竇馗神色惶恐，齊寧知他心思，輕聲道：“追查余黨自然是阻止不了，不過我擔心會因此而產生諸多冤假錯案。”抬手道：“就譬如竇大人，滿朝俱知竇大人與淮南王交好，而且在皇陵之時，竇大人還為淮南王說過話，竇大人自己想一想，司馬家不第一個揪出你來，還能是誰？”
竇馗臉色更是難看，急道：“侯爺，下官.....下官當時也只是說句實在話，并無.....并無維護淮南王的意思。”
“可是別人不會這樣想，司馬家更不會這樣想。”齊寧嘆道：“大案一旦掀起，竇大人只怕第一個就要被審訊了。”
竇馗只覺得全身發軟，顧不得顏面，起身往前跪倒在地：“侯爺，下官.....下官知道以前多有對不住的地方，那都是下官糊涂，還望.....還望侯爺不要怪罪。”
齊寧道：“竇大人，你可別如此。你也是朝中大員，怎好如此。”上前扶起，道：“我知道你在擔心什么，不過有句話說得好，清者自清，你竇大人若是清清白白，自然能夠渡過難關。”
蘇禎在旁道：“司馬嵐若是掀起案子，那可不管誰清白，但凡不是他的人，他總是要想辦法清除的。錦衣候，你是四大世襲候之一，也受皇上賞識，這種時候，可不能眼睜睜地看著司馬家胡作非為。”
“武鄉侯也是世襲候，而且資歷比我高得多，如果真要阻止司馬家誣陷清白，自然是武鄉侯出面阻止。”齊寧似笑非笑道。
蘇禎臉色有些尷尬，齊寧卻已經冷哼一聲，淡淡道：“武鄉侯，你今晚過來，咱們就不必拐彎抹角說廢話。你是侯爵不假，但是你與淮南王走的也不遠，如果司馬家真要追查到底，未必不能將你牽連進去，所以你為了自保，也該出面阻止。”站起身來，伸了個懶腰，道：“這兩天實在太過困倦，兩位如果沒有其他事情，我先去歇息了。”高聲道：“齊峰，送客！”
蘇禎神色更是難堪，竇馗連連使眼色，蘇禎猶豫一下，才終于道：“錦衣候，我和竇大人過來，確實是有大事相商。”尷尬道：“你先坐下說話。”
齊寧“哦”了一聲，問道：“什么大事？”
“你也知道，我雖然是侯爵，但手上并無兵權。”蘇禎難堪道：“而且也并無其他實權在手，說到底，只是個.....只是個安樂侯爺而已。就算......就算我真的想阻止司馬家，那也是.....那也是心有余而力不足。”
“心有余而力不足？”齊寧淡淡一笑，這才落座，道：“武鄉侯說了半夜，也就這句話還算實在。”
蘇禎臉上有些掛不住，竇馗卻上前道：“侯爺，恕下官直言，司馬家在皇陵所為，其野心已經是昭然若揭，淮南王已經被他.....被他所除，放眼滿朝文武，如今還能與他抗衡的就只有錦衣齊家和金刀澹臺家。金刀候年事已高，幾乎是不問政事，而侯爺您雖然是后起之秀，但深得皇上賞識，又有勇有謀，手中還有兵權，司馬家又豈能放心你的存在？”
“竇大人的意思是說司馬家接下來會對付我錦衣齊家？”齊寧微笑道。
竇馗點頭道：“侯爺在皇陵主持公道，忠義之心自然是讓人欽佩得五體投地，但如此一來，必然會招致司馬家的記恨，所以......！”
“竇大人，你的手段實在不是很高明。”齊寧不屑一笑：“你說這些，無非是想讓我站出來與司馬家爭鋒相斗，你覺著我如果要和司馬家對抗，必然要拉攏勢力，就譬如你竇大人，管著戶部，如果錦衣齊家能夠有戶部相助，實力自然大增，所以你覺得我一定會因此而力保你，是也不是？”
竇馗想不到齊寧年紀輕輕，竟是一語道破自己心思，怔了一下，但馬上道：“侯爺，下官.....下官絕沒有這個心思.....！”
“不管你有沒有，本侯所見的鎮國公并無謀朝篡位。”齊寧淡淡道：“你們在這里擅自揣測，豈不是在誹謗國公？錦衣齊家精忠報國，若是有朝一日有任何人敢謀反，齊家就算是粉身碎骨，也必將護衛皇上。”
“是是是......！”竇馗額頭冒出冷汗：“是下官失言。”
“當然，如果司馬家當真要借題發揮，誣陷忠良，本侯也不會坐視不管。”齊寧道：“如果你竇大人此番真的沒有卷入這次謀反，即使你竇家從前與我齊家有些過節，我也不會任由別人誣陷你的清白。”
竇馗先是一愣，隨即顯出感激之色，深深一禮，道：“侯爺公正廉明，下官.....下官就算萬死也不能報答。”上前湊在齊寧身邊，低聲道：“侯爺，下官目下還管著戶部，雖然財政捉襟見肘，但是下官在這里向侯爺保證，只要下官在戶部一天，必將以黑鱗營的重建為先，黑鱗營所需要的裝備馬匹，下官就算是挖地三尺，也要拿出銀子來補上。”
這時候家仆已經上茶來，等家仆退下，齊寧才端起茶杯慢悠悠道：“竇大人秉公辦事就好，不必為黑鱗營多做些什么。”嘆了口氣，道：“不過話說回來，黑鱗營眼下確實困難，無論是裝備還是馬匹，都是缺乏得很，若是竇大人能夠撥出銀子來增補，本侯在這里代黑鱗營先向竇大人道謝。”
“不敢不敢。”竇馗是官場老手，聽話聽音，心中歡喜：“重建黑鱗營本就是皇上的旨意，若是耽擱了黑鱗營，就是違抗圣意，無論如何，戶部都要將此當做頭等大事。”
齊寧微微一笑，忽地想到什么，輕聲問道：“竇大人，不知可聽過段清塵這個人？”
“段清塵？”竇馗想了一下，搖頭道：“侯爺，這又是何人？”
“此人是黑蓮教的人，聽說已經潛入京城。”齊寧盯著竇馗眼睛：“竇大人仔細想想，是否聽人提及過此人？”
竇馗驚訝道：“黑蓮教的人？”皺眉沉思，片刻之后，還是搖頭道：“侯爺，下官確實不曾聽過此人的名字，下官對黑蓮教所知不多，只聽說那黑蓮教主是一位大宗師，是了，還有那個什么毒王，此人也是十分的狠辣，段清塵這個名字，下官還是頭一次聽說。”
齊寧知道竇馗此人奸猾得很，但看他眼神，知道這次倒是沒有說謊。
段清塵是黑蓮教四圣使之一，但知道此人名姓的卻是少之又少。
此番影耗子之中，灰烏鴉是段清塵招來，而影耗子卻都是為淮南王所用，齊寧便知道段清塵必然與淮南王有聯系。
段清塵是否死在皇陵，齊寧無法確定，竇馗與淮南王走得極近，齊寧想著既然段清塵與淮南王有牽扯，作為淮南王的心腹之一，竇馗也許會知道段清塵的存在，但現在看來，淮南王顯然對竇馗也隱瞞了影耗子的存在。
蘇禎在旁忍不住道：“你要找段清塵做什么？此人潛入京城，意欲何為？”
齊寧心里很清楚，蘇禎雖然投靠淮南王，但是日并不長，而且淮南王心里未必看得上蘇禎，連竇馗都不知道的事情，蘇禎更不可能知道，淡淡一笑，道：“只是聽說此人潛入京城，要做什么，我也不清楚。”
竇馗拱手道：“侯爺連日辛勞，下官就不多打擾了，暫且告退。”
齊寧拱拱手，蘇禎整了整衣衫，這才緩步要出門，等他快要走出大門，齊寧忽然道：“武鄉侯，蘇大小姐很快就要嫁到東齊，成為東齊的太子妃，實在是可喜可賀。”
蘇禎不知齊寧為何會提起這茬，怔了一下，回過頭，見齊寧正看著自己，想了一下，才微微點頭。
“大小姐風光八面，卻不知武鄉侯是否偶爾會想起另一個人。”齊寧坐下去道。
竇馗知道齊寧有話要說，倒也識趣，向蘇禎道：“侯爺，下官先出去等候。”快步離開。
蘇禎皺起眉頭，背負雙手，問道：“你什么意思？”
“也沒什么意思。”齊寧道：“或許是我多管閑事，我只是想問武鄉侯一句，這么多年來，你心里對小瑤莫非沒有一絲愧疚之心？”
蘇禎眼角抽動，臉色有些難看，沉默片刻，終于道：“你不是已經幫我照顧了她，她現在.....似乎還好。”
“看來你對她也不算是不聞不問。”齊寧端起茶杯，也不看蘇禎，蘇禎呆站片刻，終是一轉身，快步離去。
等蘇禎和竇馗離開，守在門外的齊峰這才進來，不屑道：“侯爺，姓竇的兩面三刀，要小心這種人。當年若不是大將軍，他哪里能有今日，后來竟然投奔淮南王，哼，今天還有臉登侯府的門。”
齊寧放下茶杯道：“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。竇馗的人品如何，我不在乎，而且我也從來沒有想過和他做朋友。不過戶部管著錢糧，黑鱗營要壯大，少不了銀子，若是他能為我所用，倒也不妨先用著。”
齊峰先前一直站在門外伺候，幾人的對話，也聽得差不離，低聲道：“侯爺，淮南王死了，以后要對付司馬家可不容易。幸好咱們手里還有黑鱗營，司馬家眼下除了黑刀營，還沒能控制其他兵馬，他也不敢對咱們怎樣。”
“你這話倒沒有說錯。”齊寧目光深邃：“司馬家對我們齊家必然是心存記恨，想要保住齊家，不但不能讓他們獲得更多兵權，而且必須迅速壯大黑鱗營，這是我們手里能夠控制的唯一兵力。”說到這里，停住話頭，若有所思。
便在此時，門外匆匆進來一人，稟道：“侯爺，有客求見！”
齊寧看了看天色，已近黎明，皺眉道：“是誰這種時候還跑過來？”還沒說完，卻見一道身影已經飄然進到大廳內，沉聲道：“是我！”
（本章完）8)
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