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蕭紹宗尚未說話，竇馗卻已經冷笑道：“盧大人，帶著刺客擅闖內宮，是不是叛逆？刺殺皇上，是不是叛逆？”
“那是自然。”盧霄點頭道：“本官問的是他為何會反叛。”
“那你就該去問齊寧。”竇馗道：“誰知道此人還有何等禍心。”又向蕭紹宗拱手道：“王爺，皇上遇害，此事暫不可對外宣揚。當前危難之時，還求王爺主持大局，穩住乾坤。”
邊上立時便有不少官員道：“懇請王爺主持大局！”
蕭紹宗嘆道：“小王愚鈍，可是如今卻是我大楚危難之際，小王乃太祖皇帝嫡親血脈，國難之時，為了保住祖宗留下的江山，自然是責無旁貸。”拱手向眾官員道：“諸位大人，危難之際，還請諸位與小王同舟共濟，共渡難關。”
“王爺，老臣愿意過去勸說齊寧。”袁老尚書道：“曉之以理，動之以情，即使無法說服他繳械投降，也定要勸他交出皇上和皇后。”
蕭紹宗搖頭道：“萬萬不可。老尚書乃是我大楚重臣，國之重器，所謂君子不立危墻之下，齊寧既然敢對皇上下毒手，已經是喪心病狂，眼下羽林營被他所蒙蔽，若是老尚書親自過去，萬一有閃失，那可…！”
“老臣已經這把年紀，何惜這一身枯骨？”袁老尚書正色道：“宮中危難，身為臣子，又豈能在意自己的性命。”一把推開攙扶著自己的袁默賢，也不顧蕭紹宗反對，徑自向城門過去，蕭紹宗搖了搖頭，隨即沉聲道：“保護老大人！”
盾牌兵護住袁老尚書，袁默賢見到老尚書步履蹣跚，還是跟上前去，他知道老父親要強，并沒有在此時伸手攙扶，而是緊隨在側。
城頭之上，齊寧當然看到老尚書，眸中竟是劃過一絲欣喜，向身邊余別古道：“城下是袁老尚書，傳令下去，誰都不得輕舉妄動。”
老尚書走到城下，這才抬起頭，高聲道：“齊寧，你為何要叛？”
他雖然盡力高聲，但皇城極高，他年事已高，中氣不足，城頭將士根本聽不清楚，好在齊寧內力深厚，耳力驚人，卻是聽得十分清晰，袁默賢倒是擔心齊寧聽不見，正要傳話，卻聽齊寧已經道：“老大人，是是非非現在也是說不清楚，不過皇上絕非晚輩所害。”
“深宮禁地，你帶人闖入宮中，這可有假？”老尚書再次問道。
齊寧嘆道：“不假。”
“既然不假，那不是反叛是什么？”老尚書怒道：“錦衣齊家兩代侯爺都是帝國的棟梁，對大楚忠心耿耿，立下了無數的汗馬功勞，你身為齊家的子孫，不思報效朝廷，竟然弒君反叛，老夫現在要一個答案，你為何要這樣做？”
齊寧居高臨下看著老尚書，沉默著，片刻之后才道：“我若說入宮是為了向大楚效忠，想必也不會有人相信。”
老尚書嘆了口氣，道：“城頭上是我大楚的羽林軍，城下是玄武營虎神營，這都是我大楚的勇士，難道你當真想要我大楚的勇士互相殘殺？此等親者痛仇者快的事情，難道你要執意到底？”向北方指過去，大聲道：“秦淮軍團正在前線浴血廝殺，京城發生如此動蕩，你是真的想一手毀掉我大楚？”
齊寧嘆道：“老尚書想要我怎樣做？”
“你若還自認是錦衣齊家的子孫，還自認是是大楚的臣子，現在就自縛出城。”老尚書道：“到底發生何事，你大可以當著文武百官說清楚。”
齊寧苦笑道：“老大人，蕭紹宗圖謀篡位，如今手握兵馬，我此時出城，豈不是自尋死路？”
“你說淮南王篡位，有何憑據？”老尚書道：“你若有真憑實據，現在就拿出來，相信滿朝文武的眼睛也都是雪亮的。”
齊寧搖頭道：“老大人，形勢比人強，就算你們眼睛雪亮又能如何？蕭紹宗欲殺我而后快，我若不死，他心中不安，今次無論我有無道理，他都不會善罷甘休。”
“我自然是要殺你的。”蕭紹宗的聲音傳過來，他早已經上馬，在盾牌兵的保護下來到老尚書身后不遠，仰望城頭的齊寧，面無表情：“我是太祖皇帝的子孫，無論是誰想要禍亂大楚，本王都不會心慈手軟。”
齊寧抬手指著蕭紹宗笑道：“蕭紹宗，我就在你面前，你現在就可以攻過來！”
“你似乎低估了我要攻打皇城的決心。”蕭紹宗嘆道：“皇城毀了，可以重建，叛逆不除，后患無窮。我只是不希望我大楚將士流淌太多沒有價值的鮮血而已。”
齊寧點點頭，微笑道：“你這番話，說的是否連你自己也相信了？只是你又何曾在乎過別人流血犧牲？”微微一頓，才道：“老尚書，蕭紹宗要除掉我，我自然不能任由屠戮，不過我不想因此而連累到宮里的貴人們。我想求你一件事情，不知老大人是否答允？”
“你說！”
“皇后還在宮里。”齊寧嘆道：“真要打起來，只怕會驚擾到皇后娘娘和宮里的貴人們，所以…我可以讓皇后出宮，不過老大人要答應我，皇后出宮之后，你要保證她們的周全，不可讓任何人傷害到她們。”
老尚書立刻道：“你要讓皇后出宮？如此甚好，老夫可以擔保，皇后出宮之后，必會妥善安置，絕不會有人能傷害到她們。”
“我不怕別人，就只擔心蕭紹宗喪心病狂。”齊寧嘆道。
蕭紹宗淡淡一笑，道：“你是想以此為借口，故意拖延時間？只是就算拖些時間，又能如何？莫非還有其他叛軍前來助你？”
老尚書轉身道：“王爺，先讓皇后出城，以免皇后和貴人們受到驚嚇，這…自然不是壞事。”
蕭紹宗頷首道：“老大人所言極是。”向齊寧道：“距離天亮還有一個多時辰，天亮之前，你必須將皇后恭送出城，否則本王只能下令攻城。”
齊寧并不廢話，而蕭紹宗卻已經兜轉馬頭，回往軍陣之中。
老尚書卻并沒有回往軍陣，而是高聲道：“老夫就在此處迎候皇后！”
袁默賢嘴唇微動，似乎想說什么，但終究沒有說出話來。
齊寧看了余別古一眼，道：“余校尉，這里交給你，我去鳳儀宮請皇后出城。”
余別古拱手道：“遵令！”
齊寧下了城頭，赤丹媚緊隨在身側，蹙眉道：“為何要放皇后出城？你是否有什么打算？”
“皇后要出城，你也要出城。”齊寧神色變得嚴峻起來：“如你所言，重兵圍城，一但蕭紹宗下令攻城，支撐不了多久，而且蕭紹宗明顯已經控制了局面，一旦城破，我實在想不出還有什么可以扭轉局面的方法。”
“你讓我出城？”赤丹媚一怔，蹙眉道：“你讓皇后出城，是否就是為了讓我混入其中，安全離開？”
齊寧微笑道：“我總不能真的讓你和我一起死在城里。”
赤丹媚搖頭嘆道：“我不走。我既說過要與你同生共死，自然不會丟下你離開。”
齊寧停下腳步，想了一下，才道：“只不過是想到了一件至關重要的事情，也是蕭紹宗唯一的漏洞，或者說，這唯一的漏洞也許是我們翻轉局面的唯一機會。”
“漏洞？”
“皇上！”齊寧肅然道：“蕭紹宗性情偏執，也注定因此而留給我最后的機會。他篡奪皇位，只是因為在他心里，這大楚皇位理應屬于他，而先帝和當今圣上都是霸占了他的皇位，所以他要皇上親眼看到他將皇位奪回去，為此在登基之前，他不會對皇上下毒手。”
赤丹媚冰雪聰明，齊寧這樣一說，她立刻明白意思，低聲問道：“你是說找到皇帝，就可以讓眼前的局面迎刃而解？”
“只要救出皇上，蕭紹宗手中的權勢瞬間消失。”齊寧冷笑道：“蕭紹宗自始至終所使用的手段都是見不得人的陰謀，并非真正收攏了各路兵馬，他雖然如今手握大權，可是根基卻不牢靠，如果文武百官和將士們看到皇上還活著，那么他編織的謠言就不攻自破，一切也就轟然塌陷。”
赤丹媚想了一下，才道：“蕭紹宗留下皇帝，當然也知道那是他有可能存在的唯一弱點。這就像習武之人，都有致命的罩門，與人搏殺，自然會不惜一切代價保護好罩門，皇帝是蕭紹宗的罩門所在，自然會窮盡心思保護。皇帝不在宮中，是否就一定會在京城？他有沒有可能早已經被蕭紹宗送出城去，早就遠離了京城？”
“自然是有這個可能。”齊寧頷首道：“可是我相信皇上還在城中，蕭紹宗演了這樣一出大戲，當然希望就在皇上的眼皮子底下上演，所以他應該不會將皇上送出京城。”
“就算真的在京城，那皇帝又在何方？”赤丹媚蹙眉道：“京城有上百萬人，市坊眾多，房舍無數，若是有心在京城藏匿一個人，即使調動上千人將京城從頭到尾翻一遍，那也未必能夠找到…！”
“我一直都在想。”齊寧若有所思，沉默了一下，終于道：“最有可能的地方，只有兩個！”
