黎明時分，寅時剛過，齊寧便已經趕到了皇陵東郊，此時東方已經升起了紅日，群臣都已經用過早飯，正聚集在一起，等候皇帝帶同進入皇陵。
旭日的光輝灑射在大地之上，大臣們昨晚看起來休息的還算不錯，一個個也算是精神抖擻，聚在一起竊竊私語，倒也算得上是有說有笑。
齊寧不動聲色從群臣之中走過，卻一直沒有發現西門無痕的身影，昨日群臣出發的時候，人數眾多，齊寧就不曾看到西門無痕，今日依舊沒有瞧見他身影，暗想難道這次祭祀大典西門無痕并沒有前來參加。
忽聽得不遠處有人叫道：“那不是老國公過來了嗎？”
齊寧立刻循聲看去，只見到不遠處司馬常慎正推著一只輪椅過來，鎮國公司馬嵐果然是坐在輪椅之上。
齊寧微皺眉頭，卻瞧見淮南王已經從人群之中出現迎上前去，打量一番，淮南王已經笑道：“老國公傷勢如何？本王還以為老國公今日不能趕來。”
司馬嵐嘆道：“多謝王爺掛念，好在太醫院的御醫們妙手回春，雖然腰骨康復還要些日子，但卻也不至太過嚴重。”
淮南王含笑道：“如此甚好，今日祭祀大典，那是萬萬不能缺了老國公。”
話聲剛落，忽聽得禮樂聲起，群臣立刻垂手奮力兩旁，隨即看到太監宮女簇擁著隆泰小皇帝往這邊過來，兩邊的臣子們俱都拜伏于地，等得隆泰走過，群臣各自起身，跟隨在皇帝身后往皇陵過去。
皇陵重地，非比尋常，便是隆泰小皇帝也不可乘車而入，所有人都要徒步而行進入皇陵內，不過司馬嵐今日情況特殊，司馬常慎親自推著輪椅，跟隨在皇帝后面。
好在從皇陵東郊進入皇陵的路途并不遠，而且早就修了一條道路。
隊伍進入皇陵，行出不過幾里地，前方便豁然開闊起來，齊寧瞧見遠方，不由吃了一驚，卻是見到前面不遠處碧波蕩漾，方圓甚廣，竟有一處巨大的人工湖泊，湖泊之中，以巨石壘砌成了小島，看上去極其壯觀。
湖泊左右兩邊用漢白玉石修出了兩條寬闊的道路，繞過湖泊，便是一條寬敞的大道，守陵衛早已經守衛在大道兩側，那條大道筆直通往前方，數里地之后，便出現了一座高大宏偉的圓形祭祀臺。
祭祀臺一共分為三層，形成三道圓圈，每一道中間都是十分的開闊，其寬度足以容納兩三百人，由此也便形成三道漢白玉護欄，每道護欄邊上，都是站著一圈龍虎山道士，拂塵搭在手臂上，口中念念有詞。
登上祭祀臺的臺階兩邊，俱都是身著雪亮鎧甲的守陵衛持槍守衛，而遲鳳典統領羽林營精兵將祭祀臺團團護住。
最高處的祭祀臺空闊無比，容納兩三百人都不在話下，此刻祭祀臺上早已經設下了祭祀祖先的三牲六畜，大光明寺眾僧在凈悟和凈元兩位高僧的帶領下，分居兩邊盤膝而坐，敲打著木魚，誦經之聲遠遠傳開。
靈虛道長此時就站在祭祀臺的臺口，道袍飄飄，仙風道骨。
隆泰率領群臣登上祭祀臺，到得最后一層，群臣停下腳步，隆泰上前幾步，便即跪拜下去，身后群臣也都跟隨跪倒下去，靈虛掌教高唱了一聲道號，隆泰起身來，緩步登臺，而群臣則是留在了臺階之下。
淮南王瞧了邊上司馬嵐一眼，這才緩步跟隨上前，司馬常慎也推著司馬嵐緊隨而上。
按照大楚帝國的禮儀，能夠陪同皇帝登上祭祀臺的官員也只有帝國的四大世襲候，淮南王是皇室嫡系血脈，自然也在其中。
這時候已經有一名太監走到齊寧身邊，低語兩句，齊寧微微頷首，這時候瞧見武鄉侯蘇禎也已經從人群之中出來，隨在司馬嵐后面往祭祀臺上去，齊寧也不猶豫，也上前跟在了淮南王身后。
隆泰神情肅然，跟隨登臺的幾名大臣也都是神情肅穆。
誦經之聲不絕，靈虛掌教引著隆泰從中走過，徑自走到了香案之前，青煙裊裊，靈虛掌教轉身站在香案邊上，一抖拂塵，抬頭瞧了瞧天色，才朗聲道：“祭祀大典開始！”向隆泰微微一躬身，道：“圣上，可否宣讀祭天禮文？”
隆泰微微頷首，神情肅穆。
靈虛掌教從香案上拿起早就準備好的祭祀禮文，上前幾步，緩緩展開，掃了一眼，臉色大變。
群臣此時也都是屏住呼吸，四下里一片肅靜。
等了片刻，卻不見靈虛掌教宣讀禮文，不少官員不禁奇怪，隆泰也斜眼瞧過去，見到靈虛掌教呆站在那里，不由皺起眉頭來。
齊寧此時就跟在皇帝身后不遠，見到靈虛掌教看著手里的禮文發呆，心知事情不對，這時候卻聽到淮南王咳嗽一聲，問道：“靈虛掌教，為何不宣讀禮文？”
靈虛掌教猶豫了一下，淮南王卻已經徑自走過去，眾人瞧見，都有些詫異，淮南王走到靈虛掌教面前，伸出手去，靈虛掌教微躬身，雙手將那禮文呈過來，淮南王接過之后，掃了一眼，淡淡一笑，走向隆泰，距離幾步，跪倒下去，雙手將那禮文呈遞給了隆泰。
瞧見此景眾人更是詫異，心想楚國自立國開始，無論是祭天還是祭祀先祖，都是由道家掌教宣讀禮文，從無改變，今日這場面實在是太過詭異，從不曾見將禮文呈奉給皇帝。
隆泰臉色微有些凝重，伸手過去，接過禮文，也是掃了一眼，臉色更是難看，忽地沉聲道：“袁老尚書何在？”
禮部袁老尚書聽得聲音，立刻過去，最后一層臺階并不高，上面發生的一切，站在前面的大臣俱都看得明白，袁老尚書雖然年事已高，但祭祀臺上發生的一切也是看的十分清楚，聽得皇帝召喚，立刻登上臺階，到得隆泰邊上，正欲跪下，隆泰已經問道：“祭祀禮文可是老尚書所準備？”
袁老尚書一怔，拱手道：“回稟圣上，祭祀禮文是老臣親自所撰！”
隆泰將手中禮文遞過來，道：“你瞧瞧，這可是你準備的禮文？”
袁老尚書雙手恭敬接過，掃了一眼，臉色驟變，失聲道：“圣上，這這不是老臣所準備的禮文，這是這是一份供狀！”
齊寧在后面聽見，眉頭一緊，大感意外。
“祭祀禮文變成了供狀，這倒有趣。”隆泰淡淡道：“這份供狀署名胡伯溫，老尚書自然知道胡伯溫是誰。”
齊寧聽得“胡伯溫”三字，心下一凜，這個名字他卻是熟悉至極。
前番他帶著使團出使東齊，以他為使團正使，而使團的副使正是禮部左侍郎胡伯溫。
胡伯溫與梁雄狼狽為奸，兩人勾結一干刺客里應外合，欲圖將使團的禮品盡數損毀，阻止楚國使團前往東齊，齊寧察覺出胡伯溫的奸謀，將計就計，最終揭穿了二人的陰謀，更是將兩人拘拿。
去往東齊之時，齊寧將這兩人交由秦淮軍團看押，返回之時，又將這兩人交給了淮南王押解進京，后來齊寧聽說胡伯溫已經被關進刑部大獄，結果如何，他卻并無心思去關心。
現在卻聽得祭祀禮文變成了胡伯溫的供詞，齊寧自然是大感詫異。
袁老尚書雖然吃驚，但畢竟也是老臣，見多了風浪，保持鎮定道：“回稟圣上，胡伯溫本是禮部侍郎，但居心叵測圖謀不軌，已經獲罪被關進刑部大獄，此案刑部一直在審訊。”
“刑部審訊的口供，卻出現在這里。”隆泰臉色冷峻：“錢饒順何在？”
很快便見一名官員快步登臺上前，跪倒在地：“臣刑部尚書錢饒順，叩見皇上！”
“錢饒順，胡伯溫一案，是你在審訊？”隆泰瞥了錢饒順一眼，從袁老尚書手中拿過禮文丟在錢饒順面前：“你自己瞧瞧，這是否是胡伯溫的供詞？”
錢饒順拿過掃了一眼，恭敬道：“回稟圣上，這確實是胡伯溫簽字畫押的供詞，臣正準備呈奏給皇上，卻不知為何出現在這里。”
隆泰冷聲道：“你當真不知？”
淮南王上前拱手道：“皇上，供詞出現在祭祀臺上，也許是迫不得已。”
“迫不得已？”隆泰皺眉道：“王叔，你這話是什么意思？”
“皇上，朝中許多奏折雖然要奏稟您，但卻并非每一份奏折都能為你所看見。”淮南王嘆道：“就譬如眼下這份供詞，如果不是出現在祭祀臺上，也許皇上根本沒有機會瞧見。”
“王叔這話，朕聽不大明白。”隆泰道：“胡伯溫此等大案，若是結案陳詞，奏稟上來，朕又如何看不到？”
淮南王瞥了司馬嵐一眼，司馬嵐坐在輪椅上，面無表情，看上去異常的淡定，淮南王上前一步，拱手道：“皇上，朝中有奸臣阻塞圣聽，欺瞞圣上，只手遮天，許多緊要的折子，沒有送到御書房，就已經被擋在門外，許多真相，皇上自然不知。”
淮南王此言一出，聽得此言的眾人都是心下一凜，齊寧亦是面帶冷色。
