秦厲大搖大擺地按著腰間的刀走在越京城的大街之上。此時的他，身份是齊國大商周求的保鏢。在桃園，武陵，益陽拉開天羅地網四處搜尋秦厲的烏正廷怎么也沒有想到，他一心想要逮住的大魚，鬼影兒的副統領秦厲，此刻壓根兒就沒有在武陵戰區，而是出現在了大明的核心之地，越京城。
沒有人知道秦厲的去向。
便連周求這位雇主，也只是知道自己這個保鏢是一位好友介紹而來的，身手不錯，做事也頗有眼色，一路行來，對他也算是相當的滿意。
秦厲想要看看明國的大商人們的運作手段，在桃園，孔連順的一席話，讓他有一種背脊發涼的感覺，不親自來看一看的話，是怎么也不能安心的。而想要探知明國在經濟上的一些異乎尋常的動作的話，那自然是跟著一位正兒八經的商人才好。
他此行雖然訴求明確，但并沒有特別的目標，離開武陵戰區之后，他便斬斷了自己與外面的一切聯系，讓自己徹底地沉入到了水下。
這便讓烏正廷徹底地失去了他的蹤跡。
走在越京城的大街之上，秦厲心中的驚訝卻是愈來愈盛，好幾年沒有來過越京城了，現在這里的一切，似乎與他過去映象中的越京城完全不一樣了。這座城市，好像每年都在劇烈地變化著。
整個城市比起前越是的越京城幾乎擴大了一倍，最邊緣的街市已經漫延到了洛河之畔了。整齊的房屋，寬闊的街道，琳瑯的店鋪，絡驛不絕的人群，彰顯著這座城市無限的活力。
他們這一行人挎刀帶劍護著一輛馬車，秦厲原本以為有些顯眼，豈知進了越京城之后，才發現自己完全多慮了，與自己這一行人差不多規模的隊伍，隨處可見。
明人不禁刀槍，他們甚至鼓厲自己的百姓攜帶武器，軍人退役，朝廷允許他們連自己的盔甲都帶回家，這在齊國簡直是一件不可想象的事情。當時齊國人還幸災樂禍地認為秦風這是昏饋透頂的一個表現，明國以后必然是盜賊四起，烽煙不絕，但事實卻是狠狠地打了那些人的臉，沒有比明國治安更好的城市了。說路不拾遺，夜不閉戶可能有些夸張，但幾年下來，盜賊幾乎快要絕跡了。
在明國，干這個活計風險太大，隨隨便便一個不起眼的小村子，說不定轉眼之間便能組織起一支弓馬盔甲齊全的軍隊出來收拾你。
風險大，收益小，再者現在在明國，掙錢的路子多著呢，哪怕就是在越京城內給人帶帶路，每天的收益也能養活自己了，那些讓人鄙夷的小勾當，自然也就甚少有人干了。
大明人在朝廷的有意引導之下，正在日益陪養起一股尚武的風潮來。
秦厲當然知道明國朝廷的如此作為，還有更深層次的原因在里頭，那就是養兵于民。這些人在朝廷需要的時候，一個征召令，馬上就能組織成一支戰斗力不差的軍隊出來，而且還不用給他們裝備武器，他們提起自己的老家伙什就能直奔戰場了。
馬車停在了一幢高達五層的大樓之前，得意樓三個大字在樓頂上張牙舞爪，傲視群雄。只看這大樓的規模，秦厲便知道這樓是完全的鋼筋水泥結構的，也只有這樣的建筑模式，才能將一幢樓建得如此方方正正，高高大大。
樓的外墻不是那種千篇一律的灰撲仆的顏色，而是被刷成了紅藍相間的條紋狀，這讓他在周圍更顯得是鶴立雞群。
馬車是租來的，從越京城軌道車站一路到這里，一兩銀子。而在得意樓前，一個與周求差不多身材的圓滾滾的笑得兩只眼睛只剩下一條縫的人，看到從馬車上下來的周求，雙手抱拳迎了上來。
“周兄，一路辛苦，一路辛苦了。”
“殷兄，這一路之上倒也談不上辛苦，從桃園郡上了軌道車，一路穿州過縣，不過數天功夫，便到了越京城呢。軌道車，就是舒坦，不知什么時候我大齊也能修上這么一條啊！”
“將來肯定會有的，一定會有的。”被稱作殷兄的胖子大笑道：“其實也算不得怎么舒服，主要還是周兄你財大氣粗，一口氣包一節車廂，那自然是舒服，要是去擠一般人的車廂，這樣千里迢迢的到越京城，只怕不休息個幾天，還真恢復不了元氣。”
周求拍拍自己高高聳起的肚皮，“就我這身材，去和一般人擠普通車箱，是會遭人嫌棄的。既然能有錢解決，那自然就花錢好了，寧讓錢受罪，不讓人吃虧嘛。”
“這點小錢，于周兄來說，九牛一毛，哪里曾看在眼里羅。周兄，請，我已經在得意樓最頂層包了一個雅間。這幾位是周兄的隨從吧，一起來一起來，房間足夠大，可以同時開上幾桌都沒有問題。請，請。”
“殷兄破費了。”
“哪里哪里，周兄難得來一趟越京城啊。作為地主，殷某自然是要好好地盡一盡地主之誼的。”
兩個胖子把臂而行，走進了得意樓的大廳。
這間酒樓的生意看起來是好得不得了，偌大的大廳內，只怕能擺下上百張桌子，此刻竟然有一大半都滿了。
一行人剛剛了一半，二樓的廊道之上，一個身著青衫掌柜模樣的人突然出現在哪里，手里居然拿著一個鑼，當當地敲了幾下，立時便吸引了整個大廳的人的注意。
“各位客官聽好羅，剛剛官府那頭傳來了消息，皇后娘娘已有身孕，此乃我大明幸事，盛事，大明皇室子嗣延綿，萬世永昌。”青衫掌柜大聲道。
嘩啦一聲響，將秦厲一眾從齊國來的人都嚇了一大跳。
“大明皇帝陛下萬歲，萬歲。”
所有人都齊唰唰地喊叫了起來，三呼萬歲之后，大廳內立時比先前更熱鬧了起來，大聲地呼喊小二上酒，上好酒的聲音此起彼伏。
咣當咣當敲鑼的聲音再度響了起來，青衫掌柜站在二樓之上大叫道：“我們東家說了，值此普天同慶之事，得意樓要為陛下賀，為皇后賀，為大明社稷賀，所以自今日起，三天之內在得意樓來的客人，都能免費得到得意樓贈送的上好美酒一斤。”
“東家仁義！”大廳里歡呼聲再度高漲。
周求咋舌道：“得意樓老板大手筆啊，以此酒樓的規模，三天下來，只怕花銷不菲。”
“得意樓日進斗金，這算什么。其實今日不止是得意樓，只怕越京城各行各業都要歡慶了。”殷福笑道。
“想不到貴國皇帝陛下如此得人心。”周求嘆道。
“沒有皇帝陛下，何來我們今日呢？”殷福哈哈大笑：“請吧，周兄。”
看著殷福在前頭帶路并沒有向著樓梯走去，周求不由一愕，“殷兄，不是說在頂樓嗎？”
殷福指了指周求，再指了指自己，“就咱們這身板，爬上頂樓去，只怕要汗透衣背了，來來來，周兄，我帶你去坐一個新奇物件兒。”
一行人繞過了大廳，走到了一個門廳的地方，那里亦開著兩個門戶。每個門戶前都站著一名青衣小二。看到殷福等人過來，立時彎腰行禮，拉開了其中的一扇門。
殷福笑著從懷里掏出兩張一兩銀子的紙鈔，一人賞了一張，引來了連聲道謝。
走進門內，殷福笑著沖周求招手：“周兄，進來吧。”
看著那個小小的屋子，周求有些莫名，這也未免太小了一些，自己和殷福兩人進去之后，幾乎連轉身的空間也沒有了。
“周兄，有了這玩意兒，咱們就不用氣喘吁吁地爬樓梯羅，咱們先上去，待會兒再將你們的隨從運上來。”殷福大笑著沖兩個小二點了點頭，小二關好門戶，拉動門旁一根繩子連著搖晃了幾下。
秦厲等人沒有看出來什么異樣，但內里的周求卻是感到腳下微微一抖，迅即便感到自己在向上攀升。
“這是個什么玩意兒？”周求問道。
“這是得意樓的新招兒。”殷福笑道：“他們請天工署的匠人為他們專門設計的，說起來也很簡單啦，就是咱們現在呆的這個小房子是用幾根纜繩吊著的，在這屋子的下頭呢，有一個大絞盤，人要上去或者下來，轉動絞盤，便能讓這間小屋子上下了。咱們進來之后，外面的小二拉一下繩子，下頭暗室里便會有鈴當響起，力士們便轉動絞盤即可。”
“匪夷所思啊。”周求連連搖頭。
“算不得什么難事，只不過啊得意樓的老板憑著這一招兒，可是賺了不少客人，像我這樣的，更是定點在這了。聽說現在越京城不少大酒樓都準備裝這個呢。”
說話間，小屋子的上升勢頭停住，門嘩拉一聲被打開，和樓下一模一樣的小門廳出現在了兩人的眼前，殷福率先一步跨了出來：“周兄，請。我定的房間就在前頭，今日你我兄弟二人，可以前觀洛河，后觀越京，一邊賞景，一邊喝酒，一醉方休。”
