大食國內經過這幾年的內耗和西秦的一系列軍事打擊，潛力已經耗得差不多，實力已經下降到了歷史最低谷，這也是趙子良這次不親征的原因之一。另外，他也認為應該讓將帥們獨自統兵指揮戰爭，他只負責把握戰略大方向，具體的執行上由這些將帥們負責，這就會充分發揮將帥們的自主能動性，他們會自己想辦法克服種種困難，這難免會造成一些不必要的損失，但也能為西秦培養下一代的將帥之才。
這一天李嗣業查看了留守巴格達的軍隊駐防、巡邏、警戒和操練情況，又過問了軍紀方面的事情，剛剛回到元帥府，元帥府判官王平就迎上來拱手道：“大帥，新京送來密旨！”
李嗣業一聽，神情一變，對身后的家將和親兵們揮了揮手，讓他們自行散去，然后對王平道：“隨我來！”
“是！”王平立即跟了上去。
王平是可謂是典型的西秦移民第一代子弟，他在年幼之時跟隨父母移民到西秦，平民之家的子弟，那時西秦還是泰西都護府，他是通過科舉考試鯉魚躍龍門的，是寒門的典型代表人物。
現在的西秦雖然有王公、貴族，但都不是什么門閥世家，跟隨趙子良起家的文武大臣們雖然都是功臣，但顯然都缺乏底蘊，還不足以形成門閥和世家，而這也是趙子良絕對不允許的，大唐就是被那些所謂的門閥和世家搞垮的，他絕不會重蹈大唐的覆轍。因此，他不但在西秦大肆撥款修建學堂、培養教授和先生，讓所有孩童、少年和年輕人到學堂學習，舉薦制度雖然還沒有完全廢止，但它對官府的用人制度已經沒什么太大的影響，要想當官、做公務人員，必須要是正規學堂出身，就連普通的小吏也必須要出身于學堂。如此一來，那些大儒、高官、貴族們的子弟也都必須要進入學堂學習才有資格進入公門，當然，他們可以不進入學堂學習，可以在自己家的私塾學習，也可以參加科考，但卻沒有做官的權利，只能做小吏，大儒們想要讓自己的學問有傳人，想要傳播圣人學問，就必須要進入官府創辦的學堂當教授和先生，或者在官府的一些衙門中當任職務，否則你學問再高也是無用武之地，這樣一來，知識和學問就不再被少數人掌握在手里，普通平民也就有了掌握知識學問和改變命運的機會，而且機會不會比豪門差多少。
二人來到密室，李嗣業問道：“密旨在哪兒？”
王平從懷中拿出一個奏本遞過去，李嗣業接過去開了封口打開仔細看了一遍，看完之后臉上顯出疑惑之色。
王平見狀問道：“大帥，怎么啦？難道新京有什么變故？”
李嗣業詫異的看著王平，面露詫異之色，搖頭道：“那到沒有，大王春秋鼎盛，新京怎么會有什么變故？大王在密旨之中說讓我們暫時不要去動敘利亞北部的艾提斯所占據的地盤，至于為什么不讓我們去動這一塊地盤，大王卻沒說。現在曼蘇爾死了，艾提斯只怕不會再保持中立，他肯定會服從馬赫迪的調度和指揮。老夫是武夫，腦子本身就不好使，大王又在這密旨中不做說明，著實讓老夫一頭霧水。王平，你是讀書人，又是進士出身，腦子靈活，你說大王不讓我們攻打阿提斯所在的地盤是為什么？”
王平也皺起了眉頭，他目光不由自主的看向墻壁上懸掛的地圖，視線落在了敘利亞北部地區，腦子里突然靈光一閃，馬上想到了趙子良暫時不讓西征軍攻打敘利亞北部地區的原因。
李嗣業看見王平的表情變化，問道：“怎么樣？”
王平道：“大帥，如果下官沒有分析錯誤的話，大王的意思是留著敘利亞北部地區作為我們與東羅馬帝國的緩沖地帶，一旦我們攻下整個敘利亞，那么就有漫長的邊境線與東羅馬帝國接壤，這必然會刺激到東羅馬帝國，這會讓兩國關系突然緊張起來，我們現在的主要目標是大食，而不是東羅馬帝國，兩線開戰不是明智之舉！現在我們與東羅馬帝國的邊境接壤地區只有亞美尼亞地區，暫時還沒有引起東羅馬的帝國緊張，但攻下敘利亞就會大大刺激他們！”
李嗣業一怔，恍然大悟：“原來大王是這個想法！可是阿提斯是馬赫迪的人，我們攻打馬赫迪，阿提斯必然會出兵增援，難道我們還能看著艾提斯的人馬就繞道？”
王平搖頭道：“大帥，大王的意思可不是這樣，我們只是不能攻占敘利亞北部地區，暫時不能與東羅馬帝國的控制區接壤，大王卻沒有說我們不能打阿提斯，就算我們把阿提斯和他的人馬全部殲滅，只要不占領那片地區，就不會與東羅馬帝國發生沖突，等到我們滅了大食，那片地區就不那么重要了！”
李嗣業嘆道：“大王果然是大王，老夫就想不到這上面去”。
王平搖頭笑道：“大帥不可妄自菲薄啊，大王也常說術業有專攻，這些年來大王的主要精力都放在政務上了，不可能每次對外征戰都要親政，這次大王讓大帥統兵西征，也是存了培養將帥接班人的心思，老一輩的終將老去，需要年輕一輩的來接班啊，要不然年輕人得不到統兵作戰的經驗就會造成我西秦將帥方面的人才缺乏、青黃不接，這對我西秦可不是好事，大王是英明之主，豈能不會明白這其中的道理？”
“是啊，大王英明！”
李嗣業說著向新京方向抱拳行了一禮，正要下令讓白孝德和趙雷來元帥府一趟，這時軍情司中郎將鄧拓快步走進來向李嗣業抱拳道：“大帥，從東羅馬帝國傳來最新軍情，十萬東羅馬軍隊在皇帝利奧四世的統帥下穿過安條克地區向敘利亞北部進發，看樣子是要攻打敘利亞地區，情報是十天之前傳出的，現在利奧四世只怕已經率軍開始進攻阿提斯的地盤了！”
渾水摸魚！這四個字同時出現在李嗣業和王平的腦海中！
“嘿，想不到東羅馬人也來渾水摸魚，這地方真是越來越熱鬧了，老夫實在想不出這地方有什么好，除了沙子還是沙子，十足的蠻荒之地啊，大食人和東羅馬人為了這滿地的沙子打了一百多年，當年羅馬人和波斯人為了這地方廝殺了上千年，這些人都瘋了啊！”李嗣業說完忍不住搖頭唏噓不已。
王平笑道：“這地方確實是蠻荒之地，但蠻荒之地也有它的特產，這里有很多東西是東方和西方都沒有的！咱不說其他東西，就說糧食，雖然東方和西方都有，但誰會嫌糧食多？敘利亞和巴勒斯坦都是膏腴之地，是產糧重地啊！”
李嗣業盯著地圖看了一會兒，問道：“王平，馬赫迪把我們當成大敵，正準備在邊境地區全力與我軍交戰，可現在利奧四世想要趁火打劫、渾水摸魚，你認為我們應該怎么做？是按照原定的作戰計劃進行呢，還是暫且按兵不動？”
王平想了想說道：“大王，下官認為可以考慮讓太子率軍撤退一段距離，一旦馬赫迪認為我軍沒有了威脅，他肯定會率軍北山支援阿提斯，等到馬赫迪和利奧四世殺得你是我活，兩敗俱傷之際，我軍再出擊豈不是更好？”
李嗣業可不是什么都不懂的莽夫，他道：“你是這么想的，難道利奧四世就不會這么想？說不定他現在已經在安條克地區停了下來，只等我們與馬赫迪拼個兩敗俱傷，他再來收拾殘局呢？”
王平笑道：“既如此，那我們的西路軍就索性暫且按兵不動，利奧四世不動，我們就不動，我們南路軍先攻略大食半島，等拿下大食半島再集中兵力西進，那時就算利奧四世在一側虎視眈眈，我們依靠雄厚的兵力，也不懼他！下官就不信他能一直耗在邊境線上。現在局勢有了變化，咱們也不能繼續按照之前的方略進行了，必須要做出調整，不過在改變策略之時一定要派人向新京方面送去應變之策！”
李嗣業點點頭：“不錯，將在外君令有所不受，形勢趕不上變化啊，現在局勢出現了變化，我們就要采取新的策略！那就給太子下令，命他暫且按兵不動，將大王的密旨轉告給他，讓他不要與東羅馬人發生沖突，讓白孝德統帶奴隸軍團繼續執行原定的作戰計劃，命海軍艦隊配合進行！”
“是，大帥！”
按照原定作戰計劃，白孝德的南路軍分成兩路向南進攻，分別是東路和西路，東路沿著波斯灣海岸線一路向南進攻，海軍艦隊負責提供支援，關鍵時刻還可以幫助運送兵馬從海面登陸深入敵軍后方發動攻擊；西路則是向西南方方向進攻，一直到紅海北岸，再沿著紅海東岸向南進攻。此時的大食人大都居住在靠海的海岸線上，半島中部大漠面積太大，綠洲少、可供耕種面積少，主要靠游牧。
