屋子里雖然熏著香，但卻依然掩蓋不了那一股濃郁的湯藥味道，大楚皇帝半靠在床榻之上正大口地喘著氣。平時在朝堂之上精心裝扮，穿上威嚴的皇帝盛裝，還不大看得出來皇帝的病態，實際上除了少數幾人，在朝堂之上，敢于直視這位皇帝的也沒有幾個人。但此時楊一和看到的卻是一個頭發掉了大半，臉色蒼白，郟骨深陷，骨瘦如柴的病如膏肓的老人。
“陛下。”站在床榻之前，深深的彎下腰去。
“自己坐吧，一和。”大楚皇帝擺了擺手，指了指床榻跟前的錦凳。
楊一和依言坐下，看著皇帝，輕聲道：“陛下，邊疆不過一場敗仗而已，動搖不了我們大楚的根本，了不起最多回到十年前的狀態，秦人也沒有大打一場的意思，他們也很清楚，與我們大規模交戰，最后吃虧的肯定不是我們，我們的國力比他們強出太多了。您還是保重龍體要緊，這些小事，臣下等就能處理好。”
大楚皇帝半閉上了眼睛，卻沒有回答楊一和的話，楊一和說完這幾句，也沉默不語，兩人是幾十年的君臣，對于雙方的脾性都是知道的一清二楚。
“秦國今年遭了大旱，國內民生凋蔽，所以不得不打這一仗，而他們進安陽郡只搶掠而不攻城，自然是向朕表明了他們的態度。這一點，朕明白得很。”半晌，大楚皇帝才緩緩地道：“一和，你當真以為我是為了這場敗仗而大動肝火嗎？”
楊一和依舊沉默不語，有時候，不說話反而是最好的態度。
“這一仗，輸得蹊蹺啊。”大楚皇帝眼中閃過絲絲憤怒的光芒，“左立行是什么人，朕清楚，你也清楚，就算他是一員庸將，就算他指揮失當，六萬精銳的邊軍，怎么可能全軍覆沒？更何況，左立行是我大楚數一數二的名將，本身亦有著大宗師的修為，能將他打成這般模樣，將他的性命都留下了，這只能說明一件事，那就是對方早有準備，對我們的行動計劃了如指掌，這才會算清楚了所有的環節，根本沒有給左立行一點點可乘的機會啊。嘿嘿，為了殺左立行，李摯竟然親自動手，不惜負出身受重傷的代價。一和，你說這奇不奇怪？”
“此事，的確有奇怪之處。”楊一和不得不表態了。
“有人等不及了啊！有人要提前動手了啊！”大楚皇帝用力的捶著床沿，憤怒讓他的聲音嘶啞起來，又急促的喘起氣來。楊一和趕緊站起身來，走到皇帝身后，輕輕的替皇帝撫著脊背。
“陛下，保重龍體要緊。相對于您的身體而言，這些都只是小事，只要您不倒，大楚就什么事兒也沒有！”待皇帝慢慢地平靜下來，楊一和這才輕聲相勸。
皇帝苦笑了一聲，將身體重新靠到了身后的墊枕之上，看著楊一和：“一和，一晃眼間，便是三十年過去了，還記得當年你我君臣少年之時的事情嗎？鮮衣怒馬，年少輕狂，追逐嬉戲，為了我的少不更事，你當年可是背了不少的黑鍋，被先皇打了不少的板子。”
楊一和微笑道：“為主分憂，本來就是臣子的本份。”
“轉眼你我都已白發蒼蒼，看看現在的我，堂堂一代宗師，竟也擋不住病魔的侵襲，竟然只能躺在床榻之上等死。如果不是我現在這般模樣，那些鬼魅之徒，怎敢如此肆意妄為。”皇帝的臉上浮起了不正常的潮紅。
“陛下，此事只是有疑點，不能妄下結論。眼下，還是先處理西疆之事，將善后做好，再說其它吧！”楊一和輕聲道：“秦國的使者已經在往上京的途中了。”
皇帝嘿了一聲，斜眼看著楊一和，“我聽說，這些天你只是在忙著善后，根本就沒有去查一查這背后的事情？是你忽略了呢，還是你根本就不想查。”
楊一和沉默片刻：“陛下，一動不如一靜，眼下大楚朝，再也禁不起大的變故了。所以，臣不是忽略了，而是不愿意查。臣愿意相信，這是左立行指揮不當，中了敵人計謀才導致的一場大敗。臣在朝堂之上也是這般說的。”
“你還是和以前一樣啊！”皇帝輕嘆了一口氣，“凡事求穩，不肯冒險。”
“陛下，眼下大楚新敗，不能冒險。此事不查則已，一旦動手去查，說不定就會查出天大的漏子，那時候，陛下如何自處，朝廷如何平天下悠悠之口？”楊一和神色平靜，看著皇帝，侃侃而談。
“我已經讓安如海去查了，拿了我的金牌，任何人都可以查。”皇帝的神色亦很平靜。
楊一和臉色大變，卟嗵一聲跪了下來，“陛下，臣斗膽請您收回成命。此事，只能緩緩圖之，決不可冒進，時日一長，終是有解決的辦法。”
“看來你也想到了，如果出問題，就只能是出在朕的兒子身上。所以你不愿意去查。”皇帝仰望著帳頂，“如果我身體不像現在這般，自然便如你所說的那樣，一動不如一靜，緩緩圖之，但我等不了啦。我要在死之前，剜了這顆毒瘤。這等膿瘡長在大楚的身上，不平之，朕不甘心。”
“陛下，臣不相信這是太子所為。”楊一和仰起頭來，大聲道：“如果倉促查之，說不定便會墜入別人算計之中。”
“你也想到這一點了？”皇帝冷笑起來，“你不是不相信，你是不愿意相信，我也不敢相信，所以我要去查一查，查個水落石出。一和，朕雖然老了，成了一頭病老虎，但病了的老虎也是老虎，誰做出的這等喪心病狂的事情來，朕不將他千刀萬剮，如何能讓大楚萬千百姓服膺？”
“陛下！”楊一和仍然堅持自己的想法，“此必在上京引起人心動蕩，一個不好，就會引發內亂，太子監國已久，已是自成體系，二皇子英才過人，麾下聚集了無數跟隨者，兩方勢力，幾乎棋鼓相當，只能徐徐圖之，不能快刀斬亂麻啊！”
“如果在我死之前，沒有辦好這件事，那才會給大楚留下無窮的遺害。”大楚皇帝冷冷地道：“所以，我要在死之前，將此事查個水落石出，世上沒有不透風的墻，也沒有查不出來的秘密，只要我們認真去做。一和，你對此事既然如此抵觸，那就不用管了，只需去管理好朝政就好了，善后之事，亦是重中之重，與秦人談判，也只有你這樣的老將出馬，才會在我們大敗之后，不致于再失了體面。”
“臣明白了。”楊一和知道皇帝決心已定，只能無奈的點頭。
皇帝長嘆了一聲，又是久久的沉默了下來，“聽說你的兒子這一次重傷而歸，你還雷霆大怒，準備去找那個傷了他的軍官算帳，現在想起來，這次意外，倒是救了你兒子一命，不然，你兒子只怕也回不來了。可憐朕那女兒，如今生不見人，死不見尸，究竟如何，實是讓朕牽掛啊！”
“內衛還沒有查出公主的下落嗎？”楊一和驚問道。
“沒有，內衛找了秦人，秦人不承認公主落在了他們手中，如果她還活著，秦人一定會興高采烈的拿著她來當籌碼，現在他們不承認，只有兩種可能，一是她逃走了，暫時還沒有回來，第二個就是她已經死了。秦人不敢承認。”
“公主聰慧過人，又武功高強，左立行就算大敗，必然也會作出妥善的安排，陛下不用擔心，也許過不了幾天，公主就安然無恙地回來了。”楊一和安慰道。
“但愿如此吧！”皇帝緩緩地閉上了眼睛，“一和，朕累了，你下去吧。按朕所說的辦，安如海會通報你他的調查情況，但你不許過問此事。”
“臣知道了。”
