楊瑞在多倫多生活，白天和托馬斯出去游玩，晚上和斯嘉麗用小黃人軟件聊天，時間過的飛快。
進入12月，全明星賽也被取消，球員們開始感到壓力了。早在10月20日，仲裁法官約翰-弗里克裁定停擺期間，資方無需支付球員工資。
股市一直在漲，楊瑞的身價繼續提升，不受停擺影響。他簽約猛龍年薪才100萬，夏天就賺到了，也不在意那點損失。
12月23日，圣誕節前夕，斯特恩發布了最后通牒，稱如果1月7日再達不成協議，他將宣布新賽季取消。
就在這時，球員工會內部發生分裂，在著名經紀人大衛-法爾克的操縱下，以球員工會主席帕特里克-尤因為首的高薪球員，和其他球員決裂了。
他們這些高薪球星不想降薪，就是協議無法達成的主要原因。
這已是一個誰都傷不起的局面，球員損失5億多美元，聯盟損失十幾億美元，美國廣播公司也損失了2億。
雖說NBA老板財大氣粗，搞NBA球隊也不是唯一產業，但畢竟NBA每年有約40億美元的收入，哪個老板愿意放棄分成？球員們就更傷不起了，大家吃的都是青春飯，短時間的抗爭還耗得起，一旦進入拉鋸戰，又有幾個能真的“大不了就不玩了”？
球員方面的讓步讓新的勞資協議得以迅速達成，而球員態度的轉變，開始于太陽隊長凱文-約翰遜的及時呼吁，他號召雙方各退一步，再這么下去，大家都沒得混了。
真要是停擺一個賽季，球迷跑了再想拉回來，不知得花費多少時間和精力。
最終的結果是，資方做出一些退讓，表示只要球星接受頂薪限制，就會提高中下層球員的工資待遇。球員工會在壓力下決定接受資方的建議，簽署了新的勞資協議。
這是最合理的方案，相當于把超級球星的錢，分了一些給角色球員，這樣老板們就抓住了大部分球員的心，那些想把NBA當提款機的超級巨星們也只能作罷。
最慘的是森林狼，1997年他們給了加內特6年1.26億的巨型合同，如果是今年簽，肯定合同小得多。
加內特的合同占了全隊工資一半，導致森林狼薪金一直很神奇，根本沒錢再找球星和狼王組隊。
在楊瑞前世2004年，6193萬工資的“F4”湖人4比2擊敗6777萬工資的“三頭怪”森林狼。森林狼花6777萬終于過了一次首輪，就是這么的奢侈！
1月20日，勞資雙方簽署新合同，為期204天的停擺結束。新賽季將在2月5日開始，留出的這段時間是用以各隊交易引援。
資方引入“奢侈稅”，規定NBA球員平均工資在900萬至1400萬之間，并規定新秀薪水按選秀順位支付。作為補償，資方保留了“伯德條款”。
之前球隊只能和首輪新秀簽三年合約，所以麥迪、比盧普斯2000年就是自由球員。現在，各隊可以和新秀們簽四年新秀合同了，這是個好消息。
壞消息是喬丹1月正式宣布退役，公牛王朝解體。
球迷們感到遺憾，圈內人絲毫不意外，皮蓬、羅德曼、“禪師”杰克遜都已確定不會留在芝加哥，喬丹想要股份要不到，和經理克勞斯的矛盾不可調和。
時間緊迫，自由市場簽約和球隊交易變得瘋狂，各隊都在招兵買馬。
上賽季東決蝴蝶效應顯現，狀態下滑的斯科特-皮蓬加入了開拓者，合同只有5年5800萬。
在楊瑞前世，火箭和皮蓬簽了恐怖的5年7300萬大合同，被皮蓬坑的很慘。火箭管理層希望在巴克利、奧拉朱旺末年拼一把，沖擊總冠軍。上賽季皮蓬沒奪冠，評價很低，老板亞歷山大就不愿做明顯虧本的買賣了。
連續兩個賽季季后賽有拙劣表現的“大蟲”羅德曼，離開公牛后無人問津，他的經紀人主動聯系球隊也被拒絕，哪怕是弱隊。
惡有惡報，羅德曼的腳踝扭傷早就好了，但是沒有球隊愿意在他身上冒險，管理層都認為他是個不安分因素，對球隊的傷害大過幫助。
這種條件下，沒有球隊給羅德曼提供高薪，除非他愿意接受老將底薪，否則職業生涯就要結束了。
森林狼以大大低于市場價值的代價簽下了1995年狀元喬史密斯。所有人都覺得奇怪，楊瑞清楚這筆簽約是如何發生的，日后森林狼會倒霉的。
森林狼隊是為了逃避奢侈稅的制裁，與喬史密斯達成了一份“陰陽合同”。
這份合約的正本是給聯盟辦公室看的書面文本，分別為1998-99賽季年薪175萬美元、1999-2000賽季年薪217萬美元、2000-01賽季225萬美元。
而合約副本卻沒有被公布，森林狼老總麥克海爾與喬史密斯密謀，只要史密斯樂意前3個賽季以低薪加盟，他將獲得一份7年長約，合約金額不低于4000萬美元，最高可達到8600萬美元。該合約副本上有森林狼老板格倫-泰勒、喬史密斯與他的經紀人的親筆簽字。
一年后，媒體曝光森林狼是用不合法的手段簽下了喬史密斯，他們受到聯盟辦公室的嚴厲制裁，被剝奪未來5年首輪選秀權外加350萬美元的罰款，喬史密斯則被強制性轉型為自由球員，簽約了活塞1年。
后來2003年與2005年選秀權被聯盟還給了森林狼隊，森林狼依舊難逃爛隊的命運，哪怕楊瑞穿越來的時間點，這一點也沒有改變。
尼克斯和勇士爆出了自由市場最大一筆交易，管理層志在衛冕。
尼克斯得到“狂人”斯普雷維爾；勇士獲得克里斯-柴爾斯、克里斯-米爾斯和約翰-斯塔克斯。
斯普雷維爾和勇士主教練卡萊西莫之間的矛盾路人皆知。這位前全明星球員的個人形象比羅德曼還糟，因為他掐了主教練脖子。
因為著名的“鎖喉門”，“狂人”被禁賽62場，不可能繼續留在勇士。禁賽加停擺，這才使得尼克斯撿了個大漏，用一個相對適中的價格換來了后場明星，球隊湊起了尤因、休斯頓、斯普雷維爾的“三巨頭”。
尼克斯還續約了角色球員鮑文兩年，加上拉里-約翰遜、奧克利、本華萊士、沃德等人，無數媒體驚呼——誰能阻止尼克斯？！
