馬車漸漸抵達鹿山鎮，速度也慢了下來，周春還沒有完全從驚恐中恢復，顯得有些呆滯，只是坐在馬車內怔怔地望著深沉的夜色，李延慶和欒廷玉的談話他也一個字沒有聽進去。
“師兄這次應該接到一筆好買賣吧！”李延慶笑著打趣道。
“確實是一筆好生意，你猜猜是主顧是誰”
李延慶想了想道：“是梁師成嗎？”
“梁師成確實找過我，不過不是梁山之事，你不要猜朝廷，猜朝廷以外的人。”
李延慶又略略沉思片刻，忽然脫口而出，“方臘！”
欒廷玉仰頭大笑，“師弟好敏捷的頭腦！”
他點點頭，“你說得不錯，確實是方臘，他想知道宋江有無稱帝之意。”
“方臘想稱帝了嗎？”
“我估計是吧！但他又希望宋江先稱帝，吸引朝廷的注意力，如果宋江準備稱帝，那他就可以再等一等。”
李延慶接口笑道：“如果宋江沒有稱帝之意，他就不客氣了。”
“確實如此！”
欒廷玉笑了笑又道：“可想摸清宋江的底細，很難啊！”
李延慶沉默片刻說：“宋江不會稱帝！”
“師弟怎么知道？”
李延慶當然不會說他知道宋江的結局，他淡淡道：“稱帝也要有天時地利人和，宋朝雖腐朽，但人心思定，沒有多少人真愿意跟隨他對抗朝廷，他起兵位于中原腹地，也不適合稱帝，他造反對朝廷只是癬疾，可一旦稱帝那就是致命了，朝廷會出重兵徹底摧毀他，這個道理他明白，更何況他內部不定，沒有得到弟兄的全力支持，他何以稱帝？”
“內部不定？”
李延慶淡淡道：“一個中心叫做忠，兩個中心叫做患，這是宋江最大的軟肋，他以為晁蓋死了，他就能統一梁山，事實證明，這只是他的一廂情愿。”
“師弟看得很透徹，不過我還需要花點時間再深入了解一下。”
這時，李延慶想起一事，笑道：“種帥很懷念師兄！”
欒廷玉沉默一下，“師弟以后不要再提從前之事。”
“很抱歉！”
欒廷玉笑了笑，“沒事，種帥確實對我有恩，不過往事不堪回首。”
不多時，馬車便抵達了李文村，李真率領幾個族人在村口等候，看見李延慶，他連忙迎了上來。
“二叔，周夫人來了嗎？”
“來了，就在小官人家里，還有一個小娘，不過她已經走了。”
“走了？”李延慶微微一怔。
“她來得很匆忙，走得也很匆忙，好像走永濟渠那條路。”
李延慶心中略有些遺憾，但他也明白，扈青兒這個行為已經是在資敵了，她不走不行，李延慶便取出楊亮的地址交給李真，“煩請二叔去一趟湯北鄉，替我給一個手下送個口信，讓他收拾一下，我要進京了。”
“小官人要走了嗎？”
李延慶點點頭，“發生了這件大事，我必須要進京了。”
這時，欒廷玉從馬車上解下一匹馬，翻身上馬道：“師弟，我也要走了。”
李延慶沒有留人，他抱拳道：“師兄的恩情，小弟銘記于心。”
“哎！自家兄弟客氣什么，我走了。”
“我如果想找師兄怎么辦？”
“很簡單，賢弟只要夜間時在須城的北城外向天空射一支火箭，一個時辰內，我就會出現。”
說完，欒廷玉縱馬離去了，李延慶和一名族人將周春扶進自己院子，高氏奔了出來，周春激動地迎上去，夫妻二人抱頭痛哭。
這時，忠叔上前低聲道：“青兒姑娘送她來就走了。”
“我知道！”
“青兒姑娘留了一個口信給小官人。”
“她說什么？”李延慶停住腳步問道。
“她說….希望不要在戰場上遇到小官人。”
“她這樣說？”
忠叔點點頭，“這是她的原話。”
李延慶笑了笑，對忠叔道：“幫我收拾一下吧！過兩天我就要進京了。”
“小官人不在這里過年嗎？”
“已經沒有心情了。”
這時，周春從大堂慢慢走出來，嘶啞著聲音對李延慶道：“延慶，我想和你談一談！”
“好！我們去書房。”
李延慶將周春領到自己的臨時書房，也就是從前喜鵲的房間，進了房門，周春便撲通跪下，給李延慶行大禮磕頭，“延慶對我們夫妻的救命之恩，大恩不言謝，周春心中銘記在心！”
李延慶嚇了一跳，連忙扶起他，“這是做朋友應該做的，若我出了危險，你也會幫我，對不對？”
周春垂淚道：“若不是青兒姑娘及時相救，娘子幾乎慘遭玷污，若不是延慶舍命相救，我的人頭早已落地，此等大恩，我只能后報了。”
李延慶笑著擺擺手，“我們坐下說！”
周春坐下，拭去淚水道：“我想明天就把賤內送回京城，這里太危險了。”
“可是蔣知縣和張縣丞都被殺了，誰來安撫湯陰縣民眾？周兄，這個時候你不能走，這是你的責任。”
“可是…”
李延慶擺斷他的話，“我大概后天出發進京，如果周兄信得過我，我愿意護送大嫂進京，我再雇兩個有經驗的接生婆陪同，這樣就有照顧了。”
“我完全信得過賢弟，只是要問問娘子的意思，能否讓我先去和娘子商量一下。”
“周兄請便！”
周春匆匆去找妻子了，只片刻，他便回來了，躬身道：“那就拜托賢弟了。”
“放心吧！我路上會保護她的安全。”
李延慶負手走了兩步，忽然問道：“我發現湯陰縣似乎沒有主簿？”
“主簿一直就空缺，由張縣丞兼任。”
“原來如此！”
李延慶點點頭又道：“雖然有句話在這個時候說不太合適，但我還是想提醒周兄，你現在面臨一個機會。”
周春低下頭，他明白李延慶的意思，知縣和縣丞都空缺，這確實是個機會，只是道義上似乎有點過意不去啊！
李延慶想了想道：“這樣吧！周兄先給岳父寫封信，你再調查湯陰縣的損失，然后再給朝廷寫份詳細報告，至于你能不能升任縣丞或者知縣，這就由你岳父來決定，你自己就不用操心，把縣里善后之事做好就是了。”
周春點點頭，“你說得對，我今晚就給岳父寫信！”
次日一早，縣城傳來消息，天不亮梁山大軍便離開了湯陰縣，李延慶隨即陪同周春回了縣城。
湯陰縣城內滿目瘡痍，盡管昨天下午王英便下令停止搶掠，事實上，他的不少部下依舊趁夜色搶掠大戶，婦女，給湯陰縣城帶來了一百余年來從未有過的傷害。
周春進了縣城，縣里民眾紛紛圍攏上來哭訴，周春心中酸楚，一一安撫眾人，這時，李延慶忽然看見王貴的父親也在人群中抹淚，他頓時嚇了一跳，連忙上前把他拉到一邊。
“伯父，老員外沒出事吧？”李延慶緊張地問道。
王貴父親萬分痛心道：“人雖然沒有出事，但我們騾馬行全毀了，幾百頭毛驢和騾子都被強行征走，算下至少損失了將近萬貫啊！”
人沒有出事就好，李延慶稍稍松了口氣，湯廉不幸身亡，他已經壓力很大了，如果王萬豪再出事，他真的無顏去見幾個好友了。
李延慶又安慰他幾句，這時，一名鄉兵跑上前道：“李探花，城門那邊有人找！”
李延慶回頭望去，只是一名身材削瘦的中年男子站在城門邊，李延慶一眼認出，是蔣大道的幕僚莫俊，在扳倒李文貴一事，自己還欠他一個人情。
他連忙把王貴父親介紹給周春，這才快步向城門處走去。
“莫先生無恙，真是萬分慶幸啊！”
“多謝李探花關心，確實是很慶幸。”
莫俊心有余悸道：“昨天我正好去湯北鄉對帳，不在縣衙，結果亂匪殺進縣衙，蔣知縣的幾個文吏都沒能活下來，張丘也死了，蔣知縣也死了，太慘了。”
“那先生以后有什么打算嗎？”
莫俊嘆了口氣，“蔣知縣一死，我也無事可干了，我打算回家鄉魏縣找點事情做。”
李延慶知道莫俊是個極為精明能干之人，蔣大道大字不識一筐，整個湯陰縣實際上就是他的兩個莫俊和張丘撐起來，這個人才放走了著實有點可惜。
他想了想道：“我倒有幾個路子，就看莫先生有沒有興趣？”
莫俊當然不想回鄉，他找李延慶其實就是希望李延慶能幫自己推薦一下，他頓時大喜，連忙道：“我愿洗耳恭聽！”
李延慶指了指周春，“周縣尉是我的好友，他岳父剛剛升為知樞密院事，后臺很硬，他前途無量，如果先生愿意，我可以把先生推薦給他，這是第一個路子。”
莫俊沒有吭聲，等李延慶繼續說下去，李延慶又道：“第二個路子就是當種大帥的幕僚，他的情況我比較清楚，他正好需要一個幕僚，不過不是主幕僚，他的主幕僚已經有人了。”
停一下，李延慶又道：“第三個路子就是進京給我父親做事，做幾年執事，以后說不定先生也可以來幫幫我。”
當初莫俊不要任何報酬便幫李延慶扳倒了李文貴，他就是看準了李延慶前途無量，把自己的機會押到以后。
雖然跟隨周春不錯，但周春為人太正統，做事太古板，和他的性格合不來，而種師道的幕僚聽起來不錯，但種師道年事已高，沒幾年就要退仕了，跟隨他沒有前途，何況還不是主幕僚。
他一直就認為跟隨李延慶會更有前途，莫俊豈能不懂李延慶的言外之意，他欣然笑道：“能為寶妍齋做事，是我的榮幸。”
