趙子良在碎葉城過得有滋有味的時候，北方的莫賀達干的領地內卻凍死牧民和牲畜無數，今年的天氣實在太寒冷了，比去年猶有過之。
月弓城、莫賀達干牙帳。
說是城，其實這么根本就沒有城墻，就如同匈奴人的龍庭一樣，是突騎施部落的聚集地，莫賀達干把牙帳設在這里。
月弓城在后世伊犁的西北，在賽里木湖的西南，一望無際的大草原，伊犁河從東到西川流而過，它也是絲路北線上一個重要的城鎮。
牙帳內，莫賀達干聽了手下大臣報告了因氣候嚴寒而凍死的人口和牲畜數量，臉色很是難看。
“達干，凍死的人倒是不多，關鍵是我們已經凍死了兩萬多頭牛羊馬匹，等到明年開春，我們只怕就沒有肉吃、沒有奶喝了！”另一個大臣繼續說下去。
莫賀達干揉了揉太陽穴，問道：“你們有沒有什么好辦法？”
大臣道：“達干，現在我們有三個選擇：第一，坐著等，等餓死一部分人，人口少了，消耗自然就少。第二，攻打另外四部，一方面消耗多余的人口，另一方面掠奪他們的牛羊馬匹。第三，劫掠絲路上的商旅！以小臣看來，第三種辦法最好，既不用動刀兵，又可以劫到足夠多的貨物，把貨物賣掉后再去找其他部族買糧食，活著直接用貨物去找其他部族換取糧食！”
另外大臣站出來道：“可是碎葉都督府好像與其他各部落聯合起來要保護絲路上商旅的安全，如果我們劫掠商旅，碎葉都督府的趙子良會不會派兵攻打我們？”
一個千夫長站出來向莫賀達干撫胸道：“哼，他手上最多只能抽調三千人，這點兵力想要攻打我們？難道當我突騎施的勇士們都是稻草扎成的嗎？”
剛才那大臣不屑地看了他一眼，冷冷道：“漢人常說‘兵貴精，不在多’，你就是有十萬人，卻個個都是酒囊飯袋，這樣的軍隊能打勝仗嗎？”
千夫長聞言拔刀怒目而視：“你敢說我和說下兒郎們都是酒囊飯袋？”
莫賀達干見狀不由一陣頭疼。原本就被凍死無數牛羊馬匹的消息弄得極為頭疼，現在手下大將和大臣竟然還無端吵起來，他哪能受的得了？心里很是煩躁道：“夠了，吵什么吵？都吃飽了撐的嗎？”
帳內幾人看見莫賀達干發貨。都嚇得噤若寒蟬，不敢再言語。
莫賀達干閉幕眼神一會兒，再睜開眼睛道：“我們現在的力量雖然不怕趙子良，但他身后站著蓋嘉運、安西都護府和整個大唐，咱們暫時還惹不起。不過這趙子良竟然聯合弩失畢五部霸占絲路，讓我們突騎施人半點油水都撈不到，也不知道他們要聯合起來維持絲路安全的決心有多大，如果有人打劫了絲路上的商旅，弩失畢五部會不會真的派兵支持他？”
大臣猶豫了一下問道：“達干，那咱們要不要試探一下他們的聯盟有多堅固？”
莫賀達干眼神一凝，沉聲道：“怎么試探？”
大臣輕聲道：“達奚部！”
莫賀達干聞言眼睛一亮，點頭道：“達奚部投靠本達干已經有一段時間了，也是時候讓他們向本達干表示忠心的時候了，而且還他們才遷徙過來不久。應該還不知道碎葉都督府與弩失畢五部的協定，讓他們去劫掠絲路上的安全最好不過了！來人，去傳達奚部族長慕容長歌過來見我”。
“是，達干！”
熱海北岸，這里距離月弓城已經有幾百來里，遠遠走出了莫賀達干的地盤，一隊從大唐長安而來的大型商隊來到了熱海北岸扎營休息，準備生火做飯。
連日來下大雪，因天氣寒冷而使得大清池水面上結了一層厚厚的冰層，不過由于冰面上打滑嚴重。商隊不敢穿越大清池前往碎葉城，只能沿著大清池北岸邊一路向西，每逢天黑時才扎營生火做飯。
營地扎好之后，天已經黑了。不過由于地面和附近小山丘上到處都是皚皚白雪，還是可以看見不遠處的情形。
巡視完營地的商隊掌柜羅嘉仁和鏢頭孫四海抖了抖斗篷上的雪花走進了帳篷內，羅嘉仁一邊抖著雪花，一邊搓著手在帳篷內的火堆上取暖，嘴里忍不住罵著：“這該死的鬼天氣，連續下了五天大雪。這五天只走了一百五十里！”
羅嘉仁發牢騷也是有原因的，天氣情況越不好，商隊趕路就越慢，而且還有可能有人會生病，這就會大大增加此次行商的成本，這種情況拖得越久，他這個做掌柜的開銷就越大。
負責沿途押運保護帶隊鏢頭孫四海安慰道：“掌柜的，遇到這種天氣也是在所難免的，按照以往的經驗，最多過兩天，天氣就會好起來，到時候我們再加快速度趕到碎葉城，到了那里，道路就好走多了，也安全得多。只是在這一段可不是碎葉都督府的管轄范圍，如果咱們被劫了，恐怕·······如果掌柜的當初聽我的走龜茲鎮、再南下疏勒鎮，穿過托云堡再前往碎葉鎮就會安全很多”。
羅嘉仁說道：“孫鏢頭你說的，我老羅怎么會不知道？只是那條路要遠很多，走這條路就近了一半的路程，不過你的擔心也不是沒有道理，但我早就有了準備，我在焉耆鎮的時候就去買了一張碎葉都督府的保票，如果我們走這條最北的線路出了問題，碎葉都督府會負責賠償！”
孫四海作為常年行走在長安與西域各國之間的向導和護衛鏢頭，當然知道最近碎葉都督府發行了一種保票，不管任何人購買了一張這種保票，只要在安西地區和周邊地區的絲路上遭到了劫掠，碎葉都督府會負責賠償所有損失并且賠償額度會大大超過損失。
孫四海不由苦笑道：“掌柜的，你也不想想，如果咱們真遭到了劫掠，劫掠的人馬會不會讓我們有一條活路還兩說，萬一他們劫掠之后把我等殺個精光，保票能起到什么作用？”
羅嘉仁毫不在乎，笑著擺手道：“沒關系，如果真遇到了劫匪，到時候只要孫鏢頭護住我逃往碎葉城就行了！”
孫四海聞言臉色變得鐵青，心中狂罵：“敢情你這老小子原來打的是這個主意？全然不把我們這些護鏢之人的性命當一回事！”
就在兩人各懷著心思的時候，突然傳來了大量的馬蹄聲和喊殺聲，兩人聽見后互相看了一眼，隨即臉色劇變，同時大吼：“有人劫營！”
喊完，兩人立即跑出了帳篷外，通過營地中間的大火堆的光亮看見北方幾百米外出現重重騎兵奔馳的身影。
此時剛剛吃完晚飯的商隊伙計和鏢師們馬上驚醒過來，伙計們躲在營地中間，幾十個鏢師抽出腰刀將商隊伙計們和貨物保護在中間。
看到敵人的規模和數量，商隊掌柜羅嘉仁嚇得肝膽欲裂，急忙拉住鏢頭孫四海躲在帳篷后面低聲道：“孫鏢頭，你要干什么？難道你沒看出來這次來劫掠的是草原上的部落騎兵嗎？以這種數量和騎士們的騎術，絕對是經過操練的部落騎兵，你這出去不是找死嗎？”
孫四海大怒道：“老子的兄弟都在外面御敵啊，你讓老子躲起來？老子看著他們被殺而躲在一旁，老子還是人嗎？”
說著，孫四海又要沖出去，羅嘉仁死死的拉住孫絲毫苦勸道：“孫鏢頭，你傻啊你，現在出去只能是死路一條，別人不一定會死，但你我作為鏢頭和掌柜的，一定會死！俗話說得好，留得青山在，不怕沒柴燒，想想咱們留在長安的妻兒老小吧！”
孫四海愣住了，也不再掙扎，顯然羅嘉仁的話擊中了他內心最為柔軟的部分，羅嘉仁見狀立即道：“快，趁著敵人剛沖過來，還沒有發現我們，你我各找一匹馬，騎了偷偷向碎葉城方向逃走，只要逃到大清池最西邊就安全了，只要你護住我逃到碎葉城，你不但不用賠償損失的貨物，我羅某人還給你足夠的錢讓你撫恤那些死去的兄弟家人，三百貫，怎么樣？三百貫······好，五百貫，不能再多了，你磨蹭什么，快走吧！”
“哎！”孫四海嘆了一口氣，“你說的，五百貫！”
羅嘉仁連忙道：“我羅某人也是說話算話的人！”
兩人在最危急的時刻談好了條件，偷偷摸到了幾頂帳篷后面找到了兩匹馬，兩人騎上馬匹打馬瘋狂向沿著大清池向西面奔逃。
兩人逃往弄出來的動靜驚動了襲擊的敵人，一個四十多歲的蠻人漢子立即大喝：“去十個人，一定要追上他們，殺死他們，取回他們的人頭，這里剩下的，全部殺了！把貨物連車拉走”。
“是，族長！”一個悍勇之人答應，吆喝一聲，就有十個騎兵跟著他一起追上去。
慕容長歌騎在馬背上面無表情地看著自己手下的騎士們屠殺著營地中的商隊伙計和鏢師們，仿佛這一條條被殺死的生命的消失與他無關一樣。(
