亞麗公國，距離帕米吉高原無人區邊境還有幾百里的地方，有一座邊陲城市。
當地名稱叫做‘以弗所威’，但外來者喜歡將這里稱之為牧羊城。因為，這里出產著風靡整個亞麗公國食料界的冰原巖羊，居住在這里的牧農，幾乎每家都有屬于自己的牧羊場。
正因為大量牧羊場的存在，牧羊城并不像其他城市那般，有高大城墻所包圍。
牧羊城屬于半開放的城市，沒有城門，只是在某些大路上設卡戍衛，有些像童話世界的沃特格拉斯。
不過，牧羊城雖然是半開放的城市，但并不意味著這座城市不安全。因為它兩面環山，而且還是大雪山，西面則緊鄰著從帕米吉高原永凍之川融雪而來的雪瑙河，能從平坦大路進城的，就只有一面。
而這一面還恰好有好幾條蒸汽火車的軌道，不僅僅交通運輸公司要對軌道進行戍守，牧羊城的士兵為了安全問題，也對此進行嚴加控管。所以總的而言，這里安全還是有所保證。
在牧羊城中心的一座廣場的附近，有三道身影憑空出現。
周圍是商業區，人來人往，可這三道身影現身后，卻沒有任何人將目光放到他們身上，仿似不存在一般。
直到這三人有了動作后，旁邊才有幾個人注意到他們，不過這里人太多了，就算看到他們突兀出現，有些人也只是以為眼花了，并沒有多想。
而且，這三人中，有兩個無論是儀態或者氣勢，都是貴族打扮，一般人都不敢去直視他們，更遑論深思打量。
三人沿著廣場路往下走，很快便來到了一個小旅館附近。
不過，他們并沒有進入旅館，而是走到旅館的邊上，穿進了一條夾在兩座高樓中的小巷內。
巷子里十分幽暗，地板也因為常年無光而濕潤的長出了青苔。
“導師，我們現在要去哪兒？”說話的是其中金發碧眼的英俊青年，額發耷拉下來，遮掩了右眼的位置。
青年正是才從深淵返回的安格爾，至于他問話的對象，自然就是赫赫有名的南域戰神——‘幻魔大師’桑德斯。
“去見我的一個故友，順道打聽一下帕米吉高原如今的情勢。”桑德斯頓了頓，目光緩緩轉向安格爾的身后。
被斗篷遮掩的塔，渾身顫抖了一下，低下頭不發一言。
桑德斯眼神晦暗，只見耳釘上閃過一道灰色光暈，塔的身形便消失不見。
“先讓他去重力花園待著。”桑德斯說完后，對安格爾道：“你跟我來。”
沿著長長的巷道，他們一路走到了盡頭。
墻壁上掛著一盞煤氣燈，昏黃的光，不甚明亮，但卻將盡頭一扇大門邊的花體字，照的很清晰。
“如果你愿意燃燒生命的光輝，來換取一朵玫瑰。我想，你一定是瘋了。”
安格爾輕聲將這排寫的龍飛鳳舞的花體字讀了出來，眉峰微微蹙起，他并沒有理解這句話的意思。
而且，他也不明白這扇門前為何要刻這么一段話。
桑德斯說道：“這句話出自《為了罪惡起舞的賣花者》，一本沒什么意義的小說。但這本書里，有一個叫做茲斯萊德的惡魔，他讓主角從貧民變成了富商、最后還成為了騎士與將軍，而主角則相應付出了壽命、靈魂與情感。最后，主角和一個賣花女在一起了，他以為自己突破了惡魔的限制，獲得了愛情。但在他們結婚的時候，茲斯萊德說要做一個考驗，如果主角能通過，那么他不僅可以擁有愛情，失去的靈魂與壽命也將重新恢復。”
“主角同意了，于是惡魔將主角變成了滄桑乞丐，沒有了英俊的外表，沒有了富可敵國的財產，想要測試賣花女的選擇。賣花女若是選擇繼續和他結婚，惡魔的測試便會宣告失敗。”
“主角以為賣花女還是初見時那個善良美好的女孩，卻不知道在他們相處中，賣花女已經被紙醉金迷暈花了眼，在嘗到了富有的貴婦生活后，怎會愿意跟著變老變窮的主角。于是，賣花女在進入婚姻禮堂的前一刻，離開了。”
安格爾聽完桑德斯講述的這個故事，嘴角抽了抽：“聽上去的確很沒有意義，惡魔可不會這么善良。”
“不過這個爛俗的故事，在亞麗公國倒是很出名，連載這部小說的報紙，一躍成為亞麗公國的第一大報。”
安格爾不置可否的點點頭：“刻畫女性的變節，描述主角的忠貞，這類小說是傳統貴族所鐘愛的。因為，故事往往與事實相反。”
桑德斯沒有做評價，只是笑了笑，走上前推開了盡頭的大門。
“走吧，進去看看我那老友，那位善良的惡魔。”
安格爾倒是沒有任何驚訝，從桑德斯講這個故事的時候，他基本已經猜測出這間屋子的主人是誰了。
走進屋內，才發現這是一間古董小店。
鑲嵌了金邊的玻璃展柜里，擺滿了各國各個時期的古董，其中安格爾甚至發現了費蘭大陸閃銀時代的球形航海儀。
奇珍異寶，琳瑯滿目。
而且，這里的光照很充足，光亮與金銀器具相碰撞，哪怕很平凡的一件物品，都會讓人覺得很炫目。
不過，對于桑德斯師徒而言，這里的古董都是凡物，并不能引起他們太大的注意。
這時，他們正對的地方，突然螺旋著降下來一個像是金屬盒子一樣的東西。從體積來講，安格爾首先想到的是棺材，但當棺材門被打開時，安格爾才明白，這大概是一個…機械電梯？
電梯中有一個穿著長袍的老者，他佝僂的背對著安格爾與桑德斯，一邊說話，一邊緩緩轉身，起范兒十足。
“能走進來的，必然是心有所念的。尊貴的客人啊，你打算交易你的壽命，還是靈…”不過，起范兒到了一半，他突然頓住了。因為他轉過頭，正對著桑德斯的臉。
“呃…啊哈哈哈，原來是幻魔閣下啊，就當我剛才什么話也沒說。”老者尷尬的笑了一下，剛才的起范兒瞬間宕到谷底。
他有些局促的來到一邊摁了幾個按鈕。
只聽到耳邊傳來齒輪轉動的響聲，不一會兒，桌椅憑空從地面轉了上來。
安格爾眼里閃過贊嘆，雖然只是簡單的起降承合裝置，但是做的倒很精致。
眾人落座后，老者看向安格爾，打量了許久，才道：“幻魔閣下，這位就是你新收的那個徒弟？我記得，應該是巫師界盛傳的那位‘音樂盒術士’安格爾？”
安格爾嘴角一僵，木然的道：“我的確是安格爾，不過音樂盒術士我可不認。”
老者笑瞇瞇的道：“如今你的外號到現在還沒定下來，這都是我們私底下叫著的。天空機械城也查不到你在天空塔的記錄，要不然，可以直接用你在天空塔記錄的名號。”
安格爾毫不猶豫的道：“那更不行！”
安格爾的反應有些激動，這讓老者眼里閃過疑惑，他回頭看向桑德斯，卻見桑德斯眼中也閃過難得一見的笑意。
老者似乎明白了什么，估計安格爾在天空塔的名號有些不可描述，這也正常…他以前在野蠻洞窟的時候，登記的名號是“真理圣王”。真要頂著這名號出去，不被人嘲笑才怪。
不過他也理解這種心態，少年嘛，總覺得世界圍著自己在轉，不很正常嗎？
想到這，他向安格爾建議道：“如果你想給自己正名，不妨將消息傳給一些影響力大的雜志社，或者直接去天空塔重新登記一個名號，也可以。”
安格爾點點頭，名號的事情雖然不大，但以后每每遇到人，都叫自己音樂盒術士，那多沒意思，搞得自己只會煉制音樂盒一樣。
桑德斯這時終于開口了，對安格爾道：“他是我以前的一位故友，名字你估計也猜出來了，就是《為了罪惡起舞的賣花者》里的茲斯萊德。不過，他可不是惡魔，他也是來自野蠻洞窟，不過已經離開了快兩百年了吧？”
“準確的說，是一百九十六年。”茲斯萊德嘆了一口氣道：“當初我和幻魔閣下只差了一屆，現在你已經在南域赫赫有名，而我還卡在一級巫師不得寸進。唉，也不知道有生之年還能不能踏上真知之路。”
“唉，不說這些傷心事了。”茲斯萊德敲了敲金屬桌面，一個機械玩偶飄了過來，手里端著餐盤，不過餐盤里裝的卻不是食物，而是幾個裝著淡綠色粉末的小袋子。
“來嘗嘗，前幾天才從巫師集市里淘來的新貨。”
茲斯萊德將小袋子擺在安格爾與桑德斯面前，不過他們誰都沒有打開袋子。只有茲斯萊德自己，將袋子打開，舀了一勺淡綠粉末放進水杯里，一口暢飲。
喝完以后，茲斯萊德才發現安格爾與桑德斯誰都沒動用，他嘆息一聲：“唉，你和當年性格完全一樣，一點也不懂得享受。”
“靠馬納藻粉來釋放舒洛蒙，不是真正的享受。如果你還沉迷在此，想要踏上真知之路，的確很無望。”桑德斯毫不客氣的點出馬納藻粉的惡劣，這東西就是成癮性的東西，對巫師雖然沒有大害，但浪費時間也浪費精力，更加浪費金錢。
茲斯萊德手頓了頓，長嘆一聲，將剩下的馬納藻粉交給機械玩偶。
“你應該不是專程來教訓我的吧？我一直還沒問，你來找我有什么事？”8)
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