趙子良連灌了兩壺熱氣騰騰的馬奶酒和青稞酒，身上暖和起來，在營帳內轉了一圈，這時侍衛長勃勒罕渾身是血的撩開帳簾走了進來，向趙子良抱拳拱手報告：“將軍，營中所有吐蕃兵士全部斬殺干凈，還有一百余人沿著湟水河向東逃竄，末將已經派人了一百騎在后面追擊去了！我軍傷亡七十八騎，其中六十六人陣亡”。
趙子良聽了勃勒罕的報告轉過身來吩咐道：“傳令下去，讓伙夫們生火造反，這里有不少牛羊，都宰了，給將士們煮肉熬湯，一個時辰之內讓將士們吃飽喝足，吃不完的制成醬肉打包，吃完之后派兩百騎兵去替換馬璘和他統領的一千步兵過來吃，另外再分別向西海岸邊和西邊的金銀灘草原方向各部署兩百騎兵，兩天之內，本將軍要讓從東面和西面來這里的所有吐蕃軍信使、當地牧民全部消失，不準傳出任何與這里有關的消息！”
“屬下明白！”勃勒罕拱手行禮后轉身離去。
不久營地里的吐蕃軍尸體全部被集中起來燒掉，唐軍兵士尸體也被集中火花，骨灰被收集起來用陶罐裝好。
營地里很快傳來殺牛宰羊的歡呼聲，沒過多久，一堆堆大火上面架起了一只只被剝皮的全羊，一鍋鍋牛肉和羊肉湯被燉得翻翻滾，肉香味充斥著整個營地內，早已經饑腸轆轆又凍得渾身發冷的唐軍將士都忍不住流口水。
吃飽喝足的唐軍將士們自己在營地內找位置休息，其中六百騎兵被分成三撥分別被派往金銀灘草原方向、西海北岸和東面的湟水河岸邊。
不久，馬璘帶著剛剛經歷一場戰斗的一千步兵抵達，剛剛抵達的將士們排著隊去領取牛羊肉和肉湯了，馬璘在詢問了一些兵士之后來到趙子良所在的大帳。
大帳內趙子良、勃勒罕和幾個騎兵營校尉都在，馬璘快步上前行禮道：“啟稟將軍，末將奉命率軍在湟水河邊攔截向東逃竄的吐蕃軍，有一百八十余吐蕃軍逃向我軍攔截處，被我軍全數殲滅，我軍傷亡二十三人，無一人逃脫，現末將率軍返回！”
趙子良點頭笑道：“很好，營中已經準備了肉食和肉湯，將士們都吃上了么？”
“將士們正在領取食物！”
“好，馬璘過來坐，咱們一邊吃一邊說，接下來還有一場大戰，咱們還得好好合計合計！”趙子良招呼馬璘指著旁邊下首一個位置說道。
“諾！”馬璘答應一聲，來到矮幾后面撩起戰袍跪坐，拿起矮幾上熱氣騰騰的羊肉塊就大口大口的吃起來。
數天沒日沒夜的高強度奔波，這些將領們要比下面的兵士們操心得多，既勞累又睡眠不足，趙子良和手下這幾個將校個個都是滿臉胡子拉茬，一臉的憔悴，此時肚子早就餓了，吃起東西來毫不顧忌吃相。
吃飽喝足之后，趙子良丟下一根羊骨頭，擦干凈手對馬璘和幾個校尉問道：“諸位都吃好了嗎？”
早已經吃得差不多的將校們紛紛道：“吃飽了！”
“好！諸位看這里！”趙子良說著起身讓開背后掛著的一副羊皮地圖，這圖正是畫的青海湖周圍地形地貌，他指著地上說道：“現在我等在這里，原龍耆城故地，拿下這里、殲滅這里的吐蕃軍不是我等此行的最終目的，今日夜間讓將士們好好休息一晚，明日早上我們出發，再向南回到西海北岸，然后順著北岸邊向東沿岸一直向南而行，在這里轉向向東，這里是倒淌河入注西海的河口，我們沿著倒淌河向東前進抵達唐蕃古道，再走唐蕃古道往北抵達赤嶺埡口，如果我們行軍速度夠快，大約明日深夜時分可以抵達赤嶺埡口，我們在赤嶺山腳下過夜，到后日拂曉時分突襲石堡城，就是這里！”
說著，趙子良狠狠地敲了敲地圖上石堡城所在的位置。
一個校尉聞言道：“將軍，如果這樣行軍，我們相當于繞了一大圈啊！”
趙子良點頭道：“不錯，確實繞了一大圈，但是沒辦法其他路可以走，現在東面的臨羌縣有大股吐蕃軍擋著，我們只能走這條路才能達到出其不意攻其不備的目的拿下石堡城！”
馬璘忍不住道：“將軍，走這條路太危險了，大雪接連下了好幾日，深齊膝蓋，西海東岸和倒淌河岸邊地勢險要，如果我軍走這條路，只怕行軍途中傷亡會不小啊！難道我們不能攻打臨羌縣的吐蕃軍嗎？現在吐蕃人不知道我軍已經抄了這里，我們完全可以連夜發動奇襲，突襲臨羌縣的吐蕃軍，只要拿下臨羌縣，在西平亭與皇甫將軍對峙的莽布支必然軍心動蕩，在我軍和皇甫大軍兩面夾擊之下肯定大敗，這將是一場大勝啊，這樣的功勞，將軍怎能棄之不理呢？”
趙子良走在營帳中間，看著馬璘和其他幾個步騎校尉說道：“你們只看到了我們如果發動突襲，可以消滅多少吐蕃軍這一步，卻沒有看到，我們其實還可以取得更大的戰果，石堡城乃是一百多年以來我朝與吐蕃兩國爭奪的戰略之要地，如果我們奪回石堡城，進可攻，退可守，等于掌握了戰略主動權，而正在與皇甫將軍對峙的莽布支三萬吐蕃軍就等于被我們四面面合圍了！只要我們扎緊口袋，這三萬吐蕃軍插翅難逃！”
石堡城在臨羌縣西南方向，與莽布支對峙的皇甫惟明大軍在東面，北邊是趙子良的副手劉貢帶著哥舒翰，一共有八千兵馬，西邊的龍耆城故地也被趙子良占領，如果再奪取石堡城這處戰略險地，莽布支和他統帥的三萬吐蕃軍就等于成了甕中之鱉，莽布支想要逃走，只有兩條路，第一是強行奪回阻擋他回吐蕃國的石堡城，石堡城地勢險要，易守難攻，在守軍有準備的情況之下，想要攻下它，不付出數萬人的代價是不可能拿下它的；第二是向西沖破唐軍阻攔，攻取龍耆城故地，突破唐軍合圍，再往西與駐扎在西海西北岸邊的吐蕃軍匯合，但是這兩條路都是危機重重，如果口袋布置完成，莽布支就算能夠逃回去，只怕也剩不下幾個人了。
眾將校盯著地圖聽了趙子良的所說，一個個眼睛睜得老大，眼神之中都冒著精光，眾人紛紛精神抖擻，如果真能再次殲滅吐蕃數萬人馬，再加上半年前消滅的近十萬吐蕃軍，吐蕃的元氣大傷，至少十年之內不敢再挑釁大唐了。
馬璘振奮地站起來向趙子良拱手道：“將軍，請下令吧，末將愿意領兵突襲石堡城！”
另外幾個步騎校尉都知道自己的份量不夠，不能單獨領一軍攻打石堡城，因此都沒有出聲，但是他們都一個個看著趙子良，渴望立功之心顯露無遺！
趙子良看了看馬璘，回到地圖前，指著石堡城西面一條河流說道：“這是藥水河，從北邊的臨羌縣城一直向南，這里就是石堡城，它在藥水河的東面，石堡城有東南和西北兩座大小方臺，中間有山脊相連，山脊上有小路把大小方臺連接起來，最寬處不過一丈，最窄處只有三尺，東西南三面皆是懸崖絕壁，只有北面和東北面有山溝通向藥水河底，石堡城比藥水河河床高一百丈，攻城器械基本上對它無用，在不驚動吐蕃守軍的情形之下，想要從東西南這三面懸崖絕壁攀爬上去絕無可能，因此這石堡城上雖然只有數百吐蕃軍駐守，但是想要拿下它卻不是那么容易的，本將軍想問你，你用什么辦法拿下它？強攻就算是數萬人也不一定可以攻下來！”
馬璘張了張嘴，他聽了趙子良所說，自己確實想不到好的辦法攻下石堡城，這地方太邪、太險峻了。
趙子良擺擺手：“算了，本將軍親自帶一千步兵去突襲石堡城，留下兩千騎兵給你，由你來扼守這條吐蕃人向西逃竄的通道，本將軍率部離開之后，你要派偵騎嚴加偵查西邊的金銀灘草原、西海岸邊和東邊的湟水河沿岸道路，一般情形之下，西邊應該不會來大隊吐蕃兵馬，只要小心注意就行，如果有人從西邊而來，全部讓他們消失，封鎖消息！如果發現有大隊吐蕃兵士從東邊向這邊逃竄，你立即帶起大隊騎兵埋伏在湟水河邊的山坡上，只等敵軍主力潰兵逃竄過來立即發起攻擊，你只有兩千兵馬，而且還是騎兵，你是擋不住對方潰兵沖擊的，只能在山林之中設下伏兵，沖散敵軍之后再進行追殺，知否？”
馬璘點頭道：“末將明白了，將軍放行，末將比不使將軍失望！”
“很好！諸位既然都明白了，就回去吧，步兵校尉們回去做準備，明日拂曉時分啟程，不可缺少一人！”
“諾！”
十二月十二日拂曉時分，趙子良領一千步兵向北出發，再次返回西海岸邊，而后沿著西海岸邊向東，又頂著鵝毛大雪沿著西海東岸向南前進，目標——石堡城。(
