張宗堯授首的消息，對長沙的影響，遠超過昔日金帝退位。大批的百姓，學生走上街頭，揮舞著旗幟，熱烈慶祝惡魔得到應有懲罰。長沙城內的年輕女人終于可以洗掉臉上的鍋灰，穿上裙子，光明正大的走上大街。
宗堯督湘，路絕人行，所謂名勝，也沒有多少人光顧。自其喪命消息傳開，長沙內外幾處名勝古跡，被歡樂的人群充滿。大批逃亡外埠的長沙人回歸家園，乃至士紳、名流，紛紛選擇一處風光既好，名聲也大的地方集會。抒發情懷之余，也要就湖南未來的走向，進行一番討論，順帶思考一下，自己能在新正府里獲得多少好處，占據什么位置。
岳麓山下清風峽內的愛晚亭，是長沙附近，一處頂有名的古跡。沿山而下，三步一崗，五步一哨，大批身穿嶄新藍色軍裝，斜打皮制武裝帶的北洋兵，在四周警戒。幾位約好了來此游覽的學生被擋了駕，不免有些抱怨，認為共合人人平等，不該再搞這種特權。尤其放哨的是北洋兵，不是湖南兵，一群外省人，憑什么霸住本省的名勝，不讓本省人玩？
倒是有個學生腦子靈活“你們看，這些男人后面，還有女兵。這么多北洋兵，又用女兵放哨，里面說不定是那位趙冠帥。咱們能過好日子，消滅張毒菌，全都要靠他，讓讓他也是應該。”
如果他們的視線可以穿過士兵，再穿過樹木枝葉的遮蔽，直入涼亭內，就會發現，在涼亭的，主要是一群美貌的婦人。女人中有博學者，向其他人講述這愛晚亭的來歷。某位身高腿長，一身軍裝的女子，揮舞著馬鞭說要做詩，但隨即，就被同樣一身戎裝的男子給制止了。
趙冠侯雖然穿著元帥禮服，可是在自己的太太面前，像個服務人員，多過像一個軍人。連制止孫美瑤禍害古建筑，也是不住的說好話，許諾著進城以后，先去光顧一下珠寶店，弄幾件專屬首飾，千萬不要把孫師長的大座刻在亭子里。丟人丟在山東就夠了，不必出省。
楊玉竹這時已經換好了行頭，穿著長長的水袖，輕移蓮步，在涼亭正中，邊唱邊舞。她一口秦腔名動三秦大地，加上身段優美，舞姿動人，論起戲劇上的造詣，更在翠玉之上。趙冠侯拉了孫美瑤在身邊坐下“看戲看戲，別總想題詩了。咱們孫師長的墨寶，得留在山東，湖南這里，不要留。”
被無端破壞詩興的孫美瑤大為不悅，皺著眉頭道：“她這秦腔我聽不懂，還不如聽京戲呢。”
“好說，等回家啊，我陪你看皮影，聽呂劇。兵行天下，各省戲劇都得聽。現在想聽玉竹吼秦腔，不是件容易的事。要帶兵，唱戲的時間就少，難得這機會，不要錯過。”
看著楊玉竹眉目含情，借著唱戲舞蹈的當口，向趙冠侯飛眼，孫美瑤甩脫趙冠侯的手 “我還是不愛聽，陪姐看亭子去。”
蘇寒芝卻已經帶著鳳芝走過來，輕輕的為楊玉竹拍著手“三太太…不，應該叫玉竹，看我這記性，總是叫錯。這戲唱的好，身段眼神也好，真不愧是關中名旦。人比景美，我啊，也只看景不看人了。程月姐，這姻緣是你促成的，你可要也好生學著，別讓人把你比下去。”
程月搖著頭，表示自己絕對學不會這東西，更沒有這種媚態。楊玉竹卻已經拿出渾身解數，干脆把粉戲的手段使出來，眉眼間的撩人之態更足。
蘇寒芝坐在趙冠侯身邊，小聲道：“這小寡婦以前在內宅做警衛時很規矩，沒想到一被你弄上手，就變成這樣，真是老房子著火燒的快。你們趕緊著辦個婚禮，總這樣偷偷來往不成話。”
“我有分寸，會處理好的。”
“剛才，有女兵過來送了消息，說是湖南軍營里，發生一點騷亂，如果不是有我們的警衛，羅老爺差點被刺殺。雖然刺客被擊斃，但是是誰指使的還說不好。有人說著，要清除軍隊里張宗堯余黨。這種事，必須得通知魯軍，你看看，我們要不要干涉一下？”
趙冠侯搖搖頭，手在腿上拍著板，眼睛跟著楊玉竹的柳腰轉動。“不必了。這件事，其實我之前有所察覺，但是沒必要干涉。羅家在部隊里的影響有限，手上掌握不住多少部隊，也就是羅小姐因為舞旗指揮，親臨戰陣，在基層士兵里很有威望。可是第一師關系盤根錯節，她那點威望，又怎么夠用？過去打張宗堯，所有的矛盾都被這個大敵壓著。現在大敵解決了，和平在望，大家的矛盾，分贓的不均，就都成了問題。這顯然是有人急著跳出來摘桃子，連暗殺這種東西都用出來，還想要栽贓。讓他們鬧吧，連南軍都服了，他們還能鬧出什么花樣來？姓羅的不來求咱們，咱們也犯不上管閑事。等到價碼談的差不多，再把這些人挨個敲打一遍不晚，姐，我們一起看戲。”
在與張宗堯激戰期間，長沙已經換了主人。張宗堯以答應所有條件為代價，希望換取南軍出兵。但是譚婆婆通盤考慮后覺得，與其與張宗堯聯合抵抗魯軍，還不如聯合魯軍，吃掉張宗堯。自己是湖南本土勢力，如果落一個聯合張宗堯的名聲，自己將來還要不要在湖南待下去？
確認前線的北洋兵大量開拔之后，趙恒易帶三個旅兵臨長沙，由于張宗堯帶走了所有主力部隊，留守的隊伍缺乏組織，也沒有戰斗力，所以很容易被民軍接管城市。曾經張宗堯奉為上賓的顧問長野，還沒來得及離開，就被民軍抓了俘虜。
在他身上，除了發現了一大筆錢以外，另外有一份頗為重要的湖南全省礦藏分布圖，以及其繪制的湖南軍事地圖。憑這些東西，就可以認定其為扶桑駐中國的間諜，而張宗堯與其勾結，自然就是叛徒。
連同長野及繳獲，都被民軍移交給魯軍，名義上自然是說，南軍希望和平，不想在內戰里制造殺戮，應攜手對抗外敵。實際上，就是向北軍示好。
趙恒易名義上的三個旅，實際兵力不足六千，餉械兩缺，連吃掉張宗堯都做不到，更不可能跟魯軍正面做戰。譚延凱出兵前，就再三下達命令：以和為貴，一定要以和為貴。地可以讓，事可以談，就是千萬不要刺激魯軍，別把他們引到湘西來。
民軍也沒有刺激魯軍的本錢，長沙城游行的學生，都高喊著趙冠帥萬歲。人心所向，已經不是士紳或幾個財主支持那么簡單，而是老百姓從心里擁戴這位魯督。民軍如果站出來跟魯軍作戰，市民和手下的弟兄支持誰，卻很難說。
像是趙冠侯岳麓山之行，民軍就表示出充分誠意，城里只留維持秩序部隊，大多數部隊離長沙十里駐扎，以示只是維持治安，絕沒有攻擊的意圖。
湘桂聯軍中占主導地位的桂軍，也與魯軍極為親厚。雖然其名義上的盟主岑春宣對趙冠侯并無好感，但是陸干卿在京城和趙冠侯結拜，兩下的往來一直沒停過。更重要者，在山東大戰之后，西南五省沒有哪支力量敢于夸口，有能力從魯軍手上討得好去。這時候，拉關系，自然比動刀子來的要緊。
陸干卿大力倡導和平，來自廣東撫軍院的特使，已經開始與鄒秀榮接觸，希望以和平的方式，解決南北沖突。和平基本可以確認到來，現在的第一要務，自然就變成了搶蛋糕。
湖南士紳，因為地域及派系的關系，內部爭斗同樣嚴重。羅重軒在軍隊里的影響一般，主要是在學界及財經界頗有名望，于議員里，也很有些影響。如果重建省議會，他確實是極為有力的那一派，問鼎省掌的難度也不高。
可是，畢竟剛剛結束戰爭，軍人的影響還是非常大，槍桿子對印把子，有先天的優勢。一些在軍隊里有關系的鄉紳，并不滿意羅重軒當省掌。尤其是看出，羅瀟瀟這位才女，似乎并不怎么得寵之后，對羅家的打擊，也開始升級。從會議上的爭權，到這次居然開槍，顯然，有的人已經越來越急于奪取權柄，無所不用。
蘇寒芝道：“這事，要我說就怪冠侯。你看天天羅小姐去操場上跑步，又跟程月、美瑤她們打拳，還和安娜學開槍。哪還有三湘才女，大家閨秀的樣子。誰一看也知道，你們兩個肯定出了問題。羅家在軍隊里，主要是靠魯軍的支持，現在沒了魯軍支持，他們當然就敢下手了。你如果不是聽羅小姐胡鬧，搞什么假夫妻，現在何至于如此？”
“這又不能怪我，假夫妻也是羅小姐自己提出來的，我得尊重她的選擇不是么？再說，我們兩本來就沒感情基礎，她心里有自己的男人，我不勉強。這種事，裝是裝不像的，想要瞞過一堆人精，不容易。再說他們說不定已經打探到，我們從沒同房的事，所以膽子越來越大。”
趙冠侯自懷里取出一疊照片，那是些模樣各異，但整體而言，水平都不錯的女人照片。“這里面既有名門閨秀，也有湖南有名的名伶。只要我看中誰呢，他們就幫我辦。聯姻這種辦法，不是羅家專利，還有人猜測我是不是不喜歡這種太要強的女人，千方百計給我介紹典型的傳統美人，還纏著足呢。保證我打她一耳光，她先給我認錯那種。”
蘇寒芝飛了一眼程月“家里有一個，就別再湊一對了。”
“哪個我也不要。不過，拿來看看總是好的，算是養眼么。省議會里，當然是亂一點為好，他們越亂，魯軍才越重要。這幫人，給一點顏色就要開染坊！居然要求第四師中的湖南子弟歸建，還向我要錢！白日做夢。保險柜是我繳獲的，里面就算有座金山，也是我自己的東西。吃進口的肉，沒有吐出來的道理！我這回就是讓他們明白明白，沒有魯軍，湖南得變成什么樣。我啊，就在這看戲，由著他們折騰。”
魯軍的入城儀式，定在次日，南軍正式向魯軍移交長沙，自己改駐湘潭。斗笠芒鞋的湘軍，與軍裝筆挺，打著武裝帶的魯軍，親切的握手，互稱兄弟。湖南本土百姓，至此，終于確信戰火遠離，臉上露出幸福的笑容。與學生工人一道，在城門至軍營兩側，揮舞橫幅，歡迎魯軍入城。
趙冠侯騎著高頭駿馬，身穿大禮服，戴著雪白手套，不時朝兩邊揮手。記者的相機，冒起一道道煙柱，拍下這輝煌的一刻。于他兩側，蘇寒芝、孫美瑤、程月、楊玉竹皆身著軍裝，乘騎駿馬，緊隨左右。四名風采不一的女性軍人，也讓這支隊伍多了幾分洋派。
在其身后，則是湖南本地士紳。再之后，則是執旗步行的羅瀟瀟。軍旗搖擺向導，湖南第一師居首，魯軍戰斗序列居后，魚貫入城，部隊竟是一眼看不到尾。
鼓號長笛聲中，士兵摔著正步前進，飽滿的精神，嶄新的軍裝，與之相比，趙恒易這個師，就顯的土氣。在歡迎者看來，也只有這樣的軍容，才可稱為正規軍。
來到城門時，趙冠侯并沒急著進城，而是在城門下，舉著高音喇叭大聲宣布，長沙軍民兩政，魯軍絕不干涉。把一切權力，歸還給湖南人民，魯軍奉行公買公賣，擅取百姓一針一線者，立斬不容。
興奮的百姓，滿意的士紳，高呼萬歲的學生，把氣氛推向了頂點。羅瀟瀟放眼望向自己的父親、稍遠一些的趙恒易，以及父親身旁那些士紳、代表。恍惚間，她仿佛發現，每個人的臉都變成了張宗堯，但是轉瞬，又恢復了正常。
一定是自己眼花了吧？她如是想到。但是，她并不是單純的小姑娘，也不相信，趙冠侯會真的這么好心。解決張宗堯，自己卻不要任何好處，就這么容易的把權力交給湖南。
一絲不祥的預感出現在心頭，這里面，一定有文章！
