聽到李過的話，殿中的諸將面面相覷。
崇禎十六年之前，義軍確實是流動作戰的。那時候無論是張獻忠還是李自成，一看到官軍來了就跑，一邊跑一邊攻打縣城搶奪糧草。李自成雖然號稱闖王，卻沒有一塊自己的地盤，整日里就是四處逃竄。
但是自從崇禎十六年提出“均田免賦”的政策，百姓紛涌投靠以后，李自成就擺脫了四處逃竄的窘境。在河南和陜西，李自成是把打下的地盤當作根據地來經營的。不但善待響應自己的農民，還當真給他們分田，給他們免賦。
然而在虎賁軍和新軍的鋒芒下，這些根據地來得快去得也快，轉眼就只剩下西安一城。
陜西是李自成最后一塊地盤，李自成如果放棄這個地盤，就將又回到六年以前的流寇地位。
眾將在陜西吃香的喝辣的，做了幾年統治者，哪里舍得放棄這地盤，再去做那喪家之犬一般的流寇？
眾將聽到李過的話，一個個面面相覷，都十分地不舍得。
高一功又叫嚷起來：“賊王八，這天子的新軍就戰無不勝？不如再和他廝殺一場。若是敗了，再逃不遲。”
眾人聽了高一功的話，齊齊看向李自成。
李自成吸了口氣，有些拿不定主意。
李過拱手說道：“不可！我們已經和新軍廝殺過三場，其中兩次都是大敗。每敗一次，就有無數的兵士灰心離散不再追隨闖王，逃亡他處。我們如今還有十五萬人，但倘若再敗，恐怕就十萬人都不到了。”
“我們現在發兵十五萬人南下，尚比李定國的兵馬強大，到了湖廣可以我們為主。若是再敗一場，只帶幾萬人南下，恐怕闖王就要聽李定國的了。”
聽到李過的分析，李自成眉頭一皺。
李自成做了十幾年闖王，素來是義軍領袖。這幾年席卷河南陜西更是打出了闖王的氣派，引得四方豪杰投靠，處處都以親王禮儀自處。
李定國是張獻忠勢力的余孽，李自成以前還不曾放在眼里。以李自成的性格，若是讓他居于李定國之下，當真是要出問題的。
高一功聽到李過的話，粗著嗓子喊了一聲：“不戰而逃，湖廣就是好地方么？今日逃湖廣，明日逃哪里？”
李過拱手說道：“新軍若是追到湖廣，我們就只有向西入川了。總之如今打不過官軍，只能逃。一邊逃一邊搶，打到哪搶到哪，干我們的老本行。”
“朝廷的新軍只有五萬人，不可能包圍我們，只要我們一路逃下去，就有生機。等士紳繼續壓迫貧民，把貧民壓得無路可退揭竿而起了，我們再殺回來。到時候我們攜百萬之眾，壓也把新軍的五萬人壓死。”
眾人聽了李過的話，都覺得有些道理。流竄搶劫是闖軍的老本行，重操舊業并不困難。
就連高一功都沉默了，不再爭辯。
李自成摸了摸王座旁邊的銅質盤龍柱子，嘆了口氣。
“罷了，便帶上我們的全部糧食和銀子南下湖廣，暫避新軍的鋒芒。”
十月二十一，曹變蛟率領親衛進入了西安，看著一片狼藉的城中情況，搖了搖頭。
西安是奪下了，陜西全境算是全部收復。但李自成卻給曹變蛟留下了一個爛攤子。
和其他的陜西城市中一樣，西安城中的所有士紳官員都被李自成殺了，這些人的財富和糧食全部被搶劫一空，被闖軍往湖廣運去了。糧店米店更是全部被破開，儲藏的糧食當然已經全部被闖軍奪走。
整座西安城百業凋敝，只看到沒有飯吃的市民在道路兩邊乞討。
打下西安城，不但無法給五萬新軍提供補給，恐怕曹變蛟還要從其他地方運糧到西安來，以免出現大規模的餓死。
更可怕的不是糧食的缺乏，而是人心的喪失。
闖賊在城中時候，是每日給市內的貧民發糧發米的。闖軍的糧食反正是搶來的，給貧民發米有利于積累人心，讓下次攻城時候更容易些。
而如今闖軍被曹變蛟趕走，再沒有人給這些失去了生計的貧民發糧食，這些貧民反而仇恨起官軍起來。
簞食壺漿喜迎王師的畫面沒有出現。曹變蛟一路在西安的大街上走著，沒有一個人歡迎新軍。店鋪中的伙計、道路兩邊的乞丐和貧民只冷冷地看著曹變蛟。有些人朝曹變蛟伸出空飯碗，似乎是要曹變蛟負責他們的口食。
走著走著，曹變蛟身邊的親衛看不下去了。他大聲朝地上的小市民們吼道：“你們這些市井之徒，王師替你們趕走了流賊，你們怎么一個個都不懂得感恩戴德，至少也拿些酒水上來歡迎王師？”
聽到這個親衛的話，地上的饑民和乞丐們一個個面面相覷。
一個白發蒼蒼的老頭跪在地上，說道：“大將軍，我們都是市井小民，以前靠為士紳做事混一口飯吃。后來闖軍來了，殺光了士紳，我們就靠闖軍的施舍過日子。如今大將軍把闖軍趕走了，我們衣食無著，哪里有多余的酒水歡迎王師啊？”
曹變蛟身邊的親兵氣得滿臉通紅，大聲喝道：“我們新軍浴血廝殺，就是為了把你們從賊手里救出來！如今你們竟然懷念闖賊？你們可知什么是官，什么是賊？”
然而這個親兵的話沒能教育好地上的小民，卻把一個四歲的小女孩嚇哭了。
那個穿著破爛衣服的小女孩哇一聲哭開了。她抓著她媽媽的胳臂，大聲喊道：“娘！我餓，我餓！娘，給我些吃的吧！”
她的娘親跪在地上，一聲不吭，看也不看自己的女兒。
曹變蛟看到這一幕，忍不住嘆了口氣。
“傳令下去，將軍糧在西安城中散發，莫要讓百姓挨餓。”
楊國柱沉吟說道：“太傅，陜西的糧食全部被闖賊運到湖廣去了，若是靠我們從山西運來的糧食接濟百姓，恐怕天子太倉庫和內庫的銀子要被用盡。”
“恐怕用盡了銀子，也未必能夠。”
曹變蛟嘆道：“亂世百姓之苦，無以復加。我們能救多少就救多少吧。我們把陜西的情況上奏天子，恐怕天子也不會放任陜西各城中的百姓餓死。”
