(女生文學)
翡翠慶典的第三天早上，泰爾斯推開攔阻的仆人們，粗暴地闖進詹恩的餐室。
“泰爾斯殿下，”坐在餐桌主位的南岸公爵放下餐具，優雅地擦拭嘴角，用眼神示意仆人們不必驚慌，只需關門離開，“我還在想，你什么時候會來找我呢…”
但泰爾斯冷冷地看著他。“解釋。”
“解釋什么？”詹恩笑容依舊。
泰爾斯細細觀察著公爵的一舉一動。
“昨夜，我的一個屬下死了，”王子滿面怒火，“傷重不治，連請醫生都來不及。”
詹恩的笑容消失了，他舉著酒杯的手微微一頓。
“而你，詹恩·凱文迪爾，你要為之付出代價，”泰爾斯雙目如刀，咬牙切齒，“我發誓，以小布偶——以星湖堡的名義。”
“不可能。”
鳶尾花公爵略一思索，皺眉回答：
“你屬下一行十人，包括亞倫德和博茲多夫的繼承人，以及你的親衛隊長，他們昨晚分批歸來空明宮，雖然面貌萎靡，遮遮掩掩，但都全須全尾，絕無重傷垂危者！就算有未曾知曉的暗傷，那也不是…”
詹恩眼神一動，話語一滯。
“等等，你在詐我？”
泰爾斯挑起眉毛，走到詹恩側首，拉開一把椅子坐下。
“所以你果然知道，從頭到尾，”王子冷哼道，“從我派出手下，到他們回到空明宮。”
詹恩冷下了臉。
“我正要說起這事兒，”南岸公爵淡淡道，“我們昨天遇到了一起突發意外，但它已經被安全、高效、恰當地處理了…”
“不，你沒有，”泰爾斯冷冷打斷他，“你還有一件事沒處理。”
詹恩止住話語。
泰爾斯身子前傾，手臂撐上餐桌：“我。”
餐室內重新變得安靜。
隔著餐桌，兩人的目光在空中相遇，仿佛兩位站上決斗臺，正緩緩拔劍的劍士。
氣氛凝重起來。
下一秒，餐室的門被猛地推開，兩人齊齊一驚！
一個膚色慘白發綠，脖頸腫脹得如葫蘆般下墜的‘人’搖搖晃晃地走了進來，他的五官稀稀落落地掛在臉上，仿佛融化一般，惡心又可怖。
“咕嚕咯咕嚕…”他從嗓子里發出糝人的咯咯聲，像是冒泡聲。
泰爾斯死死扣住椅臂，僵硬著臉，好歹沒有失態。
“希萊，”詹恩面色不變，淡定地啜了一口酒，“我們在談正事。”
“噫。”
一個失望的聲音從這個‘人’的背后傳來。
怪物的臉干癟下去，希萊滿是汗水的臉龐從它里頭“鉆”了出來，還是那副率性隨意的打扮：
“新做的手工，取材自運河區的水尸鬼傳說，好看嗎？”
水尸鬼…
泰爾斯呼出一口氣，看著那張五官融化的腫脹人臉，跟餐桌后眉頭緊鎖的詹恩對視一眼。
“很漂亮，小姐，天才的創意，”管家阿什福德跟在她的身后，一臉笑瞇瞇，“我可否建議，再往上面淋點水，營造出濕漉漉的效果？”
希萊聞言眼前一亮：
“有道理誒，難怪我覺得少了點什么，如果能一邊走一邊從五官里滲出膿水，滴滴答答的，配上腳印和聲光效果就更棒了，再取個名字…”
“阿什福德！”詹恩忍無可忍。
下一秒，水尸鬼瞬間從希萊手里轉移到管家手中。
“我這就去加工，小姐，”阿什福德轉身離開，順手關門，動作連貫，一氣呵成，“請勿煩憂。”
大門關上，徒留三人留在用餐室里，大眼瞪小眼。
“你為什么總喜歡扮鬼？”泰爾斯皺起眉頭。
“因為人人都喜歡啊，”希萊走上前來，看看王子，再看看她兄弟，一臉無辜，“看，你們不也很喜歡嗎？”
泰爾斯和詹恩對視一眼。
作為老對手和老冤家，他們早已習慣了針鋒相對的關系，劍拔弩張的氣氛，可當眼前突然多出第三者，無論是星湖公爵還是鳶尾花主人，都顯得不太適應。
“你來做什么，希萊？”詹恩問出他們共同的問題。
頂著王子和公爵的復雜目光，凱文迪爾小姐毫無負擔地在餐桌旁坐下，正好在詹恩的另一側，泰爾斯的正對面，她興致勃勃地圍好餐巾，不客氣地拾起桌上的備用刀叉。
“起早了，找點吃的。順便來問問泰爾斯，今天什么時候去約會？”
此言一出，泰爾斯和詹恩齊齊僵住。
什么？
“他是來相看未婚妻人選的，不是么？還是我弄錯了？”希萊回答得無比自然。
泰爾斯和詹恩對上眼神，一者尷尬，一者冷酷。
他們在短短的時間里交換了無數情緒和信息，最后達成難得的一致：
不是現在。
決斗臺上的兩位劍士重新收劍回鞘。
“希萊，注意稱呼，是‘泰爾斯王子’或者‘殿下’，”詹恩的臉則冷得要滴下水來，“不要失了禮數。”
“沒錯，希——凱文迪爾女士，”泰爾斯不無艱難地點點頭，“我們還沒那么熟。”
希萊嘖聲搖頭：
“哈，昨天，在神殿天臺上的時候，你可不是這么說的呢。”
天臺…
詹恩的眼神越發可怕，仿佛正在磨刀的屠夫。
獄河之罪感受到可怕的氣氛，泰爾斯深吸一口氣，離座起身：
“今天很晚了，女士，我想我是時候離開…”
詹恩也在另一邊放下酒杯：“是的，我們剛剛談完了…”
但希萊的下一句話帶來了改變：
“對了，詹恩，我剛剛聽卡奎雷警戒官說，昨天點金區發生了一起謀殺案？”
點金區的謀殺案。
此言一出，泰爾斯和詹恩雙雙蹙眉。
他們的目光在空中相遇。
仿佛剛剛止歇的決斗，再度敲響了戰鼓。
但決斗中心的希萊只是打量著滿桌的食物，渾然不覺：
“聽說死的還是個商人？怎么了，出什么大事了嗎？”
迪奧普。
泰爾斯想起死者的名字，深深蹙眉。
詹恩望著泰爾斯，沉穩道：“沒有，只是一起普通的…”
但他沒有說完，就被泰爾斯打斷了。
“事實上，我也聽屬下說，”泰爾斯重新在椅子上坐下，目光灼灼，“昨天警戒廳和翡翠軍團都出動了大批人手，惹得人心惶惶，不知道，是否跟這樁謀殺案有關？”
詹恩聞言目光一冷。
“哇哦，這么說是真的？”希萊自顧自地扒拉著甜點。
詹恩跟泰爾斯對視了很久，這才看了一眼自己的妹妹。
“聽屬下說？”
南岸公爵重新端起酒杯，透過玻璃觀察著泰爾斯扭曲的臉：“不知殿下是聽哪個屬下說的？”
這一次，兩位劍士不再收劍歸鞘。
“我有個手下，名叫懷亞，”泰爾斯很自然地撈起一個空杯子，順勢去取裝著泰倫邦清泉飲的水壺，“他說他上街閑逛的時候，遠遠看見了大批的警戒官和軍官在封鎖街區，搜捕犯人。”
“據我所知，”詹恩目光一厲，他一把按住清泉飲的壺蓋，不讓泰爾斯取走，“懷亞·卡索侍從官昨天中午就一直陪伴在您身邊，是怎么上街閑逛的呢？”
“這您就有所不知了，”泰爾斯冷笑一聲，抓著壺柄，跟詹恩角力，“我的手下，有很多人都叫懷亞。”
“那是哪個懷亞？”
“你不知道的那個…”
“嘿！”
希萊終于忍無可忍，她咬著茶匙，指了指兩人中間的水壺：
“能別搶了嗎——那個壺是空的。”
泰爾斯和詹恩對視一眼，在尷尬和不爽中雙雙放手。
希萊這才泛出笑容，
只見凱文迪爾小姐優雅地伸出手，撈走水壺，再自如地傾斜壺嘴，給自己倒上一杯滿滿的清泉飲。
泰爾斯和詹恩兩人一怔，目光古怪。
“噢，原來還有啊，”希萊搖了搖水壺，一臉驚喜，“還挺多的呢。”
王子和公爵對望一眼，雙雙呼出一口氣。
對話被打斷，但室內的氣氛好了一些。
詹恩又望了一眼希萊：
“沒錯，昨日，點金區有警戒官收到熱心市民的舉報，說是一處私人宅邸有陌生人等出入，形狀可疑。”
泰爾斯諷刺一笑：“熱心市民？哪個熱心市民？”
詹恩動了動手指。“翡翠城市民，人人熱心。”
“尤其是公爵本人？”
“不比殿下急公好義…”
“別跑題，然后呢？”希萊打斷他們。
鳶尾花公爵冷笑一聲：“然后，警戒廳和翡翠軍團聯合出動，且最終發現：一位羊毛商人與他的情婦在宅邸內雙雙被殺，死狀可怖，令人發指。”
餐室里安靜了一瞬。
希萊喝了一口清泉飲，瞪著大眼睛：
“哇哦，真是嚇人呢。”
泰爾斯面色不變，一對目光釘死在詹恩的身上：
“那么，兇手抓到了嗎？”
“當然，”詹恩表情平靜，毫無波動，“警戒廳和翡翠軍團到位迅速，效率極高，當場逮捕了兇嫌。”
泰爾斯目光一凝：
“兇嫌？”
詹恩盯著泰爾斯，露出笑容：“貝德倫勛爵被人發現醉倒在不遠處的街區，手里還拿著帶血的兇器，醒來后也說不清自己是怎么來的。”
泰爾斯皺起眉頭。
“貝德倫勛爵？”希萊眼珠一轉，“噢，就是那個祖上是男爵，結果因為欺壓百姓，被罰降等的家族？”
詹恩點點頭，斬釘截鐵：
“正是他。”
泰爾斯沉默了一會兒：
“為什么？一個醉漢，為什么要入室行兇，殺害一個羊毛商人？”
鳶尾花公爵沉默了一瞬。
“根據警戒官的調查，貝德倫勛爵所欠的債務即將到期，而債權正屬于羊毛商會。”
“這理由似乎并不充分？”
“昨天有市民看到他到處在找債主，有可能是酒醉之下惱羞成怒，鋌而走險…”
這么說，迪奧普的死亡，變成了一樁債務糾紛之下，激憤殺人的案件。
泰爾斯捏緊拳頭。
當然，他心底里的聲音冷笑道：這就是他慣用的手法，不是么？
從摩斯，到迪奧普。
下一個是誰？
“親愛的詹恩，”王子突然發聲，語氣收緊，“你確定？”
詹恩皺起眉頭，希萊也抬起頭來。
“你確定，行兇的人，真是那位貝德倫勛爵嗎？”
星湖公爵的聲音極輕，但他的話語仿佛有某種力量，令人不得不猶豫。
詹恩沒有回答，他只是定定地盯著自己的酒杯。
希萊看看自己的兄弟，再看看泰爾斯。
“說到這里，泰爾斯王子。”
下一秒，鳶尾花公爵緩緩開口，他語氣溫和，有著跟王子截然不同的感覺：
“我想起來了，剛剛聽阿什福德說，你手下的不少人，比如我所不知道的那位懷亞，昨天都在城里‘閑逛’，入夜時分方才歸來，甚至還有人帶傷。”
泰爾斯狠狠皺眉。
只見詹恩望向泰爾斯，目光冷酷：
“他們該不會剛好路過案發現場，有什么破案的線索吧？”
剛好路過案發現場…
王子和公爵之間的氣氛再度冷了下來。
“噢？”
希萊眼前一亮：“是么？他們可有見到兇手？”
泰爾斯跟詹恩默默對視。
“不，事實上，他們入鄉隨俗，在城內與民同樂時得意忘形，莫名其妙跟人打了一架，受傷掛彩，”泰爾斯低下頭，語氣冰冷，“很滑稽，對吧？”
詹恩笑了。
“哪里，翡翠城如今魚龍混雜，尤其是那些來歷復雜的外鄉人，總是沒事找事，惹些不該惹的麻煩，”公爵淡淡道，“泰爾斯王子，你的人行走在外，可要多加小心呢。”
泰爾斯冷笑一聲。
“他們會小心的，畢竟，不是每一個人都像那位羊毛商人一樣，身份特殊，意義非凡，才能勞動詹恩公爵親自過問案情？”
“翡翠城的每一位市民和客人，無論是什么身份，有什么意義，他們的安全、自由與權利，都在翡翠城的庇佑，也在我的保護之下，”詹恩面不改色，“不容心懷叵測的宵小，染指侵犯。”
“有您這樣的統治者，真是翡翠城之福，那位被害的商人，想必可以含笑獄河了。”泰爾斯諷刺道。
“全賴凱瑟爾陛下治國有方，我們這樣的偏鄉僻野，才得享太平。”
“我父親要是知道你的忠心，一定非常高興。”
“殿下和陛下父子連心，想必一樣高興。”
希萊看看左邊再看看右邊，在泰爾斯和詹恩的唇槍舌劍里，露出耐人尋味的表情：
“你們說，會不會是水尸鬼？”
正在針鋒相對的王子和公爵聽見這句沒頭沒尾的話，齊齊愣了一下：
“什么？”
“水尸鬼？”
希萊興致勃勃地端起水壺，倒出兩杯清泉飲，分別遞給他們：
“你們知道，翡翠城的古老傳說，每到翡翠慶典，運河底下的水尸鬼就會醒來，從河里鉆出來，游蕩在翡翠城街頭，專找夜晚落單的人…所以每年王后日，都有不少人死于非命。”
對話被打斷，泰爾斯和詹恩不得不收回咄咄逼人的態度。
餐室內的氣氛也不再那么可怕。
“翡翠慶典期間身亡的人，有六成是在夜游狂歡那一天，自己喝高了掉進運河的酒鬼，”詹恩接過妹妹遞來的杯子，呼出一口氣，“剩下三成是各種各樣的謀殺，仇殺，黑幫火并，或者這次的債務糾紛，借著翡翠慶典掩飾而已，大部分都是人禍。”
泰爾斯接過杯子：
“那還有一成呢？”
“翡翠城的警戒官們也不是神探，”詹恩輕哼道，“總會有破不了的案，比如失蹤的人。”
泰爾斯發現希萊只給他倒了半杯清泉飲，而就在他湊上杯沿喝水的時候，杯子的內壁里顯現出兩個跟之前的“魂骨雅克”鬼臉圖案一樣，由熒光組成的詞匯：
別沖突。
泰爾斯微微蹙眉。
“吃掉了。”
希萊突然道。
泰爾斯和詹恩齊齊抬頭疑惑：
“什么？”
希萊搓了搓手套，眼珠一轉：“如果真是水尸鬼，那被吃掉的人當然留不下尸體，他們只能是‘失蹤’，對吧？”
泰爾斯瞇起眼睛 “額，也對？”
下一秒，希萊眉頭緊皺，她深吸一口氣，艱難地起身：
“啊，抱歉，我得離開了。”
泰爾斯疑惑道：“希——凱文迪爾女士？”
而詹恩更是目光一緊，站起身來：
“希萊，你不舒服？”
但希萊只是無所謂地擺擺手，呼出一口氣：
“沒啥，月事罷了。”
泰爾斯和詹恩齊齊一愣，兩人連忙擺過頭，尷尬地移開視線。
“啊，我得去換月事布了，每一個小時都感覺自己坐在血泊里…”
詹恩驟然色變，厲聲道：
“塞西莉亞！”
希萊無所謂地擺擺手：
“你該高興好吧，每月都有流血，這意味著你妹妹沒有搞大肚子…”
泰爾斯裝作沒聽見，低下頭喝著飲料，順便把杯壁上的熒光詞涂掉。
詹恩難以置信地望著塞西莉亞，又看看泰爾斯，怒道：
“塞西莉亞！別再提這事兒了！你的教養呢？”
“怎么了，這事兒每個人都有好嗎？”
“男人——一半的人都沒有！”
“沒錯！”希萊推開門，回頭兇道：“那你指手畫腳管那么多干屁啊！”
關門聲響起，餐室內再次只剩下泰爾斯和詹恩，兩人面面相覷。
“這丫頭，從來不讓人省心，”公爵冷哼一聲，同樣低頭就杯，掩飾尷尬，“你看到了，她不是什么乖姑娘，更不是好妻子，只會讓你的宮廷雞飛狗跳。”
泰爾斯勾勾嘴角：“嗯，我倒覺得沒那么糟…”
幸好，在詹恩的目光重新變冷之前，泰爾斯反應過來，及時住口。
但經過希萊的打斷（也許還有希萊的提醒），他們之間的氣氛不再那么劍拔弩張。
“我以為我們昨天說好了：我繼續追查達戈里·摩斯的事兒，故作姿態與你敵對，以迷惑我們的敵人。”泰爾斯調整好心情，嚴肅起來，再度回到正題。
“正是，”詹恩重重地放下酒杯，“所以我配合你演戲，一如既往地阻撓你，對抗你，讓所有人——無論是自己人，敵人，聰明人、蠢人，還是自以為聰明的蠢人——都以為翡翠城上演的是王子和公爵的斗爭戲碼，以誤導王國秘科，不是么？”
泰爾斯沉默一會兒，輕笑一聲。
“于是你就搶先一步，切斷了調查線索，還差點把我派去調查的屬下一鍋端了，更試圖栽贓我——‘王子親衛入室殺人’，聳人聽聞的勁爆話題，對吧？”
詹恩搖搖頭，滴水不漏：
“不這么做，怎么讓王國秘科和你父親相信，我們兩人確實在殘酷斗爭，事關生死？”
“但從羊毛商的事來看，你似乎很入戲呢。”
詹恩重新舉起酒杯，通過杯子觀察著泰爾斯：“記得嗎，既然要追求效果，那就貫徹到底？”
泰爾斯沉默了一會兒。
“達戈里·摩斯在被滅口前，去見過那個羊毛商人。”
“我知道。”
“如果是王國秘科吩咐他這么做的，那就一定是有理由的。”
“我知道。”
泰爾斯皺起眉頭：
“那你為什么——”
但詹恩搶先一步打斷他，不容置疑：
“因為我早就看明白了！”
鳶尾花的主人冷冷地注視著他：
“王國秘科的計劃里，他們的王牌不是別人。”
“而正是你。”
“第二王子，泰爾斯·璨星。”
那一瞬間，面對著詹恩如刀鋒般的眼神，泰爾斯心中一緊。
還有一章，大概凌晨能寫完。
(本章完)
