內田康哉初來乍到，就迎頭挨了一棍，一時間只覺得四面楚歌，扶桑在租界內舉目皆敵，人緣比鐵勒還糟糕。之前在中國用心維持的文明部隊形象，被這次行刺徹底毀掉，想要與各國公使彌縫關系，也變的空前困難。
他本身是個武斷派人士，作風素以強硬著稱，即使與泰西強國交惡，他也未必真的會害怕。可是怕不怕是一回事，同時得罪這么多國家，那就是另外一回事。其終究不是慈喜般愚人，絕不會干出與世界各國同時為敵之事。眼下所想的，就是怎么破局求存，如何與各國修補關系，使其相信行刺非出自扶桑本心。
板西就在此時，秘密面見內田，先是上交了自己所寫的情況說明，隨后道：“內田閣下，現在已經到了要做決斷的時候了。我們不可能討好所有國家，與其這樣，不如闡明立場。證明我們就是要對鐵勒實施制裁，以此換取各國對我們的好感。青木公館襲擊事件，已經有了一個完整的結果，把結果公布出去，我們的特攻行動，就變成了東方式的復仇，而非針對各國的襲擊。至于施瓦茨之死，是他長的太高大，實在太像一個鐵勒人了，特攻隊員認錯人，是令人遺憾的誤殺。這個解釋雖然不大好，但是總好過謀殺。有這個大義名分在，至少一部分國家會相信我們情有可原。”
“可那樣一來，我們和鐵勒之間，就沒有和平的可能了。”內田頗有些踟躇，“首先，青木公館襲擊事件的疑點還有很多，證據并不完整，急于公布調查結果，就失去了未來轉圜的余地，一旦出現新的證據，將無法補充偵察。其次，這個結果一旦公布，我們和鐵勒，就將進入戰爭狀態，對于帝國而言，我們的準備還不充足。”
“鐵勒的準備同樣不充足。他們的西伯利亞鐵路還沒有徹底完成，一旦那條鐵路徹底建造完畢，強大的運力，鐵勒在金國東北的部隊戰斗力將增強數倍。扶桑與鐵勒的戰爭，每延后一天，鐵勒的勝算，就增加一分，為了維護帝國的利益，我們也應該先發制人！”
華比銀行內，趙冠侯與簡森赤著身子緊緊的纏在一起，簡森喘息著道：“你…你真的很英勇，救出了那么多人。這幾天租界里，到處都有人在議論著你，幾位公使對你的私人印象都非常好。羅德禮對你的報道，又要開始了，這次是勇敢的東方紳士，英勇解救各國女性。還有你抱著賽金花出來的那個鏡頭，他也準備渲染成一個非常浪漫的故事。”
“那樣的話，瓦德西會不高興的。”
簡森一笑“他反正也不會和賽金花有結果，這有什么可不高興的，倒是我要吃醋。明明你在火場里救過我，為什么賽金花和那些女人，也能享受同樣的待遇。我需要你做的…更多。”
“如您所愿，我的至愛。”
等到房間里再次安靜下來時，簡森已經沒了力氣，她靠在趙冠侯懷里道：“你送的那些油畫，幾位公使都很喜歡。他們很欣賞你的藝術氣息，和紳士風度，說你是真正愿意擁抱文明世界的人，對你的看法，與慶王等人大不相同。有了這個名氣，你接下來的談判工作，就好做多了。”
“可惜那也沒用，私交公事，你們分的太清了，這一點很不好。太不夠朋友。幸虧你那天聽話沒去，否則我得累死。”
“你…你已經預先猜到了，要發生那樣的事？”簡森在他耳邊小聲問道，表情很是疑惑。她可不相信未卜先知這種鬼話，以她的才智，都無法預測出扶桑人的動作，趙冠侯又是怎么知道的。
“我估摸著，要出事就是那天。除去那天，也不好找機會。那些扶桑人的性子，絕不是挨了一棍子就那么算了，不予追究的脾性。所以我不能讓你去冒險，結果證明，我猜的很正確。當然，我也沒想到，他們玩這么大，居然火燒鸞儀殿，還打死一個普魯士參謀長，這回的事，恐怕不這么好辦。扶桑人會很被動，他們要想開脫自己，就得為襲擊找個正當的理由。”
“理由？這種行為可以找到理由么？”
“當然可以，青木公館事件，就是最好的理由。既然鐵勒的情報人員率先襲擊了公館，那么扶桑人還以顏色，也不能說一無是處，至少可以給自己多爭取一些諒解。把這次襲擊說成下層士兵自發行為，給自己博取一些同情，總比現在的處境好。”
“如果是那樣，那鐵勒和扶桑人之間，恐怕將不可避免的爆發戰爭。”
“是啊，戰爭本來就避免不了，就是個時間問題。這次事件，讓雙方都措手不及，接下來，戰爭必然會提前發生。至于勝負，那就看各自的準備，以及對戰爭的判斷了，對你而言，這就是又一次發財的機會。”
簡森笑瞇瞇的搖搖頭“不，這其實是你的機會，一次立大功，減少賠款數字的機會。只要戰爭爆發，扶桑、鐵勒，都沒法在賠款數字上跟你多做計較，公使之間，也會四分五裂，你的機會就來了。從一開始，你就是想的這個計劃吧？”
“你真聰明。”趙冠侯笑著看著她“我一開始，也沒想到事情會發展到這一步，我只是想著露一露臉，讓鐵勒人知道我來了。再跟扶桑人接觸，挑起兩方的矛盾，后來的發展，遠出我的意料，但不管怎么說，結果，總是令我欣慰的。各國公使，共進同退，這回啊，包準成一個笑話。你手里剩的軍火、藥品、軍用物資，也不用擔心滯銷，這次的仗一打，兩面準備都不充足，你這些東西，就只會不夠賣，沒有賣不出去的道理。”
簡森的微笑道：“我現在越來越喜歡戰爭了。槍炮與死亡，絕望的吶喊，鮮血和殘肢，這些東西對我而言，就代表著無盡的鈔票，讓我們一起贊美戰爭，贊美這個美麗的時代。鐵勒和扶桑…他們將為我提供更多的財富，我們應該祈禱，讓他們早日開戰。”
正如趙冠侯所料，經過鸞儀殿襲擊事件后，各國公使之間，共進同退，一致對外的承諾，已經成了個笑話。扶桑方面，公布了青木公館襲擊事件的調查結果，矛頭直指鐵勒。鐵勒方面，自然全部予以否認，但是其在圣彼得堡自己承認的消息一被抖出來，于外交上大為被動。
眼看事情似乎是要做實自己是兇手，鐵勒人終于發揮了自己說不過就打，能動手就不動口的光榮傳統。本著是我干的你又能把我怎么樣的紳士邏輯，其開始了鐵勒方式的道歉。駐扎于津門的鐵勒部隊進行總動員，隨時備戰，駐扎于京城的扶桑軍團也開始動員還以顏色，兩下幾乎有一觸即發的態勢。
在各國之內，普魯士基于想讓鐵勒在東方投入精力，從而忽略西線的目的，開始向鐵勒示好，表示支持鐵勒在東方的利益。加之施瓦茨死亡事件，也讓普魯士表示，如果鐵勒與扶桑開戰，普魯士會站在扶桑一邊。
卡佩則與鐵勒早有條約，此時再次聲明，條約始終有效，卡佩與鐵勒是軍事盟友，有互相協助作戰的義務。
扶桑背后，則是阿爾比昂率先表示支持，揚基隨后跟上，阿爾比昂早就想借機削弱鐵勒，牽扯普魯士精力。這個機會，凄然不會放過，慷慨解囊，提供一百萬阿爾比昂鎊貸款，作為軍費，幫助扶桑作戰。后續的貸款，還在談判之中。
至此，各國公使，因為各自祖國所選擇的外交政策而四分五裂，形成了不同的陣營。于交戰兩國而言，以往對他們來說并不值得注意的金國，現在卻成了一枚可能影響天平倒向的砝碼，都開始努力，想要把砝碼，爭取到自己一邊。
新的一年開始，一切都變的不同了。
賢良寺內，鐵勒公使格爾斯滿面陰沉，神態中的傲慢已經越來越明顯。章桐自從上次襲擊事件中被濃煙嗆了以后，身體大不如前，病勢幾次反復，險有不測。
這種時候，他連正常的視事都不能，更別說談判，格爾斯堅持要見，已經有些強人所難。接見之后，又拿出條款逼章桐簽字用印，這形象就未免忒也難看。章經遠在旁怒目而視，緊盯著這個鐵勒人，格爾斯卻渾然不覺，絲毫不關注其他人的看法。
“爵相，我國皇帝的忍耐已經到了極限，如果您再拒絕簽字的話，未來所發生的一切變化，你我都難以預料。貴國官員擅自與扶桑人往來，嚴重破壞了貴我兩國之間的寶貴友誼，我們不得不認為，貴國有舍鐵勒而就扶桑之意，我必須提醒您，這一點，是我國絕對不能接受的。”
章桐的聲音很低，也頗為沙啞，咳嗽半天才道：“格爾斯閣下，你看看我現在這個樣子，又能做什么呢？我簽字，也是不做數的。”
“做數不做數，是由我們來判斷的。只要以您的身份簽字，我們自然就有辦法做其他安排。至于條約內容，我們可以看在多年友誼份上，酌情進行修訂，改變其中一些條款。但是，如果閣下堅持不簽字的話，不但和平無望，我們兩國之間，可能將有更大的不愉快發生。我想，您不會喜歡看到那種情景的。”
章桐似乎沒聽懂他說什么，半晌之后，才搖搖頭“老了…不行了。我已經活不了幾天，這個國家變成什么樣，我看不見，也不在乎，我為它做了很多，也該為我自己想一回了。簽了這個，我就是罵名千載…我可以犧牲性命，但不能毀掉名譽…一切，都隨他去吧。”隨后把眼睛一閉，竟是一語不發。
這種耍無賴的架式，讓格爾斯一陣氣結，等了足足二十分鐘，他猛的站起身，扔下一句“等著瞧，你們將會后悔今天做的選擇。”轉身氣沖沖摔門而去。
章經遠并沒有送行，而是等他去遠以后，才命人送參茶上來，趁著父親喝參茶的光景，他問道：“爸爸，扶桑公使已經去了慶王那里。這次的功勞，不該讓慶王一人獨得。兒子覺得，應該我們共同上奏，有功是大家的。”
“傻小子…我們父子有過無功，這件事，不要提起咱們來是最好。提起來，只怕就要追究。現在慶王和趙冠侯做的，是替我們解決爛攤子，這個時候，我們不要去掣肘，不要去拉后腿，否則就是罪人。不但對不起國家，也對不起親友。去，準備筆墨，我說，你寫。”
慶王府內，內田康哉帶著大村正信一起來拜望慶王，兩下坐定之后，開門見山。“鐵勒人盤踞關外，奪取貴國祖宗之地，中國準備采取如何的態度？”
慶王早有準備，不慌不忙，故意苦笑一聲“貴公使，國勢如此，我國能采取什么態度，又能有什么態度？”
“如果貴國接受了鐵勒的要求，我敢斷言，關外將不再為貴國所有。鐵勒是個惡鄰，對貴國我國，都是如此。要想戰勝這個惡鄰，唯一的辦法，就是我們聯合起來，共同驅逐他。”
“聯合？本王是沒什么意見的，可是貴使想必也知道，章少荃聯合鐵勒，到現在搞成這樣。如果我們之間的合作也發生不愉快的話，本王也是要承擔責任的。”
“王爺可以放心，扶桑只想做中國的一個好鄰居，幫助中國對付惡鄰，絕對沒有其他的企圖。王爺是太后的寵臣，您的建議，能夠左右太后的決斷，希望您能向太后說明，兩國合作，打擊鐵勒的重要性。一旦在關外開戰，我扶桑士兵將不惜代價，舍命為貴國奪回祖地。而貴國只需要派出情報及治安人員協助我們作戰，并幫助我們收編關外的胡匪，所付出的力量與我國所付出的力量，完全不成比例。而所得的成果，你們將擁有絕大多數。”
慶王不住的點著頭，表示自己同意，但還是抽著煙袋“公使閣下，你是不知道啊，我國的情形，有些復雜。太后身邊的人很多，我這個人才具又有限，連軍機都不是，能幫什么忙呢？要想說服太后，你們得去找軍機，找韓榮，找皮硝李。總之，他們誰都比我有用。我怕是幫不了你們。”
“王爺客氣，只要王爺您對于鐵勒有清醒的認識，不把和談希望寄托在鐵勒身上，我們接下來，自然會去做其他人的工作。”內田四下看看“趙冠侯閣下，可在？”
慶王一笑“冠侯在振兒的書房那，跟他內兄兩人下棋呢，公使要找他，我讓人帶路。”
內田剛走，同行而來的大村，就打開了所帶的皮包，從里面取出一張存單，雙手遞在慶王面前“王爺，這里是正金銀行的存單二十萬元，請王爺笑納。”(
