夜漸漸深了，寒氣有些重，燈火通明。
在貢院外面，警衛還沒有撤，一隊隊持著長矛的廂兵在巡邏，封鎖著考場，一人都不許進入。
貢院內，羽衛軍把守著試院在巡邏，任何敢闖入的人，格殺勿論。
貢院內，各種食品早已備好，雞鴨、蔬菜、瓜果都有，這幾日都是院內飯菜，不能外出。
所有房官也不得外去，必須將試卷全部審閱，門口侍衛把守，釘子一樣，不但警惕外人，還不允許房官出去。
一個房官放下手中筆，揉了揉眼睛，這幾日在房內批閱著考卷，對卷子看了太久，有些眼花繚亂，揉了揉：“這數百份正卷和副卷，只差這幾卷就全部批閱了，現在我只覺得頭暈目眩。”
房間內一個房官笑著：“為本州選拔良才是應當，不過快要七八日了，確實有些倦了。”
聽著這話，又一個房官說：“好了，別發牢騷了，我們今日批完，明日我要睡到大天亮，剩下都交予副主考官審核一遍，就可以將排名遞上去，讓總裁定奪中舉之人了。”
大徐立國，雖只開了四科，但是慣例已經形成，州試中，房官雖多是本地學官，但副主考官都是外省學官進行審核，免有著遺漏。
而主考官，就是省試總裁，則朝廷派人，三方制衡取士子。
“各房試卷閱完！”
“審核完畢，中舉名次和試卷遞呈總裁。”
胡應貞讀著前五十卷，大體上覺得還算不錯：“汝等用心了，取士也尚屬公道，本官閱到現在，尚未覺有著錯漏。”
讀到第七卷，一入手，眼睛一亮：“文如其人，看來此人必是雅致。”
接著讀著下去，就更是暗想：“此人幾有進士之才！”
“只是這卷子，才是第七，難道前面卷子更勝此子？那這州學士，就不得了。”正想著，開始讀著以后六卷。
讀完，又回過來，取了第七卷就是皺眉，暗想：“胡鬧，這文章與別卷拉開了一個差距，又沒有錯漏忌諱之處，至少得前三才是。”
都是進士，自然明白，文章差距不大，各有千秋，自可隨意排名，但拉開了差距，就不行了，禮部堪磨也會說話。
在房內踱了幾步，眉才松開：“雖考試糊名，但此子文章這樣水準，就夜中火炬一樣，哪怕糊了名，單看這風格，也得看出。”
“必是這些本地房官有著考慮，或得罪了人，或覺得此子年輕壓一壓。”這樣想罷，就是搖首，有些不滿，放到了第一：“大徐初立，就沿襲了前朝，此風斷不可長，此文可為榜首！”
說著把這卷試卷放在首處，掃看四周：“諸位有何意見？”
“我等沒有意見。”諸考官都應著。
此時天色漸明，天空一輪太陽露出，這試院中就有著一只公雞鳴叫，胡應貞就說著：“既是如此，名次已定，開卷罷！”
“總裁有令，開卷謄名。”
卷子已經定下，其實舉人已定。
對應的糊名試卷取出，打開將名字錄上。
第一個就是裴子云。
“案首，江平縣秀才裴子云！”
這名字打開，各個房官都是一驚，連總裁胡應貞都一驚：“十五歲，是不是太年輕了？”
不過名次已定，也就默不出聲。
一個個開卷謄名，一張紅榜上，三十三個名字，分成了三塊，首塊只有三個，其次是十個，再次二十。
“既無異意，用印罷。”
二十多個房官都是拿出自己的官印，在這名單上一一按下，最后連總裁都按下了印，這算正式定下了榜單。
“試院開門，遞送總督府和朝廷，立刻開榜。”
除少部分還能沉的住氣的士子，在客棧等著報錄人上門，許多士子都已經來到了貢院前。
“士兵都撤了，顯是要出榜了。”貢院照壁前，擠滿了秀才。
“轟！”龍門打開，衙役出來，眾秀才就一并吶喊著：“放榜了，放榜了！”
這一聲絕沒有預定，卻是所有秀才不約而同，一起吶喊，三年一次的州榜，承載了讀書人的期望。
晨曦陽光灑在了墻上，幾只喜鵲鳴叫，十幾個秀才此時都在大廳中，雖丫鬟送來了肉粥，都沒有人用心在這上面，不說易秀才，就連虞光茂都沐浴更衣，眼神緊張直直盯著門口。
傅府離的近，稍過一會，傅府門前就有著馬蹄聲響起，緊接就有著敲鑼打鼓聲音涌入了府中，在場所有人，連著裴子云都直直盯著看。
“第三十名，東安府洪侯縣陳近春！”一個報錄隊伍就趕了上來，高喊著。
門房早就有準備，聽著這聲音，一人就進著院內報喜，另一人則連忙開門，引著衙役進著房間，還有傅府的下人，在點著鞭炮，響了起來，是在迎喜。
陳近春一直默默無聞，這時“噗通”一聲跪在地上，大哭：“爹，娘，我中了，我終于中了。”
“我考到了三十五歲，終于中了啊！”
這人和孩子一樣，直接在地上嚎啕大哭，易至全勉強笑著，上前扶起：“恭喜，恭喜，這是大好事。”
其實所有人都是心中一緊，有人考中了，自己呢？
連虞光茂都臉色微白了。
“第二十一名，東安府福樂縣虞光茂！”
“恭喜，恭喜！”諸人都慶賀著，而虞光茂松了口氣，恢復些血色，不好意思的擦著汗：“失態了，大家見諒。”
沒有人回答，易至全等人都盯著門口，街道上就有著不少人圍觀議論：“這傅舉人家真是有著才氣，這些秀才在這里住著，就有著兩位老爺中了。”
沒有人說話，繼續盯著門口，只見一隊隊報錄隊伍自門口過去，隨著時間流逝，在場秀才的心漸漸沉入深淵，就在這時，又一陣敲鑼打鼓聲靠近了，沒有理會圍觀的人群，而是高喊：“州試捷報，東安府江平縣裴子云裴老爺，高中解元，京報連登黃甲！”
易至全等人都感覺身子一下抽掉骨頭一樣，心氣頓時就沒有了，癱軟在座位上，而裴子云哪怕是穿越者，都覺得頭“嗡”了一聲，勉強保持著鎮定自若，拿出了賞錢發下。
衙役笑著接過喜錢，連連恭喜。
沒有中的秀才都臉色蒼白，神色黯淡，盡是落寞，有的甚至痛哭了起來，唯陳近春和虞光茂還一起作了揖：“恭喜裴兄，成了解元！”
“同喜，同喜。”裴子云連忙回禮，其實解元與鄉試中舉最后一名差別不大，待遇也差不多。
每個新進舉人都賜文狀，表明你什么時中了舉，名次怎么樣，一般都是免稅二十畝地——前朝因投充之事，導致許多人投靠舉人，官府收不上賦稅，大徐吸取了教訓，舉人只許免二十畝。
其次是賜衣冠，其實舉人衣冠就和官服差不多了。
再賜匾額，許建牌坊，給銀二十兩，而解元多點，也就是三十兩——就這點待遇差別。
舉人可在門前建牌坊，讓人稱頌，匾額則懸掛大門上，這代表主人甚至家族的榮耀，外人一見，就知道這一家是書香門第，至少出過舉人。
而那些官府公差，對這樣的人家，都是客氣幾分，等閑不會欺壓。
一片喧嘩之中，傅舉人過來：“恭喜恭喜，三位新晉舉人，我已經設下宴會，還請各位入席。”
說著，手一擺，只見門口噼啪鞭炮齊鳴，府內小園已排上了案，此刻風清氣爽，陽光溫暖，不至于太冷。
宴案采取了古禮，是單人一桌，唯一的例外是云娘和羅莉一桌，這些都錯錯落落散在花園里，談不上是珍饈佳肴，但看上去有著肚片、鴨湯、羊牛肉、月餅，還有西瓜切片…總計二十余桌。
傅舉人笑著：“諸位，請入座吧，今科沒有中的，也不必失望，三年以后再來，你們還年輕。”
“來，喝酒！”
秀才們都有些落寞，但這場面不能拒絕，因為下次如果自己中舉了呢？
當下勉強笑著，一起舉杯，傅舉人在這院中招待過幾屆秀才，知道這些秀才心情，沒有多勸，喝了一杯，就放下了酒杯，命著：“上戲！”
就見數女轉出，一陣琵琶，女子曼聲唱歌，此事已成了定局，許多秀才也想借酒消愁，轉眼就是幾杯酒下肚，易至全也不例外，連連干了三杯，蒼白臉上，就泛出了血色來，遂笑：“裴兄，虞兄，想當日你我乘船而到州城時，還在昨日，今日之后，卻不一樣了。”
說罷鼓掌而笑，卻兩行淚落下。
裴子云不由嘆息，前些日子相處，他自是明白易至全家境不是很好，人又刻苦用心，孜孜不倦，更能虛心求問。
不說自己，別的秀才，也能低首詢問，可惜的是，這世界并不是努力就可以，想到他說此科不中，只得回家教書，也不覺神傷，但是又無話安慰，只得舉杯，遙遙一敬，一口干了。
只有小蘿莉，臉上紅撲撲，一臉興奮，掃看眾人，問著：“姨，這就是可舉人位格么？只是考上，就有著變化。”
云娘不由嘆息：“是這樣，這舉人功名非同一般，只是這是朝廷氣數，不是自身，這一點卻得牢記！”
這小蘿莉聽得有點懵懂，又點了點頭，不知到底有沒有聽懂。
