寒冰宮。
趙子良和保加爾汗王特勒茨在望天涯欣賞風景，山頂之間的云霧繚繞讓特勒茨感覺猶如進入了仙境，他從未到過這種環境中欣賞大自然奇特的景致。
趙子良看著特勒茨的表情笑道：“汗王今日來見本王不是僅僅只是來看看這望天涯的景致吧？”
“大王真是好福氣啊，在我保加爾汗國卻沒有這種令人心醉的所在！”特勒茨回過神來感嘆了一句，隨即言歸正題說道：“是的，其實今日小汗是來向大王辭行的！小汗向貴國購買的五千套兵器盔甲和三千張長弓已經全部交貨完畢，質量都很讓小汗滿意，多謝大王的成全！”
趙子良笑著擺手：“多謝就必不了，這只是交易，本王可沒幫你的忙！”
“不不不，大王肯賣兵器盔甲和弓弩給小汗就已經是幫忙了，要知道東羅馬帝國可從來不會賣兵器給我們！”
東羅馬帝國跟你們是敵人，他們能賣兵器盔甲和弓弩給你才真是怪事了！趙子良心中誹腹，臉上笑著道：“好了，既然汗王執意要回去，本王也不好強留汗王，不知汗王何時啟程？”
“就在這幾天，聽說明日是貴國的朝會，小汗明日想在朝會上正式向大王和滿朝文武辭行，到時候有一件小小的禮物贈送給大王！”
“哦？到時候本王會派太監在宮門外等候汗王殿下！”
特勒茨汗王沉吟片刻后對趙子良說道：“大王，我們保加爾汗國一直與東羅馬帝國的關系惡劣，是世仇，我們之間的仇恨要追溯到幾百年前，是無論如何也不可能化解的，在保加爾汗國，任何一個汗位繼承人選只要對東羅馬帝國保持敵意并在與東羅馬帝國的戰事中取得勝利，繼承汗位或汗位的穩固性就會大大提高，就會獲得保加爾汗國所有子民的擁戴，小汗希望大王和西秦能夠支持保加爾汗國對東羅馬帝國的戰事，保加爾汗國愿意成為西秦永遠的忠實盟友！”
趙子良道：“現在東羅馬帝國與保加爾汗國都與我西秦保持著正常的邦交關系，西秦不可能在明面上對汗王進行支持，但也不會支持東羅馬帝國對付保加爾汗國，你們雙方之間的仇恨是你們之間的事情，與我西秦無關，從現在起，我西秦不會插手你們雙方之間任何瓜葛。如果汗王需要糧食、兵器裝備和其他物資，我西秦隨時可以提供，汗王只要付得起錢就行！”
特勒茨本來沒有做指望，能得到趙子良這樣才允諾他已經覺得很不錯了，對趙子良行禮道：“多謝大王。只要能夠從西秦購買到兵器裝備和糧食，我們保加爾汗國在這方面與東羅馬帝國的差距就沒有了，這樣一來，我們并不畏懼東羅馬帝國！從前我們的裝備大不如東羅馬帝國都不懼怕，現在我們就更不懼怕了，小汗相信，只要保加爾人還沒有死絕，每隔幾年就會有一個保加爾汗國的勇士把長矛插在君士坦丁堡的城門上！”
送走特勒茨汗王，趙子良正想回宮休息片刻，這時王燦匆匆趕來稟報：“大王，我國從教皇國購買的十艘羅馬式大型戰艦和從法蘭克王國購買的三十萬斤金屬礦石在運回國的途中被大食國扣留在亞歷山大港！”
所謂教皇國，其實就是教廷實際控制的意大利中部地區，由教皇實際主政，但卻沒有真正成立國家，教皇國的建立其實是歐洲各國長期政治斗爭的產物。七世紀至八世紀上半期意大利半島存在三種勢力:東羅馬帝國、倫巴第和教皇的勢力。東羅馬帝國實行的是皇帝教權主義的政策，在教派問題上由皇帝做出決定，要求羅馬必須服從皇帝規定的教義。但在倫巴德人入侵羅馬時他又無力保護教皇。東羅馬帝國的援助既然不靠譜，教皇就開始尋求外國(法蘭克等)君主的保護。與信仰阿里烏斯派的其他蠻族國家相比，法蘭克王國的歷代國王都與羅馬教廷比較親近，為了抵擋北部倫巴第王國的進攻和擺脫東羅馬帝國的控制，羅馬教皇開始時向倫巴第人大獻殷勤，引得倫巴第人起兵攻打東羅馬帝國在意大利半島的南部統治區域，從而把東羅馬帝國的勢力從意大利趕出去。
但是如此一來，倫巴第王國就成為了意大利的主人，這是羅馬教廷所不想看到和允許的，因此羅馬教廷教皇司提反又向法蘭克國王矮子丕平大獻殷勤，包括批準后者廢黜墨洛溫王朝末代國王希爾德里克三世而自立為王。司提反還封丕平為羅馬貴族。作為回報，丕平率軍在754年進入意大利。在此后的兩年中，他平定了意大利中部和北部的許多地方。丕平兩次率軍進入意大利迫使倫巴德國王愛斯圖夫投降，把奪自拜占庭的原拉文那總督區的地方交給教皇及其繼任者進行統治。于是出現了教皇國。當時拜占庭代表曾要求收回這一失地而遭到丕平的拒絕。
趙子良皺起眉頭，感覺到這里面有一絲不尋常，他沉聲問道：“他們以什么理由扣留我們向教皇國購買的戰艦和向法蘭克王國購買的金屬礦石？”
不要認為這個時期的地中海與印度洋之間就沒有聯系，實際上早就公元前一千多年前古埃及的法老們就在尼羅河與紅海之間挖開了一條“東西走向”的運河，只不過這條運河時而開放、時而廢棄。到了大食國哈里發歐麥爾時期的公元640年左右開始，從尼羅河到紅海之間的這條已經被廢棄許多年的運河再次被挖通、修整、維護，一直到曼蘇爾這個時期已經開放了一百多年了。
王燦抱拳道：“大食人給出的理由是他們認為那些戰艦是東羅馬帝國的戰艦，即便是已經出售給我國，也仍然存在著對他們造成巨大威脅的可能性，因此必須要予以扣留！東廠在大食國的暗探已經把相關消息通知給我駐巴格達使臣，那邊已經開始與大食國有關衙門進行交涉，但微臣認為大食國放行的可能性不大！”
趙子良起身背著手在大殿內走了幾個來回，站定回頭道：“說說你的理由！”
“大王，據微臣所知，軍方向教皇國購買這批戰艦的目的并非是真正要添加海軍戰艦數量，而是想要了解羅馬戰艦的內部構造和學習制造這種能夠在大海中進行遠洋航行的船只的造艦技藝，原本軍方只想買一艘，等買回來之后拆散了再拼裝，以此來學習羅馬人的造船技術，但是因只買一艘，教皇國賺不到什么錢因此沒什么興趣，可是當軍方提出購買十艘的時候他們就有興趣了。我們雖然成功買到了十艘，但這個數量還不足以讓擁有成百上千艘戰艦的大食國忌憚，而且這十艘戰艦上并沒有武器裝備，微臣認為他們扣留這批艦船和金屬礦石的目的只怕是另有原因！我們東廠官員們通過分析認為大食國這么做的目的是不甘心在上次談判過程中被我們狠狠敲詐了一筆，想要以此大大勒索我們一筆，如此一來，我們上次要求他們先支付四百萬貫戰爭賠償只怕還不夠他們勒索的！這個消息是通過特殊的渠道以最快的速度傳到新京來的，政務院和軍機院那邊應該還都沒有得到相關消息，最快也要三天以后！”
趙子良當即道：“來人，去把政務院正副首相、軍機院各官署頭頭都叫來！”
等各官署衙門的頭頭都到了之后，趙子良把情況向他們通報了一遍，眾臣聽了之后立即炸了鍋，副相劉單首先站出來拱手道：“大王，大食國這么做的目的明顯就是對上次被我們敲詐了一筆而表示不滿的表現，這次大食國抓吃這次機會，肯定會狠狠勒索我們！”
趙子良問道：“那四百萬貫的戰爭賠款他們向我方交割了沒有？”
楚歌站出來抱拳道：“按照日子來算應該就在五天前完成了交割，而我軍也應該已經撤到了花刺子模境內，第五軍團的信使可能就在這兩天內趕來新京報告相關情況！”
趙子良瞇起了眼睛：“不得不說大食人在時間上剛剛把握得很好！咱們想要把那十艘羅馬戰艦和三十萬金屬礦石弄回來只怕不出點血不行了！這樣吧，獨孤問俗，讓鴻臚寺給駐巴格達使臣去信，找大食國交涉一下，看看大食國要什么條件才肯放行！”
獨孤問俗拱手答應：“是，大王！”
趙子良揮揮手，眾臣紛紛告辭離去，王燦卻還沒有走，趙子良詫異道：“你怎么還不走？還有事？”
王燦道：“大王，兩年前法蘭克王國丕平駕崩，他的兒子查理曼和卡洛曼瓜分了法蘭克王國，兄弟二人成為法蘭克王國共同的君主！”
西方歷史上赫赫有名的查理曼大帝，趙子良怎么會不知道？他點點頭：“兩年前你不是以公文的形式向本王報告過這件事情嗎？怎么現在突然又提起這個？”
王燦從拿出一卷畫軸展開后遞給趙子良，說道：“有我國商人從法蘭克王國返回，他當時見過查理曼一面，憑著當時的印象畫出了查理曼的畫像，大王您看看!”
“他很年輕吧？”趙子良說著接過畫軸一看，頓時發出一聲：“咦！”
王燦問：“大王是不是覺得他有些面熟？”
“是的，確實有些面熟！”
王燦道：“大王可曾還記得當年在西平城我們用一萬多人頂住了近二十萬吐蕃軍的瘋狂進攻十余天？當時有三個西方傭兵還曾協助我們作戰，當時有一個叫查理的人是三人中的頭頭，大王再看看這個查理曼國王是不是跟那個查理很像？”
趙子良被王燦這么一提醒，頓時一拍額頭：“還真像，盡管經過十年了，但本王依然對那一場大戰記得很清楚，那一仗本王有生以來第一次經歷過最慘烈的戰斗，又有是三個西方傭兵參加而記憶猶新！你不會說這個法蘭克王國的國王就是當年那個叫查理的年輕傭兵吧？”
王燦道：“自從文臣看見這副畫卷之后就專程派人去了一趟法蘭克，歷時兩年時間的調查終于得出了結論！不錯，這個查理曼國王就是當年個西方條頓傭兵查理，他們是同一個人！”
趙子良看著畫軸上的年近三十歲的查理曼，頓時笑了，“有意思！”8)
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