南軍是鎮守在帝國南境的軍隊，由上將軍統領；北軍是鎮守在帝國北境的軍隊，同樣由上將軍統領；兩支軍隊人數都在五萬左右，是保證帝國安定的屏障。而禁衛軍則是負責維持帝都治安的，人數雖然只有一萬人，但其中的每一個人都是精英中的精英，禁衛軍統領理論上與南北境兩位上將軍平級，實際上地位稍高，畢竟是陪在皇帝陛下的身邊，最被陛下信任的人，是親信中的親信，日常不允許與任何王公大臣存在私交。在這三大軍團之上，被大將軍王統領的帝國邊軍，其規模在二十萬到五十萬之間，數量甚至超過三大軍團人數的總和，由帝國大將軍王統領調度，負責鎮守帝國所有的邊境，按照帝國的法律，大將軍王地位在上將軍之上，但并無直接隸屬關系，大將軍王還朝之前必須經過皇帝的允許，可以攜帶的護衛隨從不超過一百人。
被調遣來金陵的就是帝國南境的軍隊，僅僅是一個千人軍團而已，卻仍舊能夠看出訓練有素，裝備精良，組成方陣移動的時候步伐整齊劃一，摘下背后勁弩瞄準目標的時候，隊員之間自動分成兩排，前排下蹲，后排往后退一步舉起手中的連弩，瞄準了城墻上面的官兵，端著連弩的雙手紋絲不動。
拓跋烈坐在一匹通體白鬃的駿馬背脊上，鎧甲穿戴整齊，顯出少將軍應有的氣質。他手中的兵器有些特別，尋常長槍緊鄰槍尖的地方加裝了月牙形的刀闊，長約七尺，通體彩繪，鋒刃之處縈繞著渾濁血腥的氣息，一看就曾長期浸染鮮血。如果邵白羽在場的話一定看得出來，這件兵器被稱作方天畫戟，是只有高層軍官才能使用的兵器。
沈飛坐在墨玉背脊上，與拓跋烈并排，為了今天晚上的戰斗他特意為墨玉打造了全新的馬鞍，一襲青衣坐在上面，如同是將軍身邊的軍師，雙手勒住韁繩，幾乎沒有任何防護手段。墨玉一身黑鬃锃亮，與旁邊的白馬形成了鮮明的對比，身材也比白馬高大，吐氣的時候底氣十足，不安分地踱步能夠將磚石地面踩裂，這是墨玉開啟靈智之后沈飛第一次坐在它的背脊上，感覺比之從前，氣勢上面增強了不少，性格相對安穩，不再像過去那般暴躁了。
與白馬并行，高出對方一個身位，引來拓跋烈的驚嘆，連連詢問墨玉的出處，沈飛只是敷衍著回應他“墨玉只是一匹野馬而已，野馬而已。”
“嘩！”守城的軍士們忽然之間變幻了陣型，后排將士頂盾上前，嚴陣以待，簇擁令狐懸舟走上了墻頭。令狐府的私人衛兵其裝備之精良甚至猶在帝國千人軍之上，衛兵們穿在身上的都是重鋼甲，有小拇指那么厚，頭戴鋼盔，左手持盾，右手持矛，矛尖從盾牌互相咬合的縫隙中往前伸，形成寒森森的槍林。他們的動作也很規整，想必日常里操練不少。由此就可看出令狐懸舟的老謀深算，養兵千日，用兵一時，作為黑道王者的令狐懸舟向來不放松自身的護衛，勤于操練，毫不吝嗇的購置裝備，今日終于派上了用場。
守城的是令狐府私人護衛兵，一部分頂盾簇擁令狐懸舟登上城頭，一部分彎弓搭箭對準了城墻下的帝國千人軍，箭頭的尖端全部燃燒著火球，在夜空下顯得分外耀眼。
“沈兄弟，沈兄弟在嗎？”令狐懸舟底氣十足地呼喚，越是大陣仗，他越要表現出從容和冷靜，只有這樣才能夠穩定軍心，不在內部出現亂子。
沈飛早料到他會如此，早有準備，駕馬往前進了一步，高聲道：“令狐老哥，賢弟在這里呢。”
“沈兄弟，這是怎么一回事情啊，我讓你帶給烈皇子的話，沒有帶到嗎。”令狐懸舟與沈飛隔空喊話，聲音卻都能清晰傳入在場每一個人耳中，一點都不顯得虛無縹緲，可見出都有著不凡的功力。
“令狐兄，你讓我帶的話我已經向皇子殿下轉達了，只是，局勢有變，三皇子的隕落令當今陛下悲痛欲絕，矢志徹查到底，你沒看到嗎，就在三天之前，特意調了一支帝國千人軍過來，命令皇子殿下一定要徹查此事，皇子殿下也是沒有辦法，才來府上請您的。令狐兄，皇子殿下只是希望向您了解了解案情，咱們沒必要這么劍拔弩張的，傷了和氣對大家都不好你說呢。”
“了解案情何必要封鎖我令狐府，沈兄弟你肯定是騙我呢。”
“不瞞令狐兄，皇帝陛下點名將所有相干人等帶去帝都由陛下他老人家親自審判，您和芊芊都是被傳喚的對象，我們也是沒有辦法的。”
“帶回帝都審判？審判什么？舟某名下那么多產業，無面殺手集團取代了芊芊暗殺皇子殿下，我哪里能夠知曉的，我才是最大的受害者呢！沈兄弟啊，求你看在往日的情分上勸勸烈皇子吧，勸他務必明辨是非，還舟某一個公道。”
話音落時，拓跋烈騎馬向前行了半步，似要舉起手中的兵器，被沈飛攔下，繼續與令狐懸舟交涉道：“令狐兄，皇子殿下那邊我已經極力地勸薦了，但是陛下的命令不能違抗，殿下也是沒有辦法，你也看到了，就連帝國軍隊都抽調出來了，皇帝陛下的重視程度不言而喻，烈皇子無論如何也無法違背陛下的意思。這樣好了，令狐兄，如果你相信我的話就和沈某走一趟，沈某保證你一路上舒舒服服地，到了帝都和皇帝陛下聊兩句，把事情說開了也就完了。”
令狐懸舟注意到了拓跋烈細微的動作，意識到很有可能是自己之前的無理開罪了對方，現在遭到報復，后悔都來不及，卻又哪里知道，這個看起來不起眼的細節其實是沈飛和拓跋烈一早安排好的，他們是要一個唱紅臉，一個唱白臉，來辦這件棘手的事情，“沈兄弟，不是舟某不相信你，只是人都已經死了，舟某就算全身是嘴也說不清楚了。路上的時候你尚且能護我，但進入帝都以后肯定就會被收監了，到時候肯定會任人宰割，在劫難逃。”
“令狐兄，事已至此，想要不擔責任的全身而退又怎么可能呢，不要忘記了，無面殺手集團就出自你名下的產業之中，陛下那邊必要的問詢總該是有的，你說呢。”
“問詢？現在無面殺手集團全滅，我看你們是想拉我做替罪羊交差吧。”
“令狐兄你千萬別誤會了，烈皇子秉公執法，絕不會做出那種不負責任的事情來。”
“沈兄弟，我問你，難道就非要弄到如此的地步嗎，一點緩和的余地都沒有嗎？”
“令狐兄，烈皇子是來自帝都的欽差，直接接受帝都的調遣，他也是身不由己的。兄長你現在下來，沈某用性命保證一路上好吃好喝，平安無事；如果非要弄到兵戎相見的話，肯定就不是普通的調查那么簡單了，到時候烈皇子想要保您也做不到了。”
“哎，既然如此，就躲給我些時間，容舟某好好想一想吧。”守衛簇擁下，令狐懸舟走下了城樓，他步伐沉重，表情嚴肅，心情跌至谷底。九州人國流傳著一句話，官府衙役敲門，如同一只狗蹲在你面前向你要吃的，給些錢財就可了事；帝國軍隊一旦出動，就絕不會是一些錢財能夠解決的問題了，鐵蹄踏過之處，必然是血流成河尸骨無存，任何無謂的抵抗都被視作敵對行為，從而遭到殘酷的清洗。
自出生行伍的拓跋圭登基以來，帝國連年對外用兵，幾乎將沒有大門派鎮守的地方打了個遍，羅剎圣城坍塌、塞外六部被打壓得只能逃往荒漠之中，各大妖族藏身的秘境被洗劫，妖族淪為囚徒，過上了豬狗不如的生活，凡此種種，都是帝國軍隊的杰作。
軍隊在對外擴張的過程中越戰越強，有傳言稱，帝國千人團能夠與普通仙人硬碰硬，雖然無實據可靠，但其戰斗力由此可見一斑，在這種情況下，自己如果鐵了心頑抗到底的話，需要做出玉石俱焚，前業盡毀的準備。
走下城墻的令狐懸舟心情沉重，步履蹣跚，白發叢生，從兩鬢向頭頂蔓延如同老了十歲，今日之禍，讓他感受到了前所未有的壓力。
虎姐早在城墻下方等他，一身貼身軟甲將身體各處包裹嚴實，也是一副嚴陣以待的架勢。
“怎樣了，舟哥，是否形勢不妙？”
令狐懸舟拍拍她的肩膀以作安撫，再向黑暗中招手，從影子里面走出來了一個黑衣人，吩咐道：“去，去找慕容白石，就說我令狐懸舟向他求援。”黑衣人得到命令，從新消失在陰影中。
令狐懸舟拉著虎姐走到一邊，小聲道：“聽沈飛的意思，似乎是皇帝有意捉拿我，如此一來，令狐府只怕是危險了。現在只有兩條路可以走，要么頑抗到底，拼得玉石俱焚，宅子后面有一條通道連接著郊外，你我抵抗到底，實在打不過了可以從密道離去，但長久經營的家業肯定是保不住了；還有一條路，就是我現在就出去，隨他們一起回帝都，是死是活不得而知，但路上有沈飛守著當可安然無憂。”
“舟，不行，那拓跋烈一副小人嘴臉，你落在他手里只怕會受盡折磨的。”
“拓跋烈現在最信任的就是沈飛，有沈飛護著，路上應該能安然無恙；更何況，我令狐懸舟何許人也，真要來硬的，難道怕了他不成，大不了家業不要了，做個亡命徒好了。”
“懸舟！既然拓跋烈最信任的是沈飛，你說這一切會不會都是沈飛故意安排的呢，他是不是想要陰你啊。”
“不是沒有這種可能，但是可能性不大，帝國軍隊的調遣需要皇帝的直接命令，拓跋烈一定是得到了命令才會來這邊捉拿我的，三皇子的死，總歸不能通過一群死人的尸體簡單了事。”話鋒一轉，令狐懸舟將虎姐摟入懷中：“乖寶貝，我已派人去慕容府，詢問他的意思，這一切究竟是皇上的命令還是拓跋烈的個人行為，亦或沈飛的栽贓陷害不久便可見分曉，虎兒，你要做好最壞的心里準備。”
“懸舟，我與你同進同退。”虎姐哭的梨花帶雨。
“還沒到玉石俱焚的那一步，虎兒你記住，在我離開的時候，令狐府由你做主，你要好好打理才是。”令狐懸舟將她緊緊摟在懷里。
“懸舟你不能走，人家不讓你走。”
“該來的總歸會來，不要忘了我背后的勢力，如果鐵了心抵抗到底的話，別說是一個千人軍，就是萬人軍打上三天三夜都攻不下令狐府，但我不想那樣做，不到萬不得已的時候，不能做到如此地步，因為那樣一來，我在金陵的苦心經營就都白費了。”
“懸舟…”
“總之，如果我不再了，你要做的只有兩件事，第一件，尋找各方關系疏通帝都人脈，將我撈出來，不要怕花錢；第二件，替我打理名下的所有產業！”
虎姐撲入令狐懸舟懷里，嚶嚶地哭，傷心極了，不經意間流露出的目光卻暴露出了她的真實想法：“沈飛啊，沈飛，與你結盟果然是對的，現在將令狐懸舟帶往帝都，他名下的產業便都落入我的掌中，大可以趁機洗牌，在重要部門安排下自己的人，就算他日懸舟回來了，產業里的人也早就不是他的，所謂令狐府，不久之后便會由我虎姐掌控，要改名換姓了。
哈哈哈，剛剛結盟就送給人家一份大禮，人家一定要好好報答，以身相許才是呢！”虎姐心里面樂開了花，表面上仍然嚶嚶哭泣，徹底蒙蔽了令狐懸舟的心。面對令狐懸舟的一片癡情，說她是蛇蝎毒婦也不過分。
