錄取一千人，可發解試通過者就有兩千三百人，如果有八成的人報考府學，這就要淘汰一半，試卷過于簡單恐怕會造成選拔的困難，不如卑職提一個折中的方案。”
“李知府請說！”
“卑職建議拿出兩百五十個名額專門給軍隊，用第三份試卷考試，五百軍人考試也是兩人中錄取一人，剩下的七百五十個名額給舉人們，去掉一心想參加省試的士子，差不多也是兩個半人錄取一人，他們用難度最大的第一份試卷，這樣雙方的利益都能保證，經略覺得這個方案如何？”
李延慶沉思片刻，便笑著點了點頭，“這是個兩全的方案！”
“那就這么定了。”
李延慶將三份試卷遞給李光，以后的事情就拜托李知府了，爭取早日讓第一批學子入學。
李光沉默片刻問道：“經略要去延安府了嗎？”
李延慶點點頭，“金兵在石州黃河東岸屯兵三萬，都是金國的精銳之軍，金兵應該很快要對延安府發動進攻。”
“會有難民逃往關中嗎？”李光擔憂地問道。
“可能會有，延安府、鄜州、坊州、丹州會有一部分民眾逃往關中，我們要做好準備。”
李光心中嘆息一聲，西夏南歸的三十幾萬宋民安置才剛剛開始運轉，又要多出幾十萬難民，關中怎么承受得住。
“關中有沒有可能會被金兵突破？”
“我只能說都有可能，金兵的目標就是關中，但我們只要守住延安府，金兵就不敢孤軍深入。”
李延慶站起身笑道：“我已經做好了一切準備，相信金兵一定會飲恨陜西路！”
一個時辰后，李延慶便率領三萬京兆軍離開關中，走洛水道趕往延安府。
因為受下雪的影響，金兵攻打宋朝的進度也并不快，這次攻打陜西路并不是金兵的重點，但牽制住李延慶的京兆軍才是金兵的戰略目標，所以對陜西路的進攻，金兵分兵兩路，一路是攻打陜北，主要是針對延安府和綏州，另一路是直接南下，從孟津渡黃河，突襲洛陽，切斷函谷關，使西進無法援助中原。
攻打中原和山東才是金兵這次冬季戰役的真正目標。
雖然是為了牽制京兆軍，但金兵還是對攻打陜北下了血本，從大同府調動三萬精銳騎兵南下，準備對延安府發動猛烈進攻。
目前陜北宋軍主將是副都統吳階，早在兩個月前，李延慶便開始對這場戰爭做準備了，他下令將散居延安府各地的民眾都遷移到延安府府治膚施縣，包括延川、延長、臨真、門山、甘泉五縣的二十萬民眾都悉數撤往膚施城，同時將綏州和延安府各險關要隘的軍隊和物資都撤退到膚施縣，這實際上是在對延安府實施堅壁清野。
另外，李延慶坐鎮陜西路后，他便下令對膚施城、京兆城、鄜城、潼關和蒲津關進行大修，將城墻加高加固。
李延慶的戰略思路非常清晰，打造中心堅城，以宋軍擅長的城池防御戰來對陣金兵，避開金兵的騎兵優勢，同時大量訓練鄉兵，提高鄉兵自保能力，他在坐鎮陜西路后，便將這一戰略思路貫徹得十分徹底。
目前延安府大概有人口三十萬人，基本上都生活在府治膚施縣周圍五十里范圍內，在三十萬人中組建了八萬聯防鄉兵，加強弓箭和長槍的訓練。
安平鎮是延安府防御圈內最東面的一座大鎮，距離膚施縣約五十里，包括周圍村民大約有三千人，安平鎮訓練了五百名聯防鄉兵，裝備還算不錯，身穿涂墨布甲，頭戴范陽帽，每個士兵有一支長矛和一副弓箭，有的士兵還配備的自制短刀。
布甲最早出現在唐朝，是用織法細密的布帛制成，但制作工藝并不簡單，先刷了十幾層土漆，再用油反復浸泡后曬干，它的堅韌程度不亞于皮甲，涂墨布甲一直是中原軍隊的裝備防具，經歷了唐朝和五代的大量制作，在京城軍器監庫房有大量積壓，李延慶將至少五十萬副布甲運到京兆府，重新刷漆后就能使用。
警報早已發出，安平鎮的百姓紛紛向膚施縣撤離，只有五百聯防鄉兵留下，他們對附近的地形十分熟悉，并不畏懼金國騎兵。
統領這五百名鄉兵的主將是一員宋軍部將，名叫鄭平，鄜城人，是一個有著十幾年軍齡的老兵，幾個月前因攻打踏割寨立功，才從押隊升為部將。
鄭平得到的任務就是率領這支鄉軍騷擾金兵的后方，打擊金兵的搜糧隊。
中午時分，五百名鄉兵正蹲在一條山溝休息，頭頂上忽然有哨兵大喊：“遠處有情況！”
正在打瞌睡的士兵們紛紛站起身，鄭平奔上頭頂的小山坡，向遠處望去。
只見遠方白雪皚皚的原野里，一條粗壯的黑線正向這邊疾速而來，從黑線的規模來判斷，大約有三千人左右，看得出都是騎兵，再向后看，便沒有更多大部隊。
隊伍越來越近，也越來越清晰，鄭平終于看清楚了，來的果然是金國騎兵，他立刻喝令道：“立刻放鴿信通知縣城，發現了金兵先鋒，約三千騎兵。”
幾只信鴿撲棱棱飛上天空，向膚施縣方向飛去.......
膚施縣是延安府府治所在地，也是整個陜西路北部最大的縣城，周長三十余里，在和西夏的長期戰爭中，膚施縣一直是宋軍的后勤重地，經營了近百年，膚施縣經歷三次重修，城墻變得高大堅固，尤其三十年的第三次重建中，引入清水河挖掘了護城河，使得膚施縣也被寬闊的護城河包圍。
李延慶坐鎮京兆府后，耗錢五十萬貫，再一次對膚施縣內部進行了改造修葺，在縣城內修建了大量的難民房舍，目前膚施縣城內幾乎看不到豪門大戶，延安府的大戶人家都遷去了京兆，使得縣城內基本上都是兩間一戶或者一間一戶的小戶人家，這種改造使膚施縣從之前可容納三十萬人口，增加到了可容納五十萬人口。
延安府之所以成為抗金的橋頭堡，主要原因在秦晉之間的通道，黃河將秦晉之間隔開，從延安府以南便是著名的秦晉大峽谷，兩岸都是高山，就算是冬天黃河結冰，軍隊也很難穿越這些險峻的山脈，只有在秦晉大峽谷的南部有一個缺口，便是著名的蒲津關，所以秦晉之前的交通往來要么走南部的蒲津關和潼關，要么就走北面的延安府。
延安府自然就成了金兵進入陜西路的北部重要通道，另外從地緣戰略而言，金兵攻占了陜西路北部，就打破了目前宋夏之間的僵持狀態，很容易產生變局。
李延慶也是看透這一點，才以點帶面，將宋軍在陜西路北部的防御中心縮減到一個點上，這個點就是膚施縣。
宋軍只要牢牢控制住這座城池，就像人身體上的惡性腫瘤，軍事力量可以隨時從這個點擴展到整個面，金兵也是一樣，如果他們不把膚施縣這個點拔掉，就會被宋軍截斷后路，最后腹背受敵而敗亡，所以膚施縣是金兵無法繞過去的一道坎。
目前膚施縣除了吳階率領的一萬五千軍隊外，劉錡也率一萬軍趕到了縣城，使縣城內的駐軍達兩萬五千人，另外還有五萬聯防鄉兵，還有膚施縣以及從延安府各地撤回來的三十萬百姓。
另外李延慶親率兩萬軍駐扎南面百余里外的鄜城，和膚施縣遙遙呼應。
城內正熱火朝天地修建防御工事，城頭上架幾百口大鍋，不斷燒水，當水燒溫后直接潑在城墻上，很快便凝結成冰，這是冬天守城的重要優勢，在東京防御戰時，一寸厚的冰層足以抵抗震天雷的爆炸，同時也使攻城變得十分困難。
城頭除了燒水外，宋軍還在城頭部署了三百多架火砲，用來發射震天雷，這種火砲可將四十斤重的帶長鐵刺的震天雷射到一百步外，這種帶長鐵刺的震天雷是對付攻城巢車的利器，至于攻城梯，有飛火雷來對付便足夠用了。
兩萬五千軍隊和五萬聯防鄉兵將膚施縣的防御打造成鐵桶一般。
城頭上，劉錡正遠遠凝視著東面，他剛剛接到了手下部將鄭平用飛鴿送來的鴿信，敵軍前鋒約三千騎兵已出現在五十里外，金兵終于殺來了。
