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第27章 勝與負

  泰爾斯抬起頭,吸了一口氣,調整好呼吸,把沉重的思緒拉回課堂:

  “我在兩本書,包括和里看到過相關的史料:相比耐卡茹死后,埃克斯特的混戰不休,星辰善戰而好戰的‘黑目’約翰·璨星一世順利地繼承了復興王的軍隊和領地,得到了群臣的效忠。”

  希克瑟和塞爾瑪都在專心地聽著他的話,但只有泰爾斯自己知道,即使是現在,他依舊心事重重,只是看著筆記照本宣科而已。

  “一年不到的時間,黑目幾乎統一了南方,完成了復興王沒做完的事情,他把包括刀鋒領和沿海的部分土地——也就是今天的南岸領納入麾下,星辰王國變得越發強大…”

  泰爾斯想起初到埃克斯特,尼寇萊對他們炫耀的時候,普提萊臉上的不屑一顧,以及他的解釋。

  “在這個階段,因為耐卡茹和托蒙德的和約失效,也因為埃克斯特境內領主們的矛盾重重,內斗不休,所以星辰王國開始趁機向北擴張:當星辰的亞倫德家族與北地的譚恩家族就守望城的歸屬產生矛盾時,黑目約翰糾集了史無前例的星辰軍隊北上……”

  “就在‘黑目’進軍守望城的兩天后,龍霄城的‘微笑者’努恩·沃爾頓,也是第一位努恩發出了倡議,在天空王后的幫助下,他調停了威蘭領與祈遠城的沖突,十位領主在耐卡茹的墓碑前共聚,共治誓約由此簽訂,努恩一世加冕稱王,九位領主進位大公。”

  泰爾斯吐出一口氣,翻閱著自己前幾天在藏書室里做的筆記:“所以,某種程度上,我認為,正是來自新崛起的星辰王國的威脅,讓矛盾重重的十位領主捐棄前嫌,相互妥協,聯手抗敵,之后的事情就是證據。”

  “作為回應,譚恩家族以的名義向努恩一世求援,盡管大公們依舊矛盾不消,但在的效力下,‘微笑者’努恩還是征集到了他想要的軍隊和封臣,在守望城周邊,同星辰的軍隊爆發大戰,逼得原先占優的黑目約翰不得不放棄了北進的想法,轉而西向攻伐西荒。”

  “那是第一次生效,也是埃克斯特第一次以王國的名義,與星辰正面開戰,某種程度上,也是埃克斯特第一次震懾西陸——沒人能想象,在終結之戰后,在面對災禍之外,還有哪個勢力能動員起如此多的兵力。”

  希克瑟轉了轉眼珠,若有所思。

  泰爾斯嘆出一口氣:“所以回到主題,星辰的強大和崛起,也很大程度上促成了以及西陸第一強國的統合,讓十位大公們暫時捐棄前嫌,并創造出這個國家日后遵循的體例。”

  “也就是說,”塞爾瑪奇怪地問道:“星辰想要趁機進攻北地,卻助長了埃克斯特的統一?”

  “是的,”泰爾斯點了點頭:“就此而言,黑目約翰發起戰爭,想要北向侵攻埃克斯特的想法不但沒能達成,還反倒鑄就了巨龍國度的強大。”

  泰爾斯說完了話,發現塞爾瑪已經一臉星星眼地看著他,不由得咳嗽了一聲。

  希克瑟笑出了聲。

  “從共治誓約開始,我們似乎尋找到了更有趣的話題呢——你想要削弱某人某國,但你意在擊潰對方的拳頭,反而助益了對方,”老烏鴉微微嘆息,從嘴里嚼出另一種語言:“遠東有個詞,叫作‘弄巧成拙’,還有更多的例子嗎?”

  泰爾斯瞇起眼睛:“當然。”

  不知不覺被吸引了注意力的他低下頭翻找筆記:“依然是星辰和埃克斯特,不過是反過來——‘賢君’閔迪思三世的變革。”

  那個瞬間,希克瑟的眼神微微一凝。

  “第四次大陸戰爭中,埃克斯特對星辰的壓力與破壞,在留下滿地瘡痍的同時,也留下了空白和機會:星辰各地的領主們勢力黯弱,亟待援助和恢復,爭相恐后地向永星城尋求幫助,這就使得君主所面對的阻礙前所未有地小,閔迪思三世得以在一片白紙上提拔他的官吏,創設他的制度,毫無顧忌地借債征稅,用極小的代價調和貴族們的不滿:巨龍的威脅和侵攻,反而方便了他開始自己的棋局,成就了今天星辰王國的體制。”

  泰爾斯極快地一句話總結完這個他再熟悉不過的例子,抬起頭來,卻發現希克瑟正用一種奇怪的眼神看著他。

  “親愛的,我還真沒有想到,你會用‘賢君’作為例子,”老烏鴉輕輕哼聲:“須知,哪怕在龍吻學院中,對‘賢君’的評價也是褒貶不一,當然,集中在他對夙夜官員考核制度的模仿與創新,以及支持私人創立學院的舉動上。”

  泰爾斯撓了撓頭:“抱歉,額,因為各種原因,我對這一段的歷史還比較熟悉——所以在藏書室里也盡量尋找這方面的史料。”

  “那么,照你剛剛的說法,”希克瑟輕輕咳嗽了一聲:“戰爭,這是很復雜的題目,因為暫時的勝負似乎只是表象,戰勝者和戰敗者的位置也會隨時變動?”

  泰爾斯的眼神已經離開了筆記本。

  他突然想起努恩王和倫巴,想起凱瑟爾王和亞倫德。

  努恩王對黑沙領動手,壓制了倫巴家族足足數十年,卻塑造出了日后取走自己性命的可怕梟雄。

  亞倫德密謀篡位,一度讓星辰王國陷入危機,卻在失敗后給了凱瑟爾以王權全面掌控北境的理由。

  而他自己呢?

  他看似完美而巧妙地拯救了沃爾頓家族的命運,把女大公送上了寶座,還確保了星辰的利益。

  但是…一切自以為是的曾經,都在倫巴到訪之后成疑。

  泰爾斯緩緩嘆氣。

  突然間,他對賢君的那句話有了更深的感悟:一時勝負,不過浪花轉瞬。

  真是…有趣啊。

  “事實上,我認為單純用勝敗來形容戰爭的結果,是有欠考慮的。”泰爾斯抬起頭,默默開口道。

  老烏鴉微微挑眉:“介意再說得多一些嗎?”

  泰爾斯清了清嗓子,仿佛回到了夢中的過去。

  “戰爭不是木工游戲,對手也不是木頭——這里凸出來了,你給它一錘,它就規矩了,不。”

  泰爾斯沉吟了一會兒。

  他繼續道:“戰爭是多種因素的集合,也是雙方甚至多方的聯動,你錘過的木頭也許會變得脆弱,也許會變得緊密,也許會變得更硬實,也許會變得更粗糙難觸,但它不由你是否給出這一錘決定,而是端看無數戰爭的條件和因素,以及我們觀察的角度。”

  希克瑟用眼神鼓勵他繼續說下去。

  泰爾斯吸了一口氣:“戰爭,它既是宣戰國統一理念,調和矛盾,磨礪兵刃,在血與火中定義自己的時刻…”

  “卻也是應戰國被迫著在危機中自發反應,果斷打破窠臼,重塑自身,并攏松散的五指,握起緊密的鐵拳,以全新的狀態迎敵的契機。”

  “哪怕是戰爭結束后,這種影響也依舊持續。”

  他忍不住想起了賢君。

  “而戰爭過后,兩者都不會再是本來模樣——我想,星辰與巨龍就是最好的例子。在更長的歷史刻度上,戰爭的雙方因之改變,隨之變動,勢力消長,天平移動,我們身處的社會與情境才會變成現在的模樣,并深刻影響我們的生活,直至如今。”

  “也許,相比起我們短短一時所能見到的,勝利的光榮或快意,失敗的恥辱或痛苦,這才是我們面對戰爭時,一直以來忽視的東西?”

  泰爾斯說完了他的話,陷入了沉思。

  “很好,”希克瑟輕輕地鼓掌:“我不得不說,超出了我的預期,小先生。”

  塞爾瑪皺起眉頭,思索著道:“所以,也就是說,當面對戰爭的時候,我們應該考慮得更多,不僅僅停留在‘是否能打贏’或者‘失敗后會怎樣’這樣淺薄的層次?”

  泰爾斯眼前一亮,對她伸出大拇指。

  希克瑟微微一笑:“說得對,親愛的塞爾瑪,這個結論我很喜歡。”

  他有些隨性地眨了眨眼睛,流露出一股狡黠。

  “所以,我依舊可以來總結一下。”

  兩位學生都露出感興趣的神色。

  只見老烏鴉嘆了一口氣,鏡片后的眼眸微微顫動。

  “首先,星辰與龍,你們彼此命運息息相關——這絕不是一句空話:無論過去、現在、未來,數百年的時間里,你們早就糾葛在一起,難解難分:你們淵源如此深刻,距離如此之近,勾連如此緊密,以至于任何一方的變動,都會對另一方造成難以立刻覺察,但在日后又不可忽視和不可逆轉的影響。”

  “對么?”

  兩位學生猛烈地點頭。

  只見他們的老師嘆了一口氣,頗為不適地咳嗽了一聲:“我想,我們至少能達成一點共識:戰爭沒有那么簡單,它們既不是單純的破壞與重建,也絕非簡單的掠奪和再造——至于勝負,這更是其中最膚淺的東西。”

  希克瑟看向窗外,眼中似乎有情緒流動:“所以,兩位,你們都是有條件和權力,在未來發動戰爭的人,甚至是對彼此——我并非勸誡你們厭惡戰爭,但在你們下定決心開戰之前,我想,是否該先想清楚:這么做是否真的能達到你們的目的?有多少意想不到的事情會由此發生?會有什么額外的后果?在更加長遠的未來標志著什么?對你們雙方的影響該如何計算?”

  泰爾斯和塞爾瑪齊齊沉默下來,思考著什么。

  “戰爭不是過分理想的游戲,不是一方對另一方的單向突進,決定高下——我倒是希望它有那么簡單,簡單到在廝殺之外,我們只要坐在帳篷里計算完籌碼的數量,聽完帳篷外的喊殺聲,就算決出勝負,就能徹底了結。”

  希克瑟出神地看著窗外,似乎忘記了自己只是在總結,只是在‘聊天’,而自顧自地道:“但它不是。”

  “不是。”

  “死亡?犧牲?利益?代價?勝負?這些都只是戰爭中最表面的東西,”老烏鴉頗有感慨:“更重要的是,兩國成千上萬人的命運將由此決定,前后千百年的走向將被它影響,所有一切因素都將在這個殘酷的熔爐里經受考驗。而你我,無論是位高權重的領主,或者隨風沉浮的黎民,都不過是其中最無力的棋子,因為它很多時候并不由我們決定,哪怕你就是戰爭的發起者或者勝利者。”

  “請記得,兩位親愛的先生小姐。”

  “在虛偽的道德指責之外,在簡單的利益計算之外,在虛無的戰士榮譽之外,”希克瑟深深地嘆出一口氣,似乎想起了什么過往:“更不要輕視了戰爭本身——它遠沒有你們想得那么簡單,不是非贏即輸,非利益即代價,非生存即死亡的游戲。”

  泰爾斯和塞爾瑪看著老師的這副樣子,似乎感覺到了其中的沉重,他們面面相覷,大氣也不敢出一口。

  “好了,只是一些小感慨,”希克瑟回過神來,不以為意地唏噓一笑:“那么,我們回到主題來,像這種無法以一時勝負論斷輸贏的例子,你們還有更多嗎?”

  “如果暫時沒有的話,”老烏鴉不等他們開口,就有意無意地眨動著鏡片里的眼眸:“那我倒是想讓你們繼續思考一個例子。”

  泰爾斯和塞爾瑪微微一愣。

  直到虛弱的老人吐出一個詞:

  “血色之年。”

  “在勝負之外,我們該在怎樣的角度,在何種程度上,評價這滿布戰爭的慘烈一年?”

  泰爾斯頓在了原地,怔怔地看著老師。

  他有種錯覺,希克瑟在說完那個詞的剎那,輕輕地瞥了他一眼。

  那是帶著審視的一眼,與他平素的輕松愜意相差懸殊。

  “算是你們的額外作業吧,但不必交給我了,因為我們下次也不會討論它,”老烏鴉吃力地站起身,哈哈一笑:“那么,今天就到此為止了。”

  泰爾斯還來不及思考那個題目的意義,兩位學生就連忙恭謹地送身體不佳的老師出門。

  咯噔,咯噔,咯噔…

  “塞爾瑪,”看著老師遠去的背影,泰爾斯揮去腦子里的陰影,用最鄭重的口氣對塞爾瑪道:“聽著。”

  正在收拾筆記的塞爾瑪微微一怔。

  “怎么了?”

  只見王子滿臉嚴肅,他深吸了一口氣,格外認真地注視著塞爾瑪的雙眼。

  看得少女心中忐忑。

  “今天,戶外課程過后,也就是大約晚飯的時候。”

  泰爾斯捏緊了拳頭,想起昨天的見聞,心中越發緊張。

  “我…我有非常、非常、非常重要的事情,要對你說。”

  語氣之重,前所未有。

  塞爾瑪愣愣地看著他,似乎非常不習慣王子殿下這么認真的時候:“非常重要?”

  “是的,”泰爾斯似乎覺得對方不夠重視,于是趕緊加了一句:“你一定要認真考慮!關乎——關乎我們兩個的未來!”

  “是甚至會影響我們整整一生的大事!”

  女大公呆住了。

  她在夾鼻眼鏡后面眨了眨眼睛,然后…

  臉紅了。

  “好,好吧,”少女清了清嗓子,有些慌亂,但她立刻拿出平素女大公的威嚴,高傲地抬起脖子,輕哼一聲:“希望你準時,王子殿下。”

  不等泰爾斯反應,下一秒,塞爾瑪就踏出一個標準的舞蹈進步,嗖地離開了書房。

  她怎么連書本都沒有收完,就跑了?

  泰爾斯疑惑地看著她的背影,看著她赤色的耳根。

  還有,她為什么…

  下一秒,泰爾斯突然想起了什么。

  王子大吃一驚,他猛地站起來,伸出右手,臉色古怪地追了出去:

  “喂,你是不是又想太多了啊,小滑頭!”

  英靈宮的另一端。

  希克瑟拄著拐杖的步伐遠去,走出這個走廊。

  他從虛弱的肺里呼出一口空氣,痛苦地咳嗽一聲,然后擺擺手,拒絕了一旁要上來攙扶他的仆人。

  “謝謝,但我還沒那么老…”

  咯噔,咯噔,咯噔…

  希克瑟看著窗外漸漸遠去的北地景色,想起剛剛的對話,表情一掃輕松與嬉笑,認真起來。

  雖然他是很聰明,雖然他有著那樣的眸子。

  但是…

  “但他既不像他的父親,”老烏鴉表情感慨地嘆息道,低聲嘀咕著:“也不像你啊…”

  希克瑟翹起嘴角,看著窗外的天空,有些玩味地搖了搖頭。

  你說呢,瑟蘭?

  老頭佝僂著身姿,一瘸一拐,孤身走出了英靈宮的回廊。

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