隨著李植連番大勝的消息不斷往外傳播，京城，京畿，甚至整個大江南北，百姓們都對李植刮目相看。李植在民間的威望，再次大漲。而此前因為李植辦報而炸鍋的文人們，在百姓心目中，形象大損。
此時皇極殿的早朝上，文官們聽到李植的捷報，一個個神情尷尬，
朱由檢淡淡說道：“倘若興國伯不在，洪承疇在筆架崗已經潰敗。若無李植，我大軍已經折損兩名總兵，無法再戰。興國伯中流砥柱之名，實在不虛！”
聽到天子的話，眾官面面相覷。如今李植立了功，天子派錦衣衛幫助李植辦報的事情也變得合乎情理了。文官們雖然心下不甘，卻也再不可能像從前那樣群起而攻之大罵天子了。
雖然心里恨極了李植，但此時李植風頭正勁，哪個敢頂風而上？得罪了天子事小，若是被安上一個通敵的名頭，以后就吃不了兜著走。
如今天子再說李植是中流砥柱，百官們也不敢諷刺了。
文官們一個個默然不語，既不贊頌李植的功勞，也不再攻擊李植。
朱由檢看著沉默的文官們，笑了笑。自己力排眾議支持李植，才換來錦州之戰的良好開局。這李植立下的功勞，有自己運籌帷幄的一份！
但想到山東以后的事情，朱由檢心里又一沉。李植如今不斷立功，以后想讓李植不染指山東，怕是難以辦到。
朱由檢嘆了口氣，說道：“李植殺敵有功，便恢復了他的太子太傅官位吧！”
眾官聽到這話，面面相覷，不甘心卻又不敢反駁。
朱由檢一揮手，說道：“既然眾卿無事，今日便退朝了。”
杏山城外，十三萬明軍援錦大軍聯營十里，浩浩蕩蕩一眼看不到盡頭。
杏山城內副將府大堂中，洪承疇打開大地圖，召集眾將議論軍情。
李植因為在何家坳再破清軍，救下王廷臣和白廣恩，被天子恢復了太子太傅的官位，如今在軍中地位更高。如今在這副將府大堂中，在眾將的簇擁下，李植已經和洪承疇平起平坐。
眾將對李植的高人一等十分服氣。不但因為李植官位高，更因為李植確實能打。接下來的硬仗，要仰賴李植的還有很多。說不定一不小心陷入重圍，就要靠李植來支援解圍了。
眾將以前見曹變蛟在李植面前畢恭畢敬還有些不理解，但經歷了筆架崗和何家坳的戰斗，眾將都明白了為什么李植值得曹變蛟這樣尊敬。他們一個個對李植恭謹起來，說話時候都執下官禮。
李植的兵馬如此強盛，若是被李植提攜一下，升官發財不在話下。
洪承疇看了看地圖，說道：“如今我大軍已入杏山，而松山城未受清軍攻擊，從松山到寧遠的道路已經全部打通。我十三萬馬步援軍已經齊聚，可以直接越松山北上。”
洪承疇一指松山城城北十里的一座山崗，又說道：“不過，要趕到錦山，大筆山是必經之路。清軍在大筆山挖壕建壘，把大筆山筑成了一座堡壘。我大軍若不拿下大筆山，糧草供應就要被清軍截斷。如今只有強攻大筆山，打通通往錦州城的道路。”
眾人聽到洪承疇的話，都是皺眉不語。韃子雖然不善攻堅，但挖壕筑壘的本事不小。強攻清軍的山壘，恐怕要付出慘重的代價。
清軍圍點打援以逸待勞，實在是狡猾。如今大明的兵馬來解錦州之圍，反而要攻打清軍的山壘。
洪承疇看了看面色嚴肅的眾將，一揮手說道：“我大軍已經在杏山修整了兩日，明日便赴松山，北上大筆山攻堅！”
皇太極站在天柱山山頂，使用千里鏡遠眺五里之外的大筆山。
孔有德當初在孫元化麾下和西方傳教士學習火炮技藝，也從傳教士那里得了三個單筒望遠鏡。明人稱呼這種單筒望遠鏡為千里鏡，被孔有德視為珍寶。孔有德崇禎六年渡海投靠后金時候，便把這三個千里鏡帶到了后金，獻給了皇太極。
雖然這種千里鏡只能放大數倍鏡像，遠不如李植的望遠鏡，但對于皇太極來說也是難得的寶貝了。他行軍打仗便把千里鏡帶在身邊，一旦行到視野開闊的地方，便拿出千里鏡眺望遠方，了解軍情。
比起斥候回報的第二手信息，用千里鏡眺望獲取的軍情是第一手信息，不會有差池，更為珍貴。
皇太極看著遠處的大筆山，見負責建設山壘的多爾袞防御得頗為嚴密，沉吟不語。
皇太極身后，一眾滿清親王、郡王、貝勒、固山額真等濟濟一堂，全部站在山頂的平臺上，等著皇太極說話。
皇太極放下千里鏡，說道：“鄭親王，你說李植所有的士兵都穿著盔甲？”
濟爾哈朗在何家坳大敗而歸，折了皇太極的愛將鰲拜，本來是十分惶恐的。但皇太極聽了濟爾哈朗的戰情描述，知道李植的兵馬配置后，卻沒有責罵濟爾哈朗。
似乎在皇太極的眼里，敗給李植是十分正常的事情。皇太極細細詢問了濟爾哈朗關于李植的情況，尤其是對李植的大炮和盔甲十分關注。
濟爾哈朗聽到皇太極發問，趕緊上前說道：“回皇上，我聽潰下來的兵馬說，李植的兵馬全部穿著鋼甲。那鋼甲保護士兵整個正面，除了臉面無其他一處露在外面，尋常弓箭無法射穿。”
皇太極點了點頭，說道：“但無論李植如何裝備精良，在大筆山也要鎩羽而歸。”
指著大筆山，皇太極說道：“多爾袞有些本事，把大筆山修得和個金湯鐵桶似的。明軍別說十三萬人，就是二十萬人圍攻大筆山，也未必能攻下。”
濟爾哈朗討好地說道：“皇上圣明！有睿郡王的嚴守，明軍想攻下大筆山，除非是有神兵相助。”
皇太極背著手，看了看身后的滿清貴族們，見眾將臉上都寫滿了自信。顯然，大家對多爾袞的大筆山防線都很有信心。
皇太極每在關鍵時刻，總是不得不使用才干出眾的多爾袞。皇太極自己可以信任多爾袞，重用多爾袞，卻不想看到別人推崇多爾袞。想到了豪格的繼位難題，他實在不想看到眾將這么信任多爾袞。
皇太極思索了一會，臉上毫無表情地點了點頭。
