隨著使團的行程越往北靠，天氣就越發寒冷起來，飄雪頻繁，且逐漸增多，甚至掩蓋了大部分的視野。嚴重的時候，若不是馳道兩邊都種著耐寒樹木，恐怕最精銳的斥候也要在途中迷路。
據說這是絕日嚴寒的前兆。
“所以你也不知道，魔法都有哪些種類，分別有什么特色？”
泰爾斯拉緊了一天前披上的斗篷，把頭臉遮得嚴嚴實實，向著拉蒙問道。
這是他們又一次扎營休憩，地點在埃克斯特的威蘭領與再造塔交界。
通過萊曼隘口，走過一段短暫的丘陵路程，越過再造塔大公的轄境之后，順著丘陵的走勢，他們開始折向西北。
很快，使團和護送的黑沙領軍隊就將進入威蘭領大公的統治范圍。
而一旦越過威蘭領，努恩七世的直屬大公領地，龍霄城就近在眼前了。
“應該說，我不曉得魔法的全貌。”拉蒙搖搖頭。
“魔法的流派和類別，據聞千奇百怪，總有怪才在已有的知識上，挖掘出新的流派與研究門類，”拉蒙坐在火堆旁，向著身邊的泰爾斯講解道：“但是除了那些獨來獨往的異類之外，大部分法師都有各自明確的歸屬。”
“歸屬？”泰爾斯眼前一亮：“你是說…”
“古時候，法師們的云集之所，他們所屬的魔法機構。”拉蒙眼冒精光：
“三大魔法塔。”
魔法塔？
泰爾斯猛地轉頭，在閔迪思廳調查魔能師起源時得到的只言片語再次涌上心頭。
“我聽過相關的消息，”泰爾斯眼前一亮：“所以，古時候的法師，都聚集在三座魔法塔里做研究？”
“三大魔法塔不僅僅是三座塔，不僅僅是三個地點，”拉蒙沉吟道：“法師也不是窩在塔里的怪人，據說三大魔法塔代表著身為法師的三種態度與價值。”
“什么態度？”泰爾斯好奇地追問：“你是指法師面對知識的態度？”
拉蒙搖搖頭：“不知道——過去關于法師的資料很難找到。”
泰爾斯嘆了一口氣：“好吧。”
“那三大魔法塔分別是什么？別說這你也不知道？”
拉蒙點點頭，露出笑容：“這我還是清楚的。”
他偷偷摸摸地四處張望，看見埃達坐在一邊的火堆里打瞌睡，普提萊和坎比達在遠處爭論著什么，懷亞想要努力跟羅爾夫溝通卻最終以失敗告終，圖勒哈帶著斥候前往偵查前方道路，還未歸來，周圍的埃克斯特軍士似乎也習慣了他們。
看見他們的距離和注意力都還遠，拉蒙這才小心翼翼地靠近泰爾斯，在他們兩個人才能看到的視野里，向著雪地伸出手指。
“首先，苦修者之塔。”
拉蒙輕輕在地上劃出一個轉了45度，一角朝下的正方形，又連接起正方形的對角線，在里面畫了一個十字：“跟據我讀到過的僅有資料，他們是最古老的法師群，甚至在蒙昧時期，在逐圣之役之前，苦修者之塔就出現了…但他們也是最神秘的，也不知道他們在做什么，我沒有查到太多他們的資料。”
泰爾斯皺起眉頭。
“其次，煉金之塔。”
拉蒙畫出一個圓，再在圓的左右兩邊，畫出兩個三角形，各有一個角指向外側，三角靠近的圓的邊是弧線，與圓的弧度相配，拉蒙又在圓的中心畫了一個小圓——泰爾斯認出來了，這個圖案活像一個眼睛。
拉蒙繼續道：“顧名思義，煉金塔據聞是人類戰勝獸人的重要助力，他們的作品都是為了戰爭或實用準備的，有些產品流傳至今，依舊可用，是捏在少數人手里的珍稀之物。”
“最后，靈魂之塔。”
拉蒙又劃出兩個“s”形，兩個s的上下半圓交疊在一起，這個圖案尤其詭異，意味不明。
“關于他們的資料千奇百怪，什么都有，一會兒說他們是俗世的保衛者，一會兒又說他們跟帝國有協議，或者說他們跟另外兩座魔法塔極度不和，甚至還有說他們的存在給世界帶來了不少混亂，簡直是萬惡之源…所研究的東西我也無法理解…顯然他們跟其他兩座魔法塔都不一樣。”
拉蒙看著泰爾斯，后者點點頭表示記住之后，醫生就連忙伸出手，緊張地把三個圖案一點不剩地擦掉。
“我就只知道這么多了，至于其他的，關于三大魔法塔的傳承、特點、歷史、來歷，我一概不知…關于魔法的知識被禁絕得太徹底了，”拉蒙嘆了一口氣：“還有，這三個圖案，千萬不要在任何人——比如莫拉特面前畫出來…會有麻煩的。”
泰爾斯挑起眉毛：“那你就這么放心在我面前畫出來了？我有這么值得信任？”
拉蒙偏轉過頭，又露出那種古怪的神色。
“信任？嘿，”拉蒙低笑道，大鼻子一抖一抖的：“我想你不是無緣無故才對魔法感興趣的。”
“那種能偏轉魔能槍的能力…”
泰爾斯瞳孔一顫。
該死，他果然還還是很在意。
“我總感覺那不是異能，”拉蒙吃吃笑道：“應該是某種魔法，只是我還不知道罷了。”
“所以你才會對魔法的消息這么如饑似渴，對么？”
某種魔法？
確切地說…泰爾斯在心底道：你的推理沒錯。
泰爾斯定定地看著他。
“星辰的新王子兼下一任國王，不僅僅對魔法感興趣，甚至還身兼某種魔法的力量，”拉蒙眉開眼笑，那副枯槁的尊榮讓泰爾斯一陣反胃：“想想都令人興奮啊…”
泰爾斯長長嘆出一口氣，仔仔細細地思考著這幾天從拉蒙那里聽來的知識。
“那么，三大魔法塔都不復存在了？”穿越者默默道。
拉蒙的笑容一滯。
他交握起雙手，低下頭，身形佝僂起來。
“據說是如此，”怪醫生抹掉鼻子上的一片雪花，嘆息道：“你知道魔能師嗎？”
“他們可不是平常人印象中那些稍微強大一些的戰士，事實上…”
泰爾斯在心中翻了三個跟斗。
找到了！
“嗯，”表面上，第二王子不動聲色地道：“身為王室，我知道一些魔能師的事情…他們是不死不滅的災禍。”
拉蒙看向泰爾斯，眼里盡是凝重：“正是。據說，從諸國的政權，到天上諸神的教會，甚至連地獄的惡魔們，無一不在恐懼他們…生怕他們有朝一日卷土重來，發動第二次終結之戰——這就是他們為什么要禁絕魔法。”
“恐懼…如此說來，災禍就是導致三大魔法塔覆滅，魔法傳承斷絕的主因？”泰爾斯怔怔地道。
拉蒙整了整衣領，神色變得無比嚴肅。
“毀滅三大魔法塔的是不是災禍，我并不知曉，”拉蒙低聲道：“但我相信，所謂的災禍，所謂的魔能師，就是魔法塔，就是法師們那些不計其數的研究產物之一。”
“所以，魔法塔的滅亡、法師的滅絕和魔法傳承的失落不是偶然，”泰爾斯難以置信地道：“世界上有關魔法的一切，無論傳承、知識、歷史乃至法師本身，都是被人類諸國政權有意禁絕的？”
拉蒙深深吐出一口氣：“正是…我猜，有人不想看到新的災禍出現。”
泰爾斯深深蹙眉：“魔法帶來了不可收拾的風險，所以干脆關停、禁絕了所有魔法的存在？”
拉蒙陰陽怪氣地“嗯哼”一聲。
“這太蠢了，”泰爾斯嘆出一口氣：“因為懼怕可能出現的魔能師，畏懼他們的力量，所以禁絕了魔法…真是短視而愚蠢的決定…”
“這一點上我跟你看法一致，”拉蒙捏緊拳頭：“正是為了對抗魔能師和他們的危害，我們才更要從魔法里尋求可能，不是么？”
“三大魔法塔雖然毀滅了，但它們的遺址總該存在吧？”泰爾斯摩挲著下巴：“你沒去那里碰碰運氣？”
“遺址？”拉蒙翹起一邊的嘴角，臉色不佳地道：“這就是最糟心的地方了…該死的諸國，他們把幾乎每一絲每一毫關于魔法、法師、魔法塔的資料都搜刮毀滅得干干凈凈、徹徹底底，連魔法塔的遺址在哪里我都查不到！”
泰爾斯深深皺起眉頭：“也許我可以等回國之后，在王室的記載里查查…”
“別提了，尤其是你們星辰，”拉蒙冷哼一聲：“你的開國先祖——偉大的復興之王，托蒙德一世親自下令，徹底清除星辰國內所有有關的魔法的蹤跡！”
泰爾斯一愣。
“而六百多年前，禁絕魔法的執行者就是初創的王國秘科，”拉蒙恨恨地道：“我好不容易才在埃克斯特查到一點蹤跡——他們把這叫做…”
“凈世計劃！”
泰爾斯怔怔地看著雪地，把斗篷拉得更緊。
“他們是怎么做到的？”穿越者抬起頭：“如果魔法真像你所說的那樣，曾經如此重要…”
“他們就是做到了！”
拉蒙抬起頭，眼里恨意滿滿：“終結之戰結束后的幾十年里，諸國囚禁了所有僅剩的法師，搜刮了關于魔法的書籍、卷軸、記載、器物，甚至調查了所有跟法師有過密切接觸的人…關鍵是，他們從歷史上將魔法的蹤跡一一抹去…”
“當然，所有意圖研究魔法，再興魔法的人，一經發現，都會馬上成為各國機關與諸神殿教會的眼中釘，毫不猶豫直接清除…”
“只為了確保魔法不再出現！”
他們都沉默了下來。
火堆旁一時只聽得見火焰的劈啪作響與寒風的凄清呼嘯。
“如果六百年前的凈世計劃是王國秘科負責的，那可能還有許多資料依然留存在秘科里…”泰爾斯沉吟著。
“好想法。”拉蒙不屑地嘲諷道。
“對，要從王國秘科里神不知鬼不覺地挖出東西來…”泰爾斯明白醫生的意思，他嘆了一口氣。
“…簡直比攻破斷龍要塞還難。”拉蒙冷冷地盯著火堆，補充完泰爾斯的話。
等等。
泰爾斯想起了一個問題，他露出古怪的神色。
“醫生，”他緩緩地道：“莫拉特可不是秘科的第一任首腦，對吧？”
“廢話，王國秘科是在六百多年前，星辰建國時成立的，”拉蒙冷哼一聲，長長吐出一口氣：“莫拉特…他是個人類，又不是長生種或者永生者，活不了這么長。”
泰爾斯翻了個白眼。
情商不夠真可憐。
“你沒聽懂我的意思…我是說，”泰爾斯沒好氣地道：“王國秘科的第一任首腦，那位負責凈世計劃的人，到底是誰？”
拉蒙愣住了，隨即轉過頭看著泰爾斯。
“這會是一條線索，”泰爾斯搓了搓凍得通紅的雙手，呼出一口霧氣：“秘科哪怕再可怕，再神秘，如何如何地運作精密、效率極高、一絲不茍…但只要是個組織，它就必須依賴于其成員——也就是人類的行為與心理。”
“而人總是復雜的，”泰爾斯眨了眨眼睛：“你明白我的意思了嗎？”
拉蒙皺著眉頭。
“兩個。”
“什么？”泰爾斯疑惑地問。
拉蒙又警惕地看看四周，回過頭道：
“兩個人，六百年前，”怪醫生壓低了聲音：“終結歷38年，兩個人帶領著王國秘科，負責了凈世計劃的具體實施…”
“很好，”泰爾斯默默道：“即使過去六百年，我們總能找到他們的過往…那兩個人是誰？”
拉蒙輕笑一聲，吐出了兩個名字。
“倫斯特·凱文迪爾。”
泰爾斯頓時為之色變。
凱文迪爾？
“對，他就是王國秘科的第一任首腦，”拉蒙擺出一副“我就知道”的模樣，饒有興味地看著泰爾斯的反應，笑道道：“也是星辰王國六大豪門之一，凱文迪爾家的第一位主人。”
“初代鳶尾花公爵。”
泰爾斯瞪大了眼睛，眉間聳動不已。
拉蒙咬著牙呼出一口氣，繼續道：
“以及他的副手。”
“哈爾瓦·卡拉比揚。”
“十三望族之一，雙塔長劍，卡拉比揚家的第一任家主。”
“初代沃拉領伯爵，后來的王國‘智相’。”
“還覺得這條路走得通嗎？尊貴的王子殿下？”
泰爾斯徹底沉默下來。
拉蒙也不再說話。
就在泰爾斯細細思索著這兩個名字及其背后的含義時，埃克斯特哨兵的一聲大吼，劃破了寒風瑟瑟的北地蒼空。
“警戒！”
周圍的精銳埃克斯特軍士第一時間拔出自己的兵刃，無數的金屬脫鞘聲齊齊響起，氣氛緊張肅殺。
與星辰的群戰陣勢不同，這些北地大漢們臉色嚴肅，卻毫不慌張，兩人一組背靠彼此，站位分散地擋在營地的外圍，面對周圍的寒風與飄雪。
輕騎兵們在長官的號令下齊齊上馬，奔向外圍，重騎兵和重步兵則第一時間開始著甲。
埃達瞬間飛奔到泰爾斯的身側，懷亞和羅爾夫隨之趕來。
“警醒點，”不知年紀幾何的精靈護衛語氣沉重：“真倒霉…又是一支軍隊。”
軍隊？
第二王子心中一動。
月色下，被那股波動改造后的犀利視野，讓泰爾斯很快看清楚了威脅的來源。
在營地的北方，視野不清的落雪里，出現了無數全副武裝的騎兵身影。
輕甲，灰衣，白馬，蒙面。
迅捷卻無聲。
幾乎與周圍的雪色融為一體。
“在這樣的天氣里…”從后方趕來的普提萊皺起眉頭：“是精銳。”
泰爾斯深深嘆出一口氣。
我真的有這么倒霉嗎？
這些一看就不是善茬的騎兵，在他們前方百米時突然分散。
零亂卻有序地向著他們…
包抄而來。
