三月二十五日下午，李植正在史可法的官衙――南京兵部衙門中閑坐，卻迎來兩位特殊的客人。
此時南直隸的士紳抄查工作還沒有完成。鄭開成和鐘峰各率一萬大軍在各府緝拿士紳奸黨，李植為了加快進度，二十四日把李老四也派了出去。自己則帶著薛三庫的一萬選鋒師騎兵坐鎮南京城。
韓金信的眼線回報，史可法帶著江北軍已經一路逃到了江西南昌府，沒有一絲殺回馬槍的跡象。李植帶著一萬人足以守住繁華南京城。如今李植比較關心的還是士紳奸黨外逃的問題――如今南京被李植攻陷的消息已經傳遍南直隸，參與了江北軍籌款的南直隸士紳們都明白大勢已去，紛紛外逃。
如今算下來，只有淮安、揚州、鳳陽和常州四個府是徹底將奸黨士紳一鍋端的。當然，鐘峰越權殺到了浙江湖州去，出其不意拿下了湖州，這就變成了五個府。
然而在其他地方，抄家一事就沒有那么成功了。在虎賁軍殺到的蘇州府和寧國府，士紳們都逃竄一空。這樣下去，李植借抄斬士紳獲得大量軍費的意圖就無法實現。
隨著時間的推移，可以想象接下來其他府的士紳更加會加速外逃，李植能賺到的銀子只會越來越少。
不過就在李植覺得籌集軍費無望的時候，兩名客人來送上了大禮。
廬鳳總督馬士英和前太常少卿阮大鋮登門求見，要向李植獻上廬州。
李植坐在主位上，打量著這兩個文人。
馬士英是個長臉，看上去五十多歲，中等身材。他此時沒有穿官袍，只穿著一件潞綢直輟，戴著儒巾。顯然馬士英這次來找李植不希望被別人知道。坐在李植的客人位置上，他似乎有些躊躇，不太說話。
阮大鋮則更老一些，恐怕接近六十歲了。他身材瘦削，生了一張國字臉。實際上阮大鋮早在天啟年間就棄了官，如今專門在南京寓居，是江南最有名的戲曲作家。
李植雖然不太精通歷史，但也知道原先的歷史上馬士英和阮大鋮是南明弘光政權的權臣。馬士英是擁立弘光皇帝的權臣，最后抗清至死。阮大鋮做什么官李植不記得了，但似乎最后是投清了。
李植打量了兩人一會兒，也不急著說話，只是喝了一口茶。
馬士英見李植態度不太熱情，轉頭看了看阮大鋮，似乎是想走了。但阮大鋮卻看也不看馬士英的動作，站起來大聲說道：“阮某和馬督今日來見國公爺，是將廬州的錢氏奸黨逃亡去向交給國公爺！”
說完這句話，阮大鋮就從懷里逃出一張紙出來。他看了看紙張上面的字句，走上前把那張紙交給了坐在李植旁邊的洪承疇。
洪承疇看了看那張紙，覺得沒有問題，這才轉交給李植。
李植看了看紙上面的毛筆字，發現那紙上寫的是廬州涉江北軍一案士紳的藏身地點。顯然，這是廬鳳總督馬士英依靠職權搜集的信息。涉案士紳雖然躲藏在鄉野村莊里，但逃不過馬士英的眼線。有了這些信息，鄭開成的兵馬從鳳陽南下時候就能把廬州的涉案士紳一網打盡。
李植把那張紙張放在一邊的茶幾上，玩味的看著阮大鋮和馬士英。這還是第一次，李植在死磕士紳時候遇到愿意幫助自己的文官。
洪承疇看了看李植的臉色，想了想，朝阮大鋮問道：“我聽說圓海先生這些年寓居南京，生活起居用度全靠小民投獻的田地地租。如今津國公高舉均平田賦大旗，圓海先生倒是毫不在意那些地租收入？愿意投奔津國公？”
阮大鋮哈哈一笑，說道：“區區地租，何足掛齒。津國公大義為公，虎賁軍勇冠天下，大明以后終將由津國公掌控。我等士人雖然愚鈍，但也知道津國公一心公利的了不起，豈能不幡然醒悟，攜眾來投？”
李植突然朝阮大鋮問道：“岳圣和關圣，孰賢？”
阮大鋮愣了愣，撫須說道：“在下以為，岳圣更賢。岳圣精忠報效，可以興國家。”
李植看了看阮大鋮，說道：“阮先生看來是了解過我天津的教育。”
阮大鋮拱手說道：“在下偶得一本天津中學的《公德》，一閱之下，驚為天人，方知國公爺的胸中山河壯闊。阮大鋮只求能投入國公爺門下，做一奔走驅策的走卒！”
阮大鋮的奉承話，卻沒有打動李植。
李植看了看阮大鋮，越發覺得這人為了權勢當真是鉆營至極。他讀圣賢的書吃士紳的飯，活到快六十了，居然把士紳給賣了。便是李植在天津反復強調公德，也不由得鄙視阮大鋮這樣毫無私德的人。
更何況從歷史上看，這阮大鋮也沒什么公德。
笑了笑，李植又看向了馬士英。
“馬督臣獻上這奸黨藏匿名冊，所求為何？”
馬士英尷尬地笑了笑，說道：“馬士英佩服國公爺中流砥柱，只愿此圖冊能助力國公爺整治南直隸秩序。”
李植點了點頭，說道：“兩位的要求，我知道了！”
兩人見李植把話說圓，知道這是要送客了。向李植示好雖然是兩人的大事，但對津國公李植來說拿下廬州只是一件小事。李植何時回報兩人，要看李植什么時候方便操作。
兩人不敢繼續逗留，便起身告辭了。
李植看著離去的兩人，想了想問道：“洪參謀，那馬士英一副不情不愿的樣子，顯然是被阮大鋮帶來的。他堂堂一個總督，怎么事事聽沒有官職的阮大鋮指揮？”
洪承疇拱手說道：“國公爺不知這官場上的事情，那馬士英之所以身居高位，全靠阮大鋮的一次推薦。那時候周延儒靠復社張溥籌集銀子當上首輔，其中阮大鋮出資頗多。然而阮大鋮是背叛過東林黨的，周延儒作為東林大佬無法提拔他，就讓阮大鋮推薦一個人代他做官。”
“阮大鋮推薦了馬士英，從此才有了馬士英的平步青云。”
“這馬士英是個有恩必報的人，既然欠下阮大鋮一個好大的人情，從此便被阮大鋮牽著鼻子走了。”
李植拿起阮大鋮獻上來的清單，看了看，搖頭說道：“這件事情不要聲張出去。以后有機會，就提拔提拔這馬士英吧。”
“至于這阮大鋮，不提也罷！”
