孝和鄉十里八村的人都趕到了鹿山鎮，使鹿山鎮人潮洶涌，熱鬧異常。
鹿山鎮上到處是零散的鞭炮聲，一群頑童在茅房墻角點燃了一只炮仗，扔進茅房后便哄地跑散了，茅房里‘嘭！’地一聲悶響，只見一個老者提著褲子咆哮著沖出茅房．．．．．
官道兩旁都被大大小小的貨攤占領了，一家挨著一家，各種各樣新奇的玩意吸引著一群群男女老幼。
賣小吃的，賣針頭線腦的，賣野雞野鴨的，賣瓜子果子的，賣各種廉價首飾，賣日用百貨．．．．．
在怡春院門口，一群穿紅戴綠的年輕女子在老鴇的帶領下，正氣勢洶洶和一輛賣雜貨的牛板車攤販吵架，這輛牛車堵住了她們的大門，使她們沒有了生意。
但鎮上的小攤小販吸引不了學子們的興趣，他們飛奔地穿過小鎮，向小鎮最北面的社廟奔去。
“慶哥兒！”
李延慶聽見旁邊有人叫他，一轉頭，卻見是顧三嬸向他招手，顧三嬸家離他家不遠，胡大叔一家搬走后，他們便是最近的鄰居。
“三嬸子在這里做什么呢？”李延慶跑上前笑問道。
顧三嬸笑瞇瞇道：“正好家里養了些雞鴨，便趁這個機會拿來賣掉，慶哥兒要不要買兩只雞回去補補？”
李延慶這才注意到三嬸腳下放著兩個竹籠子，里面裝了十幾只雞鴨。
“行啊！你拿幾只雞鴨去給忠叔吧！”
顧三嬸笑逐顏開，“還是我們慶哥兒爽快！”
“三嬸，大叔和柱子他們呢？”
“柱子被保正拉去敲鼓了，你大叔．．．．咦！剛才他還在這里呢。”
顧三嬸四下尋找丈夫，卻發現丈夫躲在角落里，正伸長脖子望著怡春院的一群花娘子嘿嘿直笑，她頓時大怒，上前一把揪住丈夫的耳朵，“你再往那邊看，當心老娘把你的眼珠子挖下來。”
李延慶吐了下舌頭，自己好像多事了，他高聲道：“三嬸，把你雞鴨拿去我家，回頭我讓忠叔給你錢。”
說完，他便一溜煙地跑了．．．．．．
社廟位于小鎮最北面，也在鹿山腳下，距離李家祠堂不遠，社廟就是土地廟，是座很小的建筑，供奉著孝和鄉的土地公公。
但土地廟前面卻有一塊占地數百畝的空地，這里既是鄉民們的打麥場，但同時也是孝和鄉的娛樂文化中心，逢年過節的各種活動都在這里舉行。
孝和鄉春社的大幕就在這里拉開，空地四周擺下了流水席一樣的大棚，十三個村都有自己的場子，每個大棚前都有兩三個年輕后生在拼命地敲鑼打鼓，企圖用氣勢壓過對方。
李延慶找到了李文村的大棚，相比旁邊的趙家村，李文村的棚子稍小一點，但比起潛山村卻又大得多，正所謂比上不足，比下有余。
李文村大鼓架在一棵大樹下，顧三嬸的兒子顧大柱正憋足了勁敲鼓，他長得膀大腰圓，今年只有十七歲，十分老實憨厚，跟他爹爹在地里種田討食。
“柱子，要不要換換手？”李延慶上前摩拳擦掌笑問道。
“我也是剛上手，剛才保正找你來著，他就在棚子里。”
李文村的保正原是李二父親李真，李真升為都保正后，李文村的保正便由甲頭李大印接任，李大印今年四十歲不到，長得十分精瘦，和他兄弟李大光的高大魁梧截然相反，他家住在村東頭，家里有百余畝上田，也算是村中富裕人家。
此時，李大印正坐在桌前陪同幾名客人說話，李延慶上前笑問道：“三叔找我有事嗎？”
“慶兒來得正好！”
李大印給他介紹旁邊一對三十余歲的夫婦，“這位是秦官人和他的渾家，從湯北鄉過來，秦官人的渾家是我們孝和鄉人，按照風俗，今天回了娘家。”
他又給夫婦二人介紹李延慶，“他就是你們問的慶哥兒。”
李延慶見他們衣著光鮮，容貌富態，保養得很好，尤其秦夫人還戴著遮面紗幔，顯然是湯北鄉的大戶人家，李延慶連忙給他們躬身施禮，“延慶向秦官人和夫人問安！”
夫妻仔細打量李延慶，尤其秦家娘子還掀起紗幔上上下下細看李延慶，夫妻二人對望一眼，顯然對李延慶很滿意。
尤其李延慶稱夫人，更顯得他知書達理，尊敬長輩，不像李大印一口一個渾家，就顯得比較粗俗。
“小官人還在鹿山學堂讀書嗎？”秦官人笑著問道。
李延慶恭恭敬敬道：“延慶再過兩天就要考縣學了。”
“以小官人的才氣，考上縣學是沒有問題的，過兩年考舉人也是輕而易舉，希望小官人能刻苦讀書，將來考中進士，光宗耀祖。”
“多謝秦官人鼓勵！”
“聽說令尊不在家，不知幾時才能回來？”
“家父在安陽縣，再過一陣子就回來。”
“哦！那就有點遺憾了。”
李延慶遲疑一下問道：“秦官人找家父有事嗎？”
秦官人叫做秦宣，祖父曾做過一任通判，在湯北縣是僅次于張家的大戶，他和李延慶的外公丁仲關系不錯，丁仲為了攀上秦家，便主動提出和秦宣結為親家。
偏偏他的兒孫都不爭氣，秦家看不上，他便想到了外孫李延慶，便想讓李延慶娶秦宣之女。
秦宣聽說是五年前的神童，他還真有點動心了，正好趁這次春社妻子回娘探親之時，順便看一看李延慶，他比較開明，希望女兒自己也能滿意。
秦宣呵呵一笑，回頭招手道：“蔓兒，到這邊來。”
李延慶早就注意到旁邊站著一個小娘子，他只是不好意思細看，這會兒小娘子走上前，有點害羞地站在母親身后，李延慶這才看清她的模樣。
只見她年約十二三歲，長得倒是挺高，梳著雙環髻，斜戴一朵大紅的石榴絹花，瓜子臉，一對細細彎彎的秀眉，模樣十分清秀，穿一件上等綢緞縫制的紅面白底褙子衫。
“這是小女蔓兒，”
秦宣又給女兒介紹李延慶，“他是就是丁員外的外孫，曾經奪得童子會魁首。”
李延慶心中‘砰！’的一跳，頓時想起了師父給自己帶的口信，不會她就是要和自己相親的那個小娘子吧！
秦蔓兒偷偷看了一眼李延慶，頓時滿臉緋紅，連忙扭過頭去。
就在這時，棚子里門口傳來了王貴和湯懷氣喘吁吁的聲音，“老李，我們到處找你！”
王貴和湯懷終于看見了李延慶，從棚子下方鉆進來，跑上前埋怨他道：“你躲在這里做什么？”
王貴二人這才看見面前的秦氏夫婦，一抬頭，又看見含羞臉紅的秦蔓兒，兩人頓時呆住了。
“你有事情，我們就不打擾了。”
兩人轉身要溜，李延慶連忙一把拉住他們，對秦宣和秦夫人道：“兩位長輩若沒有別的事，晚輩就失陪了。”
“去吧！去吧！”秦宣呵呵笑道：“怎能耽誤你們春社游玩。”
李延慶行一禮便匆匆跑了，這時，李大印見門口又來了客人，便起身迎了上去。
秦宣這才低聲問妻子，“夫人覺得他怎么樣？”
秦夫人想了想道：“總覺得他比顯哥兒差點什么，或許是不太門當戶對吧！”
秦夫人又拉住寶貝女兒問道：“蔓兒，你覺得呢？”
秦蔓兒有點惱火李延慶不把她放在眼里，連個招呼都不打，她俏臉一沉，冷冰冰道：“女兒覺得他還是個沒長大的頑童！”
秦宣對李延慶的印象還不錯，但妻女都不太滿意，他也只得放棄這次相親了。
他看了看周圍談笑得熱火朝天的村民，便起身道：“這里太雜亂了，不是我們該呆的地方，我們走吧！”
三人便帶著兩名丫鬟從大棚的后門的離去了。
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