鹽商們確實是要瘋了，開始他們只是想讓朱勇站在自己的一邊，向朱棣表述食鹽官營的各種弊端。可沒想到朱勇這個莽夫在事發后卻沒有妥協，更不接受威脅，直接就殺了兩名鹽商。
殺人一時爽，可后果卻是擊破了鹽商們心中的最后希望。
揚州府，當值守城門的官兵看到遠處的隊列時，馬上就站的和青松一樣挺直。
小旗官葛歡警告道：“都給老子站好了，興和伯前兩次來揚州府都殺的人頭滾滾，此次估計又要血流成河了，不想倒霉的，近期都給老子老實一點。”
手下們不用他提醒，都知道揚州府將會上演一場龍爭虎斗。
這邊在進城，城中的鹽商們也在聚會。
這是一個三進的院子，作為鹽商來說，這種住所當真是寒酸。
可主人苗誠福卻一點都不寒酸。
寬敞的前廳中，苗誠福坐在主位上，他的邊上就是胡二文。他們二人加起來，身家估計能有在座的十多人的一半還多些。
苗誠福是山/西人，早些年只是個走村串寨的貨郎。可他的心眼活，漸漸的就開了店鋪，后來也不知道是搭上了誰，居然也拿到了鹽商的資格。
而胡二文卻是徽商，看著儒雅，可做生意卻是殺伐果斷，堪稱是兩淮鹽商中的頭面人物。
“興和伯應該到了，各位如何看，是聽令還是爭？”
苗誠福說完后，看到大家都默不作聲，就拍著桌子道：“我等見罪于成國公，若是從了興和伯，諸位覺得如何？”
下面的一個鹽商怒道：“你等倒是可以跪地相迎，可當時鼓動送女人的也是你們，等鹽政平穩之后，大家是死是生？”
這個問題擊中了所有人最擔心的地方，胡二文微微一笑道：“袁仁兄，陛下乃雄主。”
袁仁冷笑道：“何為雄主？胡掌柜你自稱讀書人，當知道天子之怒，伏尸百萬的道理。當時我勸大家不要動手，給自己留一條后路。”
“若是你們當時聽我的，何至于如此！”
袁仁的話讓這些鹽商都有些尷尬。
“就算是不賣鹽了，咱們的身家隨便去哪里不能逍遙？可你們貪心不足，舍不得放手，這下好了吧？”
袁仁說到后面已經是怒不可遏了：“那成國公可是武勛重臣，就算是陛下不追究咱們的舉動，可他會放過我們嗎？”
“不會。”
苗誠福面色慘淡的道：“成國公被興和伯替代，回去肯定要被責罰，這可是奇恥大辱，他如何肯放過咱們。”
一時間前廳中氣氛凄涼，有膽小的甚至都癱坐在椅子上，看著面無人色。
“可是…咱們卻并非無路可走！”
胡二文神色從容的道。
“對！”苗誠福也振奮精神道：“咱們今日在這里就好好的想想，看看用什么方法能讓方醒…服軟！”
這廂在密謀，而方醒已經進城了，直奔上次的住所，也是朱勇目前呆的地方。
隊列整齊行進在街道上，已經和方醒打過兩次交道的百姓們都在竊竊私語。
“這次怕是要殺不少人吧？”一個米店的掌柜在門口隨口問道。
他的鄰居，賣雜貨的掌柜搖頭道：“不知道，成國公鎩羽而歸，興和伯必然要以雷霆之勢讓那些鹽商服帖，至于殺不殺人，我看夠嗆。”
“為啥？”
“你想想，要是把鹽商都抓了，那南邊的鹽市可就亂了，下面的掌柜還會老老實實地呆著？那可是要出大亂子的啊！”
米店掌柜面帶憂色的道：“若是這般，我怕到時候被牽累，要不…就關門回家呆著去，等啥時候平息了再出來。”
雜貨掌柜斜睨了他一眼，低聲道：“你傻不傻，興和伯進了揚州城，這時候你要是關門回家，要是人家抓你一個罷市的罪名，你以為自己跑得了。”
“哦哦哦！是這么一回事，那我還是老老實實地賣米，只要不沾鹽，肯定不會倒霉。”
朱勇覺得自己很倒霉，所以在看到方醒后，他的臉色不大好。
“興和伯，本國公這里也沒什么要交割的，就此別過吧。”
方醒站在他的對面，笑了笑：“那位貴人就是成國公嗎？”
朱勇只覺得自己的臉上火辣辣的，仿佛剛被方醒抽了一耳光。他惱怒的道：“方醒，你敢羞辱本國公嗎？”
若不是方醒的攪合，也許鹽引早就改成了折色，到時候他就可以大發其財。
小人啊！
朱勇強忍著一拳打過去的沖動，冷哼一聲之后，就帶著侍衛往外走。
方醒轉身說道：“成國公慢走。”
等朱勇走了之后，方醒馬上召集了麾下議事。
“林群安，兩個千戶所，一個城外，一個在城內，都給我盯好了那些鹽商，提防他們狗急跳墻。”
林群安領命問道：“伯爺，此事下官以為應當要和知府肖震配合為好，我軍畢竟是客兵，人生地不熟的，容易出錯。”
方醒點頭道：“肖震應該馬上就到了，到時候我自然會和他磋商，你馬上就去布置起來。”
等林群安帶著兩個千戶官走了之后，方醒對方五道：“你部全是燧發膛線火槍，那我的安危就交給你們了。”
“老爺放心，小的省得。”
方五自信的道，他手下的百戶現在都換成了線膛槍，那射程和精準度直接碾壓了以前的燧發槍。
方醒揮揮手，方五帶人去布置安保。
剩下的王賀和黃鐘，王賀有些不耐煩的道：“那肖震難道還敢拿喬嗎？難道不怕咱家的奏折？”
方醒壓壓手，淡淡的道：“咱們是客兵，無需急切，肖震只要不傻，自然不敢怠慢咱們。”
“伯爺，揚州知府肖大人求見。”
“請他來。”
方醒起身，王賀嘀咕道：“興和伯，咱們不用去迎接他吧！”
“姿態還是要做一做的。”
方醒已經看到了被領進來的肖震，他走到門口，淡淡的道：“肖大人可是遲了。”
肖震面白無須，滿臉的愁容，看著就是苦大仇深的長相。他躬身道：“見過興和伯，下官失禮了。”
兩人進去后，肖震看到王賀一臉的不屑，就尷尬的道：“下官的馬在路上驚了，差點就撞到了百姓，所以就來遲了些，還請興和伯贖罪。”
得罪誰都不要得罪可以上密折的監軍，這個道理肖震當然知道，所以他借著向方醒致歉的機會，把自己遲來的原因也說了出來。
坐下后，方醒單刀直入的問道：“那些鹽商肖大人可熟悉？可曾收過他們的好處？我要實話，否則你的前任就是你的下場！”
