齊寧雖然知道隆泰絕不會讓刑部落入司馬家之手，但是小皇帝準備讓自己去接下刑部的攤子，還是十分的意外。
若是要阻止司馬家在淮南王作亂一案上繼續牽連下去，控制住刑部是當務之急，齊寧深知這一點，但他此前與刑部的人沒有絲毫的接觸，而且對于刑名之事著實陌生，隆泰讓他去接管刑部，卻是讓齊寧頗有些猶豫。
隆泰察言觀色，自然看出齊寧心中擔憂，問道：“你是擔心刑部的人不服你？”
齊寧嘆了口氣，道：“皇上，不服我的只怕遠不止刑部的人。”
“朕很清楚，淮南王手中的勢力，主要便是分布在刑部和戶部之中。”隆泰輕聲道：“淮南王沒了，刑部中許多人都在擔心司馬家會找到由頭將他們都清洗掉，這時候你若是去了刑部，他們非但不會不服，為了保住自己，定然會對你俯首帖耳。”
齊寧知道隆泰所言不無道理，沉吟片刻，才道：“既然皇上吩咐，我就只能趕鴨子上架了。不過我對刑名之事著實了解不多，若是找到更為合適的人選，還請圣上重用。”
隆泰嘆道：“朕又如何不知，但眼下朕委實找不到比你更合適的人選。你先在刑部頂著，是否能找到其他人選，以后再說。”
齊寧還沒說話，就聽腳步聲想，范德海匆匆進來，稟道：“皇上，太后駕到！”
隆泰皺起眉頭，冷笑道：“半夜三更，她又跑來做什么。”卻還是向齊寧使了個眼色，齊寧倒是配合默契，上次有過經驗，徑自躲到了書柜后面，前腳剛剛躲進去，太后后腳便進了御書房。
齊寧上次并無見過太后，這次選擇的位置倒是不錯，透過書柜之間的狹小縫隙，這次卻是看清楚了太后的樣容身段。
從門外進來的宮裝麗人，也就三十四五歲年紀，身著一件大袖寬領紗羅衫，鎖骨半露，肌光勝雪，白暈暈的晃人眼睛，整個人的骨架略顯粗大，倒像是北方女子的體型，不似江南的嬌弱柳質，顯得十分豐滿高大。
太后出自司馬家，自幼便是富貴得很，所以保養的很好。
隆泰這時候已經上前，拱手道：“兒臣拜見母后！”
太后四下里掃了一眼，才道：“聽說皇上剛剛回宮，今日祭祀大典不知是否一切順利？”說話間，已經走過去在一張椅子上坐下。
隆泰顯得十分鎮定，道：“祭祀大典倒是完成，不過。。。。。。母后是否知道淮南王作亂？”
“淮南王作亂？”太后豐滿身軀一震，似乎對皇陵發生的事情并不清楚，急問道：“那。。。。。那鎮國公。。。。。。鎮國公和皇上都無恙吧？”
“老國公運籌帷幄，不費吹灰之力便平定了淮南王之亂，居功至偉。”隆泰聲音平靜，充滿諷刺道：“兒臣正在尋思，老國公立下如此大功，應該如何賞賜他。”
太后輕拍胸口，稍顯輕松道：“皇上無恙那就好。”冷哼一聲，道：“淮南王自持是太祖皇帝的血脈，一直居心不良，他謀反作亂，也是遲早的事情，這次能夠平定叛亂，日后也就沒了后顧之憂。”
隆泰“哦”了一聲，并不多言。太后聲音隨即柔和道：“皇上，鎮國公此番平定叛亂，也算是分內之事。先帝臨終托付鎮國公輔政，他平定奸黨，也就沒有辜負先帝的重托。”
“母后，鎮國公已經被封為公爵，兒臣已經不知道該如何賞賜。”隆泰輕嘆道：“母后不知有什么好建議？”
太后露出笑容道：“皇上也不必為此費心，鎮國公一心為國，輔助皇上，本也不是為了求什么賞賜。”她長相雖然算不得美艷，但因為保養極好，而且也有幾分美人的底子，所以一笑起來倒也算是風韻動人。
隆泰只是畢恭畢敬站在太后面前，并不接話。
“只是淮南王在朝中黨羽眾多，斬草不除根，春風吹又生。”太后臉色瞬間又變得冷厲起來：“皇上準備如何處理淮南王余黨？”
“母后所言極是，淮南王余黨眾多，各部衙門都有他的余黨。”隆泰道：“也正因如此，要從中找出淮南王的余黨，反倒不能操之過急，以免出現錯案。”微抬頭，恭敬道：“不知母后意下如何？”
“皇上考慮的周全。”太后微微點頭：“不過此等大事，還是要多聽聽鎮國公的意思。淮南王手底下的那些人奸詐狡猾，你年紀太輕，不懂他們的把戲，鎮國公在朝中多年，自然知道如何辨別。”
隆泰道：“母后說的是，兒臣也是這個意思。”
太后微笑道：“如此甚好，只要有鎮國公輔理，那些人也掀不起大浪來。”頓了頓，才道：“皇上大婚在即，本宮今日過來，一是想問問祭祀大典是否順利，此外也還有一樁喜事想要告訴皇上。”
“喜事？”
太后輕嘆道：“本宮此前一直希望皇上召菀瓊入宮，皇上沒有答應，反倒是向東齊求親。不過這也不是什么壞事，皇上為國家大事考慮，本宮心中也是甚慰。”
齊寧在書柜后面聽到，心想說來說去，這太后顯然還是想要將司馬菀瓊迎入宮里來，倒也是死性不改。
“菀瓊出身尊貴，兒臣雖然沒有迎他入宮，但一直想著此事。”隆泰微抬頭看了太后一言，輕聲道：“兒臣準備在朝中找一位門當戶對的皇親子弟，將菀瓊賜婚。。。。。。！”還沒說完，太后鳳目一挑，斷然道：“不行！”
隆泰一怔，太后已經道：“皇上，滿朝文武，你又能找到哪一個門當戶對人家可以配得上菀瓊？”
“那母后的意思是。。。。。？”
“菀瓊還是迎入宮里來吧。”太后道：“無論樣貌還是人品，菀瓊都是出類拔萃，本宮的意思，東齊公主可以立為皇后，但菀瓊入宮之后封她為貴妃，也無不可。皇上是天子，日后自然是三宮六院，東齊公主畢竟是齊國人，雖然嫁到我大楚，但對她不可完全不防。”
隆泰眉頭微緊，太后繼續道：“菀瓊入宮之后，皇上也大可以讓她協助東齊公主打理后宮。皇上自然知道，菀瓊出身名門世家，自幼就受到最好的教養，入宮之后，本宮還可以教她管理后宮之法，以她的聰明靈性，輔助東齊公主，自然能夠讓后宮井井有條，如此一來，也就免了皇上的后顧之憂。”
隆泰微微沉吟，太后臉色微冷，道：“皇上，你自己方才也說，鎮國公平定叛亂，居功至偉，正想著該如何賞賜。若是皇上將菀瓊迎入宮中，日后好生照顧皇上，自然就是對鎮國公最好的獎賞，莫非皇上不愿意？”
隆泰道：“既然如此，母后做主就是。”
“皇上，本宮這也都是為你好。”聽皇帝答應，太后臉色緩和下來，輕嘆道：“說到底，東齊公主終究是外人，菀瓊是自家人，有菀瓊幫著你，本宮也才放心。”又道：“此事也不宜耽擱，后日便是皇上大婚之日，到時候將菀瓊和東齊公主一道迎入宮來便是。”
齊寧皺起眉頭，心想這太后為了讓司馬菀瓊入宮，倒也是急不可耐。
隆泰也吃驚道：“后日？母后，這。。。。。這是不是太過倉促。旨意都不曾頒下，僅有一天時間，無論如何也來不及。”
太后含笑道：“皇上這陣子忙于政務，抽不出空閑來，本宮自然會幫皇上想好這些。本宮早些時日已經派人囑咐過鎮國公那邊，告訴他們早做準備，等本宮與皇上商量妥當，便可以在大婚之日將菀瓊一同迎入宮中。皇上既然答應，本宮連夜派人去國公府那邊，讓他們立刻準備。”
隆泰嘆道：“原來母后早就安排好了。”
“本宮如此安排，只是不讓皇上太過費心。”太后笑道。
“只是如此一來，豈不太過委屈菀瓊？”隆泰道：“禮部那邊并沒有做好迎菀瓊入宮的準備，到時候。。。。。。！”
太后搖頭道：“菀瓊本就是自己人，也談不上什么委屈。而且到時候菀瓊與東齊公主一同入宮，禮部已經準備好一切，到時候只是多了一個人而已，不會有什么問題。”
齊寧聽到這里，隱隱便覺得事情不對勁，到時候如果司馬菀瓊和東齊公主同時入宮，很可能會生出亂子來。
隆泰顯然也意識到這一點，正想說什么，太后卻已經起身催促道：“事不宜遲，皇上現在就頒下兩道旨意，一道立刻送到國公府，賜封菀瓊為皇貴妃，另一道下旨給禮部，讓他們做些準備。”
隆泰微微猶豫，太后道：“皇上，立后需要朝臣商議，冊立貴妃，那便是由皇上做主，朝臣也不能干涉吧？”
齊寧心想這太后做事還真是霸道得很，大有司馬家的風范。
隆泰轉過身，走到書桌前，倒也沒有猶豫，片刻之后，已經寫下了兩道旨意，隨即加蓋了玉璽，這才向太后道：“母后，不知你現在可滿意？”
太后已經湊過去，細細看了看，終于露出笑容，大聲道：“范德海！”
一直守在邊上的范德海急忙上前跪倒：“奴才在！”
“這兩道圣旨，你連夜頒下去。”太后道：“若是出了紕漏，本宮唯你是問！”
范德海急忙上前，取了兩道圣旨，弓著身子退了下去。
“皇上這幾日辛苦，也該早點歇息。”太后心滿意足，微笑道：“本宮先行回宮。”也不多言，轉身便走，齊寧確定太后走遠，這才從書柜后面出來，走到桌邊，卻見到隆泰緊握拳頭，雙目如刀，小小的身軀因為憤怒而發抖。
