邊軍苦，這是當兵的都知道的道理。
其實比起鎮守在北方邊陲的邊軍，守衛在秦嶺狹道的官兵只覺得自己比他們還要苦上數倍，每日里的活動范圍就在卡哨附近，而且軍規森嚴，駐守在狹道的官兵既不能飲酒，更不能接近女色。
不能飲酒是怕誤事，但有人實在想不通為什么不能近女色。
駐守北疆的邊軍雖然也是嚴禁飲酒，但朝廷每年都會往邊疆發配罪婦，可是在這卡哨，終年都難得見到一個女人。
狹道內的守軍半年輪換一次，這半年對每一個人都是煎熬，而且誰都不敢掉以輕心，畢竟是身處在前方，誰也不知道楚國人什么時候會突然冒出來。
唯一讓守兵欣慰的是，他們拿的軍餉應該遠超過北方邊軍，看在銀子的面子上，也只能在這里忍耐下去。
曹英今天心情算是不錯，卡哨身處在秦嶺之中，四周只有參天聳立的高壁，就算懷里揣滿了銀子，想要買一壇酒也是癡人說夢，而曹英卻偏偏是個嗜酒之人。
嗜酒而不得，當然是一種煎熬，今日楚國使團很講究，給自己留下一壇酒，曹英恨不得當場就開封開懷暢飲，卻強自忍住，等到天黑之后，叫了兩三個人一起，雖然是少斟慢飲，但不到一個時辰，酒壇見底。
曹英想過這壇酒獨自飲用，但也知道若真的吃獨食，說不準這事兒就有人捅出去，將關哨內幾個比較重要的角色拉在一起，大家一起飲酒，也就不用擔心日后會惹來麻煩。
酒是好酒，飲的時候酒香撲鼻，可是這美酒后勁卻是不小，換做以前或許不會有什么太大的反應，但幾個月滴酒不沾，今日突然飲下來，幾人便感覺有些醉醺醺。
曹英雖然酒醉，卻還是沒有忘記職責，吩咐手下嚴密戒備，不可有絲毫疏忽，本想著回營房歇息，但是腳步虛浮，走路搖搖晃晃，倒也不想讓人攙扶，只讓人取了毯子，就在石墻邊山的干草鋪躺下，其他幾人也是如法炮制。
曹營醉酒沉睡之時，齊寧卻已經帶著人摸到了營房這邊。
秦嶺狹道之內的戒備畢竟不同尋常，雖然已經是半夜，營房這邊大部分人都已經進入夢鄉，但還是安排了兩人值守，夜里兩名兵士裹著秋裝，一左一右在營房兩頭執勤守夜。
齊寧領著幾十號人如同暗夜中的幽靈一般，悄無聲息地摸到營房附近，營房外面掛著燈籠，在夜風之中搖搖晃晃。
兩名執勤的漢兵顯然是白天已經睡過，并無疲態。
一群人矮著身子在距離營房不遠處的石堆后面停下來，陸亢手握長弓，背負箭盒，湊近過來低聲道：“爵爺，我和秦劍先將兩名守夜的射殺，然后大家再動手。”
齊寧心想這也是最好的辦法，低聲道：“一切小心。”
陸亢微微一笑，信心十足，回過身，向身后緊跟著自己的秦劍做了個手勢，秦劍微微點頭，兩人伏在地面，緩緩向營房那邊靠近過去。
齊寧握著刀，和眾人一起等候。
陸亢和秦劍都是箭中老手，出箭之前，自然是對距離要有足夠準確的判斷，這狹道內白天就昏暗的緊，夜里更是伸手不見五指，好在有那燈籠指路，倒是幫了兩人大忙，秦劍先到了適合的位置，陸亢低聲向秦劍交代兩句，這才繼續往前摸過去，要去對付另一人，秦劍臥在地上，注意這陸亢那邊的動靜，瞧見陸亢移動十來步遠停下。
秦劍立時半跪著身體，彎弓搭箭，他身在漆黑之中，而且做了掩護，漢兵那邊也根本沒有注意這邊的動靜，只是他卻并沒有立刻放箭，而是等著陸亢的那邊訊號。
兩名漢兵值夜，要做到萬無一失，自然是要同時出手，在瞬間讓兩名漢兵同時斃命。
秦劍將箭矢對準了一名漢兵，手指穩健，一陣夜風吹過，忽聽得一聲并不太響亮的口哨聲響起，秦劍再不猶豫，手指一松，利箭如同刺穿空氣，直往那名漢兵射過去，而陸亢也幾乎是在同一時間放箭，那兩名漢兵根本沒有任何反應，很快“噗噗”兩聲，兩支箭矢也幾乎是在同時各自沒入一名漢兵的喉嚨，貫穿脖子。
兩名漢兵哼也沒有哼一聲，都是栽倒在地。
齊寧見得兩名漢兵倒下，再不猶豫，一揮手，率先往營房沖過去，身后一眾勇士如狼似虎，這一排營房共有六間屋子，齊寧事先已經心里有數，他這邊加上自己總共是三十九人，除了自己這一隊是九人，其他五隊每隊六人，大家都知道自己要應付的是哪間屋子，迅速摸到屋前，并沒有立刻破門闖入禁區，各自在窗口確定了屋內的情況，這才看向齊寧。
齊寧微微頷首，各隊便都有人靠近到木門前，悄無聲息地用匕首挑開里面的門栓。
這營房十分簡陋，門縫頗大，要挑開門栓實在是輕而易舉的事情，而且有兩件屋子甚至沒有上栓，等到門栓挑開，各隊都向齊寧這邊做了一個手勢，齊寧抬起手，往下做了一個切割的動作，眾人再不猶豫，輕輕推開門，鬼魅般摸進到屋內。
齊寧臉色冷峻，片刻之后，聽得其中一間屋內傳來一聲怪叫，但那叫聲也在瞬間便戛然而止，片刻之后，各隊人手先后從屋子里出來，到得齊寧面前稟報。
已經是半夜，又加上天氣寒冷，營房里的漢兵早已經沉沉睡去，眾人摸進去在漢兵睡夢之中便將之解決。
只是其中有一間屋內出了一點小小狀況，一名漢兵半睡半醒，察覺有人摸進來，想要叫喊，卻瞬間被砍斷了喉嚨，那也正是齊寧剛才聽到的那聲怪叫。
營房這邊總共有十六人，其實只是分睡在四間屋內，有兩間屋內卻是空無一人。
幾乎是在頃刻之間，便解決了營房所有的漢兵，齊寧為了以防萬一，吩咐眾人又在營房四周檢查了一遍，確定再無活口，這才重新整隊。
這營房距離卡哨那邊不過幾里地，說到便到。
齊寧召集眾人聚過來，低聲道：“弟兄們都知道，皇上心憂天下，要一統江山，只有天下一統，百姓才能安居樂業，不在受刀兵之苦。拿下咸陽，我大楚一統天下就指日可待，要拿下咸陽，今晚我們就必須拿下這道卡哨。”忽然停下來，笑道：“罷了，不說這些大道理了，你們聽著，咱們打通子午道，拿下咸陽，以后榮華富貴你們享用不盡，無論是黃金美人還是光宗耀祖，我可以保證你們都可以得到，誰立下的戰功越多，到時候得到的就越多，這話是不是聽明白了？”
眾人互相瞧了瞧，都顯出笑意，一名兵士笑道：“爵爺，小的是土哈哈出身，要是立下大功，能不能娶個官家小姐，這樣真的可以光耀門楣！”
“官家小姐？”齊寧嘿嘿一笑：“要幾個？你立下戰功，我給你向朝廷請封，到時候自己先做個將官，等你做了將官，看中哪個官家小姐，你自己搞不定，直接告訴我，我來幫你搞定。”
眾人更是莞爾。
“奮勇殺敵，日后共富貴。”齊寧握刀在手，“走！”
齊寧最直接的激勵，讓眾人更是熱血上涌，心想這次是跟隨帝國公爺一起行動，只要奮勇殺敵，國公爺在旁那可是看得清楚，近水樓臺先得月，有小國公照著，還怕不能加官進爵？當下一個個更是如同虎狼一般。
卡哨這邊已經是一片死寂。
石墻上面有四五名兵士執勤，點著幾支火把，如同多少年來所做的一樣，注意著狹道南邊的動靜。
在這里駐守的兵士，拿的餉銀不少，責任自然也是十分重大，而且每一個人幾乎都無數次被告知，也許十年八年從南邊都不會有敵人來襲，可卻絕不能因此有絲毫的疏忽大意，是以卡哨的兵士警覺性確實很強，但自從楚漢分別立國之后，秦嶺的各條狹道幾乎成了鳥不拉屎的荒蠻之地，即使是在楚漢最激烈的三年秦淮大戰其間，楚國也沒有一兵一卒出現在秦嶺狹道這邊。
守兵雖然日復一日地強打精神履行著重復的任務，但骨子里卻終究還是松懈了許多，誰也不會覺得楚國人真的會出現在眼前。
瞭望塔上的兩名兵士穿著厚厚的棉服，他們站得高，自然也就成了夜風照顧的重點對象，雖然距離寒冬時節還有些日子，但夜風刮在臉上，還是讓人感覺到了一股股寒意。
一名兵士靠在瞭望塔角落的木桿上，瞥了那牛角號一眼，心中有些疑惑，這牛角號在這邊已經多年，卻始終沒有被吹響過，他甚至懷疑這牛角號是否還能吹響。
夜里執勤，可以分配到一些干糧作為夜宵，另一名兵士從小袋子里摸了一把炒豆子放進嘴里，伸了個懶腰，已經是半夜，還要挺上幾個時辰才能輪換，若不是軍令如山被調過來，再加上餉銀可觀，誰他娘的愿意跑到這鬼地方來守衛，他心里盤算著等幾個月輪換離開這里后，是否要找找關系，不要再跑到這鬼地方來。
口里嚼的炒豆子越嚼越香，兵士忍不住又伸手抓了一小把，正準備放入口中，肩頭卻被拍了拍，扭頭過去，卻見自己的同伴皺著眉頭，手指向下方指了指：“那是誰？”
那兵士忍不住順他手指看過去，可是還沒看到什么，卻感覺喉頭一堵，竟似乎有什么刺入自己的喉嚨，他一時甚至感覺不到疼痛，只感覺渾身上下在這一瞬間如同墜入冰窖，說不出的難受，眼角余光瞥見自一支箭矢沒入到自己同班的脖子里，兵士瞳孔收縮，拼了氣力抓住瞭望塔圍欄，想要喊出聲音，卻什么也叫不出來，整個人軟軟地趴在了圍欄上。
