天黑之前眾人終于找到了湯記客棧，湯記客棧在外城，位于一條叫做白井巷的小街上，距離汴京著名的州西瓦舍很近，它是湯家十三座客棧中最小的一家，占地只有一畝，幾乎沒有院子，只有一個小小的天井，三層樓，二十幾間屋。八一中文≤≤＝≥８≠１≥≤＝≈＝
雖然占地很小，但這家客棧卻耗費了湯家近萬貫金錢購置，它對湯陰縣極為重要，它同時也是湯陰縣在京城的同鄉會館，從掌柜到伙計，幾乎所有的客人都是湯陰人，進了客棧就仿佛又回到了家鄉。
就連湯陰縣官員進京辦事也是住在這里。
李延慶四人受到客棧掌柜和伙計的熱烈歡迎，他們的房間已經提前準備，熱水也已燒好，還給他們收拾了一桌豐盛的飯菜。
雖然掌柜的周到安排讓他們一洗旅途勞累，不過也消滅了他們準備外出大吃一頓的計劃，吃完飯，洗了澡，四人疲憊地爬上床，倒頭便呼呼大睡了。
次日五更時分，精準地生物鐘將李延慶喚醒，他簡單梳了頭，披上一件外袍便悄悄下樓了，但在客堂卻遇到了剛剛起來的岳飛，兩人相視一笑，出了客棧大門，在還沒有蘇醒的京城大街上奔跑起來.
回到客棧時天已經蒙蒙亮了，不少客人已經起床，坐在大堂上吃面，客棧自己做的羊肉面片很有特色，味道十分鮮美，再配上幾碟小菜，只要十幾文錢便可飽餐一頓，可謂物美價廉。
李延慶洗了把臉，便和眾人在一張小桌前坐下，片刻，掌柜親自給他們端來四大碗熱騰騰羊肉面片和幾盤小菜，李延慶吃了幾口羊肉面問道：“你們今天要去武學報到嗎？”
岳飛點點頭，“二月初一就開始登記報到，二月初八截止，今天是二月初四，必須要去了。”
“老李，你今天有什么打算？”王貴嘴里吃著面，含糊不清地問道。
“當然去父親那里看看！”
李延慶又回頭問掌柜道：“掌柜知道蓮池街在哪里嗎？”
羅掌柜抬頭想了片刻，“好像在城北吧！”
旁邊一名同鄉商人笑道：“確實在城北，就在天波橋下面，緊靠金水河南面的那條路就叫蓮池街，那里是陳州人的地盤，你若問京城本地人，十個有八個都會搖頭。”
“為什么？”
“出了名的亂唄！那一帶原是陳州流民安置地，官府搭建了幾千間簡單的棚舍當做公房出租，人員混雜，幾乎天天都有打架斗毆，不過那邊月租很便宜，每間公房比城南低一百文。”
“多謝了！”
吃完早飯，李延慶稍微收拾一下便獨自騎馬向北而去，掌柜告訴他，順著衛州街一直向北走，大約走四五里便到天波橋了。
衛州街是條貫穿南北的要道，兩邊是密密麻麻的民居，沿街都是各種各樣的商鋪，宋朝已經沒有了隋唐時的坊墻，商鋪和民居混雜在一起，使得宋朝的商業得到了極大的展。
到了汴京，幾乎有全民皆商的感覺，這里的商包括商業和手工業，生活在京城的人以各種各樣的形式融入到了極為達的商業之中。
由于街上行人太多，李延不得不放慢馬，緩緩而行，四五里路足足走了半個時辰，穿過大佛寺，前面出現一條大河，那便是金水河，它從西北水門進來，連通了內中外三道護城河，這一帶的房舍明顯低矮破舊，污水橫流，十分破敗骯臟，各種粗魯刺耳的叫罵聲不絕于耳，使李延慶有一種墜入貧民窟的感覺。
李延慶眉頭緊皺，他不明白，父親怎么會把商行的經營地址選在這里？
他一直走到河邊，河邊是一條和金水河平行的街道，也是這片平民窟的邊緣，這里就是蓮池街了，和里面臟亂的棚戶區相比，條件稍稍好一點，河邊有一排大樹，使這一帶稍微顯得有點生機盎然。
就在這時，面前傳來一陣大吼大叫，只見十幾名地痞無賴手執木棍繩索，正狂呼亂叫地追趕兩名年輕人，兩名年輕人跑得跌跌撞撞，其中一人滿臉是血，皆驚恐萬分。
“柱子！”
李延慶忽然認出了其中一人，竟然是顧三嬸的兒子顧鐵柱，另一人雖然滿臉是血，但李延慶還是認出來了，是李大印的兒子李延彪。
兩人也看見了李延慶，同時大喊道：“慶哥兒救救我們！”
李延慶心中大怒，他毫不遲疑，伸手從馬袋中掏出十幾塊石頭，如連珠彈般地打去，他下手稍重，打得一群地痞無賴頭破血流，紛紛翻倒在地上，一片慘叫哀嚎。
最后一名無賴見勢不妙，轉身要逃，鐵柱連忙大喊：“慶哥兒，不能讓他跑了，李冬冬在他大哥手上。”
李延慶打出一塊石頭，正打中此人的后腦勺，只聽一聲慘叫，此人一個趔趄，摔倒在地上，竟被打暈了過去。
鐵柱和李延彪心中恨急，沖上去對這群無賴拳打腳踢，泄心中的憤怒，李延慶喊住他們，“把為之人捆起來就是了，其他人讓他們走！”
顧鐵柱找了根繩子，和李延彪一起將為之人捆綁起來，其余無賴呻吟著爬起身，互相攙扶著，一瘸一拐地走了。
“柱子，今天是怎么回事？”
顧鐵柱嘆口氣，“昨天有人告訴李冬冬，天波橋頭的老劉酒館要轉讓了，那個鋪子就在橋頭，地段極好，冬冬早就看中了，今天一早，李冬冬帶我們去看鋪面，結果是個圈套，冬冬被開酒館的劉大扣住了，我們兩個轉身逃跑，結果被劉二糾集一幫無賴追打。”
顧鐵柱一指被捆得象粽子一樣的無賴，“他就是劉二，前兩天還和我們一起吃飯喝酒，今天就翻臉打人了。”
“一起喝酒？”
李延慶忽然意識到事情可能不是他想的那樣單純，又追問道：“他們扣住李冬冬做什么？”
李延彪已經在河邊洗干凈了臉上的鮮血，他走過來解釋：“應該是他們想要驅蚊香液和蚊香的配方，之前劉大找過李冬冬多次，想和他一起開店賣蚊香和驅蚊香液，被李冬冬一口回絕了。”
“我父親呢？”李延慶忽然想起了父親，連忙問道。
“五叔前幾天去蔡州了，去請去年一起做事的兩名香匠。”
李延慶稍稍放心，便對兩人說：“押著這個人，我們去換李冬冬！”
“慶哥兒，他們來了。”
李延慶一回頭，只見前面快步一群人，為是個黑胖漢子，長得膘肥體壯，滿臉橫肉，顧鐵柱低聲道：“那個黑胖漢子就是劉大，是這一帶有名的無賴頭子。”
停一下，顧鐵柱又補充一句，“他也是李冬冬的妻兄，賣私酒蹲了幾年班房，去年才放出來。”
李延慶頓時想起來了，李冬冬曾經說過，他參與賣私酒賠得傾家蕩產，原來就是此人，居然還是李冬冬的內兄，難怪之前還在一起喝酒。
這時，李延慶看到了李冬冬，被人推攘著跟在后面，滿臉憤恨之色。
“這位小官人，我們可能有點誤會了！”
劉大看起來模樣長得很兇狠，但為人卻十分油滑，他打個哈哈，滿臉堆笑道：“我們不是想打人，只是怕這兩個小家伙不知輕重跑去報官，所以想把他們追回去，冬冬是我妹夫，我怎么會害他呢？不如我們商量一下。”
李冬冬狠狠向地上啐了一口，“誰是你妹夫！”
李延慶笑了笑，“既然是自己人，那就把冬冬放了，我把你兄弟還給你。”
李冬冬大急，喊道：“慶哥兒別放，一放人他就翻臉。”
“我不怕他的翻臉！”
李延慶指著二十步外一棵枯死的小樹對眾人道：“看見那棵小樹了嗎？”
眾人不解地向小樹望去，不知這少年想做什么？
李延慶忽然打出一塊石頭，這一擊勁力十足，正打在樹干上，只聽‘咔嚓！’一聲，手腕粗的小樹折成兩段，倒在地上，所有人一陣驚呼，且不說精準，居然用石頭打斷了小樹，這是何等強大的力量，劉大臉上一陣白，眼中露出了畏懼之色。
李延慶笑瞇瞇道：“為表示誠意，我們先放人！”
他一揮手，“把人放了！”
李延彪割斷了劉二身上的繩索，劉二瞪了李延慶一眼，快步跑了回去，李延慶取出一塊石頭，在手上掂了掂，冷冷地看著劉大。
劉大見過一點世面，他知道自己遇到了惹不起的人，若自己不識相，就算不死，也會被打殘了，他連忙回頭喝道：“把人放了！”
李冬冬也同樣狠狠瞪了劉大一眼，跑了回來，劉大抱拳陪笑道：“今天實在是個誤會，不如我擺一桌酒席給冬冬賠罪，請小官人務必賞光！”
“改天吧！以后有的是時間，劉東主就不用客氣了。”
劉大見他不肯賞臉，便抱拳拱拱手，帶著兄弟和一群無賴轉身走了。
李冬冬嘆了口氣，躬身向李延慶施一禮，歉然道：“想不到用這種方式來迎接小官人，真是抱歉了！”
李延慶微微一笑，“這就叫來得早不如來得巧，冬冬不覺得是天意嗎？”
