遠一些。
泰爾斯淡然目送刑罰騎士的斧刃，連同昏暗的走廊一齊消失在眼前。
他又在緩緩上升了。
就像失去了重力。
但這一次，王子在不明時間的虛空里勉強保持著理智。
他竭力回想著錨點，按照教誨，謹守自我。
我只需要遠一些。
不需要…叩門。
盡力保持著冷靜的他心中念道。
他的意識里閃過無數場景，廢屋里的殘垣斷壁，落日酒吧的簡陋后廚，群星之廳的壯闊露臺，樺樹林里的雪花紛飛，英靈宮里的座座爐火…
離開白骨之牢，甚至離開刃牙營地，離薩克埃爾越遠越好。
再遠一些！
但就在他這么想的時候，一陣奇異的灼燒感就從背后涌來！
如同有人在他的背上點了一把火！
泰爾斯臉色一變。
不對。
那一刻，他瞬間從“失控”中脫出！
猶如美夢驚醒。
萬事淡然的態度消失不見，訝異的情緒彌漫上大腦。
零點幾秒里，燒灼感越來越強烈。
它從背部蔓延到全身，再慢慢演化為撕裂感和切割感。
那一秒里，泰爾斯忍不住扭曲了臉龐，痛呼出聲！
這種久違卻熟悉的感覺…
難道是…
糟糕。
他想起了什么，內心一涼。
尚在燒灼和撕裂中煎熬的泰爾斯只覺得周身一重，下一秒，他就狠狠撞到了地面！
“砰！”
悶響中，泰爾斯顧不上生疼的膝蓋和額頭，發瘋也似地翻過身來，吃力甩開身上的背囊！
該死，該死！
就好像那是一塊燒紅的木炭。
“該死！”
瑪麗娜惱怒的聲音在耳邊響起，似乎剛剛與地面親密接觸：“發生什么了！”
“哇啊啊斧頭——嗷！”
黑暗中，快繩驚慌失措的呼喊從身側傳來。
“誒？”
一陣呼哧聲響，聽上去似乎是快繩從地上爬了起來：
“這里是…獄河嗎？”
泰爾斯艱難地呼出一口氣，感受著背上的燒灼感慢慢消失。
但另一種感覺蔓延上神經。
疼痛。
星辰王子上氣不接下氣地咬牙道：
“對，這里，正是，獄河…而我是，你的，擺渡人…”
他摸了摸地面的手感，心中暗嘆。
所以…
他們還沒脫離危險。
“泰爾斯！”
快繩聽見他的聲音，油然一喜，隨即越發疑慮：
“可是為什么，為什么我們都看不…”
惶恐中，只聽一聲輕輕的擦響，一束突兀的火光從眼前出現，讓快繩下意識地擋住眼睛。
黑暗中，瑪麗娜點燃一支小小的火把，咒罵著從地上爬起來，抹了一把臉上的灰塵：“該死！”
“我們到底在…”
但她的話沒有繼續下去。
口鼻里的異味和周圍的環境，讓她辨認出了他們的位置。
紅衣女劍士舒緩著被刑罰騎士扼過的脖子，皺眉：
“我們…還在白骨之牢？”
泰爾斯沒有回話，他此刻臉色發白，微微顫抖。
恢復了視野的快繩輕輕放下手，迷茫地看了一眼舉著火把臉色怔然的瑪麗娜，然后轉向身側那個趴在地上喘氣的少年，面色一沉。
“剛剛發生什么了？”
他褪去迷茫，把狀態明顯不佳的泰爾斯從地上扶起來，讓后者靠上墻壁：
“那個大叔呢？還有，還有你那個戴面具的朋友？”
泰爾斯用力喘息，忍著越來越劇烈的疼痛，擠出一句話：
“這是煉金之塔的‘小小魔法’，你們不妨理解為白骨之牢的里的機關，可以把你們轉移到不同的地方…”
瑪麗娜微微一驚。
泰爾斯試圖擠出一個微笑。
但快繩的表情沒有了一貫的戲謔，菜鳥雇傭兵此刻蹲在泰爾斯面前，靜靜地看著后者。
他眼神深邃，若有所思：
“小小魔法？”
快繩的樣子，不禁讓泰爾斯想起對方真正的身份。
“對，所以，我就是利用了一下…啊！”
泰爾斯再也說不下去了，越發劇烈的疼痛從胸口處襲來，讓他冷汗直流，嘴唇哆嗦。
糟糕。
雖然缺少其他魔能師同類的參照，但無論是六年前國王大道上的馬車刺殺，斷龍要塞下的魔能槍襲擊，還是龍霄城里面對吉薩的意外叩門，抑或艾希達臨別時的警告，這些經歷都讓泰爾斯學到了一個道理：
面對危機，不到走投無路萬不得已，絕不能輕易訴諸神秘的魔能。
“失控”狀態對于身體的負擔和破壞非但不容小覷，還會隨著魔能涉及的量級提升而漸次增大，一旦到了“叩門”的程度，隨之而來的代價甚至是致命的。
所以泰爾斯很感激托羅斯。
這位他所遇到過的最神秘，也是對自己最好的魔能師。
多虧他的慷慨相助，耐心教誨，自己才成功找到“錨點”，得以在“失控”中保持理智（也許過于理智了），擺脫了過去那種魔能不發則已，一發則不可收拾，勢必叩門的危險困境。
可即使泰爾斯成功避免了叩門，免于以往使用魔能的那種撕心裂肺與痛徹心扉，“失控”的代價依舊不容小覷。
按照剛剛對敵釬子的經驗，他停留在神奇的“失控”狀態最多不超過幾分鐘，就會被突然而來的劇痛喚醒，中斷他的奇異能力。
但泰爾斯知道，方才在薩克埃爾的斧子下逃生時，打斷他的不是魔能的后遺劇痛。
而是…
泰爾斯捂著胸口，難以置信地望著另一邊：瑪麗娜還給他的背囊靜靜地躺在地上，露出一截小小的弩臂。
時光弩。
傳奇反魔武裝。
該死。
他們還在白骨之牢里，沒能逃出去的原因…找到了。
看來，下次他絕不能在手上有這玩意兒的時候進入“失控”…
想到這里，泰爾斯又是一陣抽痛，表情扭曲。
“你看上去…很糟？”
瑪麗娜注意到王子不同尋常的痛苦，狐疑地舉著火把走來。
“被那個瘋子傷到了？”
只是強行使用魔能的后遺癥，以及那把弩的排斥。
泰爾斯抹了一把汗，顫抖著強迫自己彎起嘴角：
“是的。”
“他下手很重。”
快繩依舊一言不發。
瑪麗娜則俯下身子，從地上拾起一把銀刃長劍。
“這是瑞奇的劍。”
瑪麗娜的眉頭在火光下慢慢鎖起。
泰爾斯的心再次揪緊。
瑪麗娜定定地望著他，目光越來越冷：
“我看到那個瘋子臉上的烙印了，跟塞米爾一樣——瑞奇他們怎么了？”
泰爾斯抿緊嘴唇，承受著疼痛的同時，還要應付眼前的人，這實在讓他心力交瘁，只覺得頭都要大了。
他能怎么說？
抱歉，你們的老大，被我的朋友在腦袋上打了個洞？
“他…”他嘶聲道。
就在此時，快繩卻驚叫出聲！
“不對！”
菜鳥雇傭兵瞪大眼睛，看著瑪麗娜，指向墻壁上的泰爾斯，驚恐道：
“他在…你的鼻子在流血！”
泰爾斯下意識地摸上鼻子，果不其然，入手一片濕潤。
糟糕。
又是這樣。
他一陣眩暈，靠著墻面，顫抖著滑坐到地上。
瑪麗娜皺起眉頭。
快繩大驚失色地上前兩步，扶住泰爾斯。
“你到底怎么了？”
“這個啊，”王子有氣無力地笑道：
“哈，璨星王室嘛，或多或少有些與眾不同。”
璨星王室。
瑪麗娜聽見這個詞組，臉色再度陰沉了下來。
“不，我們得做點什么，他看上去不太妙。”
快繩一臉憂心忡忡，他轉向瑪麗娜：
“這位女士？麻煩你照著這邊一點，我去找找他的行李…”
瑪麗娜眼神復雜地看著泰爾斯，又看看自己手里的劍，最終還是嘆了口氣，舉著火把走上前來。
“姓璨星的王子。”
看著臉色痛苦的泰爾斯，瑪麗娜輕聲道：
“剛剛，你救了我一命。”
“為什么？”
泰爾斯竭力扯了扯嘴角，冷汗淋漓地擠出幾句調侃的話：
“也許，也許因為我不喜歡殺人？也許，還因為你是個女人，還很漂亮？所以按照騎士小說，我注定要腳下一軟…”
然后把你收進我的后宮。
泰爾斯的心口又是一痛，刺得他再度縮緊五官，把這句嫌命長的笑話咬斷在嘴里。
但瑪麗娜沒有理會他的調侃，這個之前暴脾氣的姑娘也沒有生氣。
她只是靜靜地望著他：
“你知道，我們有仇——無論是血色之年的過往，還是酒館里的過節。”
泰爾斯冷哼一聲，被疼痛折磨的他沒多管自己的語氣：
“所以我就必須殺了你？或者袖手旁觀幸災樂禍地看著你被殺？”
瑪麗娜頓了一下，臉色掙扎。
“但你父親會的。”
紅衣女劍士猶豫著道：“就像十八年前，他下令吊死我的家人一樣。”
這下輪到泰爾斯無言了。
但下一刻，瑪麗娜像是下定了什么決心一般，突然抬頭，眼神灼灼地望著王子。
“塞伯·諾福克，”這姑娘輕聲道：
“他是我的叔叔，也是星輝軍團的一員，是已故星湖公爵約翰的親衛——以及謀殺他的人。”
泰爾斯頓時一愣。
塞伯·諾福克。
還有星湖公爵。
什么意思？
泰爾斯怔怔地盯著她，注意力分散之下，身體里的疼痛似乎不再那么難忍。
“你…”
“聽著，”瑪麗娜盯著他，眼神急切，像是盯著救命的稻草：
“如果你回到永星城，泰爾斯王子，如果你真的跟你的混蛋父親不一樣，如果你真的在意無辜者的鮮血…”
“就請你把這件事追查下去，找出真相。”
瑪麗娜的眼眶慢慢泛紅，驚得泰爾斯手足無措：
“找到血色之年里，約翰公爵在索達拉城遇刺的真相。”
約翰公爵…
泰爾斯皺起眉。
“我父親，蘭扎爾·諾福克，諾福克榮譽伯爵的繼承人。”
“直到上絞架之前，他一直在暗中為王國秘科服務，”瑪麗娜咬牙顫聲道：
“艾迪王遇刺的第三天，也是約翰公爵遇刺的前夕，父親私下放飛了一只信鴉。”
“這是我多年來，唯一的線索。”
泰爾斯微微一顫。
王國秘科。
艾迪王遇刺的第三天…
也就是說…
“我流浪多年，勢單力孤，只能抓緊一切力量，用盡一切手段，卻什么都查不到，什么都做不了，”瑪麗娜嘴唇顫抖，胸膛起伏，似乎強壓著情緒：
“但你是王子，是未來的國王，你能做的一定比我更多。”
“求你了。”
最后的一個詞，瑪麗娜幾乎是紅著眼睛，從牙齒里咬出來的，不知道經歷了多少斗爭和掙扎。
就在此時，快繩的聲音從行李處傳來：
“我找到什么了，泰爾斯，你也許會需要這個…”
又是一陣疼痛，泰爾斯緊閉雙目，竭力擺手：
“我沒事，老毛病了，只需要休息一…”
下一秒。
“砰！”
一道悶響突兀而來，讓泰爾斯下意識地睜眼！
“當啷。”
火光顫動，跟長劍一同摔落地面。
瑪麗娜失去意識，軟倒在地上。
她的身側，快繩面目嚴肅地收回擊暈她的手掌。
泰爾斯愣住了。
那一刻，火把從地面上照來，顯得快繩的臉色如此森冷而深邃。
“快繩，你…”
快繩沒有作答，他只是默默俯身，拽起昏迷的瑪麗娜。
“撐得住嗎？”
快繩淡淡地道，把瑪麗娜拖到一邊：“還是說你下一秒就要死了？”
泰爾斯怔怔地看著他。
“為什么——”王子的問句只說了一半。
他看見了快繩手里的東西。
那是一把特殊的黑色十字臂弩。
上弦備箭，其勢欲發。
“你問為什么？”
快繩一手撿起火把，冷冷地走上前來。
“所以你要跟我說實話了嗎？”
“泰爾斯·璨星？”
泰爾斯咬住了牙齒。
實話…
只見快繩孤身舉著火把，晃了晃手上的弓弩，冷冷地看著他：
“你的那種能力，到底是什么？”
那個瞬間，泰爾斯只覺得身軀僵硬，舌頭沉重。
恍惚間，連失控的后遺癥也不再那么難受了。
他只是靜靜地望著肅穆的快繩。
快繩也默默地回望他。
半晌后，泰爾斯在火光下嘆出一口氣。
他撇過頭，在雙重壓力——身體的疼痛和同伴的逼視——下艱難地道：
“我說了，這算是種罕見的魔法，星辰王國在把這里據為己有之后…”
快繩冷笑了一聲。
“魔法？”
“魔法個屁，據我所知，沒有魔法能把我們從一個地方突然瞬移到另一個地方——六百年前都不行。”
他的冰冷反問，把泰爾斯剩下的話堵在嘴里。
“聽著，泰爾斯。”
快繩死死瞪住他：
“我年輕時也許荒唐，但我好歹也是受領主家族的教育長大的，而我還比你大了十幾歲，也許更多…”
“特別是成為繼承人之后，我學到了更多不同尋常的知識。”
快繩輕輕地蹲下來，眼里的神色無比認真。
火光逼近，炙熱的火把烤得泰爾斯有些難受。
可他的內心卻一片冰冷。
“我知道那個男人是誰，也知道他說的那些話是什么意思。”
快繩云淡風輕地道。
仿佛這只是一次家常對話。
但只有泰爾斯知道，此時此刻，快繩身上散發的氣勢是如此冷漠，語氣是如此凌厲，眼神是如此可怕。
“我還知道，你為什么突然間就從一個弱質少年，變成了冷面殺手。”
“我甚至知道，你現在為什么這么痛苦的原因。”
那一刻，泰爾斯仿佛不再認識眼前的人。
仿佛這個樂觀豁達、小有幽默的雇傭兵快繩，已經變回那個悲憫果決，拋下一切的敵國王子。
歸來的摩拉爾·沃爾頓。
“六百多年前，終結之戰里有一位無比可怕的災禍，只要有它在的戰場，我們的先輩們必然屢戰屢敗，毫無希望。”
“因為那個災禍能夠預見未來，通曉未知。”
摩拉爾冷笑一聲：
“從第二天的天氣，到太陽升起的角度，再到敵人的一舉一動，世界的未來，盡皆在它掌握之中。”
預知未來。
泰爾斯恍惚地呼吸著。
魔能師里，有這樣一個存在？
摩拉爾搖頭道：
“你要怎么打敗一個把所有未來和可能，全部掌握在手里的不死怪物？”
那個瞬間，泰爾斯的呼吸凝滯住了。
“直到這把武器的誕生。”
摩拉爾打量著手上的漆黑臂弩，眼中情緒不明：
“它的使用者是個北地人，戰后，他向埃克斯特，向耐卡茹王效忠。”
“于是多年后，這把臂弩輾轉來到努恩一世的手中，被他作為‘耐卡茹誓約’的見證，贈送給十大領地里最偏遠，最艱苦的祈遠城——盡管我剛剛才辨認出來，這把龍槍家族典籍里最特殊的傳奇反魔武裝。”
“時光之弩。”
下一秒，摩拉爾冷冷地站起身來。
他握住扳機，抬起微顫的手臂，把弩箭對準眼前的少年。
泰爾斯臉色鐵青，只是死死捂住自己的胸口。
“你是個魔能師，泰爾斯。”
摩拉爾目光閃爍，寒聲咬字：
“一個災禍。”
“就像六百年前，毀掉一切的災禍。”
泰爾斯輕輕地閉上眼睛。
終于。
這一天，還是來了。
“就像六年前，”摩拉爾的聲音帶著些微的顫抖：
“那個毀掉龍霄城，害死我父親的…”
“災禍。”
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