西夏被宋軍逼和震動了金國高層，使金國高層意識到了南下戰略中隱藏的危機，宋軍已經從最初的一戰即潰中漸漸恢復元氣，如果再讓宋軍繼續恢復元氣，金國的南下戰略很可能會遭遇強硬抵抗，金國高層一致認為，必須將宋軍恢復的苗頭迅速扼殺。
經過三天的密集協商，最終由金國皇帝完顏晟拍板，將金國原計劃的休養兩年改為一年，提前到今年冬天發動南下戰役。
金國召集女真、契丹、渤海、高麗等部族大軍近二十萬人，又動員燕山漢軍和河北漢軍十五萬人，共計三十五大軍，詐稱五十萬大軍發動南下攻勢。
由皇太帝完顏斜也為都元帥，準備分兵三路進攻宋朝，由完顏婁室為西路軍主將率軍八萬進攻陜北和關中，完顏宗翰為中路軍主將，同樣率八萬大軍進攻中原，完顏宗望為東路軍主將，也率八萬大軍進攻山東。
完顏斜也則率十萬大軍坐鎮燕山府，指揮并隨時支援三路大軍的進攻。
金兵的三路大軍分別以太原府、相州和大名府為后勤重地，在黃河結冰后吹響了南下的號角。
燕山府東寧行宮內，皇太弟完顏斜也站在一幅巨大的木制地圖前沉思，地圖是由數百名工匠耗時一年用木頭雕成，非常形象直觀，只是可惜目前只制作到長江一線，可就算如此，整座木雕已經占據了大半個房間。
完顏斜也非常了解宋朝的情況，目前臨安小皇帝趙構令李延慶、宗澤、李綱三名主戰派重臣坐鎮陜西、中原和山東一線，從抵抗的意志上看，這個決策本身沒有問題，但實施效果就未必會令人滿意了，關鍵還是時間。
宗澤在中原備戰近一年，準備比較充分，而李延慶剛剛戰勝西夏，士氣正旺，西路軍是最難啃的硬骨頭，相對而言，京東兩路防御使李綱剛剛上任，戰備還沒有頭緒，東路反而是最容易突破。
“郭將軍怎么看？”完顏斜也問旁邊的郭藥師道。
郭藥師目前出任燕山留守，但他的軍權悉數被完顏斜也奪走，郭藥師實際上已經被架空，偶然會被完顏斜也請去詢問軍事，但大部分時間都在府中借酒澆愁，虛度時光。
完顏斜也從骨子里不信任這個反復無常的大將，叛遼叛宋，他總有一天還會叛金。
郭藥師心中雖有不滿，卻不敢有任何表露，他低下頭道：“卑職建議主攻東路，若宗澤救援山東，大軍便可直接南下中原，一舉攻占汴梁，至于西路，卑職建議分兵兩路作戰。”
“怎么分兵兩路作戰？”完顏斜也頗有興趣地問道。
“卑職建議一路攻延安府，形成南下之壓，迫使關中宋軍不敢輕舉妄動，另一路則從孟津過黃河，突襲洛陽，扼斷函谷關，使宋朝西軍無法救援中原。”
“梁先生的意見呢？”完顏協議又問旁邊的梁方平。
梁方平目前是完顏斜也的重要幕僚，他以漢人的視角為完顏斜也出謀劃策，往往能讓完顏斜也茅塞頓開，因此也深得完顏斜也的重視。
“卑職從原則上同意郭將軍的建議，但卑職還要補充兩點，請都元帥斟酌。”
“先生請說！”
梁方平捋須道：“目前宋軍戰力最強的軍隊是西軍，卑職建議西路追加軍隊，至少增加到十二萬軍隊，方能全面壓制住西軍，這是其一，其二是進攻時應虛實結合，不能一味靠武力解決，必須考慮長遠，有時候謀略運用得當，可抵十萬雄兵。”
完顏斜也眼睛一亮，笑道：“想必先生應該已經胸有成竹了。”
梁方平微微一笑，附耳對完顏斜也低語幾句，完顏斜也連連點頭，“果然是妙計！”
完顏斜也負手走了幾步，又回頭問道：“你覺得誰做這個說客最合適？”
梁方平淡淡一笑，“卑職覺得秦檜最合適！”
在宋朝和金國的兩次談判中，秦檜和張邦昌是第一次談判時被金兵扣押，一年多來，兩人一直和太上皇趙佶被軟禁在燕山府，而另一個皇帝趙桓則被送去金國舊都黃龍府軟禁。
當天下午，秦檜被帶到了東寧宮，經過了一年多的關押，秦檜顯得頗為憔悴，他負責伺候養馬的小兵，吃不好睡不好，整個人瘦了一大圈，長期營養不良，使他面有菜色，他走到完顏斜也面前行一禮，“參見都元帥！”
完顏斜也看了他一眼道：“梁先生給你說了嗎？”
秦檜嘆口氣，默默點了點頭，就在剛才梁方平告訴他，都元帥準備在他和張邦昌之間挑一人放回宋朝，將來金國會全力扶植，使之成為金國在宋朝的利益代言人。
梁方平也明確告訴他，這是他唯一的機會，如果他拒絕，那就由張邦昌南下，而他則送去黃龍府陪伴趙桓，終身不會再有回國機會。
秦檜當然知道所謂的利益代言人意味著什么，但他躊躇良久，最終還是答應了，他無法忍受被囚禁的孤寂，也無法忍受精神和肉體的雙重折磨，他做夢也渴望能回到家中，有嬌妻美妾環繞，有錦衣玉食鋪陳，寒冬季節可以坐在溫暖的書房內，而不是赤手去清理已結冰的屎尿。
完顏斜也便道：“既然答應，那投名狀何在？”
旁邊一名金兵將秦檜親手寫的投名狀交給完顏斜也，所謂投名狀就是秦檜的供狀，他自愿為金國的利益代言人，在大宋為金國的利益服務，并簽字畫押，如果秦檜一旦反悔，金國就會將它公諸于天下，讓秦檜身敗名裂，這就是秦檜的把柄，讓他不敢有二心。
完顏斜也接過投名狀看了一遍，滿意地點點頭，又問道：“那你還需要什么幫助？”
秦檜猶豫一下道：“卑職想見一見太上皇，若能得到太上皇手諭，卑職就能立身于朝廷。”
“可以，你今天就去見他！”
太上皇趙佶也被軟禁在東寧宮內，他被軟禁在宮內的西北角，原來的遼宮的馬房所在地，住在原來馬夫住的院子里，占地只有半畝，一間書房，一間寢房，還有一間起居房，另外還有一間下人屋，一名遼國老婦人負責照顧他的起居，然后還有一座很小的院子，院子角落種了一棵老槐樹。
趙佶每天在書房里坐一坐，然后在院子里轉一圈，書籍和文房四寶都要靠他自己賺錢來換取，完顏斜也頗喜歡他的字畫，便讓他用字畫來換取自己喜歡的書籍以及筆墨紙張。
秦檜走進院子里，卻見太上皇正蹲在墻角津津有味地看著什么，秦檜頓時嚇了一跳，連忙上前跪下，“微臣參見太上皇陛下！”
“哦！是秦舍人，這兩群螞蟻打架很有意思，這黑頭大將軍居然打不過赤頭元帥。”
秦檜聽得有點瞠目結舌，堂堂的太上皇居然蹲在墻角看螻蟻打架，他小心翼翼道：“微臣有事情找陛下！”
趙佶瞥見秦檜手中拿著一個包裹，也顧不得看螞蟻打架，連忙問道：“包裹里是何物？”
“啟稟太上皇陛下，是一點宣紙！”
趙佶頓時大喜過望，上前便將包裹接過，連聲贊道：“好！好！朕終于有紙可用了。”
趙佶也不管，拿著包裹快步向書房走去，秦檜只得起身跟了上去。
趙佶的書房很簡陋，一張大桌子，一把椅子，靠墻一掛書架，里面零零星星放著幾十冊書，墻壁斑駁脫落，露出里面的泥土，屋角放著一只火盆，書房里還不算太冷。
趙佶興致勃勃攤開一張紙，準備寫幾個字，秦檜忍不住又道：“微臣明天要回大宋，陛下有什么話要微臣帶給官家嗎？”
趙佶愣住了，神情漸漸變得沮喪起來，好一會兒才道：“你回去告訴九郎，讓他好好愛民，做一個好皇帝，再告訴他，生活要節儉，軍費不要吝嗇。”
停一下，趙佶又道：“讓他最好盡快和金人談判，讓朕早點回去養老。”
“陛下要想回去，恐怕首先得為官家正名。”
“你這話是什么意思？”趙佶有些不高興地問道。
“陛下，官家登基至今，尚未得到陛下的認可，如果陛下早日認可官家帝王，相信官家會積極想辦法營救陛下回歸。”
趙佶冷笑了一聲，“你意思是說，朕不認可他登基，他就不管我這個父親？”
“陛下，微臣肺腑之言，只有微臣才能明白陛下的艱辛，才會由衷地希望陛下早日回歸。”
良久，趙佶嘆了口氣，“也罷！朕就寫一份手諭，你帶回去給他吧！”
